荔枝春色暖西江 作者：红炉醅酒
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绾凉微微定神，道：“绾凉此番实乃不速之客，没打搅到顾小姐吧。”
“曾几何时，你可是已然改口唤我顾择芝的了。可不能一些时日不见，就如此生分了。”顾择芝边说着，边倒了杯茶水推到绾凉手边。
绾凉抿了抿唇，抬眼看向顾择芝，道：“其实，我此番前来，是要辞行的。”
“辞行？”顾择芝皱了皱眉，询问道。
“是。我要去京城一趟。于是想着，趁着还未走，先来跟你辞个别。”
“江城呆得不好吗，毕竟已经这么熟悉了。”顾择芝道。
“不，不是，”绾凉端起茶盏，轻呷了一口，道，“我是去赴宴的。燕国太子不日将来京，朝廷广征江南伶人入宫歌舞，太守大人已经将我的名字报了上去。”
顾择芝深深望了她一眼，叹了口气道：“京城乃是非之地，虽说只是赴个宴，可其中变数却又是极大的。这燕国太子看似纵情声色犬马，实则虎狼野心。皇上为了安抚于他，必然会赠予他江南伶人以示友好。而这之中，任何人都可能被当作棋子，尤其是名伶，比如你。”
绾凉轻轻笑着，望向顾择芝道：“我自知其中是沼池泥渊，可这之中，却又有不得已之处，我是非去不可的。况且，名单已然上报，此时再犹疑，也没有回寰的余地了。”
“你若是不愿去，我自有办法……”
“不，我是非去不可的，”绾凉打断了她的话，“只是个中缘由，不足为外人道。”
“罢了，”顾择芝无奈道，“你自有你的主意。只是，这宫里头礼仪冗杂，入宫前，我便让我身边的宁妈妈给你提点些宫里的规矩。她自小便跟在母亲身边，宫中举止，万无疏漏。”
“赶不及了，”晚凉摇摇头，“我今日便要启程。”
“今夜！”顾择芝倏地起身，皱眉问道，“那你……那你为何不早些告诉我？”
绾凉仰起脸，忍下心中的万千涟漪，莞尔回应道：“我既然报了必走之心，又何必提前辞行？今日前来正是辞行宜时，就劳请择芝送送我吧。车……在门外候着了。”
“你这……”顾择芝抿着唇，眉头紧锁。
“我都要走了，你就别忙着责难我啦。”绾凉扬起笑脸，眼睛却是深深沉沉的凝望着眼前的人。
顾择芝长叹了一口气，道：“事已至此，那就走吧。我送你出去。”
二人走出了顾府，马车果然已在门口等着了。
顾择芝再次皱起眉：“这番送别，一无灞桥折柳，二无十里长亭。你真是让我……”
“送君千里，不也终有一别。你莫在乎这些虚礼。我到了京城，自会给你来信，也自会给你带礼物……虽然你不缺京城的东西。”
“我缺，”顾择芝打断她的话，“你要回来，我等你的礼物。在宫里，就秉持你一贯的作风，切莫出风头。”
绾凉点点头，微微抬起两只手，又突然放下了一只。她扬起那只未放下的手朝着顾择芝挥了挥，便转身上了马车。
那一瞬间，她是想抱抱顾择芝的。但那样好像太奇怪了，所以她就挥了挥手。
“我不想早些辞行，是因为和你呆的越久，我就会越舍不得啊，顾择芝。”绾凉在心中无声喃喃。
寒鸦声渡，秋风锵锵。
山长兮水远，相思兮不相见。
章十
车马已赶了多时的路，暮色渐渐沉下来，官道边的草木也渐而黯淡。
郑渥丹瞧着天色晚了，马也跑了一天，便道：“左右也不急于一时，不如就在此处寻个镇子，歇歇脚？”
“就快到河南道啦，” 车夫回应道：“进了道再歇吧，两道交界处多有暴匪，太乱了。”
郑渥丹点点头，便又端坐回了车厢。
“姐姐可是累了？”绾凉浅笑着问道，“不如躺下歇会儿。”
“累倒不累，只是太过无聊罢了。你一路上都在看风景，流云也一直睡着，连句话都不曾与我说。”郑渥丹佯作嗔怪。
绾凉笑弯了眉眼，正视着她道：“是我的错。渥丹姐想说些什么，现在也不迟。”
郑渥丹微微颔首，嘴角勾起明媚的梨涡：“我哪有什么想说的话，左右不过闲谈罢了。不过，我还真有个事想要问你。”
“姐姐说就是了。”
“那顾择芝——”郑渥丹拉长了调子，看着眼前的绾凉神情微肃，又接着道，“究竟是个什么人物，竟能让你这个一心想渔樵耕读的人改了心性？”
绾凉微垂了眼帘，温声答道：“顾小姐是个好人。她待我很好。”
“所以你就甘愿为此来京城，纵知前途难卜？”郑渥丹挑起眉眼，试探着问道。
绾凉浅浅勾起唇角，回道：“顾小姐以诚待我，我为她做些事情也没什么不值当的。”
“你不打算让她知道吗？”
“让她知道做什么？”绾凉好笑地看着郑渥丹，“我的心愿就是让她不知道，平平安安躲过这个坎儿。我苦惯了，换个环境也没什么打紧，她是簪璎氏族的闺秀，若是父亲落马，又如何谋生呢？”
一直紧闭着眼睛的流云听了这话，不自觉地皱皱眉，眸子细眯开一条缝，复又若无其事的闭上。
郑渥丹摇摇头道：“这顾择芝可不是什么普通的闺秀，虽出身世家，却做了商贾事业，而且行事也很有一套手段。”
“渥丹姐可真是消息灵通，这该算是高门秘辛了吧！”
“谁像你似的，”郑渥丹撇撇嘴，“两耳不闻窗外事，白做了这弹唱风月的生意。”
“姐姐说的极是，”绾凉正色道，“若知道今日会踏上来京城的路，怎么也该掌握些庙堂动向。”
“世事难料，哪有早知道的理，”郑渥丹掀开帘子，看着车外不远处站着把守的官兵，“你看，我还不曾想到，却已然到了河南道了——唉？”
“怎么了？”绾凉听她讶异的语气，不由地也探头看了出去。
“你瞧，”郑渥丹指着站在守兵后的锦袍公子，“那不是河南道刺史的儿子吗？天色这么晚了，他是来……接什么人的吗？”
“总归不会是接咱们，”绾凉放下帘子，重做回车里，“眼看着宴期将至，可能会有什么显达官员经过吧。”
“那可不知是好大的面子，”郑渥丹摇摇头，“我可从未听说过有刺史府的公子亲自来道口迎马蹄的礼节。”
“许是故人吧。”绾凉阖上眸子，随口答道。
绾凉这随口一说，却正是说对了。
江南道进献的车马前脚刚走，这尚书府的千金轿便疾驰而至了。
那站在守卫后头的华服公子对着轿子做了个揖，道：“听闻顾小姐要来，孟某在此恭候多时了。”
夏深掀起软轿的绣帘，对着那华服公子道：“小姐身体不适，便不下马拜谢了，望孟公子见谅。”
孟端扬着笑道：“舟车劳顿，择芝身娇肉贵，还是先去府上歇息一晚吧。”
顾择芝抬手掀开帘子，朝着孟端温声道：“择芝谢过孟公子好意，只是我们此行匆匆，便不叨扰贵府了。孟大人好意，我回京自会转禀家父。”
孟端皱着眉，婉转着口气对顾择芝道：“芝兰，你又何必这般与我闹脾性呢？那不过是小事一桩，你若……”
“孟公子，”顾择芝淡淡地打断了他的呶呶不休，“在下姓顾，名择芝。表字过亲，有失体统，孟公子还是不要妄叫的好。”
“好，择芝。今*你务必要听我把话说完……”
“怎么，如今过河南道还要交银子了不成？”顾择芝再次打断他的话，言语中隐隐带着不耐，“我有事在身，还望孟公子行个方便。老洛，还不赶车，等着去孟府飨宴吗？”
车夫连忙应声，扬手便挥起鞭子。尚书府的车马自然无人敢拦，孟端也只得看着那车远去。
车厢内，夏深开口道：“小姐何必如此，去给那孟刺史拜个谢又不妨事，与孟端东扯西扯地做甚！倒不如把事情说开了，也省得累赘！”
“这下孟端可算是认准了我是个不容人的妒妇。我自是懒得与他多说，志不同，道不合，怎相与谋！”顾择芝扯扯嘴角。
“其实要我说，不就是个妾吗，小姐何必在意，那孟端不管如何，待小姐也还是极不错的。”一旁的玉环接口道。
顾择芝沉默了片刻，对着帘外的车夫道：“老洛，回去见孟端！”
夏深自不理会玉环，见顾择芝这样，便很是疑惑：“小姐这是？”
“青路倒是提醒了我，”顾择芝淡淡道，“我若是不与他将这事说清楚了，他还以为我是看他纳妾心中泛酸，闹着脾气呢！”
“小姐不正是，”玉环见她说了要回去见那孟端，便得意道，“这女子啊，说到底还是要能容人，能事夫，以夫为天方是正理。男子有个妻妾本也不是什么打紧事……”
“玉环啊，”顾择芝不紧不慢地打断了她，“我念你是顾夫人派来的丫头，才容忍着你。可说到底，你就是个小丫鬟，什么时候，奴才也能教训主子了？”
“奴婢不敢，奴婢只是……只是想让小姐放宽心罢了。”玉环蹙着秀眉，极力辩解着。
“宽心……罢了，你说的，我又有什么理由否定呢？只是你小小年纪，不要被那些《女则》《女戒》的占全了脑袋，人生在世，何必委屈自己以求他人之全呢？尤其是连忠贞都没有的，”顾择芝眼光飘向帘外，口中冷声道，“公狗。”
玉环惊愕地抬眸看着顾择芝。眼前的人在黑暗中，面庞皆是朦胧，只余一双玓瓅的眸瞳，带着几分睥睨。
“到了，”那车夫回头喊道，“孟公子正在前头骑着马往回走呢！”
“停吧，”言罢，顾择芝转头对夏深道，“我们下去。”
那孟端见顾择芝又绕了回来，心中自是极为自得的，但他面上却是分毫不显，只是佯作娇宠顾择芝无度的样子，笑着道：“你这是使哪门子的小性子，这秋日风寒，可莫要再浸了寒气。”
顾择芝面上挂着笑意，耐心地听他说完，然后开口道：“多谢孟公子关心。只是我仍然有一点想要纠正孟公子——肟顾择芝是个从不在外人面前使小性子的人。”
孟端脸上一僵，旋即又笑着道：“你我二人两家世交，自小青梅竹马，怎么把话说得这般生分。”
“孟端，”顾择芝正视着他，不疾不徐地说道，“说实在的，我们自小感情是好，我也的的确确喜欢过你，我们也说过山盟海誓，这都是真的。因为我觉得你很善良，你很孝顺，你有很多优点。但是人心难测，如果事情——或是感情，偏离了我所能接受的轨道，那也只能至此而终了。”
孟端听了，不由责怪起她的不识大体来：“芝兰，你说到底还是在怪我纳了金乐。我虽说平日里与你感情好，可是男人没有个妻妾又成何体统？我不娶侧夫人进门，还不算是对得起你吗？”
顾择芝嘴角挑起一抹轻嘲，声音仍是温和：“孟端，你是被那纲常教条毒透了头脑，所以我也不是来同你理论的，我今日去而复返，就是想要把事情做个了断，也省得今后越缠越乱。”
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