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    池良俊一听，嘴边险些再挂不住笑——好个聪明伶俐的丫头，才一会儿功夫竟能当作方才什么话也未曾说过？早知如此，合该自己将话接过来将她一军！

 

    陆十八憨厚一笑，话说得急了带出些许云州口音：“这京里头啊什么都好！就是这么大的院子光我和你娘住，嫌冷清，一眼望去鸡鸭没有牛羊也没有，尽是些硬邦邦中看不中用的石桌石凳，花花草草看那些个小伙子小丫头打理起来，竟比我们人还难养活！”他说到这儿了才察觉出有几分埋汰怨怪的意味，不由又朝池良俊露出尴尬的笑容，可话匣子也难再关上，“昨儿个我和你娘去米市买米，那价钱高的叻，老板那心眼儿也小！以为我们乡下人好欺负，量米的时候缺斤少两，我们瞧周围都是些陌生面孔，店门口又立着两个看着怪凶神恶煞的壮汉，只得咽了口恶气灰溜溜地回来。这不，你娘心疼钱，琢磨着要不还是在院里头开块菜地，种些蔬菜无论是吃还是卖，总不至于浪费了这么大的地方不是？”

 

    “钱有甚可心疼的？不过身外之物，天边浮云罢了。”陆禾想了想，又莞尔一笑，“你们若是喜欢，打发时间也是无妨的，米钱菜钱却无需担忧。”

 

    陆十八与阮娘哎哎的点头答应，脸上笑出了褶子。

 

    这般和和睦睦父慈子孝的场景，可惜可叹令人挑不出半点毛病。

 

    池良俊的眸子不动声色地在阮娘和陆禾两人的面容之间来回徘徊，虽然阮娘如今年老色衰，但观其五官不吝精细雕琢，倒是生着一副清晰自然的模样，怕是年轻时和陆禾相差无几罢？

 

    眼见日落西沉，他临走时又作揖笑道：“宅院是陆禾大人为宜阳公主殿下担任侍讲老师今上恩赐的府邸，是二老应得的福分，一应使唤下人也不过是殿下的拜师礼，哪个手脚不勤快不干净的打骂都使得！柴米油盐么，是我交待的下人置办得不周到，赶明儿便令人每日送些打云州而来的时令蔬菜，却花不了几个钱，二老莫要心疼。”

 

    四周渐渐归为寂静，陆禾正要向陆十八和阮娘问话，却见月亮门那儿鬼鬼祟祟地猫着个人影，定睛一望，不正是才踏入院门时，池良俊向自己引荐的管家刘艾么！

 

    她脸上的笑意渐渐变冷变淡，掩在袍袖里的双手狠狠握成了拳头——好个宜阳公主！明着是向我献殷勤拉拢我，暗里却存着这种心思，有了一个软肋不成还想挟着至亲逼我就范！这也便罢了，事到如今即便还对自己的身世家底存疑，竟使这种见不得人的手段监听试探，果然肯重用胡来彦这等小人的皇帝生下来的女儿也是卑劣无比。

 

    陆禾低头换了副笑脸，极为孝顺地搀扶着陆十八往厢房走，一边笑一边低声道：“先生她，可曾托你们带了口信？”

 

    云州京城两地官驿寄信一个来回约莫需要花上一个月的光景，上次自己因恐她忧心伤神遂在信纸里瞒了女子身份被人识破的事情。此后尚未收到回信，陆十八与阮娘却已被宜阳接到了京里，想来也是近日修建沁园行宫太湖石搬运一事多少耽误了官驿的进程。按理说，陆十八与阮娘夫妻俩向来拿不定主意，唯先生马首是瞻，不会不询问先生。

 

    “不是口信，是一封手书！”陆十八果然欲从衣袖里掏出一封信件。

 

    陆禾忙以袍袖挡住，扶着陆十八上了台阶，轻声道：“进去说，这院子里头的人，一个也不能信。”

 

    事情紧急，陆禾这次再不似以往，一目十行地阅览完信纸，眉头狠狠蹙在了一块儿。

 

    她愁眉不展的模样也是看得陆十八心焦，在房间里绕着圆桌走了好几圈，终究沉不住气手背一拍，急道：“到底说的什么，你倒是吭个气啊！总不能皇粮还没吃到肚子里呢，人头就落地了罢？”

 

    陆禾紧抿着唇，将信纸又看了一遍，抖了抖信纸声音发颤：“这封信为何不出自先生亲笔？她的眼疾……愈加严重了么？”

 

    陆十八等了半天等到这在他看来无关紧要的问题，在心里只喊阿弥陀佛，差点心直口快，却被阮娘瞪了一眼并拽着坐下了。这才想起鞠梦白当时的嘱咐，轻松的呵呵笑道：“不严重，喝了几贴镇里郎中开的方子，已经大好了，只是夜间看东西容易看岔。我找她那天正好是深夜，她托老伯写的信！”

 

    若是隐瞒安慰的话语，先生那样总为人着想的性子定是要将话说全说满，不让自己有半分可担忧的余地。

 

    陆禾这才放下心来，默默地舒了口气，连片刻前令自己看着心堵的一应华贵逾制的家什也赏心悦目起来，她轻笑了一声：“既来之则安之，且行且看罢。”

 

 第23章

 

    翌日。

 

    隅中时分，池良俊领着陆禾又走过一道穿山游廊，瞥眼瞄了瞄她空空如也的两手，不禁心里七上八下地轻笑一声道：“不知陆大人今日想为殿下讲学哪篇经典？”他又朝东边远处指了指，“那块儿便是藏书斋，虽比不得文渊阁汗牛充栋，可古今书籍倒还齐全，想来在京里头也是排得上名号的。讲学时若用得着，将书名列在单子上命人去取即可，闲暇时大人也可去那儿闻闻书香打发打发时间。”

 

    陆禾抬头望了一眼越过院墙楼阁，高耸入云，制式美轮美奂的木制建筑，微笑道：“束之高阁，未免可惜。”

 

    池良俊闻言捻须一笑，摇摇头：“陆大人待在翰林院时怕是没少听那些个老学究说宜阳殿下的坏话罢？”

 

    “翰林臣子既掌起居注，无论朝堂还是内廷自当留心注意陛下的言行举止。宜阳殿下深受陛下宠爱，每每逾制封赏，以致都察院乃至文武百官皆颇有微词，或上奏进谏或私下非议。是以诸位翰林大人管中窥豹之下难免持一隅之说，却不过出自忠耿直臣一颗爱国为民的拳拳之心，扣不得犯上不敬的罪名。”陆禾又看向脸上笑意愈加深沉的池良俊，问道，“怎么，池大人可是有什么话要嘱咐？”

 

    不意陆禾竟有如此察言观色之能，池良俊微怔了怔，嘴边的笑容也渐渐止住，缓缓道：“陆大人饱读诗书，却不知可曾听闻本朝昭武皇后的事迹？”

 

    陆禾见微知著，眼下心里已明了五六分，笑道：“昔日太/祖皇帝横刀立马驰骋沙场，将西戎驱赶至边境严寒酷暑之地。彼时南方又有绿林盗匪趁机作乱妄图窃取渔翁之利，太/祖皇帝之所以毫无顾忌一往无前，却是因着昭武皇后坐镇后方，集结了几路义军与之相抗。明德有功曰昭，克定祸乱曰武，我虽无缘亲眼目睹昭武皇后的英姿，却可凭借谥号昭武推知一二，当乃巾帼不让须眉。”

 

    “前朝末年烽烟四起，各方逐鹿中原皆有问鼎天下之意，时势造英雄。今日四海升平，倒戢干戈，虽边境西戎残孽不轨之心尚未消磨殆尽，当今圣上重视武功常考校将士，十六州都指挥使司辖下卫所兵士数十万皆非酒囊饭袋之徒，又有何虑？”池良俊沉吟片刻，长声喟叹道，“昭武皇后之属得一个即可，当下却不必了。”

 

    听罢，陆禾淡淡一笑，道：“池大人的意思我知晓了，不过这招曲突徙薪倒是使得早了些。想来池大人有如此顾虑，怕是由来已久？”

 

    池良俊本以为陆禾实为女子，合该据理力争自己这番欺瞒主上又轻视女流的言论，此刻又是一怔，看陆禾一派心平气和的模样，只当是自己多想了，于是苦笑着道出了实情：“实不相瞒，宜阳殿下于政务上虽不甚清明睿智，然多涉猎于军务兵法，常令我往五军都督府延请武将讨教一二，其中不乏真知灼见。之后来往得频繁了，难免为都察院御史所见并上奏弹劾，陛下才下了禁令，不许殿下学习沾染军务政事。侍讲学士讲学时所用的书单每七日必得上呈御览，先前林孝通林大人某日所讲内容不过有一则取自《战国策》，亦被请到了武英殿与陛下奏对，一篇精悍短小的文章愣是从白昼奏对到了宫门落锁，林大人当日还是在宫城里头值房歇下的。”

 

    “《战国策》？”陆禾意味不明的笑了笑，“不知林大人那日之后改为宜阳殿下讲授哪些篇章？”

 

    池良俊满心欢喜地以为自己的劝诫有了成效，心道这陆禾倒也不全是个梗顽不化的人，忙不迭地笑着回话：“女子明德修身即可，四书五经即便皮毛也不便教授，想来还是《涑水家仪》，《女诫》，《列女传》之类为妥。”

 

    不多时，两人行至练武场，宜阳正策马练箭，四周时常迸发围观侍卫的如雷喝彩之声。

 

    旦闻“倏——”的一声，一支利箭与在旁伫立观望的陆禾擦肩而过，刺进了她身后的石砖缝隙间，银色箭头已没入几近一半。

 

    陆禾身侧的池良俊被这支突如其来的利箭吓得两腿发软，险些跌倒在地，幸而陆禾相扶，才不至于出丑蒙羞。

 

    宜阳一身精干戎装，将马背上的她衬得比往日更添了几分英气，身姿挺拔修长不说，两颊微红少了平素妆容下的精致昳丽倒显得平易近人许多。纵马行至练武场，不待侍卫接过缰绳，她跃马而下，走到陆禾眼前将她稍稍打量了一番，见她面色平静一丝慌乱也无与脸色惨白的池良俊形成鲜明对比，冷然道：“胆子一如既往的大。”

 

    “并非胆子大。”陆禾躬身作揖，恭然施礼，指着练武场上的箭靶，“臣方才在此观望了半晌，殿下骑射之术不可谓不精湛，臣有何惧乎？”

 

    宜阳只以为她在阿谀奉迎自己，轻哼一声：“巧舌如簧。”

 

    陆禾又作一揖，施然道：“臣实话实说，绝无虚言。”她又婉娈轻笑，“臣有一友，亦善骑射。昔日臣曾与她于巷陌街道间翦柳嬉戏，于箭术上去之甚远，不由甘拜下风，输给她好几坛美酒。今日有幸瞻仰殿下骑射英姿风采，心下颇有些好奇殿下与臣那位好友的骑射技艺孰高孰低。”

 

    宜阳骑射功夫虽极好，可一来久困宫城无从施展不由落寞，二来每每出城狩猎时即便自己请命与太子、鲁王及一众武将较量高下，却被意图讨好皇帝的一干人等相让三分，实在无趣得紧。此刻听了陆禾所说，眸中再难掩好奇与争强好胜之意，仰起下颚倨傲道：“你那朋友姓甚名谁，改日便邀她到府上来。骑骑马射射箭又不是难事，定让你饱个眼福。”

 

    陆禾据实告之，又觉得眼前宜阳这般难得一见的孩子脾气竟分外可爱，让她在心里不由松懈了几分对宜阳的提防，笑得少了些疏离和淡漠：“陛下前几日下旨命她攥写安宁长公主的贺寿词，怕是这阵子都难脱身消遣了，殿下可得再等等。”

 

    和暖的日头正从天际层层叠叠白云之间跳出，挣出一角向世人轻洒光辉。为枝头雨露染了一层淡淡的金黄，为练武场架子上的刀剑镶了一片错落有致的金玉，为没入地砖缝隙无人顾及的银色箭矢裹上一层温暖的外衣，亦为这位背光而立，头戴乌纱帽身穿青色官袍的青年除去了些许长久以来的伪装——尽管她的面容仍有一半掩映于阴影之中，反倒将左颊上清晰可见的梨涡更显得明艳动人。