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    襄城公主眼巴巴地看着能给她将有趣的宫外事的小哥哥走了，顿时也觉得无聊起来。但她知道她娘亲在想事，不敢大声打扰，忍了一会儿，就开始扭着身子轻声道：“母后，我坐得累了。”

 

    拘着她坐了挺久了。顾皇后怜爱的摸了摸她的小手，想这会儿近午，昭阳宫那边差不多该传膳了，便道：“去找你父皇吧。”

 

    柏冉一上马车就将往皇后宫中的情形对临淄侯说了一遍。叙述过程中，强调在皇后宫中见到了襄城殿下，再强调皇后冷不丁的突然见她很奇怪，试图以此引起他的重视。事实上，即便她不说，临淄侯一听闻皇后要见柏冉，就能把顾皇后对意图猜出个七七八八。若能与柏氏联姻，将来能生下皇子，柏氏就得为那孩子保驾护航，生不下，柏氏能护公主无忧，百利而无一害。

 

    要是连这都看不出来，他老人家就白在朝廷混了大半辈子了。

 

    临淄侯看了看柏冉，温声道：“过了年先生就要来了，你要好好读书，不可到处去野了。”

 

    柏冉明了的眨了眨眼，乖顺道：“诺。”

 

    顾皇后本是想若能将襄城嫁予柏氏，是再好不过的了。世家重规矩，必不会薄待嫡妻，襄城又占着君臣之义，无论如何，柏氏都会护着她，如此这般，便是将来陛下和她都见先人去了，也不会闭不上眼。再有，陛下正值春秋鼎盛，既然能生出襄城，便说明皇子还是有望的，这般也能多份厚重的筹码。

 

    怎么想都是于己有利的，顾皇后疲惫的捏了捏眉心，可是，柏氏未必答应，临淄侯未必愿意。今日特见了柏家大郎，年岁少少，已如珠玉般光华四射，传闻此子颖慧，八月能语，一岁识字，二岁即能握笔，临淄侯甚爱惜。此番一见，果不其然。

 

    见了柏冉，顾皇后心就凉了一半，要是个平常些，兴许还能搏一搏，襄城也是有娘家和外家的，听闻临淄侯是想跳过世子，直接将爵位传给世孙。如此世孙将来承爵之时就波折，与皇家联姻也好多一重保障，他们是互取所需的——偏生是如此光华四射的孩子，颖慧之人，心思自然就灵活，尚公主的好处在他那就减了大半，无利可图，谁耐尚主？

 

    这年头，世家再是地位超然，也得尊崇凌驾于一切礼法之上的君臣纲常，公主下嫁是君，驸马为臣，就要低一头，常人谁愿意在老婆面前低一等？大绍朝民风开放，并无驸马不可议政之说，连公主也时常掺合到政事中。先帝就有两位公主驸马就参合进来四处串联，欲助各自同母兄弟夺位，事败后连同驸马俱被姜太后全部诛杀。

 

    眼下情形不明晰，临淄侯正坐观不肯表态，他连皇帝都不愿帮，怎会用世孙去参与进这档乱成一团的储位之争中？

 

    手中筹码不够啊，说到底其实还是无嗣的缘故。

 

    顾皇后轻轻叹了口气，若是柏氏不行，就要寻思其他世家了，哪家好呢，顾氏为襄城外家，本是最妥当的，可惜这些年却式微了。

 

    襄城公主睡得迷迷糊糊的，半梦半醒间听到母亲在耳边叹气，就渐渐的醒过来了，张开眼，揉了揉，低低的唤：“母后。”

 

    顾皇后忙低头，温婉的面容在烛光下格外柔和，轻声问道：“怎么醒了？”

 

    襄城撑起身子，抬起软乎乎的小手，摸了摸顾皇后的眉心，糯糯的女童声：“母后，你这里皱起来了。”

 

    顾皇后将她的小手握到手心，笑着道：“母后在等襄城睡了，再去安置呢。”不论是她还是陛下，对这唯一的女儿都甚是宠爱，不愿她有一丝一毫的烦忧。

 

    襄城点了点头，乖乖的合上眼，心中却怪怪的，她总觉得母后不高兴，人一不高兴，眉头那里就会皱起来，母后一定是不高兴了，但她不知道是为什么。

 

    也是，谁会拿这些糟心事来与一个再过四个月才三岁的小女童说呢？

 

 第9章 九

 

    “你不好好读书，老呆在这做什么？”柏冉横着眉，教训眼前这名比自己高了一个多头的白衣小少年。

 

    小少年眉眼俱是无奈，却仍旧颇有耐心道：“小叔叔下来，我就走。”

 

    顺着这话，且看柏冉此时的姿势，她坐在花园西北角一座六角亭的栏杆上，身子朝外，两腿悬空垂着在乱晃。亭子地基挺高，底下设有五级台阶，栏杆距地面足有一人半高。她这般坐着，远远看着便令人胆战心惊，只怕她一个不小心就摔了下去。

 

    柏据本是想趁春光明媚，寻一卉木萋萋之地，好好念会儿书的，结果却让他碰上了柏小叔叔一手抓紧了栏杆，高高抬起她的小短腿正往栏杆上爬。他吓一跳，脱口便喊了句：“小叔叔您做什么！”

 

    那爬了一半的人，听身后突然有人叫喊，心中一惊，差点滑了下去。柏据让她这动作吓出了一身冷汗，忙走上前，欲将她抱下来，不想听到身后越发靠近的脚步身，他小叔叔仿佛被激发出了潜能，手脚并用蹭蹭蹭的爬上去，翻转了个身坐好，十分警惕的望着他。

 

    这倒不好抱她了。柏据觉得虽然他辈分比人家低，但好歹要大几岁，看到小朋友胡乱攀爬总不好视而不见，便十分和颜悦色的哄道：“小叔叔，这边不好这么爬的，我抱您下来。”

 

    结果，说完好久，人没搭理他。人家晃荡晃荡小短腿，压根当他不存在。

 

    柏据尴尬，可碰上了，总不能眼看她坐在危险之地，自己若无其事的走了吧？只得又说了几句。

 

    于是，柏冉终于搭理他了，开口就是这句很有长者风范的“你不好好读书，老呆在这做什么？”

 

    被个毛都没长齐的小屁孩教训，柏据真的很无奈，可谁让这小屁孩辈分比他高，他只能默默的认了，还得垂手回话。

 

    柏冉就是想一个人静静，好不容易摆脱了一群仆从，找到这么一个静谧之处，却突然冒出这个一点眼色都无的侄子来搅扰她清净。

 

    这柏据是临淄侯庶兄长孙之子，一个月前与其他十余名旁支子弟一同来侯府进学。临淄侯与其兄年纪相差颇大，当年承爵，老三老四老六搅合进来，欲与之一争。那时，老五置身事外，两不相帮，老七夭折，唯庶兄站在临淄侯这边。因此庶兄身故后，临淄侯对其家人颇有照顾。

 

    照顾照顾照顾，都把人照顾到家里来了！柏冉瞥了柏据一眼，板着小脸道：“你走与我下来有何关联？让你走你就走，长辈之言照做便是，多什么话。”赶紧走，见了就心烦！

 

    这赶人的意图如此明显，柏据觉得自己再不走，小家伙就要说自己忤逆了。小叔叔早慧，他是亲眼见识过的，初见时还十分亲善乖巧，对旁系子弟都是和颜悦色，从不摆架子。怎么几日不见，突然就蛮横起来了。柏据摸摸鼻子，估计这位小叔叔一时半会肯定摔不下来，草草行了一礼，书也不读了，朝仆役常往来的小径走去。

 

    讨厌的人总算走了。柏冉看着他的背影走远，觉得心情舒缓了不少。她又不是不明事理的人，原本，也是很欢迎这些亲戚家的孩子来进学的。

 

    她明白这种情况。

 

    世家，之所以为世家，并不是因为某个人，它的作用是整个宗族，一个姓的宗族有宗法约束，以族中的利益为重，个人利益为轻，共同维护这一个姓氏的繁荣。与之同时，嫡系家主也必须对族中子弟的发展做出保障。在双方共同作用下，要旁系子弟入族学念书，与嫡系和谐相处，将来一同为这个姓氏而奋斗，就是一种很自然的做法。

 

    家族赋予了他们优越的生活与宽阔的眼界，他们自然要付出努力来回报这一切。柏氏除临淄侯为相，朝野内外还有几十名族人做着大大小小的官，族人都要进取。为不使旁系与嫡系离心，也为下一代子孙培养与家族繁荣，临淄侯年前令各家送各自嫡长子来府里，柏冉是知道这件事的。

 

    本就是好处多多的一件事，她又不是小孩，还能平白无故和人家过不去么？他们来的那日，她还与临淄侯一同接待呢。

 

    柏冉忧郁的托着下巴，粉嫩的小脸透出一股哀愁来，由于年龄太小，这股哀愁的沧桑之气就显得有些好笑。

 

    然而，坏就坏在她一不小心就发现了临淄侯找这些人来的另一个目的！

 

    这个时代还有一个很大的很不合理却实实在在存在的特点——没有科举。做官靠“荐”，选才靠“举”、“征”。在这种体制下，上头有人的世家子有的是门道做官，而贫寒子弟就难了，这也是世家让人钦羡的缘故之一，他们有数代累计的财富与资源，世家子一生下来便有前程保证。

 

    譬如柏冉，她生下来就靠祖荫（这个祖是祖父，荫官分父荫和祖荫）有一个正四品的虚职。正四品，一般人一辈子都不一定能做到，她生下来就有了。起点比这世上百分之九十九点九的人都高。再大几年，有临淄侯铺路，她就能顺顺当当的入朝为官。

 

    这几年下来，柏冉很清楚地看明白了自己的优势，因此也从最初的痛下决心要发愤图强中略略放松下来——家里权柄滔天，她的人生绝对很顺畅，既如此还急什么？她完全可以照常速成长，然后走在早已铺好的金光大道上。

 

    直到某天临淄侯领她去家学巡查那些亲戚家的孩子们念书。临淄侯命随行之人皆噤声，他隔着窗户，指着那些人对柏冉说：“这些人，端看你将来能否指使得动他们。”柏冉才发现，并不完全是这样的。临淄侯那边还有另一套剧本儿。

 

    大父那句话起初听起来并无不妥，但仔细一想，就能明白，其中大有含义。她是世孙，日后必定承爵，这些人全是柏氏子弟，到那时，她作为掌舵的家主，还能使唤不动他们么？若是如此没有规矩，各做各自不听指挥，柏氏岂能如今日这般屹立不倒，早就叫人趁虚而入了。

 

    在何种情况下，她会使唤不动他们？柏冉十分不情愿的得出结论，唯有她做不了家主、成不了下一代临淄侯的时候。她那时只感觉有一股寒气从脚底升腾，刺得她整个人连同心都是一片冰冷。外面分外和煦的阳光照在她的身上都如冰雪覆盖一般，既沉重又彻骨。

 

    若真有那一天，等待她的会是什么？自然不会有好结果。她必然得在这世上消失，若大父垂怜，留她一名，她将隐姓埋名；若是为保无虞，不留后患，兴许就要她的命。那末，她消失之后呢？柏氏便需要一名继承人，这名继承人最好的来源便是这家学中最优秀的旁系子弟，届时，只需过继，便能名正言顺。

 

    柏冉不禁去想，如果，她是男孩，会有这样的波折么？自然是没有的。真是过惯了顺当日子，差点就忘了她是掩饰了身份才能做这个世孙，一旦身份可能被揭穿，或者她不够优秀，就有他人将她取代。