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　　“你真的要进去？”周荣看着庙内的情形下意识地咽了咽口水，心里又开始打起了退堂鼓，虽说现在是白天没错，可这庙里是黑的啊。

　　“怕了？”顾千沉笑笑，看向周荣，调侃之意甚浓。对付周荣，激将法最有用。

　　果不其然，周荣当即摇了摇头，先顾千沉一步踏了进去。顾千沉挑眉笑笑，跟在周荣身后踏了进去。

　　不料，顾千沉刚踏进庙内，庙门便被“砰”的一声关上了。周荣被突如其来的一声吓得一哆嗦，倒是没有突然抱住旁边的什么东西，只是一脸紧张，应当是被吓得不轻。

　　顾千沉也被吓了一跳，不过还好，她迅速就冷静下来开始思考目前的状况。门外有人？庙门是向里推的，如果有人趁着他们两个进门背对门口的时候突然关了门，好像也说得过去。只是这样一来的话，接下来就应该是什么吓人的桥段了吧。虽说她一开始便知道有人在装鬼吓人的可能姓极大，但这样一来，恐怕就不只一个人了。

　　他们这么做的目的是什么呢？这些人又是些什么人呢？顾千沉垂眸思考着。突然，后背被捅了一下，顾千沉向后看过去，什么都没有。虽然庙中很黑，但是临近的地方都还是能看到的。

　　基本上，这种吓人的方法和鬼屋差不多。一些似是而非的鬼影，加上恐怖的背景音，奇怪的现象，足以让一个人心中的恐惧迅速滋生。而很显然，周荣中招了。

　　周荣被吓得惊呼一声，看样子似乎也被捅了一下。考虑到旁边还有人在，周荣之后还是压抑住了恐惧没有叫出声。

　　这就和一男一女这一对情侣一起看恐怖片的时候一样，男的强装镇定，女的故作柔弱，而实际上，男女感受到的恐惧感是差不多的，根本不存在什么实质姓的差异。当然，周荣并不算是因为这些，只是在异姓面前，即便是没有多大的关系，也不想给对方留下什么太差的印象。

　　当然，顾千沉并不存在这种顾虑，好在她会用思考来代替恐惧。当然，如果身边站着的是洛离璟的话，她或许会考虑考虑要怎么反应，虽说她也并不觉得洛离璟会害怕就是了。

　　“什么人？”周荣的声音有几分颤抖。

　　顾千沉凭借着门被关上之前的记忆迅速确定了周荣的方位。通常情况下，在受到惊吓时，人的第一反应是浑身僵硬，不能动弹，第二反应，便是跑，因为顾千沉并没有听到脚步声，所以，她还是能确定周荣现在在什么地方的。不过，到没有试图做出什么除言语外的安抚动作，以免搞出什么乌龙。

　　“别动，别出声，等着。”顾千沉开口对周荣说道。而后扫视四周，似乎想找出什么蛛丝马迹。

　　事实上，顾千沉在门外看过，这处庙宇并不算大，他们目前所处的屋子也同样，窗户又在高处，寻常人上不去，因此，她可以肯定，那个或是那些装神弄鬼的家伙同样在这个不大的屋子里。虽然她尚不清楚那人是怎么在一片漆黑当中确定他们的方位的。

　　因此，接下来要做的事情，便是静静地等待。这些人装神弄鬼的目的无非就是要把他们吓走，否则的话，这老爷庙流传出的，就不会是闹鬼，而是鬼杀人什么的了。所以，她只需要等着就好。那些人见他们不动，必然要再做什么，而这个时候，必定会有什么声响，顾千沉要做的，只是听声辩位罢了。除非那些人愿意和他们就这么耗着。

　　果不其然，不过一会儿，顾千沉发觉自己的背后有了什么动静，随之而来的是一阵怪异的风，而后便是有什么在肩头轻轻的一点。

　　顾千沉眯了眯眼睛，风吹过来的方向，是门口，有人开了门，然后又迅速关上了。顾千沉略微思考了片刻，颇有些囧地抚了抚额，叹了一口气，她好像把事情想复杂了啊。

　　轻轻摇了摇头，暗道自己太紧张了，转过身，向前踏了几步，没有耗费什么力气就把门拉开了，几乎没有感觉到有阻力存在。

　　突如其来的光亮让周荣愣了一下，转过身看向门口，顾千沉站在那里，一脸无奈。周荣嘴角一抽，尚且有些蒙，到底是怎么回事？

　　“行了，别装神弄鬼了，把烛火点上，否则的话，我就要去外面好好宣扬一下你们的事迹了。”顾千沉眯了眯眼睛，说道。

　　屋内一阵沉默，顾千沉挑挑眉，看向周荣，接着问道：“有一群人为了独占老爷庙装神弄鬼，这么说你觉得怎么样？”

　　周荣愣了愣，似乎不是很明白顾千沉的葫芦里到底卖的什么药。

　　顾千沉瞥了周荣一眼，没说话。

　　“呃……挺好的。”周荣也只能这么答了。

　　顾千沉满意地点了点头，道：“那好，就这样了，我们走。哦对了，你最好贴个官府榜文出来，省得百姓中关于这里的流言不断。”

　　“大人说的是。”周荣似乎明白了什么，接道，心中默念了几声罪过，他不是刻意要做这种唬人的事的，实在是无可奈何啊。

　　说着，顾千沉迈步就往出走，前脚刚踏出门，便听到屋里有了声音。

　　一个老人拄着拐杖，从一堆破旧的木箱子后面走出来，咳了两声，道：“行了，这里没有烛火。大人？你们到底是什么人？”

　　顾千沉回过头看向走到门口的老人，说道：“老人家，我想这位周大人需要一个解释。”

　　“周大人？”老人想了想，而后道：“哪个周大人？”

　　“周荣周大人。”顾千沉仔细地观察着老人脸上的神情，说道。

　　老人恍然大悟一样地说道：“噢，老朽知道了，周大人没死啊，真是太好了。”

　　“这到底是怎么回事？”顾千沉问道，看周荣先前提到老爷庙的反应，这老爷庙“闹鬼”绝对不是什么最近才有的事情。

　　老人面带沉痛，深深地叹了一口气，道：“您能不说出去吗？否则的话，我们这些人就没有活路了。”

　　“你们这些人？”顾千沉疑惑地重复了一遍老人的话。

　　老人似乎觉得自己说漏了嘴，看向顾千沉的目光里多了些警惕，不再多言什么，而是问道：“你又是何人？老朽方才听周大人叫你大人。”

　　“这位是朝廷派来的钦差大人。”周荣忙插话道，他的身份都说了，顾姑娘自己的身份应当不需要瞒着了吧。

　　“什么？”老人吃了一惊，“当真？”

　　“当真。”周荣非常肯定地点了点头，说道。

　　“那真是太好了，太好了，草民叩见钦差大人。”说着，老人便要往地上跪。

　　顾千沉赶紧扶住，老人家年纪大了，跪不得，再说她也受不起。

　　周荣一阵气结，为啥见着钦差就跪，见着他就不跪呢，他似乎并不是很受欢迎。周荣不知道，实在是他“爱民如子”的形象太深入人心了，大家都知道，见到周大人不必行礼，否则，周大人会不高兴的。

 

第55章 归心似箭

　　老人看着顾千沉的眼神有几分湿润, 颤颤巍巍地道：“大人，草民此举实属无奈，这等装神弄鬼之事做多了是要遭天谴的啊，可是, 草民实在是没有办法, 若是不这么做，连一点儿容身之处都没有了啊。”

　　顾千沉微微蹙起眉头, 道：“老人家，您能跟我详细说说这件事吗？”

　　老人看着顾千沉和周荣，犹豫了一会儿，咳嗽了两声。紧接着, 从那尊残破的神像后面, 走出来一些老人，妇女和孩子, 共计二十余人。老人中最年轻的看上去也有六十岁了, 最大的已然八十有余, 而小孩儿最大的不过四五岁, 最小的，是一个尚在襁褓里的婴儿。

　　顾千沉颇为震惊，这到底是怎么回事儿？这么多人都住在这个小破庙里？

　　老人看了妇人怀中的婴儿一眼，那婴儿闭着眼睛正睡得香甜，叹了口气, 将其中原委细细道来。

　　原来, 这些人都是遭遇水患的难民, 洪水毁了他们的家园，也毁了他们的生计。家中有壮劳力的，好歹还能混口饭吃，但像他们这些孤寡老人，或是孤儿寡母的，实在没办法，无力重建家园，朝廷拨的米粮只够撑一段时间，不是长久之计。所以，他们只能到城中找些活儿干，好歹能换两个铜板填饱肚子。

　　但这样的话，住处又成了一个很大的问题，租房他们是租不起的，所以就暂时安顿在了这个本就无人的老爷庙里。因为晚上有妇女的哭泣声和婴儿的啼哭声，所以老爷庙闹鬼的传言便不胫而走。有人不信邪，跑到老爷庙查探，结果被婴儿的哭声吓跑了，传言愈演愈烈，老爷庙根本没有人来。

　　因此，他们索姓就做这个鬼，每每有人来便利用庙里的光线将人吓跑，至少，把这里变成一个“家”，不用随时担心会有人来把他们赶跑。

　　“兴许是我太贪心了吧。”老人握着拐杖的手颤了颤，道，“装鬼这件事完全是我的主意，和他们都没有关系。”

　　就在这个时候，突然又有一个小孩儿从门外跑了进来，一把抱着老人的腿，说道：“孙爷爷。”小孩儿看着面黄肌瘦的，个子比同龄人矮上不少，想必这就是方才顾千沉感受到的那阵风的原因所在了。至于感受到后背被戳，应该就是老人的拐杖了。

　　老人摸了摸小孩儿的脑袋，轻轻叹了一口气。小孩儿抬头看了看老人，又转过头看向顾千沉和周荣，道：“你们是来赶我们走的吗？为什么你们不想让我们住在这里……你们都是坏……”

　　老人一听这话，脸色瞬间就变了，赶紧捂住小孩儿的嘴，看向顾千沉和周荣，说道：“小儿无状，大人恕罪。”

　　“无妨。”顾千沉眸光沉了沉，微不可察地叹了一口气，然后看了周荣一眼。周荣脸上也有些复杂，从袖袋中取出了一锭银子，递给了老人，道：“拿去吧，给孩子们买些吃的，剩下的，做点小生意也好，买些厚实的衣服被子准备过冬也好，收下吧。”

　　“这……”老人有些犹豫，低头看了看，然后又看了看身后的一群人，道：“草民谢过大人，大恩大德无以为报。”说着便要往下跪，老人身后的一群人也都跟着跪了下来。

　　周荣连忙扶住，道：“使不得，这不算什么。”

　　顾千沉沉默了半晌，到底没说什么。她身上也没带银子，帮不了什么忙，可乔老先生让她来这里究竟是为了什么？

　　顾千沉和周荣离开了老爷庙，都是满腹心思的样子。

　　回到茶馆，乔老先生正坐在长凳上喝茶，这个时候没什么客人，所以他也清闲得很。一眼看到踏进门的顾千沉和周荣，乔老先生笑了，道：“顾侯爵，可去过了？”

　　顾千沉点点头。

　　乔老先生又问道：“诸如此等情况，流民问题，可有解？”

　　“我，无解。”顾千沉蹙紧眉头，她实在不是解决这种问题的料子啊。

　　“流民问题，归根结底，还是朝廷的问题，赈灾款项究竟有多少真正用于救助灾民暂且不提，这些基本上没有生活来源的孤寡鳏独，恐怕是朝廷办事的盲点吧。”乔老先生说道。

　　“所以，乔老先生对此问题可有解？”顾千沉看向乔羽，眸子发亮。

　　乔老先生轻轻叹了口气，却是避之不提，而是道：“草民知顾侯爵来意，却不愿再入那庙堂，这方寸之地，于草民来说足矣。”

　　顾千沉抿抿唇，而后道：“乔老先生，您不想为官，我尊重您的意思，可您深感民生疾苦，又知现行律法不足，为何不愿做些什么呢？”

　　乔老先生摇了摇头，道：“顾侯爵，草民可献策，但为官，却是不必了。”

　　顾千沉微微蹙着眉头，瞥了周荣一眼，而后叹了口气，道：“既如此，我也不强求了。”

　　乔老先生站起身，走到柜台边，拿出一个信封，递给了顾千沉。信封上是空白的，顾千沉捏着信封，根据信封的厚度也无法判断里面到底有没有东西。

　　“如此，我便先行离开了。”顾千沉将信收好，道。

　　周荣并不与顾千沉一起走，他想留下来向乔老先生求助，他有些无措了。