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第一百四十四章 

　　忽陀在日头下赶着车, 这盛夏之际, 哪怕一路往北, 也不见得一丝凉意, 走到哪儿，都是酷热难当。他抹了把脖颈上渗出的汗, 提起手边的水囊，小饮了一口, 小心塞好塞子, 继续专心致志地驾车。

　　眼下是六月十二日午后, 他们天未亮便出发，一路紧赶慢赶, 刚离了鹤壁县城五十里。今日若是路上顺利, 当能赶到汤阴县城。这已然偏离了原定的路线，原定是一路前往安阳，如今却舍北向东。

　　而沈绥与张若菡坐在车中也并不好受, 这车中虽可遮蔽烈日阳光直射，却仿若蒸屉, 人坐在其中, 汗不停地往下淌。沈绥已然想尽了办法为车厢散热避暑, 然而收效甚微。无奈何，只得大敞车窗，连车厢后板都卸了下来以通风，只是挂上纱帘，遮蔽视线。

　　沈绥在车厢地板之上铺了竹席, 正躺于其上，闭目而眠。张若菡就坐于她身侧，手中举着团扇，轻轻为她扇风。正是午后最困倦的时候，张若菡螓首轻点，也是困意无穷。

　　“莲婢，你也躺下来睡罢。”沈绥闭着眼，声音有气无力的，轻轻拉了拉张若菡的手。

　　“不，你睡罢，我不躺下来。”张若菡道。

　　沈绥摩挲着她的手，沉吟了片刻，道：

　　“你莫担心，这马车颠簸不厉害，你躺下，不会漏出，污了衣衫。”

　　张若菡的面颊缓缓蕴起了一层红，睡意也飞了，不由瞪她，羞恼道：

　　“你这人，你怎知……”

　　“你的月事，我还不知吗？摸一摸你的手，还有你的脉，便知晓了。”沈绥笑着低声道，声音小到只有她们俩才能听见，“只是，你这月事比之上月又提前了些时日，总也不准。等到了汤阴，我让颦娘再给你诊一诊。”

　　“何必大惊小怪，我这身子，一直就是如此。”张若菡道。

　　“不，近些日子一路奔波，休息得少，你太辛苦了，我怕你熬坏了身子。我晚上偶尔会发现你没睡着，昨夜我一夜不在，你定也没休息好。我担心你身子出问题。”沈绥忧心忡忡。

　　“没事的，我没那么脆弱。”张若菡语气倒是轻松，自信满满。

　　沈绥神情怀疑，很是不信。

　　“你可不知，我师尊，教过我一套吐纳功夫，配合着打坐冥想，我每日都会抽空练习两刻钟时间。这功夫很有效，我小时候很多毛病，如今都不再犯了。”张若菡笑道。

　　“你师尊？可是那位号称‘南海神尼’的了一大师？”

　　“是，不过师尊并非什么‘南海神尼’，那都是讹传。师尊只是一位佛法精深的修行者，懂一些养生功夫，仅此而已。”

　　沈绥似是陷入了思索，一时间沉默了下来。

　　“你还是躺下来罢，至少补一补眠，你方才都困得点头了。”片刻后，沈绥回过神来道。

　　张若菡拗不过她，便依从地躺下身，枕入她臂弯之中。这一躺下，被沈绥身上熟悉的清香包裹，困意便如氵朝水般袭来，她眼皮子竟然开始打架了。

　　隐约中，就听沈绥低声问道：

　　“莲婢，和我说说你那位师尊罢，我对她，还真不了解。”

　　“嗯……”张若菡沉吟了片刻，闭着眼缓缓道，“我师尊是游方修行的比丘尼，她其实并非是中土人，虽然祖上是华夏血统，可她们家是商人，一路行商，后来就定居碎叶城以北。她自幼是在西域长大的。她八岁那年，父亲生意上有巨大亏损，将她卖了出去，她给人做过苦役，后来逃走了。一位行脚僧人收留了她，从此她便受具足戒出家，拜入空门。我师尊非常有佛缘，悟姓也极高，据说修佛不过五年，就已然可以与她的师尊辨法而不落下风。修佛八年时，便出师，发愿走遍天下佛寺，拜谒三千尊佛祖身。自此以后，便踏上了游方修行的道路。及至她三十岁，她几乎已然走遍了中土大唐。甚至还去过不少更远的地方，比如东北的新罗和西南的交州安南。

　　自我随你离开长安往江陵，便与师尊告别，此后再也没见过面。如今想起，倒也颇为想念她老人家，也不知她又游方去了何处。

　　眼下，师尊的愿望，也成了我的愿望。这愿望到今天，总算是开始实现了，也多亏了你回来了，否则我还是会被禁足于那一片小世界中，恐怕就只能这样孤独终老，看不到外面的世界。”

　　沈绥没有说话，只是搂紧了她。

　　片刻后，张若菡弯起唇角，喃喃道：

　　“抱这么紧，你不热吗？”

　　沈绥失笑，放开手臂，心忖这夏季怎么还不过去？最好一下入冬，那她就能天天抱着莲婢了。

　　“睡罢。”沈绥拾起张若菡放在一旁的团扇，为她扇着风。

　　车子轻微地摇摆着，熟悉的清香充盈包裹她全身，凉风忽而来忽而去，午后的困意再也无法抵挡，疲累多日的张若菡很快睡着了。沈绥一面为她扇着风，一面想着心事。方才张若菡提到的了一大师，她总觉得此人来历并不简单。这感觉很没有根据，但却从她得知此人的存在时，就一直盘桓在心中，挥之不去。

　　十二年前，她入京赶考，偷偷守在张若菡身旁，不敢现身，只是每日得空，就去张家外面看看。那是她第一次近距离亲眼目睹莲婢在那场浩劫之后的状况，让她吃惊又痛心。只是当时她在长安逗留了一年时光，却并未见张若菡身边出现过任何尼姑模样的人，是以不知张若菡的师尊是何人。今年三月份，她从张说那里得知了引导莲婢入佛门的正是这位了一神尼，她心中就始终存了一分疑问。

　　这位了一神尼，恰好就出现在十七年前的那场浩劫之后，恰好就路过了张府，恰好就感应到了此家人中有一个女孩饱受折磨，于是恰好便伸出援手，引渡这个女孩脱离苦海。这难道真的都是巧合吗？

　　她是一个不相信巧合的人，她相信的只有合理的逻辑。她也极为看重因果，这一点倒与佛家不谋而合。因此没有因的果，她是不信的。

　　沈绥微微支起身子，扭头向车厢后方看去。透过纱帘，她能看到李季兰正默然坐于沈缙马车前的车辕之上，头上戴着斗笠，垂着脑袋，好似睡着了。她的马由队伍里的兄弟照看着，这几日她都是这般坐于车辕，随队而行。

　　她重新躺好，心中盘桓着很多疑问：那么你呢？李季兰，你的话，到底有几分真，几分假？你又到底经历了什么呢？

　　这么想着想着，沈绥也缓缓进入了梦乡。

　　直到突兀听到一声疾呼：

　　“大郎！前方急报！”

　　沈绥猛然惊醒，张若菡也跟着醒了过来，沈绥将张若菡扶起，自己甩了甩脑袋，除去刚刚苏醒的混沌之意，才发现原来忽陀正一脸焦急地看着她，手中递出来一封信函。

　　沈绥忙接过那信函，其上墨迹未干，显然是才誊写出来的。沈绥知道，这不是原件，而是解密后的誊抄件。

　　她迅速将一行行字迹扫过，面色逐渐凝重起来。

　　“怎么了？”张若菡扶住她的肩，问道。

　　“今晨，范阳李氏的长房嫡子发现于书房中被刺身亡……”

　　“什么？”张若菡吃了一惊，“范阳李氏……是陇西李氏十三房支的其中之一，当今数一数二的名门望族？”

　　沈绥点头，语气沉重：“更关键的是，死者死后，被人剥去衣物，俯卧在地，背上还刻上了血十字。”

　　张若菡：“是他们干的……”

　　“这便是唐十三死亡讯息的真正所指。”沈绥蹙眉，“这李季兰？到底是谁家的女儿，难道她和范阳李氏有关？”

　　沈绥与张若菡不约而同地扭头看向车后方，李季兰依然静静地坐在车辕上，垂首抱臂，好似睡着了。

　　***

　　“公主！公主你快看！好大的宅子啊！”骑在马上的杨玉环，正兴奋地指着不远处白墙黑瓦高门大院、亭台楼阁层隐层叠的大宅子。另一只手，拽住与她并辔而行的李瑾月的手臂。

　　李瑾月任她拽着，笑道：“这里是清河县，这户人家，便是清河崔氏。”

　　“原来这里就是清河崔氏？我听说过的，是很了不得的大世家。”杨玉环道。

　　“确实了不得，别的不说，他们这祖宅，就几乎占了清河县城二分之一的地。家中需跑马，否则得走断了双腿。”李瑾月笑道，随即她笑容微微收敛，眼中掠过一丝精光，“不过啊，世家未来的路不好走，待科举再办个几十年，世家的势力必然会被近一步削弱，总有一日，这些庞大臃肿的阀阅门第，会被彻底瓦解。”

　　杨玉环有些懵懵懂懂：“为什么要瓦解这些大世家？”

　　“为什么？这说起来就深了。”李瑾月蹙眉，“简单来说，这些大世家侵占田地、掠夺财富资源，实际上是在与国家夺利，他们富裕，国家便贫穷，国穷，民何以安？”

　　杨玉环若有所思地点点头，然后仿佛明白了什么，道：

　　“我知道了，这些大世家之所以这么有势力，是因为他们代代子孙都把持朝政，身居高位。因而，他们能够利用手中的权力，中饱私囊。科举制诞生后，平等取士，寒门子弟渐渐有了机会入仕，官位有限，便可以挤占这些大世家子孙的官位，这些世家做官的人越来越少了，自然也就一代不如一代了。”

　　李瑾月很是惊奇，不由问道：“你这丫头，谁告诉你这些的？”

　　“嘿嘿…”杨玉环羞赧一笑，道，“这都是徐先生与我说的，她曾劝我考个女官，将来或许可为公主您做个文书，也算有个本领。当时我不理解，她便与我说了一番道理，这科举制的好处，是她告诉我的。”

　　李瑾月了然点头，这便不奇怪了，还是玉介想得周全啊。

　　她望着远处清河崔氏那磅礴宏伟的大宅，真是都要追赶上洛阳皇城了，眼中不由得寒芒四射。

　　这四野八方，均是清河崔氏的土地，那么多农民、工匠、商人，只要在他们的土地上生存，就必须给他们缴纳赋税。而我李唐皇室，一文钱也拿不到。他们还豢养私兵，家族之中至少不下千人。卧榻之畔岂容他人鼾睡，如今已然不是南北朝时的小朝廷，需要与这些大世家妥协才可生存的时代了，我大唐一统天下这么多年，也是时候该铲除这些大世家了。

　　这般想着，拱月军的大队伍也快要走到清河崔氏府邸的正门前了，远远的，李瑾月看到，一群广袖博带，高冠束发男子，正端正立于门前，遥遥望着李瑾月的队伍。为首的男子，面容清俊，目若朗星，长须飘然，腰悬长剑，是个极罕见的美男子。年龄瞧着，当不超过四十岁。

　　李瑾月勒令队伍停下，下得马来，徒步走上前去，率先拱手作揖道：

　　“蔚尘先生，长安一别，数年未见了。”

　　那男子朗声一笑，率一众家人，齐齐作揖回礼道：

　　“臣，贝州长史，崔祯，携众叔伯兄弟，恭迎晋国公主阁下至清河。”

　　“蔚尘先生多礼了。”

　　“公主客气，若不嫌弃，今日便入鄙舍落脚，您意下如何？”

　　“正有此意。”李瑾月倒是大大方方，一点也不客气。

　　崔祯面露喜色，抬手做请，李瑾月回礼，转身叮嘱程昳与崔府对接，妥善安排拱月军驻扎，便携着杨玉环，率先迈步入了崔府。

　　作者有话要说：　　有一条隐藏多时的线，正在铺开。

 

第一百四十五章 

　　清河崔氏, 这一代及冠的嫡男郎共有十九人, 其中五位继承了清河崔氏的五房, 七成以上的男郎已然婚配, 开枝散叶。

　　崔祯，是五房中的长房嫡三子, 同辈的兄弟中行三。因而，与他关系较近的人, 皆呼他崔三郎。在他之上, 崔家大郎是他的亲兄, 但早年不幸夭折。崔二郎是二房的嫡长子，如今在朝中为官, 崔二郎的父亲便是当朝的刑部尚书崔衍。眼下, 几个排行靠前的兄弟，年纪也都大了，家中老一辈凋零, 崔祯于四年前继承长房，成为了长房郎主, 而长房向来是清河崔氏的核心, 他成为长房郎主之后不久, 便成为了清河崔氏当代的家主。