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　　不多时，李福领了一个喘吁吁的小太监进来。那小太监刚一进殿门，就跪倒在地，高声道：“启禀陛下，皇后娘娘有喜了！”

　　季怀直怔愣了一瞬，还是一旁的季尧华先反应过来，“我去看母后……”话未说完，人就已经蹿到了殿外。

　　季怀直只得在她那渐消的尾音中高声嘱托道：“小心着些！别摔着了。”

　　他话音刚落，就看到季尧华身形一矮，似是踉跄了一下。

　　季怀直摇头失笑，“……这孩子。”

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　　而坤德殿内的气氛却并非想象中那般和乐，反倒是沉重多些。

　　殿内的人都退得差不多了，余下的都是平日里贴身伺候的几个心腹宫人，脸上都隐有忧虑。

　　赵媛倒是脸上带笑，对前来诊脉的周太医道：“周大人在太医院呆了也有大半辈子了。什么该说，什么不该说，不必本宫提点，想来大人心里清楚得紧。”她脸上虽带着笑意，但眼神却满是冰冷的警告。

　　周太医额上冒汗，嗓子却有些发干，他顿了一阵，还是忍不住低声劝道：“娘娘何至于此，这一胎就算保不住，总有以后的……”

　　赵媛不由苦笑，缓缓地摇了摇头——以后、以后，她哪里有什么“以后”？

　　自季尧华出生起，她等了足足八年，才等来了这第二个孩子，现今她年岁一日大过一日……却没有第二个八年让她等了。

　　她垂眸盯着地面出了一阵神，良久，才悠悠开口，又重复了一遍先前的话语，“无论如何，这孩子……一定要保住。”

　　周太医脸色白了一瞬，最终还是深深地叩首道：“臣定当尽心竭力。”

 

 

第39章 选择（周日）

　　季怀直进来坤德殿的时候，就看到季尧华趴在床畔，眼神落在她母后尚平坦的小腹上，一副想上手摸、又不敢碰的模样。

　　这纠结的小表情着实有趣，季怀直在门口顿了一瞬才放轻了脚步上前，打断了这对母女间的融融温情。

　　“陛下？”季怀直进来的时候并未让人通报，赵媛看见他的时候，不免有些惊讶。

　　季怀直笑着坐到了榻边，“这孩子怎么样？是不是和尧华一样闹腾？”

　　“父皇！”赵媛还没开口，但是季尧华先急了，瞪圆了眼睛盯着季怀直，再配上那气鼓鼓的小脸，季怀直被她逗得笑了出声。

　　他轻咳了一声，压下了笑意，一本正经地点头道：“是父皇说错了。”

　　例行逗完了女儿，季怀直放柔了表情，转头看向赵媛，“可是有什么不舒坦的地方？”

　　赵媛笑摇了摇头，“这孩子乖得紧，我这个当娘的都没甚察觉。若不是今日例行请脉，我怕是还要过好些时日才能知道呢。”

　　“这是个好孩子，知道当娘的辛苦。”季怀直这话刚一落下，就收到了自家女儿眼巴巴的视线，他不由失笑，又补充道，“这倒是像极了他姐姐。”季尧华脸上这才又挂上了笑。

　　赵媛见状，不由笑斥了一句，“你这丫头，就见不着你父皇夸别人。”

　　季尧华有些不好意思地哼哼了几声，难得地扭捏着没有答话。

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　　赵媛这一胎的开始的时候，着实没有什么反应，吃吃喝喝一切如常。可没过几个月，突然开始吃什么、吐什么……肚子一天天地大起来、整个人却一日比一日地消瘦。

　　季怀直急得没法子，日日追着太医问，也只得到些模棱两可的托词、并几副安胎的药方，喝了也没甚用处。

　　赵媛这般景况，季怀直着实放不下心，最后都除了朝会和召见大臣，余下的事务皆在坤德殿内处理了。

　　所幸，过了一段时日，赵媛总算是能吃下点东西了，虽脸色还是有些苍白，到底比先前好了许多。

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　　季怀直按照太医的嘱托，常带着赵媛出来走走，不过赵媛身子弱，他也不敢带人走太久，每次也只在坤德殿的附近转转。

　　这日，两人正一面在外头转着，一面商讨这这孩子的名字，说了几个字都觉得不错，倒是一时斟酌不定。

　　季怀直见赵媛脸上现出些倦色，忙引着她往回走，一面劝道：“也不急在这一时半会儿，明日再想也就罢了。”

　　两人正说着，远处一个黑点渐近。能在宫里头这么肆无忌惮地跑的，不做它想，定是季尧华无疑了。

　　两人也在原地站定，等着这丫头过来。等看清了她的情状，季怀直脸上不由生出些愕然。

　　这孩子头发散乱，脸上一道道的灰印子，浅色的衣衫上也布满了深深浅浅的印痕，鞋面上精巧的绣纹早就被泥糊得严严实实。

　　季尧华虽然平日就喜欢跑跑跳跳，但好歹也是个女孩儿，总归会注意到自己的模样的。今日这般形象，季怀直还真是第一回见。

　　一旁的赵媛显然也被季尧华的模样给惊住了，问话的语气都带上了几分飘忽，“你……这是去哪儿了？”

　　季尧华堪堪停在距两人三步远的地方，献宝似的捧出一个鸟蛋来，兴奋道：“我要同母后一起养娃娃！”

　　季怀直：……

　　他默然无语地盯着季尧华看了半晌，不知是该鼓励这孩子多多探索呢，还是要说服这她——这蛋经了她手，十有十成是孵不出来的。

　　他正思索间，跟着季尧华的宫人也追了过来，见了这边的情形，忙不迭地向着帝后行礼请罪，季怀直也就顺势带过了这个话题，摆手道：“……你们先带她去梳洗罢。”

　　又点了点季尧华的额头，笑道：“小花猫……你脸上要再多几道，你母后同我可就认不出你来了。”

　　季尧华捂着额上被戳的地方，退了几步，冲着两人笑了笑，正待开口，却想起什么似的、动作一顿，随即规规矩矩地作了个揖，道：“尧华先行退下。”这才在一众宫人的拥簇下，缓步离去。

　　身后，季怀直同赵媛不由对视一眼，双双摇头失笑。

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　　季尧华沐浴之后，也不等头发晾干，就披散着一头湿发跑来了坤德殿。

　　殿内，赵媛正拿着一块大红的缎子比划着，打算为肚中的这孩子做件小衣裳，她见了季尧华头上的湿发，不由斥道：“你这孩子，就这么跑出来了？过会儿可该嚷头疼了！”说着，转身唤了一句“绿玉”。

　　绿玉早就拿了巾子在手上，闻言连忙上前。季尧华也乖乖地坐到了镜台前，冲上前来的绿玉笑道：“多谢玉姑姑了。”

　　她一面由着绿玉擦着头发，一面从镜中看着赵媛地动作，盯了好一阵儿，突然指向赵媛手里的东西，恍然笑道：“这个，这个，我也有！”

　　赵媛怔了怔，抬头看向季尧华，眼神渐转温柔，摇头笑道：“倒是难为邹妈，竟还收着这些东西。”

　　两人闲聊几句，季尧华就坐不住了，伸手捞起妆奁里的钗环，对着铜镜比比划划。

　　绿玉也将头发擦得差不多，正拿着木梳一点点地顺着她的长发。

　　赵媛抬头看见她的动作，眼眶不由地有些发热，她稳了稳自己的情绪，温声问道：“尧华，母后给你束发可好？”

　　季尧华不解回头，目光落在赵媛隆起的小腹上，迟疑了一阵，“……母后身子重，还是不要久站了，玉姑姑梳得就很好。”

　　话音刚落，就忍不住轻“嘶”了一声，原来她这般转来转去地不老实，绿玉一个不留神，扯到了她的头发。

　　这一声之后，绿玉忙跪下请罪道：“奴婢该死，求殿下赎罪！”

　　季尧华还未说什么，赵媛已经先一步走上前来，冲着绿玉轻道了一句,“你这丫头，总是毛手毛脚的。”

　　说着，便顺手接过了梳子，将人打发了下去。

　　赵媛既已站了过来，季尧华也不好再拒绝，只得老老实实地做了个端正，由着她的母后顺着她的长发。

　　一下、两下……赵媛一点一点地顺着她的长发，但持着木梳的手却渐渐地开始颤抖，眼中也有水意渐涌：她想过自己给女儿束发的场景，却不是现在，而是数年之后——她出嫁的前夕，那一定每一下动作，都满含着祝福与不舍、期许与担忧……可她却等不到那一日了。

　　母后不在身边，要听父皇的话；以后可不要如此任姓了，沐浴之后，要把头发好好晾干；礼仪不愿意守着也没关系，你本就是大魏的公主，无人敢说什么；不要总是同杨家小子疯玩，舞刀弄枪的，若是伤着自己可如何是好……

　　想说的话太多，一时竟不知如何开口，她张了张嘴，唇形缓缓变化——

　　……对不起。

　　心底一遍一遍地默念着这三个字，理着头发的动作也又轻又缓，生怕扯疼了这孩子。

　　“母后？”赵媛只是一个劲儿的理着头发，却没有束发的动作，季尧华忍不住开口提醒道，“太医说了，您不能久站……”

　　积蓄了许久的泪水沿着面颊低落，赵媛使劲眨了眨眼睛，用着与平时无二的语气回道：“不久的，很快……”

　　她抬起一手、拭去面上的水痕，然后才轻轻拢起季尧华的长发，手指穿梭，不多时，便挽起了一个精致的发髻来，随即又将视线落到了桌上的妆奁之上，里面的发饰精致细巧、件件都是精品，赵媛低头端详了一阵儿，却抬手拨弄了一下上头的暗门，露出了最底下那一夹层。

　　那里面，一个木簪静静地躺在锦垫上，这簪子似乎就是普通的桃木雕刻而成、也并非大师之作，上头只有几道粗糙的祥云纹路。对比其它做工精致的发饰，这簪子显得寒酸极了。

　　赵媛却珍而重之将它取出，轻轻摩挲了许久，然后才将它插到了季尧华的发间，她按着季尧华的肩膀，微微俯身，直到镜中映出了两人相似的面容，她对上季尧华映在在镜中的眼眸，绽出一个温柔的笑来，“尧华看看，喜欢么？”

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　　绍德十六年，冬至，皇长子季尧念生。

　　是日，皇后赵氏薨，谥曰孝烈。

　　这日的天黑得格外早，冰凉的冷风穿过窗隙，就连烧着火炭的殿内也并无多少暖意。季怀直只觉得眼前一阵空白，那禀报的话语在他耳中来来回回响过数遍，他才迟钝地领会了其中的意思。

　　悲伤、痛苦……还有随之而来的愤怒……是对他自己的。

　　他早该发现的：身形的消瘦、面色的苍白、还有那一反常态的依赖……如果他能够再留心一些，是不是就不会有今日这般情形。

　　眼眶一阵热烫，他缓缓地转了转视线，对上了季尧华的面容，那孩子茫然地站在原地，似乎还未明白发生了什么。

　　季怀直深吸口气，上前一步，将她揽在怀中，轻轻地拍着她的后背，“父皇在呢……”他这会儿才发现，这孩子的身子正不自觉地打着颤。

　　远处传来断断续续的婴孩哭声，季尧华低低地唤了一声，“母后。”这一句话后，仿佛打开了什么开关一般，她突然开始嚎啕大哭，一面哭，一面抽抽噎噎地喊着：“母后……母后……”

　　她不断地重复着这两个字，仿佛只要这么喊下去，那回应她的人就会再度出现。

 

 

第40章 念儿（周三）

　　承明殿内，季怀直正召了礼部尚书商讨年尾祭祀之事，李福突然从外头匆匆走来，在季怀直耳边轻语了几句。

　　季怀直脸色当即一变，抬头看了礼部尚书一眼，那尚书见状，不待季怀直开口，就忙忙地寻了个由头告退。