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　　在她看来，当皇帝好处可多了，父皇身边有那么多人陪，一定都不会寂寞。锦衣玉食，又不缺宫人伺奉，被人欺负了就能让人给欺负回去，日子想必是极为快活。她问起这个时，神色颇有些向往，丝毫未能掩饰心中对皇权的渴望。

　　柔和金光镀在那清俊脸庞上，少年悄悄红了脸，眼中却是充满希冀：“小九，此话不可乱说。我只须呆在父皇身边，为父皇分忧，就足够了。南方百姓长年受战火煎熬，我正想着怎么还击，叫安南不敢再犯呢。”

　　谈起朝政抱负，少年眼中似有星辰漫天，难免多话起来：“贤能之士因门户之见，未能为父皇所重用。我必要劝父皇知人善任，好让他们能大展抱负。”说完，他又有些懊悔，不好意思地挠了挠头，目光满是歉意。

　　除了修习权术的施羡鱼以外，其余二人皆是不解朝堂之事，怎能听懂他话中所指呢？偏生他还喋喋不休，让她们毫无回话之处：“是我疏忽了，实在对不住。”

　　孰知，施媛媛似乎懂了一点，死死咬住唇，红了眼眶，一个劲儿地摇头：“不，大皇兄说的很好，真的很好！小九，小九希望大皇兄所说之事，能、能够成真。”话语间还时不时停住，吸了吸鼻子，不愿轻易落下泪来。

　　左清韵亦是面露倾慕之色，直言道：“太子殿下所愿，即是吾等所愿。为朝廷效命，理应不分尊卑。”她身上流着的是庶出血脉，除非阿娘被扶正，否则一辈子都得活在庶出的阴影之下。因此，亦更能体会他的一番雄心壮志。

　　礼乐越是崩坏，越是能突显人姓卑劣丑陋的一面。长者倚老卖老，幼者不敬师长，嫡者自命清高，庶者怨天不公。文武百官不知居安思危，只懂多受钱财，致使各地民心大降。或仗势欺人，或忍声吞气，便是寄生于世的歪理。而消除一切悲哀的最佳手段，便是改革政令。

　　谈何容易？纵使不易，他仍要拚尽一切，做一个尝试。施羡鱼难得目光一柔，附和道：“我亦认为兄长的想法极好。”闻言，施怀文心中一暖，再三保证下回会带点好东西给二人，才领着她往紫宸殿去了。

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　　殊不知，人每见一面，此生便要少一面。建宁二十一年，施羡鱼才十二岁，施怀文亲征安南，却死在这一战里。非是战死沙场，而是遭人刺杀。初伐安南，终究是以败收场。洪室须得赔偿更多财物，还得每年进贡，各地民心怨艾。

　　官员也好，皇族也罢，他们都为了自己的利益痛心疾首，没少在提及太子殿下之际，都是“啐”一声唾弃，便当作是没提起过了。百姓不知他胸怀大志，亦讥他是个祸端，没旁的本事，平白担了大将一职，却害他们缴更多税。

　　是谁音容宛在，折一枝寒梅，眉稍是三分风流：“待春桃盛放，便是我归来之时。少央，小九，你们可不许闯祸。安南人手巧，假面制得不错，待我战胜归来，定要给你们捎上几个做工精美的假面玩玩。”

　　意气风发是谁，食言不归又是谁。

　　生前无人知他鸿图，身死竟众生唾他自作多情。何谓救世，何谓侠义？施羡鱼当真不懂，只知兄长去了，父皇悄悄交代过她，要成为一位手腕狠厉的帝王，宁愿尽负身边人，亦莫要叫旁人欺了去。

　　她明白，离了皇室，再也没有人会听命于她。

　　除了一直赖在她跟后，一口一句七皇姐的施媛媛以外，泱泱众生，竟无一人可信。再过三年，宣帝驾崩了，是在睡梦中不知不觉死去。他早早立好了遗诏，一旨诏书，昔日的七公主，成了当朝帝王。

　　而施媛媛，则被赐了字，立为闲散的长公主。

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　　本欲安于天命，可惜天命从不肯助她。昔日四人，一者灰飞烟灭，一者高高在上，关系再是不复从前。紫衣少女从记忆中缓过神来，抽离了思绪，一只翩然雪蝶不知何时从窗外飞入，正驻在她指尖休憩。

　　她失神喃喃道：“大皇兄，七皇姐……呵。”由始至终，她不过是一个外人，何曾融入过他们当中？在皇权面前，施羡鱼向来只把她当作棋子，除去了施弘逸，下一个，便轮到她了。

　　固然没有坐以待毙的道理。

　　“权力这种东西，还是得握在自己手中。阿月，你说是不是呢？”

　　分明是薛月月教她何为怀璧其罪，何为弱肉强食，如今，薛月月却要离她而去，留她孤身一人，独身处于无间地狱。这场姐妹情深的稀世好戏，是时候结束了。

 

第四十九章 承宁暴民

　　不日，月啼宫满门残杀良民、上下皆有谋反之心的传言，在京中传开。市井间说是沉香长公主与玉兰长公主生了隔阂，却一直与月啼宫薛隽安志同道合，关系甚笃，也不知这回是否能大义灭亲。

　　武林方面，须弥坞、圆融阁已表明态度。月啼宫宫主因修炼邪功之故，狂姓大发，每日需以人血为食，已残害不少当地良民。作为武林正道，他们必全力以赴，将其斩杀。

　　承宁大批暴民涌入京城，数日以来，所到之处，皆是暴民声声泣血的控诉，说起薛家、月啼宫，如何以残忍的手法，杀害他们的家人。一时之间，百官万民，俱是人心惶惶。

　　太乙七年一月，开春，本是大吉日子，宫中却弥漫着惶惶不安的气息。高楼之上，十位宫人在一侧候命，二女执杯对饮，一玄一绛，皆是静默不语。远处，一道紫衣身影踩着朦胧风影，摇曳着袅娜身姿而至。

　　“沉香向皇姐、皇嫂请安，皇姐、皇嫂万福金安。”

　　她孤身独来，便是盈盈一礼，落落大方，与昔日黄毛丫头毫不相似。

　　绾半髻，紫衣曳地，披上了雪白狐氅，手里仅握着一柄雪香扇，狭长凤眸了无笑意，看着却是一副笑相，渗人之极。透着长睫缝隙，尚隐隐可见眸中紫光流转，宛如一波动人秋水。

　　纵然身上衣物厚重，亦掩不住她玲珑身姿，果是举世难得的绝色美人。施羡鱼抬眸一瞥，冷漠目光添上几分柔和：“免礼，赐座。”只寥寥一句话，宫人们便立刻置办，帝后二人之间，霎时多出了一个人影。

　　“多谢皇姐。”施媛媛抿唇一笑，隔着厚厚软垫枕地而坐，又向文宛梦打了招呼：“皇嫂越发美艳照人了，难怪独得皇姐宠爱，真真是让媛媛好生羡慕。”

　　落梅遍地，皑皑白雪日趋厚重。虽在郑宜抚慰开导之下，施羡鱼心结渐解，帝后二人关系缓和不少，但总有些话不能与对方相诉。文宛梦正因得了文弄墨来信，心神不宁，闻言，才稍有回神：“啊？”

　　本可惑世的桃花眼中尽是愕然，更给她添了几分迷糊之感。女帝微不可察地弯了弯唇，才道：“别光顾着夸你皇嫂，夸她的人可多了去了，都把她给夸傻了。”

　　桌下，文宛梦气得捏了一把她骨节修长的手，想到这娃还是自己宠出来的，又不得不无奈地消了消气。二人打情骂俏，施媛媛似未有察觉，笑道：“是，皇姐教训得对。”这句话，她年少时也没少说，只如今已然变了味。

　　终究不是特意来闲话家常，施媛媛很快便切入主题，直言：“先前媛媛所提之事，皇姐考虑得如何？媛媛望能取得南阳、顺昌二地管辖权，必不叫皇姐失望。”

　　南阳、顺昌二地虽离皇城不近，却也不远，是经济繁荣之地。施媛媛先后在信函中提过三次，皆被拒，要求无果，只好亲自进宫一趟。自从大洪国情稳下以来，她又失了承宁一地之权，察觉施羡鱼这是要过河拆桥，心知出此下策，实属无奈。

　　“不可。”

　　没有思考过久，几乎是即问即答，不带一丝犹豫。施羡鱼心中另有想法，自然不可能让她占去半个大洪版图，致使势力有所失衡。

　　三人皆是沉默须臾，一种微妙的尴尬感从中蔓延开来，此时，常逸之匆匆来报，单膝下跪：“末将常逸之，报！”奇的是，青柏亦是身着青色劲装，跟在他身后，身影如松，虽未有出众才貌，身上从容气质却让人心生好感。

　　四影卫向来不必向他人行礼，成了近卫过后，亦是如此。她朝施羡鱼微微颔首，施羡鱼回以一个微妙的目光，才免了常逸之礼数：“免礼，何事要禀？”这俩小口，先前还是一副老死不相往来的模样，是从什么时候开始，变得恩恩爱爱，形影不离？

　　常逸之答道：“约数百暴民正往南门处靠近，陛下打算如何处置？”暴民即是承宁所来之人，文宛梦虽有所听闻，却不知人数竟这样多，当下有些惊骇。倒是施羡鱼不以为然，眼神漠然：“镇压，扔出皇城，还须孤亲自训导么？”

　　护犊子的青柏于心不忍，更不想他被这样训斥，急道：“陛下，镇压并非长久良计。他们此番前来，并无逼宫之意，不过是为求一个公道罢了。”公道？谁又拎得清是非正邪？文宛梦听了直想发笑，心下又是一番思量。

　　听了前因后果，施媛媛突然离席起身，后退两步，朝着帝后二人，又是重重一个大礼：“媛媛自愿请命安抚暴民，还望皇姐、皇嫂允许。”当然，这倒是不会被施羡鱼反对，她只扬了扬下巴，颇有几分桀骜味道：“可。常逸之、苏青青，尔等且随沉香同行，切记万事小心，护好她。”

　　顿了顿，又言：“若是她少了一根寒毛，便唯你们是问。”二人领命后，不敢有所怠慢，即刻便与施媛媛走远，二人步伐略急，后者却是从容不迫。

　　良久，飘雪再起，瓷杯杯缘结了霜雪，杯中清茶一片梅瓣浮着，她意兴阑珊地遣人收抬了茶具，只见文宛梦起身，从宫人手中接过纸伞，立于女帝身侧，将伞撑在她头上，挡去了半生雨雪。

　　熟悉的感觉涌上心头，直教那颗不听话的心脏卜卜然跳个不停。施羡鱼悄然弯了眉眼，随即又恢复面无表情，唤道：“三娘。”待文宛梦垂首专注地看她，才问起话来：“三娘认为，沉香此人如何？”

　　未料她竟如此相问，文宛梦忽觉错愕，思量片刻，只凭多年在江湖打滚养成的经验老道，把施媛媛彻头彻尾地分析了一回：“于政有心，于亲有义，是个好苗子。”

　　不知不觉间，她竟以评量晚辈的语气，谈论起施媛媛来。她们嫂妹二人，虽是互相敬重，以皇嫂、殿下相称，却远不至于是长辈教训晚辈的关系。她当下便觉理亏，急忙补救道：“殿下自是一心为了国事着想，是可委以重任之人。”

　　她并无无端嚼人舌根的坏习惯，是以，下意识往好的方向说去。施羡鱼不置可否：“是么？”话题未再深入，亦无回宫之意，着实惹得文宛梦心中忐忑不安，生怕是自己无心一言，犯下了过错。

　　越想得多，便越是不安。她小心翼翼地看了一眼对方神色，想了想，又说：“央……陛下向来待殿下亲厚，殿下亦是知恩图报之人。”她不傻，看得出施媛媛是施羡鱼极看重之人，不论是毁了他人前途，还是毁了二人姐妹之情，都教她良心难安。

　　在皇宫生活的这段日子，彷佛将破碎的玉器反璞归真，又成了一块完整良善的璞玉。以往手里沾了许多人命时，她只觉杀不够，要再杀多些，才能更快与她的央央相见。

　　她的央央，现下已成了她身侧意中人。虽隔着弒兄之仇，却能化解恩怨，这段姻缘，实是得来不易，更应好好对待，珍而重之，教她至亲在天之灵可安息。旁的什么功名也好，权势也好，不比携手白头来得重要。

　　见文宛梦仍努力替施媛媛美言，施羡鱼一眼便看穿了她的想法，好笑道：“三娘不必拘谨。”这诱人的大美人就在自己身侧，此时不撩，更待何时？是以，她伸手环住了文宛梦腰身，轻轻呵出热气：“不过，我可不喜欢从三娘嘴里，一直听到别人的名字。”

　　四下尚有宫人候命，见况皆垂首不看，生怕触怒圣颜。偶尔有几个胆大的新人，也不过飞快地投去好奇一眼。文宛梦虽生姓潇洒，不受拘束，却耐不住脸皮薄，马上小幅挣扎，低声道：“央央，你先放开我。”

　　这话多了几分哀求的味道，施羡鱼哈哈大笑，褪去了几□□为帝王的凌厉戾气，立身抄手横抱起她来，在雪上仍步子稳当，大步流星地朝紫宸殿走去，又要胡闹一番。

　　二人身量相差了好许，因此抱起来亦非难事，文宛梦羞得几乎抬不起头，双手紧紧扯着她衣襟，干脆把脸埋进她怀中，做一只怕羞鹌鹑。抱她的人玄衣翻飞，头顶上传来一道沉稳声线，所说内容却极其不要脸。