长平侯听到这声阿兄，便很惶恐，险些又要站起身来道不敢，好不容易忍住了，看了眼丞相，又看了看皇帝，如实禀道：“确实有一事，要求陛下。”

　　卫氏一家子老实，难得他有事相求，刘藻十分温和道：“一家人说什么求不求？阿兄说来就是，帮得上的，朕自鼎力。”

　　长平侯受宠若惊，期期艾艾地说了来：“是陛下婚事。”

　　胡敖吓了一跳，长平侯当着谢相的面，就与陛下提婚事，陛下恐是要生气。然而刘藻却未显出怒意，笑着道：“哦……婚事？”

　　长平侯便十分紧张，去岁，廷尉代侄孙向陛下求亲，陛下口中说着考虑，却连日不置一词，且频频挑拣廷尉的错处，又将他那侄孙调出京去，往一偏远之地做了小小的县尉，朝中大臣个个阴谋老成，见这一出出，岂能还不知陛下的态度？就是廷尉，也不敢上前问陛下考虑得如何了。

　　此事草草收场，大臣们再不敢再与陛下起皇夫二字。

　　只是陛下岁数到了，总不能迟迟空置着中宫，总有些胆大的，欲谋这荣光，宁陵侯便是其中之一，他较聪明，托到了长平侯跟前。

　　“是宁陵侯，欲与帝宗结亲”长平侯说道。

　　刘藻笑意不改，说的话，却使长平侯胆战心惊，她甚是和气道：“宁陵侯竟能劝动阿兄为说客，可是许了什么酬谢之礼？”

　　长平侯当即便坐不住了，腾地立起，跪伏在地，颤声道：“绝非如此，是臣微时，受过他家恩惠，故不好辞，若是冲撞了陛下，还请陛下降罪。”

　　刘藻眉目微微舒展开了，弯身扶起他，看似责备，却甚亲近道：“朕不过一问罢了，阿兄何以惶恐至此？”

　　长平侯就着她的搀扶站起，面色仍是白的，低着头，不敢吱声。

　　刘藻道：“恩情自是要偿的，否则如何立足？只是卫氏复爵不久，能有什么底子？偿起来也勉强。不如这样，这旧恩，朕来还。往后阿兄便不要应承这等事了。说成了，他们未必多感激，说不成，指不定背地里怎么埋怨，不值当。”

　　长平侯本就不情不愿地来，闻言自是答应不迭。

　　刘藻令他坐下了，又与他道：“卫氏要重振家声，可不是赏个爵位，赐些珍宝便能成的，还得子弟争气才好。阿兄为家主，得担起责来，督促子弟上进，族中若有俊彦，有朕与谢相在，总不至于埋没。”

　　她语重心长，殷殷叮嘱，长平侯受教，连声应诺，又觉着实对不住陛下，明知陛下对皇夫之事另有计较，暂且不愿提起，却偏偏应了宁陵侯请托，来使陛下为难。

　　他羞愧不迭，以袖掩面道：“臣愧对陛下，竟与陛下提婚事。请陛下降罪。”

　　刘藻的指尖颤了一下，维持着平和的容色，道：“小事耳，谈何降罪？”顿了顿，又道：“倘若无事，阿兄暂且家去。”

　　长平侯闻言，自是退下了。

　　他一去，殿中便静了下来，空气仿佛倏然间凝固了。

　　刘藻重又坐下，眉心微微地蹙起，仿佛十分疲惫，然而这流露仅短短片刻，不过瞬息，她便有振作出了一个笑意，端起酸梅汤饮一口，尝了尝，道：“放得久了，散了凉气，端下去重上。”

　　胡敖机灵，立即上前来，将耳杯都端下去，自冰鉴中起出两杯新的来。

　　刘藻端到手中，像是很喜欢，与谢漪说起夏日的饮品来。

　　谢漪自方才起就没有说话，眼下听着陛下滔滔不绝，她便偏头看她，仔细地听，偶尔应和上两声。可她的目光却显得心不在焉，仿佛别有心事。

　　刘藻说了几句，只觉得唇角都有些酸了，笑意似乎撑不住要垮了，她微微低下头，暗自吸了口气，好寻回长平侯来前的状态，可她再抬头，便恰好撞上谢相眼中还未来得及收起的关切与心疼，仿佛看穿了一切。

　　那一瞬间，刘藻顿觉自己如一个伶人般让人看了笑话，犹自不知。她努力抬了抬嘴角，却怎么也撑不出一个笑容。她心中便慌了，又慌又觉可悲，转头去看滴漏，做出忙碌的模样，与谢漪道：“朕过会儿还要召人议事，谢相若无事，便且退下。”

　　谢漪想要说些什么，她欲抬手，抚摸陛下的脸庞，与她道，我都懂。可手却重逾千钧一般，抬不起来。话到嘴边，也成了臣告退。

　　她知陛下其实不惧大臣们逼迫择选皇夫，她只是不愿在她面前提罢了。她与长平侯镇定言辞，是想将话题转开。却不想素来软弱逃避的长平侯竟有胆量请罪，又将话题绕回去。陛下那时容色镇定，心中必是慌乱无措。

　　她走出殿门，刘藻照旧送她到殿外。

　　谢漪行了一礼，举步而去，她能感觉到有一道目光一直凝在她身上，目送着她离去。她维持着身形平稳，迈出平缓的步子，心中却忍不住想，陛下究竟是以什么样的神色，面对着她的背影的。她不由止步，回头看去。

　　却见陛下就站在殿门外，身形清瘦单薄，眼中是还未来得及藏起的依恋。见她回头，她掩下了眼中的眷恋，挥了挥手，示意她快快回去。

　　与一年前，自蓬莱岛上回来的那回，几乎一样，不同的是那日陛下是对她展露笑容的，而如今，她没了笑意，目光却越发苍凉与克制。

　　谢漪惊觉，这一年来，陛下真心的笑意，已是越来越少。

 

第67章 

　　走出宣室之时，天还不晚，骄阳灼灼，人间热气升腾。

　　谢漪到了相府，家下人侍奉她更衣，又取了水来，与她擦脸，好去一去暑气。

　　室内摆了冰，清凉阵阵，身为舒爽。谢漪擦过脸，在上首坐下。婢子捧了一耳杯来，奉到她身前，道：“这是新酿酸梅汤，甚是解暑，君侯饮一杯。”

　　听她说是酸梅汤，谢漪伸出去的手便顿住了，容色恍惚。婢子等了许久，不久她接过，不免惊讶，只家中规矩甚严，她也不敢随意开口，只跪在地上，高高举着托盘。

　　直至她的手都酸了，托盘微微的晃动，耳杯中的酸梅汤溅出来，另一婢子怕再久便要摔了，大着胆子，出声道：“君侯。”