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　　刘藻勒住缰绳，马儿在原地踏了两步，方缓缓停下，垂下头颅，啃了几口道旁鲜嫩的草。

　　“大将军居何处？”刘藻又问。

　　怎地问起大将军来了？胡敖不解，却也详尽回道：“大将军居处与谢相相去不远，不但是丞相与大将军，许多大臣皆居那一片。”

　　胡敖与她解释了此处地势。

　　大臣们在这一带建别业是武帝朝始的，近宫禁处，不可居人，远一些又不便入宫，除甘泉宫内，北面风光最是秀丽，又甚清凉，官大些的，爵高些的，皆住在那一片。

　　刘藻听明白了，点了点头，重新一扯缰绳，道：“带路。”

　　三十余人，可谓浩浩荡荡。

　　行至宫禁五里外，渐渐可见着人影了。多是些少年郎相约跑马，也见了一架轺车，轺车上坐了一小女孩，与刘藻一般岁数，车旁跟了两名婢子，车后坠了数名仆役。

　　刘藻有事在身，未顾得上留意这女子，骑着马，自她身旁跑了过去，却不知那女子看着她的背影，忽羞红了脸，一直望着她走远了，方问身旁婢子道：“这是谁家小郎？”

　　婢子自是答不上来。

　　刘藻骑着马，一直到了胡敖所说的那一片，果见连片宅邸。她往后招了招手，胡敖驱马上前，刘藻待他靠近了，方问道：“桓师居何处？”

　　胡敖一愣：“桓、桓师？”

　　刘藻点点头，又问了一回：“朕要视疾，桓师居何处？”

　　“陛、陛下不是去访谢相？”胡敖颤声道。

　　刘藻笑了一下，那容色淡淡的，却使得胡敖慌忙垂下头去，不敢与她对视。

　　刘藻深知，她若直言要来见桓匡，恐是连宫门都出不得。她需一契机，接触朝臣。桓匡卧病不起便是她的契机。

　　胡敖且还猜不到陛下此时见桓师是何玄机，却本能地感知陛下此行必有些打算。

　　皇帝是一傀儡。所谓傀儡便得安安分分的，什么都不知，什么都不做，只需占着那位置也就是了。然而哪个皇帝，甘心只做一木偶。胡敖早知陛下必会有所举措，却不想这一日来得这样突然。

　　小皇帝也不催促，四下望了望，仿佛赏景。

　　胡敖瞥了眼身后，那是三十余名羽林郎。羽林设立之初，武帝为建一支私军，用的多是六郡良家子，也有些孤儿。到如今，羽林已成了官宦子弟，晋升之阶。三十余人，不知其中按了多少耳目。

　　春和殷鉴未远，胡敖本不敢出头，但他看了看刘藻，暗自叹了口气——既已到了此地，纵使他不肯带路，想必陛下也有良策。

　　桓匡天子之师，朝廷自亏待不了他。他的居处，自然也在这一片。

　　刘藻使人敲开了门，门内出来一老仆，见了他们，疑惑道：“不知小郎是何人？”

　　桓匡卧病，视疾之人不少，只是那是卧病之初，二月过去，除却几名入室弟子，常来侍疾，已少有人上门。

　　胡敖上前道：“这是桓子的学生，特来探望。”

　　“学生？”老仆的目光在刘藻身上上下打量。

　　刘藻一笑，自袖中取出那枚武帝所赐的青鱼佩，递与他道：“桓师见了这枚玉佩，便知吾是何人。”

　　老仆闻言，神色一肃，见那玉佩质地莹润，如一汪绿油油的湖泊，萦绕着温润的光，便知这小郎来历不凡。他双手接过玉佩，恭敬道了句稍等，便入内去禀报，去时还不忘将门重新关上。

　　那扇黑漆漆的门再开，来的便不是原先那老仆了，而是一年过而立的男子，男子头戴高冠、褒衣博袖，步履匆忙。

　　他一见刘藻，连忙下拜：“家君卧病，不能亲迎，望乞恕罪。”

　　“吾视疾而来，怎能令桓师出迎？”刘藻笑道。

　　男子这才起身，侧身让到一旁，恭请小皇帝入门：“臣桓亭，领相府东曹椽一职。”

　　刘藻随他入内，道：“可是告假在家？”

　　桓匡有七子，桓亭是他第五子，虽非嫡长，然而在京就近侍奉的，仅他一人。父亲卧病，为人子者，若不能告病侍疾，必会受人诟病。

　　故而桓亭回道：“正是。”

　　刘藻点了点头，也不与他搭话，跟随他往里去。

　　桓亭见她并不谈及朝廷之事，也是松了一口气。

　　桓宅甚是宽阔，两侧有廊依墙而建，正中一条石板路，直通堂前，如此一来，便显得十分幽深。

　　桓匡卧病，不能起身，故而不登堂，直往后院。

　　至一正房前，桓亭恭敬道：“请君入室。”

　　刘藻在门前，脱履，单着白袜而入。

　　桓匡躺在床上，手中颤颤地拿着那枚青鱼佩在看。他眼睛很浑浊，眼中光芒黯淡。刘藻自他病后，时常赐物赐药，却赐得不大真心。

　　她不喜欢这位老先生，因他顽固守旧，且冥顽不灵，也兴许先生无过，是她过于功利，不能潜心治学。故而二人能和谐，全是刘藻装得顺从听话，装得喜好儒家。

　　不知桓匡是否猜到她心口不一，但他其实颇为喜爱这师生缘不深的弟子。

　　他见了刘藻，抬起身子，欲见礼。刘藻忙跨上前，扶住了他，将他轻轻地安置回床上，道：“吾师免礼。”

　　桓匡的手因年迈，因疾病微微地颤抖，他将青鱼佩送到刘藻眼前，气若游丝道：“这玉佩珍贵，陛下可要、可要千万，保管好。”

　　“鱼在在藻，有颁其首。王在在镐，岂乐饮酒。”所形容的，是天下太平，君民同乐之景。

　　武帝当年吟诵此句，赐皇孙青鱼佩时，未必是寄予厚望，但如今皇孙肩负汉室大业，这诗句便有了旁的深意。

　　刘藻接过青鱼佩，郑重道：“诺。”

　　桓匡看着她将玉佩收到袖中，保管好，方才缓缓道：“陛下此来，为的什么，臣知道……”

　　自桓宅出来，刘藻达成所愿，心却更沉重了。她未料到，桓师愿意帮她。