当年郭襄看破红尘，彻悟后在峨眉出家，之后稍收门徒，才创立了峨嵋一派。峨眉与佛门结缘已久，周芷若虽是俗家弟子，却也随身带着佛珠。

　　白日接连鏖战，回想起来好似一场噩梦。门中弟子多有负伤，更有甚者——

　　周芷若眉眼低垂，佛珠拨过一颗又一颗，心中的萧条却愈发浓重。

　　静虚师姐被明教青翼蝠王吸血而亡，连葬身之处都无。明教攻势延绵不绝，众人都自顾不暇，分不出丝毫余力，一路且战且行，入夜时才稍得安宁，初始那方战场早已在十几里外。

　　周芷若眼眶一红，她入门八年，静字辈的几位师姐对她多有照顾，念及往日恩情，不禁悲从心来。

　　突然，背后传来帘子掀开的声音，周芷若一惊，手中佛珠险些落地上，仓促回首，却是灭绝师太从帐篷里走出来。

　　“师、师父……”因为没能救得了静虚，灭绝在白天就已发了一通脾气，此时面上更是像罩了层铁般无丝毫表情，周芷若不知对方是否已怒极，只能诚惶诚恐地垂下头听凭发落。

　　良久，传入耳中的却是幽幽一道叹息。

　　“芷若，你是在替你静虚师姐诵经往生吧。”灭绝师太眺望来时的方向，面上失了平日严厉，显出几分沧桑。

　　“是，弟子上山后多得师姐照顾，如今却连师姐的尸身都护不了，只望这往生经能助师姐魂归极乐，来生……”话至此，周芷若已然哽咽。

　　灭绝师太虽然以行事狠辣著称，但是对弟子向来护短，听闻周芷若这番话又岂有不动容的道理，又是一声叹息。

　　“为师知道你心善，不过逝者已逝，你也早些歇息吧。待到了光明顶，师父必定手刃了那一笑替你师姐报仇。”

　　说罢灭绝便回去了，周芷若又诵了一段经，再写了些经文烧了才回营帐。

　　夜色已经深了，同帐的门人都睡得深沉，周芷若轻手轻脚走到自己那床被褥边坐下，注意到手上沾了些纸灰，便去怀里掏手帕。

　　不料，摸了个空，方后知后觉反应过来，中午她慌慌张张将帕子塞给赵敏后就忘了要回来。

　　分别不过短短几个时辰，周芷若却已数度生死，此时回想起那少女时，竟有种恍若隔世之感。

　　幸好放了她走，否则在这乱刀之中，那少女行动不便，怕是生死难料。

　　想到那少女和她仆从大抵已安然脱离，周芷若被沉重压得透不过起来的心中稍稍添了些欣慰。被问起时她只说是被那两人趁乱逃了，灭绝也没有多追究，甚至连丁敏君都没有借机非难。

　　大敌当前，稍不当心便可能命丧黄泉，在这种时候，区区一个行商者的下落，自是无人会在意。

　　一场萍水相逢，以后各自殊途，大概是再也见不到了，那方手帕估计是讨不回来了罢。

　　周芷若叹了口气，她于世孑然一身，别无长物，这手帕是她难得喜爱之物，如今失了，觉得有些可惜；可转念一想，因小小一块手帕而斤斤计较未免太过小气了。

　　遂掸了指尖灰烬，和衣躺下，然而一闭眼，那双含笑的眼眸却浮现在眼前，愈发清晰起来。

　　峨眉人讲究修身养姓，她早看习惯了清幽。青灯古刹，檀香袅袅，入耳皆为一成不变的调子。而那少女却像是闯入素色中的一抹嫣红，一颦一笑，皆是周芷若未曾见过的姿态。

　　自幼受到的教诲皆脱不开“贤良恭淑”几个字，师姐们虽继承了师父嫉恶如仇的秉姓，大多时候仍是低眉顺眼的，她从不知道，原来女子也能笑得那般肆意张扬，意气风发。一句“随他去吧”说得云淡风轻，这是她想都不敢想的事。

　　想起正午时分那人一语道破峨眉的处境，周芷若眉宇间突然浮出几分忧色，己那些师姐尚沉浸在浇灭魔教的狂热念头中，赵敏却以一介旁人的身份看出端倪，小小年纪便有如此眼力，前途可谓不可估量，若真是明教子弟，那自己的举动无异于放虎归山。

　　因一时不忍而陷门派于不义，这罪名岂是她一个小小弟子能担当的。

　　不过那少女既报得出商号，想来也不至于弄虚作假，况且她武艺虽精，却多为外家招式而无内力修为，这几日交过手的明教弟子或多或少都有些内力基础，无人与她相似。比起哪门哪派的弟子，更像是雇佣了武师教习的大户千金，与她所谓的商贾之家倒也相符。

　　悬着的心悄然放下，周芷若不觉松了口气。

　　万事和为贵，与那姑娘相伴一时也算有缘，与之为敌未尝不可惜。而对方如此气度，若能与之结交，倒也不失为一桩美事，只可惜是相逢于这危机四起的荒漠。

　　周芷若眸中又生出几分惆怅，她如今朝不保夕，尚不知能否活过明日，去想什么结交之类的事根本痴人妄想。

　　可倘若能全身而退，那家商号与峨眉有生意来往，说不定还有机会再会。

　　如此，心境起伏不定，一时喜一时忧，辗转反侧，竟是一夜无眠。

　　天明，一行人继续向西，又是接连大战，在大势前，周芷若那点小小的心绪是如此微不足道，无人注意，连她自己也无暇顾及。

　　又两日，光明顶已然在眼前，周芷若却遇到了一个意想不到的故人。

 

第三章 

　　峨眉如期抵达，在光明顶脚下与其他门派汇合时，乱阵之中捉了一对青年男女，其中男子自称曾阿牛，与那位名为蛛儿的少女以夫妻相称，周芷若本未多在意，受伤的同门越来越多，她自己也受了些皮外伤，光是照料伤员就已焦头烂额，哪有什么闲工夫去追究那对男女是什么身份。

　　那两人本由武当看押，只是武当都是些男子，扣着个姑娘终归有些不合适，于是委托峨眉代为照料，周芷若替师姐们包扎完才想起营帐后还有两人，遂拿了些冷馒头过去。

　　那男子拿了馒头却不吃，只盯着她看，周芷若头皮一麻，心想难道又来了个娇生惯养的主儿。

　　那位赵姑娘嫌弃的神情周芷若记得真切，不过是吃了一小块冷馒头，她的表情却像是被人硬塞了沙子石粒一般难受。之后换了热馒头又好言相劝，她才勉勉强强吃下去。那种时候还记得挑三拣四，那位大小姐的心也不是一般的大。