“我担心的，是陛下，一切对陛下来说，已经不一样了，不是吗？”裘军贤望着浩瀚的军队说道。

　　待伴溪一行到达临运，已是盛春时节了。她走了一路，待到快要回皇宫，才发现空气中充斥着鲜花与嫩草的气息，这一路走来，似乎都没有什么特别的感觉。

　　“陛下，丞相大人率文武百官在皇城门下迎接陛下回宫，听说皇后娘娘也来。”

　　“知道了。”伴溪面无表情。

　　本以为陛下会满心欢喜自己也能讨个赏的，这说话的侍卫碰了一鼻子灰，愣了一愣，便不再说话了。

　　伴溪低下头看了看自己身上的龙袍。进了临运城后，底下的人便将龙袍递了过来，毕竟在文武百官面前不能失仪。从前不觉，今日这披在身上的龙袍，倒像是有千斤重。

　　“臣等恭迎陛下回宫！”裘文昌果然率众臣出来迎接，场面声势浩大，让伴溪恍然间想起了当年，同样在这里，血染一地，先帝惊恐不已的模样。

　　“众卿平身。此次我军能克服万难，让连奉联军未能得逞，实在离不开众爱卿的贡献，等颖宁大捷，朕会亲自下旨，大赦天下。”

　　“臣等谢陛下隆恩。”

　　回到宫中，伴溪第一个看见的便是等在宫门口的小耗子，他的眼睛都是红的。

　　“参见陛下。”

　　“怎么哭了呢？”伴溪笑得恍惚。

　　“小人担心陛下。”

　　“朕已经好好地回来了，你就不要再担心了。”

　　“陛下，”小耗子擦了一把眼泪，“皇后娘娘准备了一桌家宴，说是陛下与边疆将士们同饮同眠，不免劳累，娘娘与各宫娘娘一起，给陛下接风洗尘。”

　　“不必麻烦了，朕在那边染上了风寒，身子不适，你去帮朕告诉皇后，她的心意朕领了，朕不想见她。朕，只想去看看简行母子。”

　　“可是······”

　　“去吧。”

　　小耗子为难地说道：“是。”便退下了。

　　王太妃没想到，陛下一回宫便是见他们母子二人，心中十分惊异。

　　“参见陛下。”

　　“二嫂不必多礼。”伴溪眼中全是笑意。

　　“听闻皇后娘娘与各宫嫔妃还等着为陛下接风洗尘，怎么陛下······”

　　“朕此次亲去战场，九死一生，心中十分挂念二嫂与简行，不知······”话音未落，只见一个身着青衣的少年，手拿一本书，站在了门口。

　　“皇叔？！”简行激动得小跑了过去，刚要行礼，便被伴溪扶住了。

　　“这么久不见，简行已经长得如此高了，和二哥哥像极了。”伴溪略有几分伤感。

　　“皇叔不在的日子里，简行好想皇叔，简行每天都和母妃一起祈祷皇叔能安然回朝。”

　　“乖，皇叔已经回来了，没事了。”伴溪望着简行，露出了一丝笑意。

　　“简行，朕不在的日子里，你有没有跟着师傅好好读书？”

　　“皇叔，简行一日也不敢懈怠，因为皇叔说过，简行是皇家的子孙，将来要为皇家效力呢。”少年明眸皓齿，笑得灿若星辰。

　　“好，真乖。简行，念了一天书，也累坏了吧，多注意休息，你出去玩一下吧，朕还有些话与你的母妃说。”

　　“简行遵旨。”他行了个礼，便跑走了。

　　“到底还是个孩子。”王太妃摇摇头，眼中却满是慈爱。“陛下此番来，是不是有什么话要吩咐？”

　　“皇嫂，你且跟朕进殿内，朕自然有话跟皇嫂说。”

　　“是。”

　　“小耗子，你在门口守着，没有朕的旨意，任何人不得靠近，明白吗？”

　　“是，小人明白了。”

　　伴溪在前，王太妃在后，都进了殿内。

　　☆、卸下重担终安宁

　　“朕今日来找二嫂，是要告诉二嫂一个秘密。”伴溪的表情十分平静。

　　“陛下请讲。”

　　伴溪放下了自己的头发。王太妃感到有些不可思议，陛下要做什么呢？

　　“陛下······”

　　伴溪没有理会，继而慢慢褪去龙袍。

　　“陛下？”王太妃的表情显然有些措不及防。

　　“二嫂不用害怕，朕的秘密，二嫂一看便知。”

　　最里面一件衣衫了。接下去，就是从小穿到大的束胸衣了。伴溪深吸一口气，仿佛活了这么些年，终于要直面自己了。

　　终于，褪到只剩束胸衣了。

　　“陛下这是······”王太妃的眼睛瞪得极大。

　　“二嫂没有看错，朕其实不是男儿身，是女子。”

　　王太妃惊讶之余，忙跪了下去，半天说不出话来。

　　“自朕出生以来，先帝便对所有人隐瞒了这个秘密，先帝担心自己的身子撑不到，万般无奈之下才封朕为太子，让朕代为管理大豫江山。彼时大哥废掉腿，无缘储君；二哥身子孱弱，又因为二嫂的事伤透了先帝的心；三哥野心勃勃心术不正；四哥为人懦弱愚钝没有主见，先帝这么做，实属无奈。他将朕亲自带在身边教导，一来规范朕的行为，二来避免被人发现。这就是为何这么些年来朕身边除了小耗子，从来不让任何人近身服侍的原因，也只有他知道这个秘密。”

　　“陛下······”王太妃又惊异又是一种难以名状的感情，眼角流下了眼泪。

　　“先帝的意思是，若他先走一步，朕便代替他守好大豫的江山，待柳家有值得期待的孙辈出生，再把皇位传给孙辈。因此，先帝在位时难免严厉，他想竭尽所能为朕创建好一些的环境，让朕不用背负过多。所以三哥四哥叛乱，伤透了先帝的心，又有亲儿子其实是亲孙子的事，让先帝一蹶不振。”