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　　次日，塔斐勒便出面替路雷克作保，将其从牢中释出，而后路雷克便开始与曾经的支持者们频频接触，也不知用了什么方法，让那些本已对他失望的人再次站到了他的阵营。

　　迪兰瑟抱恙不起，路雷克重获支持，越发猖狂，塔斐勒却不知为何，三番五次对他的种种行径步步退让。

　　弗兰格知道，曾经镇守边关铁骨铮铮的男儿在塔兰无声的权利斗争中变了，但他更愿意相信这一切的变化都是那个被他寻回之人造成的。

　　那被雨水沾湿的信封早已被他捏皱，犹豫挣扎过后，他快步遁入身侧小巷，靠至一棵树下，拆封读信，罢了，沉默良久，将其撕碎，深深踩入泥泞。

　　——凡事都要有自己的判断，不要轻易相信任何人，包括我。

　　——这是命令。

　　***

　　任何消息要在斯达塔尔与塔兰之间传递，来回都需要至少两个月的时间。

　　上一世记忆中埃格特的那场大型血祭之期近在眼前，长笙知道，魔族早就急不可耐，他们没有那么多的时间去等待。

　　那封求援的信在一个月前便已交由盲寄出，一个月的时间，该是足够抵达塔兰了。约好的接应时间将至，在加喀伦宫做客的四人，也渐渐将暗藏于心底的躁动浮于互相交流的神色之中。

　　在这里，他们得不到外界的消息，不清楚一切的变数，能做到的仅仅只有相信，相信自己以姓命相托之人也同样拼劲全力赴那临别一约。

　　他们花了一个月的时间，摸清了加喀伦内部的守卫情况，制定了潜入封印处的路线，并预留三条逃跑路线以作备用，说不上周密，却已是他们能做到得最好。

　　这一天，四人早早约见，并定下了晚上行动，随后便心照不宣的各自别去，互不打扰。

　　“不需要紧张的时候就别浪费力气紧张了。”这是莫格早上走前说的话。

　　于是他就真聚了几个下人来吹牛，他说自己曾在山中遇上猛兽，曾在街头遇上恶霸，更曾在与高手对决时险些失去手臂……说来道去那么多，这些在旁人眼中堪称精彩的故事，比起他所承受的一切，便是不值一提的小事。

　　蒋筝恰巧路过时在一旁多站了一会儿，正听得津津有味，便迎上了他转头时递来的目光，她不及反应，只见莫格淡然一笑，又回身继续讲起了那未完的故事。

　　蒋筝伸了个懒腰，转身去往别处闲逛。

　　前段时间，包子在艾琳的陪伴中四处询问、翻找那些有关炼金术制造合成兽的讯息，他心心念念想要找到治好妹妹的方法，却最终发现这类炼成根本就是不可逆的，完全没有恢复的可能。

　　其实接触炼金术那么多年，他心里早就知道了答案，只是不愿放弃那一线救赎自己的希望，不想承认当初那份怯懦毁了妹妹的一生，希望通过自己的努力改变什么。

　　然而真正到了彻底死心的那一天，包子只觉一切又回到了从前，他仍是那个无助的孩子，睁眼看见的是自己无法改变任何的双手，闭眼看见的是妹妹的四肢被“怪物”们撕咬的痛苦模样，仿佛是在告诉他：“这一切都毫无意义，一直以来做出的努力，都不过是你的自我安慰，你心里比谁都明白，做这些，根本改变不了什么，只是逃避责任罢了。”

　　他终是蜷缩在角落，低声啜泣。

　　艾琳轻手轻脚地走到他的身旁，小心翼翼蹲下，轻轻拍抚着他的后背，久久无言。直到撑不开沉重的双眼，小脑袋耷在他的肩上，迷迷糊糊地睡下。

　　肩上带着呼吸、携着温度的这份沉重，猝不及防闯入了那颗无助的心，似雪中抱炭而来之人，在极寒中送来一丝无言的暖意。

　　此时此刻，两人并肩坐在荷塘边，各怀心事地沉默着。

　　不知过了多久，包子先一步打破了这份沉默。

　　“再过几天，我和我的朋友就要走了。”他说着，不禁苦笑。与人告别时，连自己真正离开的时间都不敢说出来，这感觉真的很难以言喻。

　　“嗯，有听蒋筝姐姐说。”艾琳低头应答。

　　包子不禁叹了一口气，失去了继续聊下去的话题。

　　不知又过了多久，艾琳忽然小声问道：“还会再来玩吗？”

　　“我也不知道。”

　　“这样啊……”艾琳手指无意识地搅着裙角，咬了咬唇，似是鼓足勇气下定了什么决心，用手肘碰了碰包子的胳膊，垂眼道：“尤森哥哥，你娶我吧。”

　　包子猛然一愣：“什么？”

　　“我不在乎你和你的朋友究竟是什么人，也不在乎你来到这里有什么目的，有没有达成。”艾琳目光清澈，她从一开始就知道包子的来意并不单纯，却也从未有过一分一毫的在乎：“你娶我，你就是我的人，从前的事都可以过去，以后你哪里都不用去，也谁都不能再欺负你，瞧不起你。你可以把家人都接过来，以后他们也都不会再被人欺负！”

　　这些话语稚嫩可笑，偏偏又用了最为坚定的语气，一如当初，她什么也不问，什么也不计较，那般坚定地对他许诺：“我会想方法把你送出去的。”

　　包子双手托着后脑勺向身后躺倒，一双眼闭也不闭，就那么静静凝视着天空，万千思绪在心中流转，沉默许久，才以最小的声音，轻轻应道：“你还小。”

　　“也是。”艾琳伸手抱住双膝，强忍住眼中盈盈欲坠的泪光，可微微的抽泣声，还是没能逃过包子的耳朵。

　　“等你长大了，你父王对你放心了，我就回来，带你去科斯蒙看看。”那一瞬的心软，竟让他鬼使神差的说出了这样的话。

　　“科斯蒙？”

　　“你不是一直想替你母后去那儿看看吗？”包子闭上了眼，道：“你要愿意，我还可以带你去陇德，那是我的家乡，一个宁静安逸，所有人都很好很友善的地方。”

　　“那说定了！”

　　“嗯。”

　　听完包子的承诺，艾琳吸了吸鼻子，小声嘟囔：“我突然……很想很想长大。”