那一日的焦阳，烈得让人绝望。

　　***

　　长笙公主率军自远东回帝都塔兰的那天，帝国没有响起凯旋的号角。

　　君王战死，长子继位。

　　新任国王路雷克为换回被困远东的将领与战士，主动割让大半远东，并与魔族签下允其和平入境的交好合约。

　　举国陷入一片混乱。

　　将士，是保卫帝国的，最后却要帝国割地辱权去救，暴动的人/民纷纷发出抗议，从战场归来的人，不再享有保国的光荣，反而成了国之耻辱。

　　他们脱下曾经引以为豪的战甲，躲在角落，痛哭流涕。

　　此时此刻的塔兰殿中，除了王座之上的路雷克与跪在大殿之中的长笙，就只有数十名忠心耿耿的带刀侍卫。

　　长笙知道自己要面对的是什么。

　　路雷克坐拥兵权，身处重位，却抗王令而不援，置科瓦特要塞安危于不顾。

　　大半远东落入魔族手中，帝国七百多年基业动摇，父王与冥络的战死，所有的罪，都与他的无作为有关，可如今，却将由她来承担。

　　“父王和四弟战死，是将士的榜样，艾诺塔的损失！而你呢？”路雷克自王座起身，傲慢地走至长笙身侧，一字一顿，似刀尖刺入血肉：“长笙，你是艾诺塔割地从魔族手里换回来的将领，你是战败者。”

　　他在数十双近乎冷漠的目光下伸出谴责的食指，指向自己沉默的妹妹，高声呵斥：“祖国需要军人的守卫，你身为军人，却要祖国委曲求全将你救回！你知不知道，明不明白，你是艾诺塔王族的耻辱！”

　　“你不是凯旋者，你带着年轻的儿郎出征，非但没将他们好好带回来，还输掉了原本拥有的东西！”

　　路雷克说着，忽然凑到长笙耳旁，轻声问道：“大哥也不希望王族中有人被打上耻辱的印记，在给你判罪之前，你愿意陪大哥喝杯酒吗？”

　　“我的功过，还不是由你的狗来杜撰？”长笙抬眼，望向路雷克，眼中不止是倔强，还有一丝恨意。

　　他是王，是艾诺塔如今的天，只要他一句话，帝国之内，谁又敢说个“不”字？

　　“瞧瞧，你是我的妹妹，看我的眼神却像个野兽。”路雷克挺直身子，向王座走去。

　　他说：“我给你选择的机会了，只要你愿意，长笙公主大可以是战后重伤，不治而亡，成为艾诺塔一代英雄，随父王和四弟一同葬入王陵，灵位送入英魂殿，后人将岁岁年年将你祭拜。”

　　路雷克话说得没有一丝忌惮，整个大殿内外站着的都是他的心腹，只要他一声令下，纵是绝顶高手也插翅难飞。

　　长笙的眼神像个野兽，但他知道，那不过是笼中的困兽。

　　仆人端酒而来，长笙抬眼看见一旁一直跟随自己左右的游魂上前拦阻，却无奈只是一个魂体，无人能见，更别提被她伸出的双手触碰。

　　游魂转身望向长笙，眼中满是担忧：“长笙，别喝！”

　　长笙不禁苦笑，真想不到，在这人心向背之时，真正关心自己的，竟只有一缕来历不明的游魂。

　　她接过酒杯，出神地望着杯中自己的倒影。

　　似是看到了曾经拥有过的一切都在自己眼中一一化作泡影。如今的她，那么的狼狈，而又那么的形单影只。

　　“长笙！”游魂不甘地喊着她的名字，是她此刻唯一的欣慰，却不能成为救赎。

　　“谢谢。”长笙对那缕游魂轻声说道。

　　有时候，只有残存者才能体会，活着比死去更加残忍。

　　冥络，姐姐庆幸你战死在了远东，成为了一个顶天立地的战士。

　　如今，我们的至亲兄长，被权欲蒙蔽了双眼，他流着与我们相同的血液，却将我们一个个逼上绝路，陷艾诺塔安危于不顾，我又怎能容忍？

　　我知道，我的选择未必正确，可我已无路可走。

　　这弑兄之名，就让姐姐背下九泉，在你与父王面前，叩首谢罪。

　　长笙闭上双眼，假意要将这毒酒一饮而尽，就在一旁侍卫松懈之时，她突然腾地而起，眨眼间已从离她最近的侍从手里夺下长刀，随即手起刀落，利刃直指新王，身后已然落下一颗血淋淋的头颅。

　　她是困兽，做着最后的困兽之斗。

　　刀起刀落间，分不清身上是谁的血，一心只剩杀念。

　　然而，渐渐被伤痛模糊的双眼，还有浓烈的恨意与绝望，终将她的力气消磨殆尽，世界归入一片黑暗与死寂。

　　高高在上的新王捂着血流不止的左肩，将围在她尸身旁的侍卫推开，皱了皱眉，假惺惺地摇头轻叹：“这又是何必。”

　　弥留于殿中的意识越发微弱，恍惚间，似有人在呼喊她的名字。

　　好像，是那个生前没能得以触碰的游魂，伸出手来，轻轻将她牵起，冰凉、纤细，带着她，在一片混沌中前行。

　　隐约间，长笙听见游魂在说话，那么温柔，那么小心翼翼。

　　——小时候，我家楼下有一株海棠，每年都在长新枝，又每年都会被修剪，可越是这样，花季时，它便开得越漂亮。

　　——我能带你回去，只要你相信我。

　　——你往前走，一直走，看见什么都不要停下来，直到你走不动为止！

　　那双手，用力推着她的后背。

　　她拖着沉重的脚步，咬牙向前走去，四周的一切逐渐清晰可见。

　　时间开始以一种诡异形式的倒流。