蒸出的金黄色油星子沿着鲜嫩的鸡皮慢慢地落下，在盘底聚成了一汪小小的金色池子，半只鸡卧在雪白的盘子里，肉眼可见的热气还未散，仍有袅袅的香味儿顺着热气飘散，钻入室内所有人的鼻子里。

　　闻着倒是挺香。

　　周芫桐瞧了半晌，唤来传菜的婢女，问道：“辰儿今日是在卖什么关子？这道菜不是小厨房做的罢？”

　　她院儿里的人她向来知晓，因着周芫桐总生病的缘故，所以常常要吃些药，以至后来她闻着药味儿就不大舒服。

　　而今又少有大夫晓得食之一道，除却宫中御膳房，还少有敢以药膳入菜的，更别论她一个小院子里的小厨房了。

　　所以，周芫桐大胆猜测，这指不定是隔壁院子里，陆辰跟那位食肆里的小郎君要来的。

　　果不其然，婢女老实回答道：

　　“此菜是隔壁院儿里特着人送来的，太子殿下言道，夫人定会喜欢此道‘药膳蒸鸡’。”

　　太子殿下？

　　早晨是陆辰，如今又是太子殿下让送来？

　　周芫桐颇有些摸不着头脑，仔细问了句：“此膳是各房都分去了些？”

　　婢女也有些茫然：“奴婢在殿下院儿里未见到其他房里的丫鬟。”

　　周芫桐：“……？”

　　她不由蹙了蹙眉头，奇道：“这两人如今是同我卖什么关子？”

　　婢女们也面面相觑，无人能回答这个问题。

　　周芫桐吩咐身边人将那道蒸鸡放到自己的跟前，用筷子轻轻地戳了戳鸡肉，便能见筷子扎进去的小口里，有香浓的汤汁缓缓流出。

　　也不知这鸡是如何蒸的，往日里让周芫桐闻着就反胃的药味儿，现下竟香的有些勾人。

　　她唇边拉出几分浅笑，慢慢道：

　　“殿下还有何其他话要交代？”

　　这话一出，那位呈膳的婢女面色就变得有些古怪，但她对自家主子总是忠诚的，犹豫半晌，还是慢慢道：

　　“有。”

　　“殿下说……若是夫人不喜这道膳，那着实太可惜了些。”

　　周芫桐捏着筷子，从那鸡腿肉的部分剔下来一小块连着皮的嫩白鸡肉，蘸了蘸旁边配的辣椒粉，给那嫩白添了一抹红。

　　而后，她将鸡肉送入口中。

　　闻着极为霸道的药膳香味儿，在送入口中后却反而淡了许多，徒留鸡肉香味在口中弥漫，嫩滑的皮咬着让人爱极了它在齿间的脆滑口感，每一丝纹理中都浸泡了汤汁的鸡肉让人半点不觉干枯无味，二者相合倒是恰到好处。

　　蘸上的辣椒粉是锦上添花，舌尖无意中碰到沾了辣椒那一面儿的肉，就有小搓的辣意被点燃，像是藏在舌尖的惊喜。

　　周芫桐眉目温润，泛出些许浅淡的笑意来，着婢女去回复：

　　“替我谢过殿下赏赐，此膳我很喜欢。”

　　“午后去殿下的院儿里走一趟。”

　　……

　　同时。

　　陆宛祯院儿里。

　　乐宁瞧着陆家的小朋友们一口鸡肉一口凉粉，有些无奈：

　　“凉粉还是少吃些好。”

　　陆辰身边一个半大小子听了，登时就担心这位未来的姐姐剥夺自己吃凉粉的快乐，于是眼眸转了转，拿着手里的鸡腿就去蘸小碟儿里的辣椒粉，而后直接咬住。

　　好、好辣……

　　他眼泪汪汪地道：“阿爷说了，这辣子性热，食多易上火，我觉着这鸡肉不蘸辣不好吃，所以为了降降火，我需多吃些凉粉。”

　　乐宁：“……”

　　其他孩子也有样学样，为了多吃凉粉，于是鼓起勇气多给自己的鸡肉撒辣椒。

　　倒是陆辰抬手就敲了先前那小子的脑袋：“带坏弟弟妹妹，你没得吃了。”

　　早换成大号的陆宛祯就在乐宁的旁边坐着，碗里装着细细撕好的靠近腿部的鸡肉，还有两根翅膀，与旁边的小子们不同，陆宛祯是在慢条斯理地用筷子夹着吃，动作显得很是优雅。

　　瞧见乐宁对陆家这些孩子的宽容，她挑了下眉头。

　　陆宛祯发觉自己有些纠结，又想让人得到陆家的认可，又不想让人总将注意力放在其他人身上。

　　然而此刻为了名正言顺用膳，她没法顶着猫儿的身份，于是只能一个人在内心气鼓鼓。

　　直至午膳完毕，半个时辰后——

　　陆宛祯马上以自己要午睡的由头赶人。

　　乐宁拿着碗筷准备去洗，却被拦住：“这些活儿交给下人就行，你陪我午睡。”

　　乐宁：“……？”

　　她委婉地拒绝：“殿下，我方才又有了些灵感，况且我没有午睡的习惯，殿下还是自己歇息吧。”

　　陆宛祯：“……”

　　她并不气馁，只冷笑着看乐宁甩开自己，独自去厨房。

　　不一会儿，灰白团子哒哒哒地跑进了厨房，咬着乐宁的裤腿对她含糊地喵呜喵呜，试图将人往外拉。

　　乐宁好脾气地蹲下，将猫儿抱起来，“怎么了？殿下方才不是说要午睡吗？”

　　陆宛祯：呵，女人。

　　明明知道都是我一个人，却因为我用猫儿的身子，才肯对我这么温柔。

　　陆宛祯看透了这个世界。

　　然后她坚定而执着地要带乐宁回屋，乐宁无法拒绝在猫儿状态下的陆宛祯，只得放下自己手头的活儿，无奈地抱着猫儿往屋里走。

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