闻言，季迁遥皱眉：“赵阁老为朝廷殚精竭虑，也要注重身体啊。上回送的也有些时日了，这次的新鲜，是快马加鞭送入京中的，药效也更好些，阁老莫要拒绝。”

　　如此美意，赵晏源不敢拒绝，再三言谢后收下。

　　“本宫看阁老脸色有些差，是昨日没休息好？”

　　赵晏源苦涩地笑笑，叹道：“最近杂事有点多，弄得焦头烂额，晚上确实不得好眠。”

　　季迁遥面露担忧，随即又气愤不已：“阁老家中之事，本宫也听闻了。阁老白遭屈辱，若是捉住了那散布谣言者，定要好好惩戒！”

　　长公主殿下为己愤慨，赵晏源自然喜不自禁。他旋即想到，若是他将夏清舒“构陷”赵府之事爆出，长公主殿下定然是站在自己这边的。以长公主殿下尊贵的地位，在陛下面前说上一两句话，那夏清舒绝无翻身之地。

　　哦，对了，夏清舒还胆大包天到对长公主殿下无礼，有此契机，也能为殿下出这口恶气！

　　“殿下息怒。殿下凤体尊贵，不宜为此等龌龊小人置气。老臣闻听五城兵马司已追查到散布流言者的线索，想必很快会将幕后之人揪出来的。”

　　“阁老受苦了。”

　　“殿下言重，世事总是福祸相依。能得到殿下关怀乃是赵府之大福！”

　　恭恭敬敬地送走了季迁遥，赵晏源仍沉浸在无限的喜悦中，一种将敌人牢牢踩在脚底下的舒爽感蔓延自全身。

　　那就让他来做这个最后的终结者吧。

　　“来人，把世骏少爷叫到书房里来。”

　　“是。”

　　***

　　“启禀陛下，赵阁老求见。”腊月二十三，是鸿溯帝给夏清舒五日之限的最后一日，他原以为，一大早便能听到抓捕刺客的好消息，没想到等来的却是挥袖拭泪的赵阁老。

　　见此姿态，鸿溯帝疑惑不解，有名有望的大学士怎会如此失仪？

　　皇帝还未开口关怀，赵晏源便甩开拐杖跪下，重重地扣了一个响头：“请陛下为老臣做主！”

　　鸿溯帝脸色稍变，赶紧挥手制止：“赵卿莫要多礼，顾着身子。来人，赐坐！”

　　“请陛下允臣跪着，臣有大冤，需跪禀。”赵晏源佝偻着身子趴在地上，身躯还微微颤抖，鸿溯帝着实不忍，便劝道：“赵卿这又是何苦呢？坐着说也是一样的。”

　　“请陛下允臣跪禀。”赵晏源又叩了一个头，长跪不起，左右为难的宦官同他一齐跪着，扶也不是，不扶也不是，眼神在他与圣上之间转着，满脸急色。

　　鸿溯帝预感到事情的严重性，便不再拉锯，正了神色道：“卿有何冤，说与朕听，朕为你伸冤。”

　　赵晏源这才抬头：“陛下，老臣一生恪尽职守，忠君爱民，不曾逾矩，为的便是告老还乡之时，能得一身清誉。现有奸恶之人泼了老臣一身脏水，请陛下明察，严惩幕后之人，还老臣清白！”

　　“赵卿上为君分忧，下为民操劳，乃大燕之福。流言一事，朕亦愤慨，听卿语气，似是已捉拿到流言散布者？”

　　“正是。”

　　“人在何处？快带到金殿上，朕要盘问一番。”

　　“宣五城兵马司指挥使施阳、农户王大邦入殿觐见——”邓立手持拂尘，高声唤道。

　　不一会儿，几人押着穿着麻鞋，套着粗布烂衫的王大邦入殿。金殿之上立着许多身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，个个凶神恶煞。

　　那王大邦见此阵仗，吓得是屁滚尿流，哆嗦地跪下，嘴里不住喊着：“皇上饶命！皇上饶命啊！”

　　“你便是散布流言之人？”鸿溯帝上下打量着这个裤脚上还沾着土渍、蓬头垢面的农夫，有些不解地问：“你识得字么？”

　　“皇......皇上，草民不识得字......不识得字...”王大邦连连摇头，手掌也跟着剧烈地摆动起来。

　　“连字都不识，你如何将流言写于字条之上？这罪状书上说是你将写有不实信息的字条传入茶楼酒肆等地的。”

　　“回皇上，草民不会写字，可......家中娘子会写，字条是她抄写的......写好之后，草民将它们扔到了茶楼的后院......草民知错了，皇上饶命！皇上饶命！”王大邦开始疯狂地磕起头来，一下接着一下，额头上鲜血直流。

　　“来人，拦住他。”鸿溯帝赶紧下令，随即锦衣卫上前，按住了王大邦的肩膀。

　　鸿溯帝想了想，将脸色放得温和了些，声音也不似方才那般严厉：“大邦，你先别急，朕又没说要立马将你斩首，只要你如实说出事件的始末，朕会从宽处置。”

　　“谢皇上，谢皇上！”王大邦抱拳连连谢道，急忙用衣袖擦了擦脸上的眼泪鼻涕。

　　“朕方才听你用了“抄写”一词，这诬陷赵家之语不是出自你们之口？”

　　“当然不是！草民整日务农，哪里懂得这些？家中娘子识得二字，但没上过学堂，只会用些粗鄙之词。那抄写之句繁复，绝不可能是我们所做！草民......草民是利欲熏心，收了他人的好处才答应的......本以为是小事，没想到后来闹出了这么大的动静......皇上饶命啊！”

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　　“与你们钱财的是何人？”

　　“那人草民也不识得，是一彪形大汉，拿了好多好多的银两到草民家中......”