一日过去了。

　　申小枝回到孙府整整一日了。

　　秀娃和檀香见到她安然无恙归来，乐得抱住她痛哭。随后，她带着秀娃亲自上主楼向孙氏夫妻问安。

　　孙氏夫妇留下秀娃作陪，她独自回到西厢。

　　孙二，孙六都来看望过她，得到她生还的消息说永不踏上孙府的徐有墨趁着孙五去办公时偷偷地来了。

　　门内热闹，独缺那个口口声声说喜爱她的女子。

　　她，伤势严重么？！

　　送走宾客后，她坐立不安。

　　终，提步踏上回廊。

　　牵夷在左，位于孙家最北边，靠近孙大的院落。她越过重重回廊，一座又一座的院落，牵夷居就在不远处。

　　牵夷居前的一座小亭内，小丫环们聚在一块休息，嬉笑打闹声忽地传入耳边。

　　她停下脚步，顺着春风，闻得一名小丫头笑说：“我觉得这张家姑娘挺好的呀！昨日七姑娘回来她都哭成泪人，连我都觉得心酸。不知七姑娘会不会心软？”

　　另一个丫头说：“七姑娘心不心软，我可不知。人嘛一来二往，总会产生感情的。以前张姑娘连孙家大门都入不了，现在不都能入牵夷居了么！她来得可勤了，瞧，现在都舍不得走。”

　　其他丫环笑成一团。

　　闲时说说主子的八卦是非，也是人生的乐事。

　　可惜对于站在牵夷居外的申画师并不是什么乐事，她垂下脸，脚步凌乱的跑回西厢。原来……原来，是有人陪着，才没空来看她。

　　申小枝气冲冲地回到西厢，一坐下，一纸信笺便送到她手中。她拆信一瞧，凤眸一凝，阅毕，马上烧毁。

　　傍晚，她着双儿转告孙氏夫妇，她外出一趟，烦他们帮忙照顾秀娃。双儿劝阻无效，只好去主楼传告。

　　一入夜，申小枝换下罗裙，着上长衫，提着灯笼往外走。

　　这一回，她非得将冼屏丰背后的人物扯出来，不可。

　　大地陷入漆黑中，寂静的回廊下挂着一盏灯笼，暗黄的烛光无法照亮一切。

　　她提着灯笼走在黑暗中。

　　忽地，有人迎面而来。

　　摇曳烛火无法照清来人的脸孔，直到人近在眼前，申小枝方瞧清楚。

　　是她。

　　整整一日不见人的孙姑娘。

　　孙苓撑着拐杖站在中央挡住她的去路。双儿来报，说申画师要外出。她不顾身有伤，忙赶来阻止。

　　申小枝停下，恼道：“请孙姑娘让开。”

　　一出山洞，她连孙苓也不是，只是孙姑娘。虽早有料到她的无情，也教人心口一扯，隐隐生痛。

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　　孙苓劝道：“外间危险，有人对你不利。请你暂时别出孙府。”

　　那画师却不承她的好意。“门外有我的保镖，不劳孙姑娘担心。孙姑娘有空，不如回房继续陪你的访客吧！”

　　事实上申画师没有请保镖，她向来讨厌左呼右拥的场面，做什么都不自在。不过，这一回她出门，自然会有人来保护她。

　　一时情急，孙苓唤道：“小枝姐姐，你莫要拿自己的性命——”

　　那一方，未等她说完，马上打断。“谁是你的小枝姐姐？你不配这样喊我。”说罢，她侧身而去，扬长而去。

　　孙苓怔了一下，忙呼道：“孙里。”

　　孙现尚在床上养伤，接替人是孙里。他自黑暗中现身，拱手行礼。孙苓吩咐：“去跟着申画师，多带几个人手，千万不能让人伤着她分毫。知道么？”

　　“是。”

　　孙里领命，又隐入黑暗中。

　　孙苓靠坐在柱旁，微仰首，泪珠徐徐滑落。

　　原来……不论她怎么做，都没法溶化她的心。就算，就算为她舍命，也换不到她一句：孙苓，更遑呈是真心呢！

　　她们之间只能是申画师和孙姑娘。

　　是她太过贪心了！

　　也不怪她，要怪只能怪自己。

　　是时候清醒了孙苓。

　　是时候放手了……

　　申小枝怒气冲冲，脚下生风，一出孙府来到巷口，便有人围了上来。黑暗中只能分辨对方是男子，轮廓皆模糊一片。

　　气势汹汹，来者不善。

　　申小枝没有退开，往前一步，壮汉步步紧逼。

　　她脚一住，凤眸四下一扫，轻声道：“回去对姓冼说，我活着回来就绝不会放过他。让他好好等着！”

　　不料，为首的壮汉说：“咱不知申画师在说什么。主人着我们来请申画师过府一聚。”他不知道什么姓冼，还是姓洗的人。

　　又是请？！哼！

　　“本画师忙着呢，没有空。”申小枝答。

　　也是。

　　冼屏丰知她还活着，估计连夜逃走，不可能留在都城等她算账的。眼前这一批货色，真不知是谁派来的？

　　壮汉们负令而来，得令而归。请不到人回储，怕他们也会小命不保。他们自然不会就此罢休。

　　“那就得罪了！”壮汉说。

　　申小枝尚未见到对方是如何出手的，已被一道强风带离包围圈中，落在一旁的屋角处。

　　黑暗中，刀光剑影不绝。

　　她不惊不慌地站稳，挑眼望着不远处的打斗，不悦地埋怨：“你来晚了！”

　　那人笑问：“谁惹你不高兴了？”竟敢将自己本性暴露人前，申画师一向不都是装乖卖傻，怕事的主么！