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　　“你怎么出来的？”

　　“出来？我本来不想出来的！呆在霜落城里多好，有吃有喝，主家也不欺负你。是我那个丈夫想种自己的田，儿子想参军。我朝律法，奴婢之子是不能参军的，于是就赎出来了。”

　　“你们现在种的田地哪儿来的？”

　　“主家给的啊！我跟我那丈夫说，自己种，赶上荒年，一不小心就被人买去了，不如求主家换我们做佃户，做主家的佃户，交租虽然一样，耕牛借来比别家便宜得多！又不仗势欺人！结果我去求城主——”

　　“那时候的城主是何人？”

　　“是现任城主她爹呀！”

　　凤子樟还想问谢忱品貌如何，农妇压根不给她这个机会，继续说谢忱如何准了自己的要求，如何让自己赎买了一家子的身份，如何给了自家一块不错的田地，如何借了一头耕牛，夫妇二人靠着这田地和牛如何在山阴城盖了房子，如今还打算如何做点小生意。“总之啊，千恩万谢！千恩万谢！就是我那个儿子，也是小时候和城主大人一块儿才认得几个字，去年又托城主大人的福，写了一封信给崔家的大少爷，就到江夏郡从军了！”

　　凤子樟点头，知道谢琰的母亲是崔家另一个女儿崔佟，因此找镇守江夏的大表哥崔玄策安排个人，也不是难事。“像你这样，从谢府里出来的奴婢，多吗？”

　　“说多也不多，毕竟不是每个人都想出来。”

　　“你所知道的有多少？”

　　呆了数日，抽空写了漫长的回信、通过官驿渠道把信送回建康了。这天准备说走就走，不给谢琰挽留她的机会，谁知凌晨就下起瓢泼大雨，清晨也毫无雨停的趋势，凤子樟让哲珠去把行李拆开，干脆多留几日。然后自己在走廊上就遇见了谢琰，“连日不见，城主大人好忙。”

　　“姑娘说笑了。我都留在府中，却不见姑娘影子。姑娘这几日去了哪里？”凤子樟遂将在山阴城中的见闻一一道来，对别家的臧否也说，对她家的称赞也说：“我在建康时，不曾听闻这些事情。到贵宝地之前，听说的都是被欺压的事情。没想到在这里倒都听说的城主大人乐善好施。”

　　“都是父辈的意思，我循例执行罢了。姑娘往下有什么打算？想去哪里？”

　　“这雨势瓢泼，我怕山路难行。准备等雨停之后，过上一两日再说。打搅你了？”

　　“不不，姑娘想呆多久呆多久。”谢琰抬头望着细密的雨丝，“姑娘可喜欢雨天？”

　　凤子樟也走到回廊边赏雨，“豪雨不止，就不喜欢了。若能在山中幽静之地于雨天奏琴，才是好的。”

　　“后面山上就有这么一个好地方，姑娘可愿与我同去？”

　　回廊繁复，谢琰在前，凤子樟在后，谢琰一路叫她小心楼梯。走了一会儿，方在半山腰处的楼阁停住。谢琰上前将窗子推开，果然可以将霜落城尽收眼中，周围近处是竹林远处有松柏，雨丝唰唰落在树林中。阁内案几齐全，还有一把琴独置一旁。

　　“这是你的吗？”凤子樟一见有琴，就技痒难耐，痴病就要犯。但还是克制住了自己，没着急走上去，先问了一句。谢琰从袍中变出自己的笛子，“这是我的。那是舍妹的。”

　　“哦？我这数日为何都不曾见过她？”

　　“小姑娘爱出去玩，你来的前一日她刚出去，这几天还不打算回来呢。”

　　“去了何处？”

　　“找我伯父打铁去了。”

　　凤子樟坐下，笑道：“我曾听闻，谢家有位大才子，换作谢忆的，精通天文谶纬、风角望气{39}之术，姓喜山野，一直隐居，又说他除了方术之外的爱好就是打铁，可是你说的这位伯父？”

　　“正是。”

　　“难怪。难道令妹也好打铁？”

　　“她哪能啊。她只是喜欢二伯父那个隐居的好地方罢了。”凤子樟笑笑，两人对坐无语，只听雨声。一时雨声渐小，趣味不再，凤子樟问道：“你刚才说，祖训要你乐善好施，想想你家祖训，倒与别家不同。”

　　谢琰笑了，“有何不同？”

　　“我家无非要我兄长尽忠报国，奉凤氏为正朔。我这一路看这些别的世族，未知其家训如何，反正不像你这样不贪不佞，总是能占多少占多少。就是释放奴婢，也只有你家这样豪迈。”

　　“姑娘可知，我家的奴婢都是从何而来？”凤子樟看着谢琰从阁外的柜子里自然拿出木炭和火炉，不一会儿煮起茶来。“现在朝廷禁止流民南渡，都安置在广陵，但还是有许多偷偷渡江过来的。我家的奴婢就多是一些穷困至极走投无路的渡江者。虽然说大部分做奴婢的都是这样，但我家从来只收那些最穷最病的。若非实在无法，何人愿意为奴？我家厨房有个专管烧火的老头，来时为匪盗所伤，没了一只眼睛，断了一条腿。他无依无靠，只求卖身为奴，得一口饭吃。会稽郡中，世族宅邸无数，但谁也不想要一个没什么用处的人，所以我就把他买了。买来先治病，治好了看他行动不便，只让他烧火。我家奴婢，多半是这样的来历。所以——”说到这里，她笑起来，“常有其他世族嘲笑我谢府膳食不精，家奴水平不高。我也无话可说，人家嘲笑得对。”

　　凤子樟默然不语，谢琰把茶递给她，继续说道：“我小时候，还曾问父亲母亲，既然如此，我们为什么不在山阴设收容施舍之所，让贫苦百姓养好了再走，或者从其他家手里买来放了也好。父亲笑而不答，母亲则说，你想一想，举一家之力，就算能照顾很多人，让其他世族怎么办？人家既没有你的能力，又需要这些奴婢；而这些奴婢，暂时豁免得了自由，或无一技之长，或者耕种不善，遇到荒年，身家还是会被掏空。你这样做，也无非延缓了这些人沦落为奴的过程，甚至变相加重那些正在为奴之人的劳役，甚至引发逃亡，到时候捉回去，面临的更是苦役和毒打{40}，到底是做了好事还是坏事呢？天下之事，有你能为的，有你不能为的，能为则尽力为之，不能为就蛰伏等待，尽力做些别的也好啊。我也就明白了这个道理。