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　　“我离开部落的那一天，叔叔对我说，无论如何，一定要想方设法，笼络齐国皇帝的心。即便她是个女人，你也要与她生个孩子。‘她能与自己的皇后生孩子，为什么不能与你生？你一定要生一个有鲜卑血统的皇嗣！’然而等……”

　　段岂尘拿起酒杯，喝了一大口。

　　“等我见到陛下的时候，有那么一瞬间，我好像真的爱上了她。她是这样一个具有魅力、又美丽又潇洒的人。但等到我见到皇后，在看到陛下看她的目光，我就知道我面前的绝非坦途了。

　　“然而我又怎会想得到，除了新婚之夜，陛下再未以夫妻，或者说，皇帝与后妃的关系待我？她只是把我当作招牌罢了。我想尽办法吸引她，她不为所动，甚至更加厌恶。我拼命和皇后争宠，最后却发现事情全是反过来的：对我好、一直劝陛下要对我好的人是皇后，陛下才是那个厌恶我的人。我发现的那天晚上，我回到寝宫哭了一夜。从此我知道，我在这宫中，再也不可能获得什么宠爱。如今也一样，陛下无非将我当作摆设，而已。

　　“而那个真的把我当作一个人，希望我能快乐的，是你姐姐。只有你姐姐一个人而已。她去了，便再没有人了。”

　　段岂尘说完，不给朱仙婉答话的机会——幸好了，否则朱仙婉无话可答——兀自拿起琵琶，奏了一曲。其声哀怨凄凉，与朱仙婉曾经听过的都不一样。一曲终了，段岂尘抱着琵琶等最后的余音散去，方正色对朱仙婉道：“皇后去世这么多年，我也不曾好好表过心意，今年请允许我为她献上一曲。曾经我思乡时，皇后恰好前来探望，她听我弹过此曲，说好听。我决定再给她弹一次。”

　　“那再好不过。”朱仙婉说，又想说“谢谢”，但竟然说不出口。段岂尘放下琵琶道：“其实这些年我不敢弹，还是因为，我一旦弹了，宫中又会有许多流言蜚语。我不想让这样的曲子被流言糟蹋了。但今日和你一弹，想起许多旧事。其实何必在乎那些流言蜚语呢？我是将曲子献给皇后的。”

　　“宫中流言，多诬赖你涉嫌谋害姐姐，实在可笑。以前我都曾经相信过，没过多久一想，根本不可能。这些人议论了这些年，除了蠢，大概就是无聊了。”

　　“你当真不信？”段岂尘定定地看着她。

　　朱仙婉一愣，“我为何骗你呢？”

　　段岂尘笑了，又回到一朵鲜艳欲滴的红花般的状态，红则是因为饮酒之后面颊微微发红。她笑着让鲜卑婢女给朱仙婉上茶食，幽默地威胁道：“今日兴致好，你不许回去了，在这里吃完再走！”

　　朱仙婉却难得答应了一声“好”。

 

作者有话要说：

{75}真人真事，见于北魏太武帝拓跋焘与崔浩。

{76}此处为作者杜撰。

 

第二十三章

　　六月初十，皇后寝宫，崔玄寂站在殿门口，而凤子桓正站在朱仙芝灵位前上香。凤子桓凝视着木牌上朱仙芝的名字，凝视着自己给她的谥号“宣”；崔玄寂则凝视着凤子桓的背影。

　　她曾经听人说，每次给皇后上完香，皇帝都会在灵位前站一阵子。等到仪式结束，她会让众人都离去，自己留下来，在灵位前站一阵子。这一刻殿内很安静，好像能听到熏香缓缓燃烧、慢慢崩解的声音。

　　这些年过去了，凤子桓很少在心里对朱仙芝说话了，除了今日。平时，无言的沉默仿佛更加合适。她想起自己的亡妻，仅此而已。一年之中只有今天，她可以假装朱仙芝还在世上，两个人说说话，说些无关紧要的话。自己再也不和朱仙芝商量什么国家大事，政治斗争，只说说家长里短，说说孩子们，说说今年的桃花与荷花开得如何。

　　有一天梦见朱仙芝，她对朱仙芝说，我这样不放你走，你会不会恨我？梦里朱仙芝伸出手来轻轻抚摸她的脸颊，微笑着，没说话。于是她哭了，哭着醒来。梦里，她还哭得抽噎，像个孩子；醒来，眼前是空寂的寝宫，她在黑暗中无声垂泪。

　　她从灵前走开，坐到自己的御座上，让孩子们上香。看着孩子们，她忽然想起，自己当初为什么要设置这样一堆仪式？繁复，劳师动众，其实朱仙芝不会喜欢吧？可是朱仙芝会做和在世的时候的许多选择一样的选择——接受，向自己妥协。事实上，若非当时为了把仪式搞得阔大悲壮来发泄自己的悲哀，许多环节根本没必要设置，都是无用和浪费的。

　　凤煦上前念了自己做的《思母诔》，辞藻清简，并不过度表达自己的哀伤，只是追思以往朱仙芝还在时的小事，怀念曾经的快乐，然后向逝去的妈妈报告自己的成长、表达自己的喜爱，最后才说，如果有机会，多希望神人可予机会，让我们一家四口，短暂地重新团圆，哪怕只一瞬也好，她自己还想靠在妈妈的膝头，当一个无忧无虑的小孩子。

　　念完，在场的许多旧日宫人已经泣不成声。凤子桓含着眼泪，夸奖她写得真好，进益很大，朕很欣慰，你母后想必亦如是。

　　换凤熙上来，凤子桓见她什么都没拿，就知道她大概准备背诵。当年朱仙芝去世的时候，凤熙才两岁多，看似对母亲没什么记忆，实际上感情很深，没有几天就理解了母后去世这回事到底是什么意思，然后哭了数日，谁劝也停不下来。这孩子其实很早慧，聪明外露，看上去无所在意只喜欢玩，实际上是情深之人。

　　凤熙这次准备的是背诵《蓼莪》{77}：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我劳瘁……”

　　她改了词，以免后文有些尴尬，但是背着背着还是哭了起来，尤其是到最后背到“民莫不榖，我独不卒”时，一边哇哇地哭，一边努力控制自己尽量把最后一句说完。等她背完，凤子桓招手让她过来，把她揽在自己怀里，拍着她的背，吻着她的额头，轻轻哄她平静下来。

　　然后行礼的是两位后妃。朱仙婉作为司仪，这时候自己也下来，和段岂尘站在一起。段岂尘穿着极其朴素的衣服，全身上下唯一亮眼的东西是一支金步摇。这只金步摇她只在这天戴，因为这是朱仙芝在世的时候赏赐给她的东西。朱仙婉跪下去的时候，凤子桓望着朱仙芝的这位妹妹，也看见了段岂尘的裙角。她想起朱仙芝临终时对她说，你切勿为我大兴调查，无论我是因何而死，都别如此，腥风血雨一番，也不会有什么好结果。