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　　她退了好几步，右手执刀，左手猛然握紧，汇聚内力绷紧肌肉，众人听得咣地一声，她竟然徒手挡下萧融的枪，在萧融还未来得及还击之时，发动抢攻，唰唰唰连劈三刀，第三刀才被萧融用枪挡开。

　　往下竟然就变成了双方都知道对方弱点何在，却不敢轻易犯险、只能反复试探的鏖战。崔玄寂不敢轻易以刀卡枪，因为这样有可能也被对方反抢自己的刀；萧融每一击都不能把崔玄寂完全地吸引到近处，近了固然给自己使出回马枪的必杀技以机会，却也会丧失自己因距离带来的安全。反复试探，寻找机会，而机会只出现对方疲劳时，于是二人越斗越快。渐渐地观众看不见萧融的枪到底在哪里，也看不见崔玄寂的刀都劈向哪里，只闻越发密集的金铁交击之声。

　　突然就在那么一瞬间，众人看见萧融刺出的一枪被崔玄寂挡开，在他回身的时候，崔玄寂趁机靠近了他，而他也在回身过来时正好使出了回马枪。

　　唰，衣服破裂的声音。众人还来不及反应，两个人就停下了。崔玄寂背对着凤子桓，凤子桓只看见她的刀尖抵在萧融的脖子上，而萧融的枪被她躲开了，只是刚才那一声？

　　考官急急忙忙地下去勘验，原来崔玄寂再是躲避得好，萧融的枪还是将崔玄寂的衣服划破长长的口子，要是再躲避得慢一些，则势必衣衫尽破，血流如注了。

　　两人动也不动，考官看了看，宣布崔玄寂险胜。这时候凤子桓命身边的女官去问萧融的来历，准备来日征用，又令赏赐。便没看见崔玄寂与萧融相视一笑，各自拱手行礼。

　　在打斗的过程中，她想起来了，萧融是她哥哥崔玄策的一个朋友，因为枪术好，遂成布衣之交。只是此人不喜欢军旅生活，若没有战事，就不想驻守边境，爱四处流浪。她只是听兄长说过此人，却从未见过。今日一见，果然是枪术大师。如果不在这个阶段就遇见，或许此人可以取得更好名次，从而被朝廷征用。

　　但转念一想，大概人家也不想被征用。

　　萧融下场前笑着对她说：“来日我去江夏，见到尊兄，一定告诉他，他妹妹十分厉害，只怕连他也要打不过了。”然后便道别而去。

　　崔玄寂下场休息，只是衣服坏了，正不知如何是好。凤子桓早就让女官去拿给她准备好的衣服——早就做好了，却没有由头赏给她，今日正好。凤子桓不能亲自下去，免得让人家说皇帝偏袒崔玄寂，就派女官传话——崔玄寂还以为是什么重要的事，没想到只是告诉她千万别把这套衣服也弄坏了。

　　等到崔玄寂穿着一整套绸缎做的水色衣服，迎来自己今日的最后一个对手的时候，凤子桓看着崔玄寂的样子就高兴。不知为何，她总觉得水色最配崔玄寂，有一种疏落而温存的美，恰似这个人。虽然想想崔玄寂的容颜，确也是女儿家，扮起红妆来肯定也是好看的，但是……

　　崔玄寂的最后一个对手是个壮汉，身长九尺，举一对大锤，听说今日砸坏了好几个人的腿。她望着他，毫无畏惧不说，倒开始觉得自己设计的赛制有问题——竟然让这样一个莽夫幸运地一路打到半决赛。果然，壮汉不出三招就被她打倒，原因很简单，动作慢，比不上动作快，尤其比不上一个心怀愤恨的动作快的人。崔玄寂打得他脚筋酸麻不已，大概有个七八天是站不直了。 

　　不过打完她想了想，这人挺经打，大概也会有独特的用处吧。

　　第一日的比赛结束，她还得晚上去巡夜。第二天她白天负责赛事的安全，眼睁睁地看着凤子桓在铨叙上问责了好几个官员、夸奖了几个民间奇士，又拿着文试的辞赋一会儿夸奖一会儿取笑——她是皇帝，这件事上还是谁敢奈她何的——之后，自己的决赛来了。

　　黄昏时分，天色将暗，听说对手叫褚金。崔玄寂对这个名字不熟悉。如果公孙曼和谢琰都在场，这两个人大概会就这场比赛的输赢打赌，并且敢于下极高的赌注。

　　

作者有话要说：

{80}相当于今天的水力部。

{81}负责外交和朝会礼仪的机构。

{82}魏晋时少府专事工艺制造及钱币鼓铸。

{83}古代铸币中的一个重点就是含铜量的多少，这直接决定了货币的质量，质量也就决定了价值和通行程度。可以参见李硕的《南北战争三百年》。

 

第二十六章

　　比武决赛安排在最后第一是因为时间上要将就主要评委们的时间，第二则是因为凤子桓有意要强调对武力的重视。作为国之栋梁，文官治理特定事业的专业技术要有，武官的武力也要有；至于诗文词赋，那是你们自己的爱好，与做官无关。今天她固然借机狠狠打击了一下世族子弟，但也的确发现了几颗珍珠。关于诗文词赋的品评，最后选择了不记名打分的方式，第一名还是个世族子弟，据说饮酒海量；第二名则是个寒门士子，从穿衣服就看得出比第一名穷一百倍。第一名只比第二名高了一分，这一分恰是凤子桓弄出来的——她喜欢第一名的豪放，也喜欢第二名的幽微，但是国家大赛，她有她必然要宣扬的东西。

　　放榜的时候见到第一名趾高气扬，凤子桓在训话的时候，先说明了这一事实，然后就开始把第一名训得跪在地上不敢起来，说他藐视君上——皇帝还在场呢，你在那儿高兴些什么？但既不褫夺其功名，也不降别的罪，单单当着朝廷重臣、所有选手、还有一些抽签获得观礼机会的建康百姓的面，在他风光最盛的时候打击他。

　　崔玄寂站在一旁，很想摇头但是不能摇头——皇帝真是睚眦必报的人啊。

　　她收拾了武器，告别凤子桓，就要去准备。凤子桓叫住她，“可不要弄脏了朕赏你的衣服。”凤子桓这话说得声调低语气软，半含强迫半含娇嗔，崔玄寂听了耳朵都发热，幸好看台周围没有别人，“陛下要是这样在意，我还是去换一身黑衣好了。”凤子桓笑着不许：“不，你代表朝廷武官，对战一个江湖豪侠，怎么能还着黑衣？官服也不可以，否则像是朝廷欺负人。就这身。”崔玄寂只得从命。

　　后来凤子桓才知道后悔。

　　崔玄寂站在场上，听考官报对面那个穿着栗色衣服、扎着黑色腰带、头戴皂巾的人乃是南阳人士褚金。褚金比她稍稍高寸余，身材精壮，也是执刀之人。但是按照赛制，到了决赛阶段，周围场上所有的兵器都可以随意使用。崔玄寂看他左右肩臂似乎都一样粗壮，可能并非单手练刀之人，还有别的功夫傍身。一声锣响，两个人都未动手，而只是绕着场地一边转圈、一边观察对方。直走了半圈——全场大约只有台上的凤子桓知道他们在看什么，又看到了何种程度——褚金率先拔刀向前。奇异的是，褚金使刀，并不以刀刃劈砍，反而以刀尖那一点点地方，灵蛇一般刺向崔玄寂。崔玄寂干脆刀都不拔，连着刀鞘一起当作盾牌。两人手上动作又快又准，下盘却十分稳定，无论是褚金的进还是崔玄寂的退，每一脚都稳稳地踩在地上。