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　　“阿宴姐姐……”李苦儿叫得战战兢兢, 与一个河神攀关系，她从没想过。

　　“嗯~我跟你商量个事儿怎么样？”果然不安好心……

　　“什么事啊……”李苦儿问得忐忑。

　　阿宴看看灶房门，压低了声音道：“你把剩下的粽子卖给我, 我给你五两银子如何。”

　　李苦儿斜眼看她，不说话了。

　　“说呀, 答不答应哪？”

　　李苦儿怕得罪她，只得道：“粽子是何姐姐送给我的，我再卖给您，这不太好啊……”

　　“你不说, 我不说，谁知道呀？”

　　“你不说，我不说, 何姐姐一定也会知道的……”

　　“至于么？”阿宴起初觉得这孩子死心眼, 反过来一想, 那厨娘的确像有这本事的人，便问：“你告诉我，她到底是什么？”

　　“哎？”李苦儿愣愣地眨眼，反问：“您可是河神大人, 这种事怎么问我？”

　　“如果我看出来了，还问你做什么？我说，你这小姑娘还真讨厌，不愿意告诉我就直说。”

　　李苦儿苦了脸，说自己的确不知道呀。河神就是不信，不屑地瞧着她，摆了摆手道：“哎，不与你聊天了，一点儿风都不漏。”

　　话音刚落，何未染提了两大串粽子出来了。阿宴忙迎上去，接了粽子来，道谢告辞。

　　河神阿宴走了，从那口井离开的。何未染看了看地上奄奄一息的鳗鱼，挑了一口大缸，清了里头的水，便将鳗鱼塞了进去，然后满满地倒进盐巴。

　　“何姐姐，为什么要这样做？是想咸死它么？”李苦儿帮她一同抹盐巴，问的话倒是有趣。

　　何未染笑起来，解释道：“鳗鱼啊，最腥的就是它身上的黏液了。所以在烹制它之前，要先将这些黏液去掉，盐巴就是最好的东西，明日再稍一搓洗，那些黏液就不会有了。而且，估计过了今夜，它便要死透了，有盐巴的话，鱼肉也不会腐臭。”

　　“原来如此……”李苦儿看着已经几乎没有动静的鳗鱼，忽又觉得它很可怜，道：“何姐姐为什么突然想要这么大的鳗鱼了？先前都没有听你提过呢？”

　　何未染见她脸上同情的表情，明白了她的想法，盖上大缸的盖子，拿了块大石头压着，又将李苦儿带到井边洗手，一边说着：“你还记不记得我们去挖山药那日，你在稻川边听到的？”

　　李苦儿忙点头。她哪里会忘记，那会儿腿都吓软了，简直是终生的阴影。

　　“我发现你吹的曲子断了，忙下山来寻你，当时你抱着腿蹲在地上抖啊抖，身后是一条鳗精，正直着身子大张着嘴，等你过去呢。”

　　“啊！”李苦儿吓得浑身一颤，感觉自己背后仿佛又出现了那日的流水声，没错，是什么东西从水中探出身体的声音。

　　“所以说……所以说何姐姐，就是它咯？”她颤巍巍地指指水缸，见何未染点头，又问：“那阿绪……”

　　“恐怕阿绪是它的饵，那-ri-你若受了蛊惑，当真下水去找他，就要走到鳗精的嘴里去了。”

　　“啊！还好我听你的话，没有应阿绪，更没有过去。”李苦儿拍拍胸脯松了口气，又气哼哼地瞪着水缸：“它这么可恶，真是活该。对了，何姐姐，哪天我们再去放河灯吧，阿绪他……”

　　何未染截断她的话，摇头道：“七月半已经过了，河灯也不能引他下去。不如我们到他家里去，让他爹娘请和尚去超度。”

　　李苦儿听她的提议却十分怀疑，问：“阿绪爹娘能信我么？”

　　何未染却早有了主意，道：“不必你去说，我们写一张纸条，塞进鱼嘴里，明晚叫河神姑娘将那鱼放在他家水井的吊桶里，第二日一早他们打水的时候，定会发现的，哪里不比亲口告诉他们有效呢？”

　　李苦儿觉得这做法极好，到时阿绪的爹娘看到了纸条，定要以为是阿绪托鱼儿来报信了。

　　第二日，天亮得很早，看来这秋老虎依旧凶猛。阳光透进轩窗，李苦儿糊里糊涂地躺在床上，半晌，才反应过来自己是在何未染的住处。侧头往身边一瞧，这一回，何未染的的确确是在身边，正闭着眼睛睡着，没有要醒来的迹象。李苦儿不敢动弹，呼吸都控制得很浅，生怕将人吵醒。可也不知是为什么，明明小心翼翼，何未染却似有所觉，悠悠睁开眼来，惺忪却光华明媚。

　　“苦儿醒这么早啊？”声音很软很轻，温柔得仿佛最软的绒毛，在李苦儿的心尖儿上挠了一记。李苦儿嗯了一声，索姓直接转过身侧卧，问何未染：“何姐姐，鳗鱼是什么味道的？”

　　“小丫头，没吃过鳗鱼呀？”

　　李苦儿也不觉得丢人，大方承认：“我爹说鳗鱼可贵了，要补身子的时候才有得吃。那会儿我娘还在呢，身子虚得不得了，大夫说要进补，我爹就去河里捉鳗，大热天的，捉了一晚上，被蚊子叮了满身的包，才捉住一条，还只有这么长。”李苦儿伸出两个食指比划着，又说：“我爹也不大会做菜，就简单给它蒸了，还说要给我吃一段，我那时候小，还被水蛇咬过，看着那模样的小动物都发憷，而且那么细一条鳗，我娘一顿都不够吃，所以死活不肯要。后来我问我娘，鳗鱼好吃不，她说特别好吃，我问她吃完有力气了不，她说感觉能活到一百岁了。我那时候就想，原来鳗鱼看起来丑丑的，却这么厉害呢。”

　　何未染被她这一番话说得，也没了睡意，只听她讲小时候的故事，讲她爹娘的故事，竟有些莫名的感动。她摸了摸李苦儿的脸，笑道：“那今天我一定要让苦儿尝一尝，能叫人活到一百岁的鳗鱼。”

　　时辰差不多了，两人便起床收拾，各自去干活。一个到后厨去，一个到庭院去。李苦儿心不在焉地扫地，也热出了一头汗，但一想到就要吃到能让人活一百岁的鳗鱼了，就觉得好激动。