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　　待她吃完，何未染已经取了张大花了大力气剁好的肉馅儿给许妈，叫她包馄饨，自己则一边调高汤。一炷香之后，高汤馄饨和小米粥皆已出锅，玉米面馒头也出笼了，何未染洗净擦干了手，叫了阿初她们四个来，将备好的早食端去王爷的饭厅，早上的活儿也总算结束了。

　　外头还在继续准备下人的早食，一元和二筒劈完柴便去帮张妈的忙，小曲分完了配粥小菜，终于有空来招呼李苦儿。见她似乎已与何未染聊过了，也不多作介绍，在她二人面前，自动自觉地从桌子下拿出秤杆，又进屋拿了账本笔墨来，称了那些青菜，算了价钱折给李苦儿。

　　何未染也没事，便瞧了瞧李苦儿带来的菜。别说，新鲜干净，大小均匀，叶嫩却茂密，一看便是主人家用心种植出来的东西。

　　“青菜不错，这些，就按每斤多一文算吧。”

　　小曲一愣，这事儿以前倒没有先例，但一想现在这后厨横竖是这位姐姐说的算，也便重新记账，加了四文钱给李苦儿。

　　李苦儿见小曲那一脸坏笑，好像在说抱了大树便宜你了，鼻子一皱对小曲骄傲地哼了一声，尔后朝何未染道了谢，拔腿便去扫院子了。

　　作者有话要说：　　我……饿了。顺便说一句，上一章的栀子酥，真的没人感觉出我的本意，是说栀子酥的馅儿会随人心的变化而变化，而不是个人手气问题么？其实我的意思是，张妈是个黑心鬼，苦儿是个白软甜啊~

 

第4章 山水饭（一）

　　冷在三九，热在中伏。这年的晒伏节之后，方方过了两天，便迅速进入了将要长达二十日的中伏。尤其是现在这段儿，中伏过半，暑热已达到了顶峰。

　　烈日炙烤大地，大地又炙烤人的脚心。李苦儿穿着布鞋走在街上，直觉得脚下烫得很，鞋底都要被烧穿了。她不自主微微踮起了脚趾头，快步往菜市街赶去。今天要买一些芹菜种子，下午就泡上水催芽，过几天种下地，待得初冬便能采收了。李苦儿早已偷偷查过，今年种芹菜的农户寥寥无几，应该能卖个好价钱。

　　知了趴在树上叫得欢畅，却听得人疲惫心烦，李苦儿赶到菜市街的时候，果然也是一副惨淡的景象。

　　天太热了，又是刚过正午，街上买菜的人三三两两，路边挑担来的商贩吃了午食，正是困乏的时候，别说吆喝，能端正坐着已是难得。李苦儿走了大半条街，才找到一家有卖芹菜种子的，摊主大叔从前不曾见过，或许是新迁来这清水镇的，但他满口都是这种子好，个儿大饱满，特别容易活。李苦儿半信半疑，本还想再来个货比三家，那摊主又说要回去吃饭了，不买就改明儿再来。李苦儿估摸着后面应不会有了，大热天的也懒得再跑明天这一趟，再看这芹菜种子，的确饱满，便问摊主买了五文钱。

　　低头包好了种子揣进怀里，忽觉左肩一沉，她吓了一跳，左转又右转，才发现身后站了个人，是何未染。

　　“啊，何姑娘！”在这里碰到何未染，李苦儿觉得十分意外，又或者是喜出望外？

　　“苦儿啊苦儿，你就叫我何姐姐吧。”何未染嘴上纠正着李苦儿对她的称呼，眼睛却不经意瞟到了她怀里露出的纸包一角。

　　“买什么了？给我瞧瞧。”

　　“哦，是芹菜种子。”李苦儿听她说想看，立刻又重将纸包打开。

　　何未染伸手拨弄起种子，翻着翻着便拢了眉头。她看看李苦儿，又看看李苦儿身后那戴着斗笠的摊主，收起种子，几步到那摊主面前，直接道：“这种子我们不要了，你把钱退给我妹子。”

　　“啊？”李苦儿不得其解，但何未染既这般说了，也不敢质疑，只默默地跟在她身后，看现下到底是什么情况。

　　“我卖她买，货都出手了，哪还有退的道理？”

　　李苦儿虽不明白到底发生了什么，可听这摊主说话的态度，也觉得不怎么舒坦。

　　“你既这么说，我也便直言不讳了。”何未染甩手将种子丢回摊子，继续道：“这种子真能种出好芹菜么？我看不见得。”

　　“你……你可别胡说，坏我生意啊。”那摊主急了，眼神闪烁，一副做贼心虚还要强撑场面的模样。

　　“你一个做买卖的，奈何要骗人家小姑娘，那几文钱是小，我妹子买了你的种子回去，辛苦劳作半年，就种出一地空心芹菜，你问问自己的良心，怎么过意得去？”

　　“空心芹菜？”李苦儿这下可知道芹菜种子是出什么毛病了，腮帮子一股，两条弯弯的眉毛立即竖了起来：“大叔，你还我血汗钱！”

　　何未染嘴唇一颤，差点忍不住笑出来，哪有这样对付无赖的？她瞟一眼依旧故作厉害的李苦儿，又将眸光拉回到那摊主的脸上，道：“做买卖诚信最重，你欺诈我们，我们吃了亏也不会善罢甘休，必要将你这骗子的事宣扬出去。你若要赚这回的钱，便得赔上往后的信誉，自此也休想在这菜市做成买卖。”

　　“你……你……”摊主气急，见附近的摊主客人也都在往这边瞧，又是指指点点又是窃窃私语。他的眼珠子不安地左转右转，忽似想到了什么，猛地挺直了腰板，站起来道：“你说我卖劣种，有本事拿出凭据来。”

　　“我说的对是不对，你心知肚明，便凭我乔王府后厨管事的眼力，还看不透你几粒菜籽？”何未染这话说得掷地有声，似乎并没有被对方的要求震住：“你若是要凭据，有什么不行？我大可叫人去种了看，而你，期间便劳烦在王府地窖做个客，待得半载之后一切自见分晓。”

　　“你……哼！算我倒霉！碰上你们这种出尔反尔的。”摊主意识到眼前这女子是得罪不起的，又拉不下脸，赶紧给自己造个台阶。

　　他愤愤地将五文钱还给李苦儿，又假惺惺地与附近摊主抱怨遇到了不讲理的官家人。何未染倒也不气恼，只留了句：“别做缺德买卖了，害人，也害己。”说完，便拉着李苦儿离开。

　　李苦儿紧紧攥着那五文钱，直觉得后怕，心想若不是遇到了何未染，下半年可就要白忙活了。