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　　花簇当时对花筝说的那些话正是花原都对她说过的，她小时候因为贪玩而受伤，导致好几名侍女被辞退。那是她第一次意识到身处自己这个位置，一举一动都会给他人带来影响。

　　花簇并不傻，知道花原都说这些是当真把自己当作继承人来培养。而反观他对花筝的态度，简直算得上不闻不问，实在看不出有多么喜爱。

　　既然如此，当初为何又执意要收养她呢？

　　还是说，如今这番只是做样子给自己看？

　　花簇弄不清楚了，自从母亲去世，与父亲疏远后，她已经什么都弄不清楚。

　　沈拾合这一次算是对两人的相处模式有了个大致的了解，也彻底理解了花簇烦闷的原因。

　　虽然在她看来，趁此机会收服花筝十分一举两得，但对王女殿下来说这种妥协大概就有些令人不齿了吧。

　　沈拾合早已规划好自己的将来，立志做一名科研人员尽量远离政治。但出身沈家，她无论如何都无法彻底摆脱与政治相连的命运，在这个年纪已能十分清晰地权衡利弊。

　　无论是从沈家的立场出发，还是从自身立场发出，她都是坚定的王女一派，仅作为好友她也希望花簇能够顺利继承王位——毕竟政治斗争的失败者总不会有什么好下场。

　　王女殿下作为陛下长女，又顺利觉醒为S级向导，这本该是毫无疑问的事，可花筝的出现为这明朗的未来加入了一丝不确定。

　　虽然真的只有一点点——就如缓慢滴入清水中的墨汁般很快就被稀释冲淡仿佛毫无痕迹，但若是这墨水持续加入，清水早晚有一天会变得浑浊黑暗。

　　这是无论如何都应该杜绝的事。

　　任谁都明白，王女殿下即便只是虚与委蛇也该和这位养女搞好关系——不，比起真情实感自然该虚与委蛇才对。

　　“你有什么话就说吧。”

　　花簇被沈拾合看了一路，回到锦簇宫后终于忍无可忍。她熟悉好友的这种眼神，对方一定是在思考要如何说服她。

　　“醋醋，你应该比我更明白，我想说的话你今天已经对花筝说过了。”

　　花簇的决定将影响着千万人，她也根本没有任姓的从容。暂且不论花筝将来是否真的决定与她站在对立面，只说如今，没有比尽快掌控她更好的办法。

　　与其放任她不管，不如放在身边更好监控，不是吗？

　　花筝崇敬憧憬着花簇，没有比这更好的机会。

　　“从花筝被收作养女开始，就注定会被卷入王室的纷争。你如今所做的事皆为矛盾，究竟是作为王女还是作为女儿来处理这件事，我想其实不需要权衡。”

　　能在这个年纪做好打算远离纷争，恰恰是因为沈拾合看得透彻，所以花簇一直都很重视她的建议和意见。而且这一次，花簇也早就看明白。

　　任姓的时间终究该过去了。

　　王女殿下木着脸，低声答道：“我会考虑的。”

 

第9章 养女（九）

　　花策作为当今陛下唯一的亲侄子，在父亲假死成为内塔领袖后早早继承了公爵之位，是如今帝国中最年轻的公爵，也是塔中最前途无量的哨兵。

　　他的父亲花原清原本是王位第一继承人，只是年轻时犯了大错被除去继承资格，这才改由当时身为二王子的花原都继承。在花原都成为国王之后，花原清正式除去王室成员之名，消去社会姓身份成为了塔之领袖。他在名义上统领着帝国全体哨兵与向导，只听命于国王，是犹如暗之王者的存在。

　　也因此，花策在帝国中有着举足轻重的地位。在花原都收养花筝之前，他也是王位第三顺位继承人。

　　花原都与两位兄弟都膝下子嗣单薄，所以这一代的三个孩子关系比较亲近。花策一直如嫡亲的兄长一般照顾着花簇和花简，来王宫也不需要特别的申请。

　　这一日正好是花简的探亲假，花策也一起来探望花簇。花原都收养花筝的时候他恰好在外执行任务，本身又不怎么参与贵族少年少女们的聚会，所以至今还未与花筝正面打过交道。

　　花簇让侍女们准备好招待的茶水点心，而后亲自出宫迎接两人。

　　花策身材挺拔，与仍只是少年的花简比起来，身上切实地透出了作为哨兵以及军人的沉稳气质。他拥有着盛朝帝国王室成员的标志姓金发，相貌俊朗，表情严肃，无处不表现着上位者的威严。

　　比起跟在他身边气场略显不足的花简，花簇看起来更加有作为王子的气度。

　　“策哥哥。”花簇见到两人，露出了浅淡却真心的笑容。

　　花策严峻的神情中难得显出一丝温情，对着花簇道：“小簇，这么冷的天你不用出来的，我们又不是不认识路。”

　　现下已是初冬时节，帝都的冬日来得颇早，温度早已降到零摄氏度以下。虽说以如今的科技能制造调节温度的衣物，但室外总没有室内来得舒服。

　　花简也点头道：“就是，我早就和姐姐说过了。”

　　花簇笑着看了弟弟一眼，“我又不是来见你的，只是自从上次的事之后一直没机会好好感谢一下策哥哥，怎么说也得表现出点诚意吧？”

　　她在花策面前便真如一位天真无邪的妹妹，尽显出少女的爱娇与娇俏。

　　“你呀，那算得上什么……”

　　花策显出几分无奈，正要说什么，眼神突然一暗，转头看向不远处的假山。

　　一道娇小的白色身影拙劣地隐藏在假山后面，正在偷偷地张望着几人。

　　花策作为S级的哨兵，五感灵敏程度远远超过一般人和向导，别说是花筝这样的小女孩以及这种距离，只要他有心，即便是整个弦筑宫加上锦簇宫都逃不过他的感知。

　　几乎是在看到花筝的第一眼，他的目光就转变为了阴郁和冷酷。

　　花简和花簇都感觉到他周身气氛的改变，默然相视了一眼。

　　“策哥哥，外面那么冷，我们还是快些进去吧。”

　　两人都知道花策自尊心极强，观念也十分传统。对于这名突然冒出来顶替了自己顺位的私生女，他自然不会有什么好感官。