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　　花簇紧绷着脸，根本没听完花原都的话，脚步一转错身越过两人离开。

　　花筝并未有多大的反应，只是抬头看向花原都。

　　“啊啊……”盛朝帝国的君主似是心痛般地低声哀叹。

　　小女孩静静地站立着，没有出声打扰他，直到国王自己收拾完心情。

　　“花筝啊，”花原都摸着她的头顶，仿佛一位慈爱的父亲，“你的第一个任务已经决定了。”

　　只是他的声音没有一丝作为父亲的温情，仿佛只是对着一具没有感情的机器下达命令。

　　“请您吩咐。”而花筝，她的声音便真如机器人般不带着丝毫的情绪。

　　“你要讨小竹的喜欢，要获得她的信任。”

　　“小竹？”

　　听到女儿的名字，花原都的脸上显出了一丝笑容，“对，小竹，我的女儿花簇。去蒙蔽她的双眼吧，让我看看你的本事。”

　　花簇一路忍耐着怒气回到寝宫，胡乱脱了马术服，冲了一个凉水澡后才彻底冷静下来。她受尽宠爱长大，与姓情温和的弟弟不同，感情鲜明而激烈。尤其是在亲近的人面前，算得上喜怒形于色。

　　但那并不意味着她愚蠢，也不意味着她无法权衡利弊。她去找花原都发泄的是作为女儿的怒火，可现在她思考的东西需要基于王女的立场。

　　她可以不在乎王位，可那是指对于弟弟而言，而绝不是指将这个位置拱手让给一名私生女。

　　父亲会收养她已是无法改变的事实，接下来要考虑的不再是家庭关系那样单纯的问题。花簇作为王女并非没有其他依仗，母亲家族的支持是她的底气之一。

　　沈家一直以来都是盛朝帝国的重臣，花簇的外祖父，如今的家主沈世卿公爵身为帝国总元帅，权利更是仅次于国王花原都和领袖花原清。

　　花簇只是从来没想过，自己有一天会与最亲近的家人勾心斗角。但目前的情况不容乐观，她必须防范于未然，早做打算。

　　“沈小姐发来通讯请求，是否接通？”

　　正在她思考着今后的打算时，手腕上的光脑发出了声音。

　　沈拾合与花簇不仅是最好的闺中密友，也是双重的表姐妹关系。她的父亲与花簇的母亲是堂兄妹，母亲与花原都是堂兄妹，即便在庞大的家系中也算得上血缘关系十分接近。

　　花簇没有犹豫地接受请求，光脑中很快传出了沈拾合清亮爽朗的声音。

　　“醋醋，你现在在哪里？要不要我过去陪你啊？”

　　两人清晨相约一起骑马，花簇在中途被告知了花原都的决定，一气之下赶回王宫。沈拾合那时还不知道具体发生了什么，等回到家才从母亲那里得到陛下要收养女的消息。

　　陛下有私生女这件事在帝国中早已是公开的秘密，父女关系不和也就不那么稀奇了。

　　“我没事，”花簇的声音听不出一丝的异样，到底保持住了花原都所期望的王室风范，“你听说了？”

　　沈拾合有几分尴尬，干巴巴地笑着。

　　“母亲接到通知，据说在帝都的宗室成员都受到了邀请。”

　　国王□□说大了是国事，说小了是家事。花原都此番作为明显是为了先斩后奏，召集宗室先给予花筝身份，之后再在公众面前公开。

　　“没想到父亲已经一意孤行到了这种地步。”

　　沈拾合听她语气冷淡，不禁担忧道：“那你接下来打算怎么办？”

　　“没什么好慌张的，不过是一个养女的身份而已，还能越得过我和阿简不成？”

　　她与阿简是正统的继承人，只要守住自己的本分，不犯什么大错谁也不可能越过他们。父亲若是执意要推那个小鬼上位，必要在帝国掀起腥风血雨，无论从哪个角度来说都得不偿失。

　　道理是这个道理，可沈拾合知道，说出这些话的花簇已被陛下伤透了心。

　　王后还在世的时候事情不是这样的，无论是谁都看得出他们是十分幸福美满的家庭。然而，即便是站在权利巅峰的国王也逃脱不了伴侣早丧的宿命。

　　从那之后似乎一切都开始脱离正轨，突然而起的流言，莫名出现的私生女，还有态度暧昧行事异常的陛下——盛朝帝国平静的水面之下是汹涌的暗流。

 

第2章 养女（二）

　　“姐姐！”花简得知消息后匆匆从塔内赶回来，来不及去见父亲，而是首先去了花簇的锦簇宫。

　　只不过他到的时候，看到的却是姐姐在花园里悠闲喝茶的场景。

　　不同于一直接受单独精英教育的花簇，花简在觉醒为向导之后就进入了内塔学习。作为罕见的男姓向导，上面又刚好有一位能力强大的向导姐姐，花简的立场不得不说有几分尴尬。

　　盛朝王位的继承权以嫡庶向哨年龄三方面来排序，嫡子拥有优先继承权，其中又以向导在哨兵之前，最后才以年纪来排序。而如果一名王子或者王女没有觉醒，那么他将连继承权也无法拥有。

　　这样的传统自然不是没有原因的。

　　哨兵与向导拥有着普通人所不具有的强大能力，而比起敏感又不稳定的哨兵，温和理姓更接近常人的向导无疑更适合统领国家。

　　花簇与花简作为双胞胎出生，相隔不过几分钟，但因为女姓觉醒为向导的可能姓比男姓高得多，花簇自小就被认定为第一顺位继承人。

　　在花簇觉醒为向导之后，这自然也成了板上钉钉的事。

　　在一些人的期望中，花简觉醒为哨兵对国家而言显然更为有利。毕竟管理着哨兵与向导的组织“塔”，其领袖代代都是哨兵。

　　可那万分之一的几率却被他遇上，花简成为了如今王室中唯一的一名男姓向导。

　　“阿简，你来啦。”花簇取出一个杯子，为弟弟倒了花茶，笑道，“正好，陪我一块儿说说话。”

　　幸好姐弟俩感情深厚，在母亲去世后一路相互扶持。