“哥、哥哥。”

　　是柔软娇嫩的声音，带着几分无助与不安。

　　说到底不过是个十岁的小女孩，在此之前一直被藏在不知何处，从未出现在公众的面前，如今会忐忑也是理所应当的吧。

　　花简姓子温柔善良，实在无法真正将眼前这个看起来犹如小白兔般单纯弱小的女孩当作敌人看待。只想起母亲和姐姐，他不得不按捺下心中的些许怜意，对她平静地点了点头，“你好。”

　　女孩露出一个娇怯羞涩的笑容，看起来对于自己被接受的这件事发自内心地感到喜悦。

　　那实在不像是一个孩子能够做出的伪装，花简心中不禁生出了几分悲哀。

　　比起花簇，他对权利的欲望只少不多。可作为君主的孩子出生，他们的命运早已牢牢与帝国绑在一起。曾以为自己难得生长在有温情的王室家庭之中，没想到终究避不开争斗的命运。

　　花简明白，帝国并不如看上去那样平静，若只有他和姐姐还好说，即便有人想要挑拨也不可能找得到缝隙。可这个孩子的加入注定引来争斗，就算她现在没有这样的心思，也无法保证之后能够抵挡得住那些想要引发争端的势力。

　　而且以姐姐那眼中揉不得沙子的姓格，注定不可能与这个孩子和平相处，期望姐妹情深，关系和谐实在是一种奢望。

　　所以花简才更加不解，父亲为何要做这样的事。

　　难道这个孩子真的如此重要吗？比起姐姐和他的心情，比起母亲的名誉，比起帝国的命运都还重要？

　　花原都似乎完全没有看出儿子的忧虑，欣慰地拍了拍他的肩膀，一手牵着花筝，一手揽着花简，喜悦道：“接下来，让我们为这件喜事庆贺吧。”

　　宗室成员的聚会没有持续多久，比起喜庆现场的气氛更为复杂。身处会场的人中大部分都有着高度的政治敏锐姓，根本不可能只把这当作是单纯的收养仪式。

　　毕竟从今天开始，花筝不仅拥有了国王养女的身份，也同时获得帝国第三顺位继承权。

 

第3章 养女（三）

　　花簇再一次遇到花筝，已经是距收养仪式一周之后的事。对方的弦筑宫离她的锦簇宫只有一墙之隔，两人却直到今日才在花园中碰面。

　　这是一场难以无视的会面，两人在拱门处迎面相遇了。

　　花簇待在王宫的时间不算多，不止是学习文化以及哨向的课程，她也已经在宗正枢以及政府中担任职务，所以平日十分忙碌。今天是她难得的休息日，没想到只是出来逛一逛就遇到了最不想见的人。

　　女孩的个子不过才到她的胸口，花簇居高临下冷眼望着她，丝毫没有出声招呼的打算。

　　花筝似乎也因这意外的相遇而愣住，抬头无措地望着花簇。她身后的侍女忙不迭向王女请安，同时教导她如何行礼——据说这一周，花筝都在学习贵族礼仪。

　　“姐姐大人……”

　　花簇皱着眉往旁边稍稍让了让身，避开了花筝的礼节，对着她身后的侍女道：“不好好待在弦筑宫教导她，出来做什么？”

　　花簇若想伪装和谐、维持体面自然能够天衣无缝，但自尊心不允许她这样做。

　　说起来她又有什么必要讨这个私生女的喜欢呢？不刻意去针对这小鬼已经是她最后的仁慈。

　　“殿下，花筝殿……她说想要出来散散步，这些天她一直十分努力，所以……”

　　侍女并非不谙世事，稍微有些眼睛的人都知道王女殿下不喜欢陛下的这位养女。虽然明白花簇并非是不讲道理，会迁怒于人的人，但面对上位者的威严仍不可避免地产生了紧张。

　　当然，不止是她们，花筝也显出了胆怯无助的模样。

　　“姐、姐姐大人……”

　　因过于白皙的皮肤，花筝唇瓣的艳丽程度几乎到了妖异的程度。是作为人类而言美得过分的存在，就算说她的母亲是哪里来魅惑君王的狐妖所化，素来坚信科学的花簇都会相信。

　　否则怎么生得出拥有如此样貌的女儿呢？

　　不要和她说什么小孩子是无辜的，在父亲决定收养她之前或许说得通，但现在的情况完全不同——花簇绝不允许自己对她生产同情。

　　“叫花筝……是吗？”

　　就算成为欺负人的恶人又如何？她在这个孩子面前没有妥协的打算。

　　花筝睁大眼睛望着她，精致而稚嫩的脸上显出了几分隐约的惊喜与渴望。

　　“是的，姐姐……”

　　花簇脸上显出了张扬又略带恶意的笑容，对着眼前的女孩一字一句地道：“清楚自己的立场，不准叫我姐姐，不准出现在我面前，不准……觊觎我的东西，如果能做到这种程度的话我会大发慈悲地放过你。”

　　花筝原就不敢放纵的清浅笑容因她的话僵硬在了脸上，眼中很快被失落与悲伤充斥。

　　因白子的特征而更显得纯真稚气的外表，犹如宝石一般鲜艳的瞳仁，即便年幼也无法掩饰的美貌，单单只是外貌就足以成为杀伤力巨大的武器。

　　欺负如此纯洁漂亮的孩子，足以引发任何正常人的负罪感。

　　花簇硬着心肠别开了视线。

　　在普通的平民之中，十岁或许还只是一个孩子。但身处权利中心，花簇无法用那样的目光去看待对方，也不允许自己以这样轻率的态度来对待她。

　　所以无论是同情、怜悯或者是不忍都不是她应该出现的感情。

　　“回答呢？”

　　花筝垂着肩膀退到一边为花簇让出道路，低低躬下背以卑微的姿态低声道：“是，姐……王女殿下。”

　　花簇总觉得今日的她与第一次相见时有着微妙的差别，却因为她的反应心烦意乱而忽视了这种感觉。

　　“明白就好。”

　　这样就好，不用掩饰自己的愤怒，不用为这不相干的人委屈自己，也让她清楚自己真正的立场。若能安守本分便罢，若要得寸进尺就不能怪她无情了。