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　　见冰轮迟迟不开口, 霍牧双手一拱：“柴彪无人臣礼，咆哮朝堂，这些太后和皇上皆亲见, 何以迟疑不决？”

　　宗煦心想无人臣礼, 欺君作乱的只有你, 你却黑白颠倒，诬陷忠良！胸口憋着一股子气，可毕竟不敢再出声。

　　“柴彪言辞激烈，喧哗朝堂，确是实情，可也不至于要下旨处斩罢？”冰轮沉吟一会，皱眉道：“至于其他罪名，并无实据，依我看，下旨申饬，罚俸一年，也就罢了。”

　　霍牧见她袒护柴彪，怫然不悦：“柴彪称病不朝，乃是出于怨愤，而非真病，这便是欺君！身负保卫皇上和京师安危之重任，如此恣意妄为，这便是不忠！种种作为，已有谋反作乱之心！”直起身子，目光在冰轮和小皇帝切换，声音已多了一丝严厉：“我朝历来家法森严，有犯必惩，此时若是优柔姑息，将来何以统御万邦，以及天下百官万民？”

　　他侃侃而谈，句句强词夺理，宗煦气愤之极，僵硬地坐在那里，脸色隐隐发青。

　　“谋反是重罪，柴彪身居要职，若真有此心，非同小可。”冰轮知他今天断不会善罢甘休，只得妥协：“既然这样，就请皇上下旨，即刻锁拿柴彪，再让刑部和御史台、大理寺三司会审，查明真相罢。”

　　宗煦如同被冷水浇头，哀声叫道：“母后！”

　　霍牧亦十分不满：“此案并不复杂，太后是不信任刑部，认为刑部无法独立审理此案么？”

　　冰轮直视着他的眼睛：“大将军请旨定柴彪之罪，霍淞居刑部尚书一职，为了避嫌，刑部不宜单独审案，这一点大将军当能理解。”

　　霍牧听她如此说，哈哈一笑，道：“这事好办，让刑部侍郎沐宽做此案的主审官便是，这样该不会有人说三道四了。。”

　　沐宽是霍凇的下属，与霍凇亲审又有什么两样？宗煦见他如此明目张胆，厚颜无耻，愈加恚怒，紧紧咬住下唇。冰轮面上仍是淡然如常，只道：“也罢。”

　　霍牧并不望皇帝一眼，道：“也不必再叫翰林学士进来了。”竟回头吩咐霍凌道：“你虽是武将，但素有文才，这便代劳为皇上草诏罢！”

　　高贤亲身守在廊檐下，看着内侍们把院中数百盆茉莉与朱槿搬走，另换上建兰与麝香藤，待那两座七轮扇鼓吹起来，已是清芬满宫，暗香入室。

　　站在地下的，依旧是上次那个其貌不扬的中年人，他微弯着腰，神色恭谨而从容：“柴统领被关入的是天字号牢房，吃了些苦头，不过他出身行伍，身体强壮，并不妨事，太后但请放心。”

　　冰轮凤眸幽暗如夜，怔怔看着眼前碧玉盏中的茶叶上下浮沉。有了那一道圣旨，以及霍牧的示意，刑部办事雷厉风行，不仅柴彪很快被拘禁，连府邸都被翻了个底朝天，虽没查出什么大名堂，却搜出了御马、御用弓矢等物，这样一来，沐宽便自以为抓住了把柄，柴彪的谋反罪证进一步坐实。

　　冰轮想到这里，眉头微锁：“你能想法子确保他的安全吗？”

　　“这两年来，刑部大牢的守卫已被霍大人逐步更换，尤其是天字号的牢狱，守卫得如铁桶一般，老实说，微臣不敢确保他的安全。但微臣能肯定，大将军暂无杀他之意，既然这样，那他暂时便是安全的。”

　　眼前的中年人，服饰普通，容貌普通，出入崇德宫的次数十分有限，高贤都不清楚他的来历，只知他的名字叫姜平，是一名御林卫，可是他的真正身份，却是御林军里最神秘的一支队伍—御林暗卫的首领。

　　御林暗卫受过残酷式的训练，专门负责暗杀、刺探等事务，踪迹如神龙，见其首而不见其尾。冰轮把持朝政，接管所有暗卫后，从中挑选了姜平，然后一手将他扶植起来，到今天，姜平已坐稳暗卫指挥史的位置。

　　其实冰轮心里也知道，霍牧纵然一心想杀柴彪，也不敢故技重施，一定会藉由刑部审理之后，名正言顺地取他姓命，但既然关心，未免有点心乱。她面无表情，捻动着手中的翠色佛珠，半晌道：“你暂时不要再进宫了，我若有指令，还照原来的方式传达。”

　　“是。”

　　“还有，现在是非常之时，你们行事，须得慎之又慎，万不可出任何疏漏。”

　　“微臣明白。”

　　“你下去罢。”

　　等姜平走后，冰轮沉思许久，开口唤道：“来人！”高贤应声而入：“太后有何吩咐？”

　　“传我旨意，立刻请大将军来见我。”

　　霍牧入宫觐见时，冰轮已在崇德宫的书房等候多时，见他要行礼，便抬手示意：“这会儿没外人，父亲免礼罢。”

　　私底下见面，冰轮多是称呼霍牧父亲，而不提爵位或职务。不过她虽如此说，霍牧仍是执意依规矩行了礼，起身时见书案上放着一幅字，墨迹未干，便仔细瞧了一瞧，赞叹道：“太后的字雍容遒劲，愈发见笔力了。”

　　“父亲过奖了，不过是平日里无聊，写着消遣罢了。”

　　霍牧看上去心情甚佳，笑着闲聊了几句，又替家中诸人问了安，方斜着身子坐下。因天气暑热，内侍陆续送上新鲜瓜果及各样饮品，他早感口渴，端起一盏桂花酸梅汤，却不知怎么的，只在唇边一沾，又轻轻放下了。

　　冰轮恍若未见，自己低头喝了一口茶，缓缓道：“我今日请父亲来，是想跟父亲商议一下柴彪的事情。”顿了一顿，看着他道：“柴统领是三朝老臣，备受世宗皇帝和先帝倚重，这些年领京师戍卫，颇有功绩，就算有些过错，我认为宜从轻处置。”

　　霍牧脸上的笑容渐渐淡了：“柴彪僭用御用车马器物，犯上谋反之心，昭然若揭。案情已如此明朗，臣不明白，太后为什么还要维护于他？”

　　“柴彪不仅是外卫统领，他还是皇上的太傅之一，皇上素来宠信他，赏赐御用物件，那是常有的事。”冰轮神色泰然，慢条斯理的道：“另外，他称病不朝，并非假装，而是真正病了，第二天我曾派太医去他府中看过他，父亲若不信，药方记录都还留有。”