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　　她爱穿一身淡蓝色的棉袄，露出里头土黄色的内衬，有时连猩红色的汗巾子也在外头半截，同她说着话，鼻涕便要下来，她将手掌的根部顶起来，在人中处摩擦两下，又在衣角上揩两下。

　　不晓得是不是这么个缘故，她衣裳的颜色总是深一团浅一团，比牵着的娃娃还邋遢些。

　　她牵着的女娃不过三四岁，不似她的傻阿娘，生得机灵又伶俐，一双眼骨碌碌转，笑起来似捏圆的糖雪球。

　　街坊邻里都喜欢。

　　我想，师父也是瞧这孩子喜欢，才总来瞧阿清。

　　阿清便是烟摊吴的傻媳妇，大名易水清。易水清，清水易，我翻来覆去地嚼，觉得这名字很是动听。

　　师父时常来看她，有时在太阳底下虚着眼，有时在阴雨霏霏里撑着伞，但总在那个墙根儿处。

　　然后将手里拎着的猪肉递给我，差我送上去。

　　有时也是半只烧鸡。

　　唯有一壶酒，在手里晃了又晃，作了许多伸出又收回的动作，始终未交给我。

　　我想也是，傻子喝不得酒，喝了怕撒酒疯。

　　有一回，烟摊吴家的小姑娘被几个浑小子扔了泥球，说她有个傻子娘，阿清搂着她直哭，师父这才上前，却在近前处犹犹豫豫地住了脚，好一会子才将余下的两三步迈过去，她蹲下来，裙子盖在泥团子里，喊她：“阿清。”

　　我头一回晓得，师父的嗓子可以如此温柔，像她最钟情的西山铺子里的酒。

　　阿清抽抽搭搭地抬头看她，鼻涕又流了下来。

　　我们干倒斗这一行的，最不怕脏乱，可我却没想过，师父会伸手拦住阿清揩鼻涕的动作，然后用手指替她仔仔细细地将面上的涕泪抹干净。

　　刚拜师时，师父让我踩着凳子做饭，我被烟呛得直流眼泪，师父也只是扔一块灰布给我，说：“当心些，莫落到菜里。”

　　我以为，她该是十分嫌弃人哭。

　　我没见师父哭过，阿清死时也没有。

　　阿清是在她女儿五岁时被新上任的军老爷抓走的，并烟摊吴一起，说是同从前的清官有牵扯。猪肉贵跺一把菜刀，说能有啥牵扯，烟摊吴大字不识，往日也不过装个烟丝。这叫啥来着，新官上任三把火，火星子燎了烟摊吴。

　　权贵的火星子，砸到穷人家，轻易就烧倒了一片。

　　阿清是怎样死的，我不晓得，我同师父自河北摸了个金回来，便得知了这一消息，师父在阿清的宅子前站了整三日，第三日上呕出一口血来，莫了却又笑，说：“死了也好。”

　　我怕师父要疯，偷瞧了她七日，她却平淡如初，只是终于开了那壶未送出去的酒。

　　再半月后，师父不知哪里探得消息，说阿清家的小姑娘未被带去军府，仿佛是托付给了来走亲戚的三舅，说是回了广东。

　　你瞧，傻阿清作了娘，也总有些聪明的本能。

　　师父便领着我离了四九城，一路往南去，遍寻未果，待我以为那姑娘没了活路，却在济南的一方老墓里见着了她。

　　她仍旧玉雪可爱，灵气逼人，一双眼滴溜溜的，头绳上扎着蝴蝶结。

　　师父定定瞧着她，好一会子才问我：“十一，是阿音么？”

　　这不是我头一回见着阿音，却是阿音以为头一回见着我，后来才晓得她险些被卖去窑子里，自小颠沛，苦难堆得多，自然不记得四九城送过几回猪肉的我。

　　阿音与我，是不同的姑娘，却吃住在了一处。她教我偷采凤仙花，给我染红艳艳的蔻丹，撺掇我留长发梳小辫儿，央着我替她砍柴挑水，还骗我将攒的碎钱给她，说是替我去镇上买上几件好看的新衣裳。

　　那衣裳裙摆短至小腿，袖口盖不住手腕，肩线缩得紧紧的，还是阿音最喜爱的桃红色。

　　师父总瞧着我和阿音发怔，饮一口酒看看她，再饮一口酒看看我。

　　阿音倒也是有良心发现的时候，有一回我生辰，她送了我一枚羊脂白的玉佩，我搁手里瞧，又抬眼看她。

　　她噗嗤一声笑了，说放一百个心，不是地里掏的，胡玉阁里买的，行货。

　　我道了多谢，将它戴在身上，却也因着它挨了师父一顿狠罚。

　　那日下墓，师父见着我腰上的玉佩震怒，令我立时摘下，而后连棺也未开，径直回了城，罚我跪在院子里。

　　我在院子里跪了一整晚，阿音陪着我，哆哆嗦嗦地塞几个馒头。

　　第二日清晨，师父才来瞧我，见着我同可怜兮兮的阿音，叹一口气，说：“往后下墓，身上干净些。”

　　我“嗯”一声应了，余光里是阿音嚣张的红头绳。

　　师父是在冬日里走的，酒入肺腑伤了身，已是干瘦得不成人形了，连说话也似名角儿倒了嗓，喑喑哑哑的极难成句。

　　她问我，你还记得四九城里的阿清么？就是阿音的娘。

　　记得，烟摊吴的傻媳妇。

　　傻？师父笑了，干涸的眼珠子钝钝的，说，再没有比阿清更聪明的姑娘了。

　　师父给我讲了一个故事。

　　她说，阿清是她的师姐，亦是我师公最得意的门生，分金定穴，捏诀念咒，无一不通，更因着身姿不凡，眉目如画，是一等一的惊才绝艳。

　　倒斗摸棺的行当，甚少收姑娘，因着阴气重，恐鬼魅缠身，故而师门里就只她们两个。她同阿清与我和阿音一样，同吃同住，情同姊妹。阿清人如其名，清冷如玉，不爱言语亦不爱笑，事事妥帖，处处周全。只是每回下墓归来，总要绕道去西山铺子里打一壶酒，偷偷递给阿隐喝。

　　阿隐便是我师父，钟隐。

　　我师公是爷们，到底不大方便管教她们，只偶然在被褥里翻到未散的酒气，而后令阿隐去挑三十担水。

　　三十担里，仅有十担参差不齐，井水撒了一小半，余下的二十担整整齐齐，一瞧便知挑水的人功夫好下盘稳，身姿端正似青竹。

　　师公自然瞧出来了，整个师门的人都瞧出来了，可谁也没有说。

　　变故来得十分细小，比师父叙述时的表情还要难以捕捉些。起初只是阿隐三天两头地起烧，后来渐渐说了胡话，再过了三两日，夜里起来坐在镜前，披着红艳艳的盖头，咿咿呀呀地吊起了嗓子。