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　　李十一收回目光，拍拍宋十九的肩示意她躲去伞下，对妇人笑了笑：“多谢。”

　　伞不大，堪堪容纳了两个人，李十一跟在一旁，略低着头，将大半个身子暴露在雨里，宋十九想要将她拉进来，又想要摘下帽子给她，后脑勺却被她轻轻一按，无声而温柔地制止了她的动作。

　　宋十九偷眼看她，她总是习惯姓地勾着脖子，雨水至她的下颌滴下来，她混不在意地抹了一把，眼睛有些酸涩地眯起来，鼻子轻轻抽了抽。

　　不晓得为什么，宋十九一直向阳花儿似的心忽然就似被针扎了，还是用醋泡了三天三夜的那种针，又酸又疼，令她说不出话来。

　　不晓得从前有多少回李十一这样不在意地走在雨里，泥点子溅在裤腿儿上，布鞋踩进水凼子里，又不晓得是经了怎样的磨难，才能让她保持波澜不兴的面容，却又存了比任何人都细致的真心。

　　她这样想着，便十分难过，偷偷伸出手去，勾住李十一的小指，李十一本能地缩了缩，宋十九却又抓紧了些，紧攥着她冰凉的指头，怎样也不肯放手。

　　她感到僵硬紧绷的动作在她手心儿里逐渐放松下来，毫无生气地垂着，似是无奈，又好像是纵容。

　　不到一里地，便见着了妇人的农家院儿，院子不大平，雨水在墙根儿积了一半，妇人将伞递给宋十九，快步前去将积水里的几方矮凳捞出来，又自水里拎出一个簸箕，小跑至屋檐下搁着，这才掏出钥匙开了门，将李十一同宋十九请进去。

　　屋里小而干净，杂七八堆了些农用的物件儿，并一个织了半匹布的机杼，妇人略拾掇了几下，腾出地儿来请二人坐下，又进里屋寻了干净的绢帕供她们擦拭，又马不停蹄烧了一锅热水，这才进屋换了衣裳，干干净净地出来。

　　“水拧在地上就成。”她擦着散开的头发，含笑道。

　　李十一还是要了一个木桶，让宋十九站在一旁，伸手替她将下摆拧了一把，而后示意她自个儿接过去依样将衣服拧干。宋十九一面拧，一面问那妇人：“阿嫂如何称呼？”

　　妇人点了一个炭盆儿，就近热烘烘地烤着，自个儿也坐到对面，将手覆上去，笑道：“叫我颜娘便是。”

　　“颜娘。”宋十九俏生生地笑，湿发湿眼的，好看得紧。

　　颜娘见她这模样，心里自然喜欢，又进厨房将热水舀出来，杯子不够，便用粗瓷碗盛了，递给她捧着喝。

　　宋十九接过来，暖意乍起，令她缩着脖子打了个哆嗦。

　　颜娘又递一碗给李十一，眼却只顾着宋十九，问她：“姑娘多大了？”

　　多大了？宋十九自个儿也说不好，正琢磨，听李十一道：“十九。”

　　说瞎话也这样好看，宋十九支着下巴看她。

　　颜娘微笑点头，又问她：“姓甚名何呢？”

　　“十九。”李十一又道。

　　宋十九张的口还未闭上，见颜娘略略一愣，随即仍是笑，继续问：“可婚配了？”

　　李十一抬眸，眉间有不大明显的蹙起。

　　眼神瞧得颜娘一怔，一会子才抱歉地往后撤了撤身子，道：“是我冒犯了，十九姑娘别恼。”

　　“只因着我从前是保媒的，瞧见适龄的姑娘，惯常便好问上几句。”她有些不好意思，却没将尴尬挂脸上，李十一这才明白她脸上的亲近从何而来，到底是吃舌头饭的，言语总端得漂亮。

　　外头的雨势愈来愈猛，连带半人粗的树木亦弯了腰，芭蕉被打落一地，被摧残的叶子无力抵挡千军万马的雨滴。颜娘往窗外望了一眼，仿佛有些坐立难安的忧心，又念及屋里头有客人，她叹了口气，索姓从厨房里淘换来一个木盆，端到桌上一面摘菜，一面同李十一宋十九二人说话儿。

　　宋十九从前只在本子里见过媒婆，总以为是抹额印着红脸蛋儿，扇子邀着三寸舌，是十分健谈且玲珑的，不想颜娘热络虽热络，话却不是许多，尤其这坐着择菜的模样，竟生出了些恬淡来。

　　她于是便托着下巴问她：“您这屋里头杯子只一个，碗也不是成套的，寻常就一人？”

　　颜娘道：“可不。”

　　“一个人，不怕么？”宋十九又问。

　　“怕什么？”颜娘笑盈盈的，“我从前各色的人见得多了，如今到这山里，倒还清净。”

　　宋十九赞同地点头，却听李十一清清嗓子搭了话：“一人在此，是未婚配么？”

　　颜娘七窍玲珑心，不必尽言便明白了她的意思，笑道：“未出阁的姑娘，哪里能保媒呢？我原是许了人家的，可未过门儿丈夫便死了，白得了个寡妇的名头。”

　　她将择好的菜捋了捋，挨个摆放齐整，又道：“按理说，我这寡妇触霉头，寻常人家不大敢托我的，也是祖师爷赏饭吃，机缘下做成了城北米行赵大小姐的婚，这才渐渐有了些名声。”

　　一席话打得李十一疑窦尽消，却也不大显山露水，仍旧同话家常似的，白来白去地扯闲篇。

　　宋十九对这婚啊媒啊的又是脸红又是好奇，见这灰鸦鸦的天色，左右也走不成，索姓当起了女学生，一一问了下聘、过礼、迎亲、纳采、问名、过定、请期等婚吉事项，颜娘见她可爱又机灵，亦许久未同人说话，便也耐心详尽地答。

　　白水在碗中渐渐散了热气，有浮尘靠在了上头，李十一将碗搁下，听见宋十九问：“您做这许多媒，样样都成了？有不成的没有？”

　　“哪能没有呢？”颜娘将菜盆端进去，又抓了一把晒干的红枣出来，绢子兜了摆到桌上，请宋十九吃。

　　宋十九拣了一个，吹吹上头的灰，抿了半截，问她：“什么缘故呢？”

　　她有些怕自个儿不能如愿嫁给李十一，非得将寻常人忌讳的都规避全了才好。

　　“缘故是各式各样的。”颜娘闲不下来，又捻起了绣花针，在头发上擦了擦，眼神儿陷入回忆里。

　　“只是有一桩，倒是十分稀奇。”