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　　“我想的不是那样。”小姐看上去有些伤感，她怎么以前就没注意到这件事？安妮还没琢磨透，突然响起一声巨大的雷鸣，似乎就在房间里炸响。天花板随即裂开，如瀑的暴雨灌入室内，房内顿时变得又冷又湿。滚滚雷鸣不断响起，那声音有些熟悉，渐渐地，安妮分辨出来了，那是老爷连绵的咳嗽声。“父亲！”小姐站起来，她的脸变得好白。膝盖上的书落在水坑里，冒出一串粉色的气泡，就那么溶解在里面。“我们要去救父亲！”小姐向自己走过来，安妮看到自己想要说什么，一张嘴，尖叫盖住了雨声。浑身漆黑的帝国人从天而降，鬼影一般飘到小姐身后。安妮想要提醒她，已经来不及了。利剑切进雨幕，从小姐的胸口捅出来。小姐双眼圆睁，看着胸前的亮白金属，脸上写满了震惊。那女人猛地抽回长剑，小姐的胸口随之一震，竟然没有一滴血流出来，只留下一个豁口。女人满脸冷漠，毫不迟疑地伸出手，从背后直插进小姐的胸腔里，再□□的时候，掌中赫然捏着一枚跳动不已的心脏。

　　“住手！”安妮尖叫着坐起来，汗水浸透了她的棉裙。只是一个噩梦而已，她使劲安慰自己。小姐握住她的手腕，虽然很黑，但安妮似乎看到了她温柔关切的目光。安妮刚刚放松下来，然而不到一个心跳的功夫，那份恬静与温柔就粉身碎骨。房间门口发出巨响，偷工减料的木门毫无悬念被砸开，铁钉飞溅，木条碎裂。半个身子撞进门来的男人卡在门框与木板之间，双手垂地一动不动，不知是死是活。守门的佣兵呼号着站起，拔出钢剑。金属与皮革摩擦的声音剐蹭耳膜，令人战栗。外面太黑，安妮只能看到几个模糊的影子。她听到武器挥动的声音，中间的黑影陡然一矮，惨叫声立刻从门外传来。紧接着是重物坠地的闷响。佣兵似乎还要攻击，只听一声冷笑，长剑随即坠地。金属清脆的撞击声崩断了某根浑浊的神经，安妮猛地清醒过来，重新掌控自己的身体。她意识到那是个女人的声音，恐怖的利爪刺破梦境与现实的隔膜，将安妮牢牢慑住。“梦就是预言。”她记得老嬷嬷的话。一瞬间，要从那个女人手中救出小姐的念头覆盖了一切。安妮从没这样敏捷勇敢过。她跳下床，摸到打火石擦亮蜡烛，大声呼救。一盏盏亮光将漆黑一团的走廊点燃，随之亮起的，是心中的希望。安妮鼓起全部勇气，站在小姐与碎了一半的破门中间，高举起烛台，仿佛对方是影子做的魔鬼，只要用光一照，就会自行消散似的。事与愿违，影子恶魔好端端地站在光亮中，飘摇的烛光在她的眼中反射出异样的光芒。她神色淡漠，仿佛已经没了生息的两个人，还有被她别住手臂，正破口大骂的佣兵跟自己一点关系都没有。

　　这该是一个什么样的女人呀！安妮高举烛台，把它想象成英勇的托马斯的盾牌。这一回，想象力毫无用处，她的牙齿依然不由自主地咯咯相击，心脏剧烈跳动，快要弹出胸腔。两个呼吸之后，蜡油滴在手指上的刺痛将安妮唤回，她这才意识到刚才自己的脑中一片空白。安妮发现帝国人的手已经搭在摇摇欲坠的门把手上，终于忍不住大声尖叫。

　　第3章 新的伙伴（重构）

　　她没有恶意。

　　这个念头冒出来的时候，伊莎贝拉自己也吓了一跳。她看了看站在房间里的帝国人，坚定了自己的想法。她的眼神锐利，同时也很清澈，这让她像极了一柄利剑。事实上，她比印象中的还要挺拔，而且她可真是太高了，比伊万高出半个头。后者正站在她旁边，不时用警惕的目光在她身上扫来扫去。伊万包裹在鹿皮套里的手按在剑柄上，做出随时都愿意一搏的架势。伊莎贝拉想起昨天托马对他的评价，刚才她亲眼目睹这个帝国人如何在一瞬之间收拾掉三个敌人——其中包括自己的值夜人——说实在的，伊莎贝拉不看好老伊万的英勇举动，但她好心地没有表现出来。如果让他知道，那可太伤他的心了。

　　“我想我已经证明了自己的实力。以我的身手来说，我的价钱很公道。小姐您认为呢？”

　　“用打伤我的人来证明你的实力？”托马粗声粗气地打断她，铁锈色的小眼睛里跳动着愤怒的火花。

　　“是你的人先动的手。”

　　“如果是你，看着三个小偷鬼鬼祟祟摸上楼梯，你也会动手。”

　　“我不会喝得半醉半醒。”冷笑陡然浮现在帝国人脸上，像是钢刀切开了冰封的湖面。她对上托马的眼睛，火油般的危险气息在两人之间肆虐，伊莎贝拉的心跟着提了起来。这个房间很小，帝国人的剑好长，一抡胳膊就可以打到两个人——起码伊莎贝拉是这样认为的。“你真认为那两个家伙是小偷？”帝国人话锋一转，步步紧逼，“那个三层下巴的胖子分明富得流油，手指头上还留着戒指的白印。剑柄上镶了宝珠的老爷和骑横鞍的小姐固然是不错的对象，但我以为，凡是瞎得不算太厉害的小偷都更喜欢戴了八枚戒指的老板。”

　　“他的保镖更多。”

　　“看来我们终于在需要增加人手这件事上达成了一致。”

　　伊莎贝拉忽然有些想笑。托马是坚盾佣兵团的团长，他十五岁就开始做这行，盾牌使得炉火纯青——这些都是从伊万那里知道的。不论他从前有多么辉煌，伊莎贝拉看到的却是一个暴躁专横的老头子，这还是她第一次见托马吃瘪。言语吃亏的托马怒瞪帝国人，腮帮附近浓密的黑胡子不住起伏，像是有什么野兽潜伏在里面。他猛地一拍桌子站起来，大步流星往门口走去。