她帮过我，当初我以为她要害我，她把我藏进自己的密室里，其实是为了保护我。阿尔伯特伯爵可能要对我不利，亚瑟可能参与其中，但她曾经保护过我，我也可以为她做点什么。安德鲁决心不要让她太过难堪。“你们不要为难他们兄弟，我是说，对夫人也要礼貌一点。她仍然是父亲的合法妻子，已故大公的遗孀。”安德鲁走上前去，没几步便被绊了一下。亲王低头去看，只见一只苍白的手被他的皮靴踢飞。倒霉鬼的手臂是被人活生生撕下来的，鲜红的肉片像块烂抹布，被他踢得翻折过去。安德鲁猝不及防，弯腰呕吐。

　　“来人，把几位亲王都带下去，包括亚瑟。给他单独准备一个房间，严加看管。”姐姐总算留意到高台下的情况。她做了个手势，几个套有松林雨燕罩衣的卫兵走上来，陶德爵士走在他们中间，拍了拍安德鲁的肩膀。他回头望去，拥挤在大门前的人群骚动业已停止，控制他们的是帝国人，黑岩堡的□□握在他们手里，看上去更加致命。

　　安德鲁在护卫的陪同下绕过高台，走向侧门。亚瑟被人扛上肩膀，双胞胎兄弟跟在他的后面。姐姐转过身，走向高台上属于自己的座位。她在高背金属座椅上坐下，猩红的披风从她腰侧露出来，自然地垂到地面上。她竖起权杖，金色的橄榄枝花冠与她棕色的卷发相得益彰。诸神呐，她看上去神圣，美丽，又有权威，她是如何变成了这样，从什么时候开始，我和她的关系，从姐弟变成了君臣？安德鲁缓缓挪着步子，视线不曾从姐姐身上挪开。那个黑衣黑袍的白头发帝国女人在姐姐的王座边站定，她瘦长的身影阻挡安德鲁的视线，让他很不满意。

　　“至于你。你和你的家族。”姐姐的声音在白发女人的影子里响起来。“到了决定自己命运的时刻了。”她伸出手，从安德鲁的角度，只能看到她用来拉弓的手。白皙有力的手指上，加冕戒指粗犷又蛮横，散发着宝石的冷硬气息。克莱蒙德父子对望良久，最后年老的率先动身。他年纪老迈，旁观血腥事变让他腿脚僵硬，一瘸一拐。“多年以来，在我一口气能喝下一袋子葡萄酒，你的祖父也能拉弓射箭，在松林里跑上一天一夜的时候，我曾经跟布里奇家的拜伦，卡特家的雷，这些在乎奥维利亚——起码是曾经在乎过——的家伙们说过很多次，很多，很多次。奥维利亚受够了谨小慎微，松林和风暴海呼唤着一位强有力的君主，他必须有胆识烧毁捆绑奥维利亚的旧绳索，还得有能力编织出崭新的来。哈，哈哈。那几个死老头子想破了头也不会料到，他们期望的强横的君主，居然会这样子降临。”

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　　老人蹒跚着，在新大公面前跪下。他伏下身，用他颤抖的嘴唇亲吻大公的加冕戒指。“要不是曾经和你父亲谈论过你的婚事，我真要以为，你是从天上掉下来的哩。瞧瞧你，一副奥维利亚打扮，神色反倒像个外国人。”雷克利大人招了招手，他的儿子抿起嘴唇，把剑收回鞘里，满脸不情愿地跨上台阶。

　　安德鲁放下心来。陶德爵士按住他的肩膀，骑士将侧门打开来，暴烈的阳光刺痛他的眼睛。他回过头避让，对上一双金色的眸子，好像夜空的星辰，静静地盯着他瞧。

　　第310章 新的时代（三）

　　她在哭， 她的眼睛流泪，心也一样。克莉斯走向伊莎贝拉， 体内澎湃的秘法能量可以让她精确控制身体，皮靴落在地毯上没有声音。奥维利亚的新君主卸下了加冕的妆容，只着雪白的睡裙。她歪倒在四柱床上，长发搭过肩膀，无力地垂落胸前。血色加冕耗光了她的力气，她靠在床柱上，抚摸乌黑的雨燕浮雕，轻声抽噎着。克莉斯瞅了一眼壁炉，确认炉火烧得正旺， 轻手轻脚接近她的贝拉。

　　“我不该强迫你， 都是我的错。”等她靠近，贝拉立刻转过来， 投进她怀里。克莉斯庆幸自己还穿着加冕仪式上的长袍， 面料柔顺，能够让她靠得舒服。“不关你的事， 我明白，不这样做， 他们永远不会接受一个女大公。噢， 他们会‘接受’，然后争着娶我， 将大公看作他们餐盘里的猪肉。”伊莎贝拉吸着鼻子。克莉斯胸中一片酸软，只能将她搂紧。“不是你的错。”她重复，捋过伊莎贝拉的刘海。“我恨我无法帮你避免这些痛苦。很多事情并不是谁的过错，就是……正确的灵魂偏偏降生在错误的时候，错误的地方。你会没事的。”克莉斯握住她的肩膀， 怀里的女孩因为刚刚处死了背叛父亲的强大领主而微微颤抖。

　　“阿尔伯特伯爵在尸潮中立下大功，如果不是佛多父子逼迫，如果他不是莉莉安娜的弟弟——”

　　“协助你保卫黑岩堡的功劳，在他打算胁迫你的时候已经一笔勾销了。他和莉莉安娜永远不会安分，布里奇家觊觎大公之位，在莉莉安娜嫁给你父亲之前就开始了。你不过是做了父亲没能做到的事，有人会背地里诋毁你。他们从未见识过善良，正直，能力并存的君主，只能用自己龌龊的想法臆测你。你会把这一切都改变。”

　　“我可以吗？”贝拉把头埋在克莉斯胸前，双手环住她，摩挲她的后背。“‘如果你不可以，那就没人可以。’克莉斯大人一定会这样说。”她压低声音，模仿克莉斯的语气。克莉斯微笑，想到将在很长的时间里触碰不到这份可爱，她的嘴角又耷拉下来。“不信我。”克莉斯揉乱伊莎贝拉的头发。她的卷发里藏着加冕仪式上固定头发的发卡，克莉斯摸到最后两个，帮她取下来。伊莎贝拉小狗一样甩脑袋，不配合她。“我没有不相信你。我只是……”一切都太沉重了。大公的权力，国家的责任。而她生来就是个想让所有人满意的女孩。“老天，我现在倒希望你是个腐败，愚蠢，不负责任的家伙，那样的话，你会好受很多。很多领袖，什么也做不到，什么也没能做到，只因为出身，依然被人崇拜。人们听命于他们，如此一来便不用为自己的命运负责。”