伊莎贝拉转过来，她凝视的眼神令克莉斯耳朵发热。我配不上她那样看我，我……贝拉好像看透了她的心思一样微笑，搓揉她发红的耳郭。“噢，克莉斯。有时候你太了解我，让我害怕；有的时候你又一点也不明白我，令我伤心。”

　　“现在？你伤心吗？”

　　“你猜。”贝拉微笑，闭上眼睛，扬起面庞。只有这个，我无法抗拒。克莉斯俯下身。口唇间濡湿的声音很快代替湖水的荡漾，马匹不耐烦地喷着响鼻，蹄子踏碎薄冰，骑乘的姿势让克莉斯很别扭，然而贝拉的气息越来越强烈，盖过马匹的味道，让她舍不得罢休。

　　“你们两个，不嫌冷吗？就不能选家旅店，把炉火烧得旺旺的？”雷娅的嗓音从未如此惹人讨厌。克莉斯离开贝拉，后者的舌头追过来，舔走克莉斯嘴唇上残存的唾液，笑得一点也不像个奥维利亚的女孩。

　　“选家旅店？好教大堂里的客人都听到吗。”克莉斯淡淡地回应。雷娅踢马过来，脸庞通红，和她的马一起，像两口煮开的大锅，喷出大片白汽。“让他们听去。蜜泉也是帝国境内，大家都是大人了，必须懂得区分责任和私情，我说的没错吧，大公大人。”她摸向怀里，掏出一封黄皮信，上面的皇家印泥蓝得刺眼。

　　“陛下又来信催促了。您的队伍却走得比驴子还慢。这样下去，恐怕我得实话实说，否则陛下要是怪罪下来……”雷娅摇着信封。“一个戴上皇冠的家伙，看重自己的加冕仪式，不算过分吧？我以为你们算是朋友。”

　　“噢，当然，我的朋友，帝国十四世皇帝，绯娜?威尔普斯。”贝拉兴味索然，靠进克莉斯怀里。“蛇颈湾决战，我们这边，可是派出了我的挚爱参与。我的骑士不仅帮助帝国皇帝赢得战争，还把她的——该怎么形容，宠臣？——送到她身边。凭借这些，都不能为我争取更多时间吗？”贝拉闭上眼。更多的马蹄声响起来，松枝间的积雪簌簌而下，她皱起眉头，低声说：“我们快跑。”

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　　“贝拉……”就连战马祥云也不耐烦地踱步，抱怨大公的任性。贝拉假装听不见，捏紧克莉斯的手催促。克莉斯叹气，抱歉地冲雷娅点了点头，踢马沿着半冻的湖畔小跑。直到跟过来的蹄声渐渐远去，松林间又传来灰喜鹊的叽叽喳喳，贝拉方才睁开眼，眉宇间的忧愁让人无法忽视。“为什么他们非要来跟我们争抢独处的时间？”克莉斯还没想好如何回答，伊莎贝拉又问，“她看起来怎么样？”

　　“她”指绯娜。克莉斯心知肚明，心底泛起难掩的涩意。“她会成为了不起的皇帝。”倘若明天的明天，大陆仍属于活人的话。“我是说，她作为绯娜的那一部分。她对艾莉西娅怎么样？她是真心打算跟她复合吗？还是又一桩让她得以坐稳狮椅的买卖？”克莉斯想了想，回答道：“她已下令赦免迭戈元帅，并把军队从黄金群岛的雨林里撤了出来。目前看来，在信守承诺方面，新皇帝没有让她的追随者们失望。我想她会兑现她的许诺。军队，秘法师，更多的能在实质上帮助奥维利亚的技术。”

　　“我要是说，我不在意呢？”贝拉转过来，在克莉斯脸上搜寻蛛丝马迹。“那样的话，我是不是就是一个糟糕的大公了？”克莉斯不动声色，将贝拉垂下的发丝拨到耳后。“你很不安。比你第一次来到这里的时候还要不安。告诉我，为什么。”

　　伊莎贝拉叹息。她握住缰绳，坐直身体，本想借由湖面欣赏两个人的倒影，散碎的薄冰令她失望，她咬住嘴唇，呼出一大片白雾。“这些日子以来，你躺在我身边，从没真正入睡，一次也没有！”克莉斯微笑。“自己做着梦，却指责别人从未睡着？”

　　“每次我从噩梦中醒来，你都抱着我。每当我睁眼的时候，你总望着我！总是！”

　　“我睡得比较浅。”

　　“你在骗我。”

　　克莉斯担心她落泪，俯身查看，对上伊莎贝拉悲伤冷清的视线。“你有事瞒着我，绝不是好事。我故意拖慢行进的速度，连雷娅也无法忍耐，你却什么也不说。你是真的打算终结噩梦，回到我身边，是吗？”

　　克莉斯无法回答。

　　“我不能对你说谎，不能够。”

　　“那么，告诉我真相。”

　　克莉斯把下巴搁到贝拉头顶上，她流连她的气味，而贝拉也清楚这一点。她赌气别过头，不让克莉斯如意。克莉斯默默叹气，转向淡蓝的天空。一对黑色的天鹅拍打翅膀，穿过云层，滑向湖面。前面的一只飞得又快又急，它的伴侣紧随其后，伸长脖子，焦急呼唤。前面的那只充耳不闻，一头扎向枯萎的芦苇丛，克莉斯在芦苇的长杆间瞥见一抹橘红的身影。

　　“如果我成功，苏伊斯将夺回她的颜色，大陆的尸潮退却，柏莱古陆的却依旧高涨。我身上，有一半的血来自于古大陆。柏莱人信赖着我，我必须带领他们，彻底将尸潮击退。”

　　“看来身为大陆人的我是不够格同行了。”

　　“人的身体无法穿越风暴海。我必须使用古代纹章，它们太过狂暴，会将你撕碎。这对你很不公平，我知道。我没有权力要求你必须等待十年……”

　　“说，继续说。”伊莎贝拉嗓音颤抖。克莉斯扶住她的肩膀，有心要看她的脸，掌中却传来一股倔强的，不让她如意的力道。伊莎贝拉仰着脸，眺望天边的浮云，呼吸声粗重。