袁宗鸣收回目光，转头看着袁宗庆冷笑了一声：“我还以为你去花楼里找姑娘了，所以来晚了，刚刚父亲还问起你了。”

　　“大哥莫要说笑，我怎么会去那种地方。”袁宗庆十分不满，冷声冷气的回道。

　　袁宗鸣却不再去理会袁宗庆，而是对着顾清浅说道：“姑娘，刚刚让你见笑了，在下袁宗鸣，是这木城袁氏一族的长子，今年的花灯节便是在下安排的，听闻姑娘初次到来，不知姑娘玩的可还尽兴？”

　　顾清浅微微皱眉，她对这袁宗鸣的感觉比袁宗庆还差，至少袁宗庆彬彬有礼，而这袁宗鸣虽然嘴上有礼，可这眼神却实在放肆，毫无顾忌，让她觉得十分不舒服，很想要离开这个地方，却又碍于礼数没有立刻起身。

　　沐漪并不在意这些虚礼，直接站了起来，拉着顾清浅便要走：“这花灯节太无趣了，我要回去了。”

　　袁宗鸣眼中闪过一丝阴狠，面上却依旧彬彬有礼，隐忍不发。

　　“姑娘且慢，”袁宗庆连忙将沐漪拦了下来，略带歉意地笑着，转头对着袁宗鸣说道：“这花灯节既然是大哥安排，自然这选灯之人就是大哥，这时辰快到了，大哥还是早些去为好，以免父亲派人来寻。”

　　袁宗鸣不以为意，目光看向顾清浅，双手作揖：“在下先行告辞，姑娘慢慢欣赏，若有什么不满意的地方告知在下便可。”说完，转身离开了。

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　　袁宗庆紧紧地盯着袁宗鸣离去的背影，直到看不见才舒了口气，对着顾清浅说道：“刚刚多有失礼之处，还望姑娘莫怪，安心看完这选灯便可，在下这就命人送上茶水，聊表歉意。”

　　沐漪看过袁宗鸣再看袁宗庆算是顺眼了，见他这般诚恳也就不闹着要离开了。顾清浅对花灯节本就没有兴趣，她只不过是不想让沐漪乘兴而来败兴而归，见她又留下了，便也没了要离开的动作。

　　袁宗庆舒了口气，连忙命人奉上茶点，安排妥当后，才转身离开去往宗祠。

　　选花灯一直都是木城花灯节的重头戏，谁的花灯被选中就能赏银一百两，对于一般家庭来说，一百两可以过好几年的好日子，自然都十分在意，希望自己的花灯能被选中，参选的人多了，自然花灯也别出心裁了。

　　袁宗鸣按照旧例让每个参赛者将自己的花灯送到台上，一一摆放好，然后由自己的父亲来选择，不过他猜想既然今年的花灯节是自己一手操办，想必父亲也是要让自己来选的，不过面上功夫还是要做到。

　　“父亲，花灯都在台上了，请您来选出今年最好的。”

　　袁老爷笑着说道：“今年的花灯节是由你操办的，那就由你来选吧。”

　　袁宗鸣微微一笑，准备转身去选花灯，却在下一刻听到了另一句话。

　　“庆儿，你也同兄长一起选吧。”袁老爷突然转头对着站在一旁的袁宗庆说道。

　　袁宗庆一愣，下意识转头看向袁老爷，而在他的眼中看到了默许。

　　“兄弟齐心其利断金，”袁老爷看着两个儿子，语重心长地说道，“为父身子越来越差了，这袁家还要靠你们二人壮大才是。”

　　“是。”二人齐齐应下。

　　袁宗鸣脸上没有表现出什么，但是心中早已愤怒不已，却依旧故作大度，转头对着袁宗庆说道：“二弟先选，看看是否同为兄一样。”

　　袁宗庆知道父亲的用意，看着他年老的身躯，心中也多了几分懊悔，觉得自己不该和兄长置气，看着袁宗鸣又这么客气，心中的隔阂少了几分，十分客气的推辞道：“理当兄长先请。”

　　袁宗鸣笑了笑，眼中闪过一丝不耐烦，接着说道：“无妨，二弟先请。”

　　袁宗庆见状也不再推辞，走到花灯前，转了一圈，仔细思索着，最终在一个莲花灯前停了下来，对着众人说道：“在下觉得这个花灯最好，莲花出淤泥而不染，而且这花灯做工精细，好似正在开放，惟妙惟肖，可见做灯之人何其用心。”

　　台下百姓纷纷点头。

　　袁宗鸣却走到了另一盏金鱼花灯前，说道：“为兄倒觉得这盏花灯更好，栩栩如生的模样，畅游在人间。”

　　台下百姓愣了愣，这么多年花灯节，还是第一次出现这种情况。

　　袁宗庆皱了皱眉头，明白袁宗鸣这是对自己的不满，于是转头对着袁老爷说道：“父亲，兄长与我意见相左，自然还是请父亲来定夺为好。”

　　“这……”袁老爷有些为难。

　　“父亲，”袁宗鸣突然开口说道，“儿子有一人选可定这结果。”

　　“何人？”

　　袁宗庆转头去看袁宗鸣，正对上他看着自己的眼睛，心道不好，想要阻止却来不及了。

　　“正是坐在观赏棚下的这位姑娘，”袁宗鸣转身伸手指向观赏棚，看着顾清浅，大声说道，“不知姑娘可否帮我兄弟二人做出这个选择呢？”

　　众人之前的视线都在花灯上，便一直没注意此处，此时经袁宗鸣这么一说，便纷纷转头去看，只见顾清浅一声白衣，落落大方地坐在棚下，面容淡然，低垂着眼眸，不知道在想什么。众人交头接耳议论纷纷，都道这木城何时来了这么一个天仙般的女子。

　　顾清浅没想到袁宗鸣将所有视线移到自己的身上，觉得十分不舒服，想了想还是站了起来，淡淡地扫视众人，转头对着沐漪说道：“漪儿，我们走吧。”