大明杂货商 作者:九月枫
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也不知过了多久,花娘听见上面有人在说话,抬头看去,康头一脸恶狠的出现在坡上,于是赶紧爬过去求救:“康爷!康爷你救救守信,求你救她……只要你救她,让我做什么都成。”康头冷哼了一声,拿着绳子下来:“病成这样,即使到了前一站扎营地,她能不能活也不一定。真是累赘!”话虽如此说,但他已经把七俭用绳子绑好,让上面的人往上拉。
四月十五日,七俭从阎王殿回魂,头一个听见的声音就是花娘的哭声,第二个是康头啐了一声道:“这小子真命大!这也能捡回命来!”一旁的大夫听他说小子,疑惑的对床上的看了一眼,又摇头道:“好生养着罢,也算是命大。”
过了叙州府,一行人神色稍松了些,再赶五六日的脚程就能到成都了,这一种,也算有惊无险。
七俭的嗓子自从被药封哑过一回,再开口就已是低沉之音,再加上这一路病得瘦弱,旁人真难察觉她是女子。这会,商队驻扎郊外酒肆,她和花娘只低头吃饭喝茶,不往其他商队那边瞧。康头他们跑商的喜欢热闹,很快和其他商队的人打成一片,吃酒说笑,很是热闹。
“老康,那边那个娘子,是你们的人哦?你老小子会享受撒,跑商还带个女娘子。啥子价钱,你开价。”和康头说话的不是汉人,一身都掌蛮夷服,汉话半生不熟。都掌蛮族和大明向来不和,蜀王朱椿镇蜀后更是三番五次征讨。他们把持着各条商道,要经蜀地运盐茶往藏区,要是和他们关系不好,那跑商到成都也就是个笑谈。
康头目光看向花娘,七俭首先反应过来,站起来挡住花娘,三方对峙,一触即发。康头咬牙吐字:“还记得乌蒙山区时你的承诺吗花娘,你若不从,我们都走不出这里。”七俭摇头看着康头,见他主意已决,于是一横心趁所有人没注意,拉着花娘就往外跑。
追出来的是都掌蛮人,七俭只顾拉着花娘跑,但花娘本就跟不上她的脚程,此时慌不择路,被树枝一绊便摔倒在地。眼见后边的人就要到,花娘一把推开要过来扶她的人:“守信你快跑,我本烟花女子,皮肉生意算不得什么,只求你别在这!你别在这!”
七俭不管不顾的扶起她抱住,而后又冲后边的人喊道:“康头!一路患难与共!就得你拱手相让逼我们入绝境吗!我们本是同根生!你真的忍心看这帮蛮夷□□族人吗!”话音落,突听得一阵刷刷的风声从四面八风聚来,一阵刀光剑影,那帮都掌蛮人便应声倒地。
领头的人对七俭看了一眼冷笑:“你好天真。真怀疑主子看错人了。”说完听见后面赶来的脚步声,于是大声说道:“叛族聚众闹事,我等奉军令平叛!任务完成,撤!”
他们走,康头赶到,根本没来得及看清是何人出手。看着一地的尸体,康头脸上头一回出现了惧意:“快走!快走,只要被人瞧见我们在这,以后我们都别想跑商了!”
一行人心惊胆战从叙州府日夜兼程,终于在五月到达成都府河码头仓库。一月半有余有行程,七俭和花娘都病瘦得不成模样,到了成都,康头不再管她们,因他要找老买主谈生意,也要进货回滇地,都很忙。再者,他答应金爷,成都是终地,他一路也身心疲惫,实在无心无力再去管闲杂事。
两个弱女子有些茫然的走在青石板路上,看着这座蜀地之城,一时也不知该何去何从。吃穿住,当前首要的三件事,件件指向银两这一件事。七俭走累了,坐在码头石阶上看着运河上船来船往,码头边扛货工穿梭不停,一时哈哈笑了两声:“我喜欢这繁华热闹的景象,花娘,我们就在这安家,我来养活你。”
花娘丝毫没怀疑她说出的这句话的可行性,只是一直都很相信,她认识的守信,无论身处何时何地,都有能让人信服安心的能力。这种能依靠的感觉,这辈子她从身旁边这瘦弱的还只能算是小孩的身上找到了。
衣衫褴褛又如何,饥肠辘辘又如何,老天让她们平安抵蜀了。这是天意让她们好好活下去,只要人在,总有办法活下去。
拾贰回
滇蜀多战事,城郊村落多有空屋,七俭和花娘寻得一处孙姓妇人门前,听闻她家男人是在她有孕时被征兵离家,一去就再也没回来,如今孩子都四岁了,也不知男人是死是活。公婆前年因病先后离世,现在院里空落。
妇人本也不指着这村落里能有人来租住,如今听得门口这两人一说,叹了一声:“都是可怜人家,看你们也不是凶恶之辈,住便住吧,也算给我这孤儿寡母的作伴。至于租钱,你说有钱再给便有钱再给。”
栖身之所终于安定,房内基本生活物品倒是有。七俭和花娘得了孙大娘一顿恩饭,期间七俭打听码头工人现在是否好揽活,花娘又打听了孙大娘以什么过活。单身妇人一人带着孩子,肩不能扛手不能提,必是有活计才能活下去。
孙大娘也是热心人,兵荒马乱的年月,谁心里没个苦,也不问七俭和花娘究竟是逃荒还是别的缘由来到蜀地,只是对她们所问之事一一作答。如今府城河边正是各地商贾云集的时日,只要去就有活计。她则是靠娘家所传的蜀锦织绣手艺度日,一幅蜀锦织绣一人完成需好些时日,她和村中几名妇人一起在罗娘子家共同织锦,卖出锦绣所得按出工日数核算。
七俭和花娘都是头一回听这么个方法,觉得新奇,细问之下,才觉这法子十分可行,因为公平。妇道人家,谁家没有个事,你一天不出工,就比别人少拿一天工钱,确实公平。她们中间也分生手熟手,这又是另一个算法。
花娘当下央求孙大娘明日带她一起,孙大娘只略想想也就应下:“你们小两口初来乍到必是不易,你若真有心想学,明日就随我一起吧,只是我先说明,学徒能做的事有限,拿的工钱也是有限。你若……”“如此就好,如此就好。”花娘握紧七俭的手,忽然红了脸,她先前安慰七俭所构画的日子,似乎要成真了呢。这人现在明显是选择了继续装男装生活,那……
是夜,七俭借了孙大娘家一些柴禾,待花娘泡澡沐浴完毕后又烧了水自己去洗,一身的疲乏在澡盆里得到舒缓,终于有空闲可细细梳理这一路来的事。一幕一幕,真是恍如隔世。如今她身处蜀地,父亲在哪,母亲又在哪,不知此生,可还能再见一面……
热气袅袅,熏得几欲想睡,感觉有冰凉之物贴上肩头,猛的清醒,回头看去,花娘穿着中衣披着外衣站她后边笑得温柔。
“看你乏得很,来给你捏捏。守信,你毕竟一介女子,码头上挑扛推拉都是重活,你还是……”她才说到此,七俭随手搭上她的手让她别再往下说了,停顿一会叹道:“那里是商家聚集之地,我去必是有我的用意。沈守信,不会一辈子做码头工,否则,又谈何养活你这一说。”她说得随意,手也搭得随意,花娘却被定住,半晌不得动弹。
天刚蒙蒙亮,七俭已梳洗完毕,两人刚刚找着落脚处,柴米油盐都没钱添置,幸得昨日孙大娘有将晚饭多出的两个馒头相赠。花娘看着她和着冷水艰难的吞咽着,心里疼得厉害,但虽红了眼眶,却始终没让眼泪掉下来。
“晚上我想法带些米和菜回来,你跟孙大娘她们学徒,也别太劳累了。”七俭说完便走了,花娘看着她的背影消失在清晨的薄雾里,泪水终于还是没忍住掉了下来。世道的另一种艰难,如今深有体会,但心里却踏实得很。
虽瘦弱不堪,但这码头上的工人又有几人是身上有肉的,都精瘦得很。如孙大娘所说,揽活计很是容易,这里的码头工都被漕运使底下的人控制,要想揽活计,就得听他们安排,他们让你去搬什么你就得去,而且他们还从克扣佣金。虽不平,但又能如何,如今身无分文。
整整一上午,扛挑提拉,七俭感觉整个人都已经麻木,听到领头喊开饭,她有些茫然的看着跑向食棚的人群,还有些没反应过来。经过她身边的人见她这傻样,推了她一把:“愣什么!二傻子啊!再不去可被抢光了!”
管饭的发放粥饭,每日都是就着菜叶子吃,长年累月需要力气的人们哪受得了这个,也就新来的吃这些,稍微做久了的都是上到码头上面的食档去吃。伙食虽不怎样,都是内脏杂碎一窝炖,但好歹油水丰富。
七俭拿了碗粥和两个馒头走到一边,看着这来往的商船,又看看上面的食档,心中略有盘算。机会,需要一个机会,否则,翻不了身。
花娘回到家时天色已黑,家中本也不可能亮油灯,于是她唤了几声守信,怕她累极在床上睡了,结果却没听到回声。正着急,听见院门又被吱呀推开,一个人背着一捆什么东西走了进来。
灶膛里烧亮了火光,花娘忍着哽咽煮饭作菜。七俭的手和脚都有伤,是去捡柴时看不清路被野草树枝划伤的伤口,虽都不重,却足以让她心疼得无以复加。
七俭见她一直盯着自己看,嘿了一声:“是不是回来晚了你担心了,怪我早上没交代好。这菜是人家卖了不要的,我看着还行,凑合着吃吧。再过几日就好了。”花娘只是嗯一声,便低头专心作菜。川蜀多香料,如花椒,各家各户可种,有存储,孙大娘很是给了一些。花娘把这些花椒加入七俭带回的内脏弃料中去腥,渐渐竟能闻出很香的味来。
吃饱饭比什么都享受,今日工钱买了米,添了灯油,已然不剩。虽烧水洗澡费柴,但七俭不爱一身黏腻花娘很是清楚,这会烧好水等她泡进去,又拿了块东西过来,没等七俭发问,她先说了:“孙大娘家有存储的肥皂荚,我把它们加上罗大娘给的些干薄荷研磨成粉做成的皂角块,你用用,应该清爽。”
七俭拿过皂角块闻了又闻,这味道很是好闻,往手背上抹了些再用水一揉,果然不一样。在曹家时也见过他们用的皂角,这东西贵,可那时候见过的还不如花娘自己做的这块好,这感觉完全不同。可能他们用的是皂荚不是肥皂荚,果然,用这个做底料比较好?
花娘见她拿着块皂角入了神,好笑的伸手欲捏捏她的鼻子,却忽的被握住手。那感觉又让她红了脸,可这人还拿着块皂角在发呆。良久,七俭猛的从水里站起来:“你是说这肥皂荚是孙大娘家存储的?那就是说这里丰产这东西?”
久不得回音,七俭才这注意到自己光着身子站在水中,脸顿时烧起来,赶紧又坐了回去。
夜色朦胧,花娘辗转难眠,刚才那一幕在她脑子里翻腾。其实七俭还是个孩子,信期都未至,身子因为一路折腾也是个孩子般,可是不知为何,就是那身子,让她满脑子都在翻腾,浑身烧得厉害。
七俭经热水一浴,浑身的酸痛感回来,也睡不着,听着身边翻来覆去的声音,疑惑的问:“花娘也是累到酸痛睡不着?”花娘一听这话,为自己刚才的心思羞耻,吞咽了一声才说:“我给你按按,你躺好。”说完探身起来,对上的却是一双澄澈的眸子。
一时万语千言都化为虚无,只觉口干舌燥,不自觉的往那嘴唇边凑,似是那里是甘泉。
唇齿缠绵,不知所起,一吻而深。
花娘听到那略显粗重的吸呼时浑身都在颤抖,手脚直绷,仿若未经□□,仿若下一秒就会被融化为水。手指有些不敢却又十分想抓住身上的人,来回试探,最终攀附上那肩头。
临睡前,听到那人说:这感觉好安心。不知为何,莫名的想流泪。待那人睡去,手轻抚着她的背,也觉得这感觉,确实安心。
似是得了什么力量,七俭一上午都力气满满,休息时就坐那呆笑,模样惹得工友都来揶揄她昨晚上是得了什么好事了,问得她一阵阵脸红。
几人正在那小歇,突然听得一阵吵闹,寻声看去,前边围了一圈人,好像是出事了。过去一看,原来是一挑夫不小心把两担茶叶挑翻了,现在油纸摔破,茶砖摔散,买家和卖家都在揪着这挑夫问责。
七俭趁所有人都在看热闹时蹲下捡起一块茶砖看了看,果然是她先前见过的从湖南运出的茶砖,听闻现在这种茶砖很得川藏地区的人喜爱。可是她看着看着就看出不对劲了,这摔开的茶砖一摔即碎,而上面并无发金花,仔细一闻,还能闻到些许霉变的味道,只是这味道被用茶枝熏干遮掩过,若不是她在茶行呆了十几年,也很难一下闻出。
仔细观察了一下买家和卖家,七俭突然举起茶砖说:“摔得好。这些货若不是今天被这位兄弟摔了,怕是买主要亏大了。”她话音东,卖家已恶狠狠的欺上前来:“泼皮你胡说什么!”都是精明的生意人,买家一听这话就不对,过去拉开卖家:“你急什么?让这位小兄弟把话说完!”
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