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    就在这时，一个身着青衣的带刀随从自门外走进厅堂里，绕过一桌桌的看客，最后走到卓昀跟前。卓昀看他一眼，问，“事情办得怎么样了。”

    那名随从弯下腰，压低声音用只有主仆二人才听得到的音量恭敬回答道，“回禀殿下，那个鬼鬼祟祟埋伏在宅子附近的人已经抓到，有三个人，属下还从他们身上搜出一封信，这封信估计是要密报给大皇子看的。”

    卓昀点点头，平静道，“给我吧。”

    随从立即从自己怀里掏出一封尚未开启的信笺，双手呈递给了殿下。

    卓昀当即拆信一看，发现上面竟是密奏太子和世子有女干情，什么“非分之想”、“龙阳之好”、“如胶似漆”，后面还陈词激愤地写到“此乃侮辱皇室之尊的重罪！倘若不严加处置，如此下去必定祸乱宫闱，- yín -乱……”

    卓昀不出声地冷笑，把这张纸在手心里揉成一团。

    随从察言观色，低声道：“殿下，那三人既然已经被抓，下属便赶紧处置以绝后患吧！”

    “那岂不是脏了我们自己的手？不必杀那三人，”卓昀平静道，“你直接把他们捆起来，作为刺客交给京城府尹关押起来，就说，微服出巡的皇子竟然遇到了行刺。”

    “是，属下明白。”

    “还有，把行刺一事写到折子里送进宫里交给皇上，让他老人家派人去审这三个刺客，我们不必插手。你记着，一定要把此事夸大，懂吗？”

    “明白，属下遵命。”

    随从退下去了。

    其实，就算这封密报真到大皇子手里，就凭他的那些谋略算计，大抵只会兴冲冲地将此信交予皇上一看，似乎是觉着光凭这“龙阳之好”这一项极具恐吓力的罪证就能把太子废了。不过这也有点道理，前朝先帝不就是因为“觊觎兄弟”、“手足溺情”而直接将皇子除名吗？

    那封密报直接斥骂“龙阳之好祸乱宫闱”，倘若皇帝真听到这话，恐怕心里不太舒服才是真的吧。当然，皇帝的事，其他人都不知道，他们哪敢想到这一层。

 

　　☆、第四十三章 ：名厨比拼

 

就在交代命令和嘱咐的这一会儿功夫，“择材”环节已进行完毕,接下来要比的是刀功上的造诣。

    论刀功，赵菡也是帮不上卓亦忱的,只能在旁边一边看一边惊叹，顺便利用这会儿功夫将剩余的八丝原料精心挑选一番。

    厨艺中的刀功的用法，可分为切、劈、斩三大类，其中以切法最为精细复杂，也最能显出技艺高下。横刀推切，是所有刀法中最难的一种。它要求把沉重又锋利的刀整个横过来,再将豆腐干推切成极薄的片状,而这正是切成干丝的第一步。这一步能否成功,除了要看右手推刀时的力量和稳定性外,左手手掌上的配合也至关重要，豆腐干全靠左手上按在上部的压力被固定在案板上,压力小了，豆腐干会在刀刃的推力下滑走；压力大了,又会阻碍刀刃的推入，切不出完整均匀的方干薄片来。

    卓亦忱拿过选好的方干置于案板正中,左手手掌平摊,按在豆腐干的顶部，右手一翻，手中刀面与案板水平，然后缓缓平推，刀刃紧紧贴着他的左手手掌下沿切了进去。

    只见玄铁刀乌黑的刀刃从他掌下平平划过，去势极稳极缓，绝无一丝停顿。

    这时场内一片寂静，众人全都屏息凝视，目光随着那黑黝黝的刀锋移动，天一阁请到的各位都是内行人，自然知晓如何欣赏刀法，这一刀下去后，是不是顶尖刀客便可见分晓。

    卓昀知道哥哥的刀法出神入化，但还是不免担心他会切到手，因为那个刀刃离他的左手掌实在太近，就是那么紧紧贴着，直让人看着心惊肉跳。

    出生在御厨世家，其他孩子六七岁玩泥巴时他就开始在严格得近乎苛厉的家教下磨练刀功。刚开始时，双手被磨地切地大大小小伤口无数。最糟糕的一次，大冬天赤手苦练切丝，一刀下去斩到自己食指，当即鲜血淋漓，那伤口因为用刀太快太急而深可见骨。

    在那之后，卓亦忱对切伤已然习惯和麻木，再痛大概不会比那一次更痛。后来，他的刀功渐精，受的伤终于慢慢少了。只是他原来那双手早已遍布伤痕，几乎入不得眼，在人前他总是习惯戴上手套遮挡。好在穿越之后，上天又给了他一双毫发无伤的手！

    在诸多目光的注视中，卓亦忱不负众望地用刀稳稳地划过整块方干，当锋利的刃口终于从豆腐干的另一侧冒出头之后，卓亦忱收住刀势，然后移开左手。

    只见乌黑发亮的玄铁刀面上，紧贴着一片极薄的豆腐干，兴许比纸还薄。而且，它几乎是粘在刀面上的，可见其不仅轻薄，而且刀口必然异常平整光滑。

    看得惊叹不已的二刀帮手堪堪回过神，赵菡意识到自己协助职责，便立刻伸出双手把那片薄干从刀刃上小心翼翼地取了下来，放到洁净的瓷盘里。底下的众人到此刻才回味过来，齐齐赞了声：“厉害！”

    随后，所有刀客都不停歇，擂台上一阵刀光闪动，直到每个人面前的案板上，方干都被切成了一堆薄薄的方片。

    尽管如此，卓亦忱做得还不是最完美的，他把那一块方干切成了三十八片，而切得比他更多的也就是刀法更加精湛的还有几个人：第四名切出三十九片，第三名四十片，第二名四十二片，而最厉害的切出了四十五片。

    卓亦忱忍不住惊叹，要知道，用现代的厨技标准只要能把那小小的方干切成二十八片左右那就是顶尖名厨的水准。看来，古代刀客对厨艺的刻苦和精炼程度丝毫不亚于他这个现代人。

    “在刀法较量上，咱们排在第五。”赵菡认认真真汇报结果，言语中还含了一丝小担心。他们之前在“择材”被那些经验老道的厨师比下去，在“刀功”上也没有顶顶地拔尖，那么烹制出的最后成果还能在众刀客中名列前茅吗？

    底下的看客们已然是兴致勃，也开始议论起最终结果，每个人都在猜测谁将博得头筹。

    切片完成后，紧接着便是将这些方片切丝。这一步所用的刀法就是最常见的那种，直刀切即可。

    只见锃亮的刀锋在洁白的方干片上跳动，每跳一次，卓亦忱的左手便向后移动丝许。那动作实在太快，在台下看来，他左手的移动几乎是毫无停顿，就这样连续地从堆叠的方干片上滑过去。尖锐刀锋在追逐着他的指尖，但又总是差之毫厘。

    不消片刻，擂台上的众位刀客都完成得干净利索切丝，他们面前的案板上便都耸起了一座小山包似的方干丝。

    卓亦忱长长地吐出一口气，额头和鼻尖处已渗出一层细密的汗珠。

    要把一块细嫩的方干切成如此纤细的干丝，难度可想而知。厨师须持锋利重质厨刀，先切片，后切丝，每个过程都必须用最快的速度一气呵成，中间不能有丝毫的犹豫和停顿，否则，轻则出现断丝和偏丝，重则切伤自己的手，那么一刀下去，削掉一整块皮肉还算轻的。

    不懂厨艺的人，见到被切得细如发丝的方干，惊叹之余，都会以为那是用纤巧的刀具慢雕细凿而成。其实恰恰相反，越是切这种柔软的东西，越要大刀阔斧。刀越沉，切速越快，方干的切口便越是完整平滑。但具体能做到什么程度，这又取决于刀客的眼力、腕力和是否心平气和。

    可惜卓亦忱切出的干丝堆儿并不是体积最大的，因为还有厨师切出的干丝比他的更加纤细，所以堆在一起时，能显出更大的体积。

    这一番刀客间的相互较量，卓亦忱清楚地意识到自己在烹饪的每一个环节上，如“择材”和“刀功”，他都不最厉害的那个人，山外有山人外有人，民间的高手藏龙卧虎。好在他在比试前其实已经有了这个心理准备。他从没奢望一蹴而就地博得头筹，只是心平气和地在每一处都尽善尽美，最终结果如何已然不重要了。

    卓亦忱将紧绷的手臂放松片刻，而后将切好的细干丝浸入早已备好的一盆清水之中。触到水的那一瞬间，原本堆聚在一起的细干丝倏地向四周漂散开去，干丝洁白如玉纤细如发，如同在水中绽放一片绚丽烟花。

    卓昀在底下目不转睛地盯着看，这下子一颗悬着的心也终于放了下来。其实他之前就想过也提过，不让哥哥亲自操刀。但卓亦忱不可能答应。不仅是卓亦忱不答应，任何一个执着的刀客都不会答应。烹饪的任何一个环节少了亲力而为，那就不是刀客心目中最令人满意的烹饪。

    从哥哥出刀的那刻起，卓昀手里的一杯玉盏便一直停在半空中，此时终于送到自己唇边，他微微低头呡上一口。杯中是上好的铁观音，一股清香直入心脾。

    精彩的刀法比试宣告一段落，众人的激情有增无减，还有不少人已经站起身走到擂台底下，仔仔细细地瞧着，无不期待地看到众位顶尖刀客如何完成九丝细缕汤的最后烹饪。

    邵老见刀客们都准备完毕，对着后厨方向呼喝一句：“上鸡汤！”

    一排侍女手持砂锅，款步走上擂台，将各自手中端着的砂锅鸡汤分别搁在众刀客面前的灶台上，随即又退了下去。

    邵老道：“这次比试所用的鸡汤，乃天一阁后厨主掌。鸡汤源于同一锅，用地道的农家老母鸡熬制而成，味鲜香浓。其余八大辅料也已切好加入汤中，计有猪肉丝、鸡脯丝、冬笋丝、木耳丝、口蘑丝、紫菜丝、银鱼丝、肫肝丝八味。砂锅中的汤料完全一致，诸位尽可放心，只管在烹饪技法上比个高下。”

    鸡汤若是凉了，再回热时，便会失了最初的鲜味，因而作为助手的二刀们纷纷生起了灶火，维持着砂锅的温度。主厨则继续料理各自切好的那堆干丝。

    卓亦忱将一口铁锅放上去，里头加入清水，大火加热。待到锅中的水沸腾，他便将那堆干丝倒入锅中，略焯一下后，立刻用漏勺捞出。

    干丝入锅前，须用沸水沥一遍，为了去除干丝中豆类的土腥味。在去土腥味的同时，又要保留清新的豆香，因而过水时间每个刀客都有各自的技巧和讲究。

    卓亦忱将干丝沥水去腥后，把锅中的沸水倒尽，让赵菡从砂锅内只舀出少许清鸡汤置于铁锅中，然后他将干丝沥过鸡汤再度捞起，并且让赵菡撇掉锅里那些鸡汤。

    赵菡心疼被倒掉的料底，又看周围其他人并没有倒掉鸡汤，便劝道：“汤越多可以越发入味，不如咱们还是留着吧？”

    卓亦忱解释道，“我切出来的干丝没他们那么多，所以并不需要那么多鸡汤。而且，干丝沥水后沾上些清水，直接跟鸡汤一起下锅就会冲淡汤里原本的鲜味。所以我要先在少量鸡汤中沥过一遍，然后再下锅。”

    赵菡恍然大悟地一拍手。

    卓亦忱在其他技巧上未必能比过身经百战、经验老道的名厨，但这种认真细致、谨慎灵敏又极致尽美的态度，却是他最难以被其他人超越的一点。

    众主厨都已将干丝下到砂锅里，二刀目不转睛地盯着火候，这意味着此番比试已进行到最后也是最关键的阶段：八丝鲜鸡汤汆味。汆味的过程中，火小了辅料和鸡汤的鲜味难以浸入干丝；而火大了又会把干丝煮烂，使之失去嫩滑质韧的口感。

    火候的掌握不同于卓亦忱早已习惯的现代方式，因而这一度成为他的弱项。哪怕他也是顶尖刀客，但心底对火候的掌控总还有点没谱儿，更何况今日同台较量的都是顶尖名厨。前几个环节他就没怎么占上风，想在火候上扳回一局，这的确有点难。

    精准掌控火候是一点，而选择怎样的辅料、如何搭配加入到汤中也是至关重要。辅料的任何细小的变化都会在菜味中极为精妙地体现。同样的一道菜，每个厨师做出的口味却各不相同，其中奥妙就在于此。