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就在凤梨和阿离被关面壁房聊天的时候，皇宫之中，也在上演一出好戏。 

 

戏是木偶戏，是太后请莫朝遥去看的。 

 

一个桌面大小的台子，上面铺了一层红布，五六个尺高的木偶，被引线牵着，在台上活动表演。莫朝遥的心全挂在聂元贞的事上，所以看得心不在焉。一出戏演完了，他也不知道到底讲了什么个故事。 

 

到了散场的时候，役人们都出来谢幕，太后却突然起身，走上前去，要了一个木偶。 

 

莫朝遥望着她，不知她究竟葫芦里卖的什么药。 

 

只见太后一手捧着木偶，一手提着引线向莫朝遥走来，她浅浅一笑，竟说道：「皇上，你看这小木偶，他在台上表演的时候是多么活泼可爱，但如果没有人在台后拉绳子，它也不过是一块木头，一块动也动不了的木头......」 

 

说着，太后竟一把把木偶的提线扯断！ 

 

木偶重重地落在地上，摔得粉碎！ 

 

莫朝遥心中巨震，他终于知道太后请他看戏的原因了。太后不是让他来看木偶戏，而是让他来看这出『摔木偶』的戏！ 

 

「皇上，最近气候转凉，你要多多小心......」 

 

太后说这句话时，她望着莫朝遥的眼神，阴沉得可怕。 

 

翌日，莫朝遥早早地来到了太后的长寿宫，还带来了一件礼物，一只小鸟。 

 

金色的喙子，黑豆般的眼睛，翠绿的羽毛，非常可爱。不过在小鸟的一只脚爪上，却系着一根绳子，绳子的另一端拽在莫朝遥的手里。 

 

莫朝遥笑眯眯地走到太后身边，一边逗弄着歇在指上的鸟儿，一边低眉轻声道：「儿臣给母后请安。」 

 

太后冷笑两声，问道：「皇上带着鸟来给本宫请安，是什么意思？」 

 

莫朝遥神态自若地笑道：「这只小鸟，儿臣已经养了几年，但今天早上，鸟笼突然烂了，这鸟儿在清净宫里到处乱飞，小竹子他们费了好大的劲儿才终于抓住，用绳子系着。」 

 

太后继续冷笑，等莫朝遥继续说下去。 

 

「儿臣本以为，这鸟儿养了这么多年，应该恋主。但谁想到，鸟笼一坏，它就到处乱飞。」莫朝遥轻叹几口，摇着头。但突然，莫朝遥竟一把扯断了拴住小鸟的绳子！ 

 

鸟儿的翅膀扑腾两下，一下飞出宫殿，直冲云霄！ 

 

扇动的翅膀差点扑到太后脸上，把太后吓得惊叫一声，然而正在这时，又传来了莫朝遥的声音：「母后昨天给儿臣看了木偶，那木偶本是死物，没了绳子当然不能动；但今天这只鸟儿，它是活的，没了绳子，它才飞得高。」 

 

太后终于明白莫朝遥话里的意思，鹰隼般的目光直直盯着莫朝遥。 

 

然而莫朝遥依旧面不改色，躬身辞别道：「母后，儿臣告退。」 

 

说完，莫朝遥便转身离开，而太后则被气得浑身发抖，十指缩紧，咬牙心想：「皇上，我倒要看看你的翅膀有多硬，能飞出我的手掌心！」 

 

莫朝遥离开长寿宫后，他没有回自己的寝宫，而是去了文宣阁，找纪承渊，把昨天和今天的事情全对纪承渊讲了。 

 

纪承渊听后吓出一声冷汗，声音颤抖道：「皇上，你这次太冲动了......」 

 

「朕已经忍了很久了，这一下说出来，真是大快人心。来，承渊，陪朕喝酒庆祝！」 

 

「皇上！」纪承渊一把夺过莫朝遥的酒杯，「现在不是庆祝的时候！」警惕地朝窗外看了看，这才压低声音小声道，「太后一定会想法对付你，你要小心......」 

 

「呵呵。」莫朝遥只笑不语。 

 

「皇上......」纪承渊担心得不得了，一颗心都要操心碎了，「皇上，既然你已经忍了这么多年，还在乎这一会儿么？现在时机未到，你就和太后撕破脸皮，这......」 

 

「承渊。」莫朝遥打断纪承渊的话，放下了酒杯，「时机已经到了。」 

 

「什么？」 

 

「时机......已经到了。」莫朝遥抬起头，和纪承渊目光对视，信心十足道，「你还记得朕上次出宫，阿离为朕挡了一箭的事情么？」 

 

「当然记得。」不过这和时机有什么关系？ 

 

「阿离为朕挡了一箭后，是东云翔瑞手下的一名影卫送阿离回宫救治的。那个时候，为了能顺利进入宫门，找到御医，那个影卫向朕要了一件信物。」 

 

「信物？怎么从来没听你说过？」纪承渊大吃一惊，因为要顺利进入皇宫的信物，必定非常贵重。而莫朝遥居然那么轻易就交给一个影卫，而且回宫后，不向其他人提及。 

 

「我怕被人追问嘛......」莫朝遥笑嘻嘻地道，「因为那件信物真的非常贵重......」 

 

「是什么？」纪承渊的心提到了嗓子眼。 

 

「是虎符......」莫朝遥偷偷看了看纪承渊的脸色。 

 

「什么！」纪承渊听后简直想要昏倒，「那可是调兵的信物呀！你怎么能随便交给别人！」 

 

「因为当时情况紧急，朕随手一摸，就摸到了嘛......」 

 

「你没事把虎符带在身边干什么呀！」纪承渊有弑君的冲动，那虎符可是调动军队的重要信物呀！ 

 

「这是朕从小养成的好习惯。」莫朝遥说得有些得意洋洋，「因为朕随时做好迎接宫廷政变的准备，如果太后和丞相把朕赶了宫，带着虎符，运气好的话，也许还能调一些兵马自卫。但是谁想到，东云翔瑞的那个影卫，带着虎符就消失了......」 

 

「皇上呀......」纪承渊好想哭，「丢了这么重要的东西，你就应该早点说嘛。」 

 

「塞翁失马，焉知非福。」莫朝遥安慰纪承渊道，「让他们拿了虎符，也许是件好事。」 

 

「怎么可能！难怪东云翔瑞前几天匆匆告辞，回了大理，原来是这样......大理表面虽然跟熹襄和和平平，但他们平定了南疆以后，下一个目标就是我们熹襄了呀。这次皇上你又把虎符交给他们，就等于给了他们一个天大的机会兴风作浪！」 

 

「但是......他们兴风作浪的机会，也是朕的机会呀......」 

 

「皇上不会是想......」纪承渊的脸色越来越难看，他已隐隐猜到莫朝遥的打算。 

 

「没错。」莫朝遥信心百倍地告诉他，「朕要亲征大理！」 

 

「亲征大理......」 

 

纪承渊下意识地重复一遍，不得不承认，这的确是一个展示才华、扬立皇威的好机会。但却太过冒险，赢了当然最好，但怕就怕在，如果输了后果不堪设想...... 

 

另一方面，太后匆匆召来水丞相，两人在长寿宫中密谈。 

 

太后蹙眉道：「哥哥，皇上要反了。当初根本就不该留下那个孽种......本宫养了他二十一年，没想到竟是养虎为患......」 

 

然而水丞相在意的却是另一个问题，只听他禀告道：「太后，皇上怎样暂且不论，微臣刚刚接到军报......说是大理突然作乱，已经攻破了昭南城......」 

 

「怎么可能！？」太后惊讶得差点站起来。 

 

「微臣也觉得不可思议，但据说大理军不知怎么得了熹襄虎符，他们用虎符调走了城中驻守的军队，轻而易举就破城了。而且......」水丞相压低声音道，「太后知道么，大理居然号称要『驱逆扶正，匡复王室』......微臣以为，珍妃一定把二十年前的事情，告诉了大理王。大理王恐怕想要扶助他的甥儿做皇帝......」 

 

「不可能！」太后脸色煞白，「珍妃应该知道，她的孩子已经死了，当初她亲眼看到她孩子的尸体......」 

 

「太后......」水丞相蹙眉道，「如果大理王真的有心要篡夺我熹襄王权，他随便从什么地方找个孩子来说是当年珍妃生下的，说是龙种就行了呀......」 

 

「是呀......本宫怎么没想到......」太后真急了，「哥哥，那现在怎么办？」 

 

「太后莫急，明天早朝，微臣就把大理来犯之事公诸朝臣。而微臣现在前来长寿宫，就是想问问太后的意思，这次到底该派什么人出征？」 

 

「哥哥说了算吧。」太后头疼欲裂，什么都不想想了。 

 

「依微臣之见......」水丞相道，「不如让皇上亲征。」 

 

「亲征？」 

 

「没错。太后莫忘了，皇上的真正身份，可是珍妃的孩子呀......既然现在皇上想反，不如就让他们甥舅去自相残杀好了......」 

 

「都是哥哥当年叫我留那孩子一命，结果养虎为患。」 

 

「那也是为了你的后宫之位着想，如果生下太子，你就稳坐太后。谁叫你当年不争气，偏偏生了个女儿。」 

 

没错，莫朝遥并不是太后的孩子。太后当年生下的是一名女孩，并且现在已经成了她的哥哥水丞相的女儿--也就是荣义郡主。 

 

荣义郡主才是太后的亲生女儿。 

 

二十一年前，太后和珍妃同时怀孕，珍妃生下了皇子，但却诈称流产，她把小皇子交给聂元贞送走。后来聂元贞为了躲避追杀，就找了一个出生不久的孩子当替身，杀死以后交给太后，慌称是珍妃的孩子。太后当然知道聂元贞在骗她，表面上她装成信了，但暗地里却还是派人在继续追查。最后，他们终于从聂元贞手里抢到了真正的小皇子。 

 

太后本想杀了小皇子，但却被水丞相阻止。他说为了巩固后宫地位，不如就把小皇子当成自己的孩子养大，日后继承王位。 

 

翌日早朝，莫朝遥亲征昭南城的事情匆匆决定下来。 

 

一来皇帝自己自告奋勇，二来丞相也极力推荐，所以纵使其他人再有意见，也只有闷在心里不敢提出来。 

 

大理军中，一支虎豹骑令人闻风丧胆，而前不久熹襄王朝才特意训练了一支专门对付他们的军队，也就是阿离所在的威武骑。 

 

虽然威武骑成立不过短短数日，但朝中众人却对它寄予无限希望。所以这次南伐，威武骑必定会加入其中。经过众臣再三商议，最后终于决定派水家两兄弟，也就是水悠尘和水悠痕所率领的前左两翼，随莫朝遥亲征昭南城。 

 

大概在太阳刚刚落山的时候，威武骑就收到了随皇帝亲征的军令。 

 

事态紧急，所以出发的日期也定得很近，就在明天。 

 

「不会吧......」 

 

阿离听到这个噩耗后，不由得小声低估起来。他望着站在旗楼上威风凛凛宣布消息的水悠尘，怀疑对方是在跟他开玩笑。