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　　迟晓霍狼吞虎咽又吃下去一大碗面条和两个包子，白竹看着他吃就觉得撑，生平第一次在吃这方面觉得自己输了，但白竹一点也没觉得不高兴。

　　白奋进和梁应华起来的时候，两人已经吃得差不多了，看着父母惊讶的表情，白竹叹了口气，拉着迟晓霍到餐馆做准备。

　　迟晓霍就像只好奇的小猫一样，一路上眼睛四处乱瞟，这里摸摸那里碰碰，对厨房里的一切都很感兴趣，白竹不由觉得好笑，“你怎么像是第一次到厨房来一样？”

　　“是第一次啊！”迟晓霍答道，手上的动作不停，见到什么都十分好奇。

　　白竹手上的动作一顿，有点不敢置信地看向迟晓霍，那家伙就像一个懵懂无知的小孩无意中闯进了大人国一样，拿起一个研磨器端详了很久又放下，随即又拿起另一样东西照样看了很久。

　　一个可怕的想法在白竹脑袋中成形，让白竹不由自主地打了个颤。他佯作自然地问道：“你比赛都比赛过了，不可能没进过厨房吧？”

　　迟晓霍耸了耸肩，“只进过家里的，屠夫学院那边的小灶也有开过，但这种大餐馆的厨房还是第一次见呢。”突然之间他拿起一样东西，眼睛发亮，“这个东西我有在电视上看到过！”

　　白竹简直无法形容自己的心情，到了此刻他不知道该说涂鸣复大胆好，还是该称赞他眼光独到。迟晓霍就是个勉强能称得上是厨师的超级新人，一些常见的器具他甚至见都没见过，似乎仅凭自己的舌头和对菜色的见解，就能做出为人称道的菜肴。

　　这么一个人，放到全国大赛上，真的能打败那些比赛的常胜军吗？白竹不禁怀疑，但同样是对这些他们称之为基本知识一无所知的迟晓霍，也照样在两天前打败了全国大赛的常客之一，也许这世上，是真的有所谓的天才。

　　“你们今天这么早啊。”白竹还沉浸在自己无边的想象中，涂恺之的声音将他拉回了现实，看着他手上提着的大包小包，正是为下次比赛做准备的材料，白竹甩了甩头，将脑袋里面乱七八糟的东西抛诸脑后。

　　将涂恺之的东西拿过，将之一一放好，随手拿了件围裙帮涂恺之系上，这才道：“这家伙一早起来喊肚子饿，我们都在这儿好一会儿了。”

　　迟晓霍揉揉鼻子干笑了一声，眼睛一个劲地往涂恺之拿来的东西上瞄。两人做好了准备工作，就把东西翻出来，迟晓霍这才看到涂恺之带来的东西里面是各色的蔬菜，说各色，是真的因为这么一袋蔬菜就融合了各种颜色。

　　红色的番茄，橙色的胡萝卜，绿色的西芹和白中带红的洋葱，迟晓霍沉思片刻，抬头问道：“要做蔬菜汤？”

　　白竹心脏微微一滞，这种不安的感觉又再次浮现。涂恺之在旁边答道：“嗯，不过加点荤进去调味。”

　　迟晓霍眼睛顿时就亮了，以前多有蔬菜搭配荤的做法，鲜少有涂恺之这种以荤作调味的，涂恺之这么说，当真是把“以荤托素”托到极致了。他们比赛时做的土豆丝昨晚也有吃到，当时就把他的舌头吃出朵花来，现在这么一听，就更好奇他们想怎么做了。

　　迟晓霍迫不及待就猜了起来，“要加点什么？鱼肉吗？还是海鲜？啊！或者是牛肉？”

　　“牛肉。”两个字从涂恺之的口中说出，解答了迟晓霍的疑问，也激发了他更多的想法，“牛肉，嗯，牛肉确实很不错，鱼肉的话腥味这一块不好处理，海鲜会被蔬菜盖过它的鲜味，牛肉算是比较常见的搭配了。”

　　“没错，我也是这么想的，牛肉的肉香不容易被蔬菜盖过，还能让蔬菜沾上它的香气，算是比较保险的做法。”

　　看着前面两人你一言我一语地讨论起来，白竹的心像是被挖空了一块，强烈的不安笼罩着他。从没试过这样慌乱的感觉，像是什么重要的东西要被夺去一般，他移了移脚步，又停了下来，张口想说点什么加入他们，但却发现自己一句话也说不上。

　　迟晓霍明明是个什么都不懂的人，为什么他现在知道得那么多？白竹心里面不停质问，反观自己，从小到大在厨师家庭长大，但似乎到现在为止，他们参赛的菜色都是由涂恺之定，所有的想法都是涂恺之想出来的，就连昨天涂恺之说的，他似乎一直都在问，从来没有像迟晓霍现在这样和他商量。

　　屠夫的职责，是帮助厨师准备食材，更甚者是帮助厨师做好助手的工作，但是——

　　自己这个厨师，真的有必要吗？

　　若涂恺之找到更好的，比如迟晓霍，会不会就不再需要自己了？

　　“不要……”白竹在自己反应过来之前，脚已经迈出去，手指勾住了涂恺之的衣摆。

　　涂恺之正和迟晓霍讨论得如火如荼，因着白竹突如其来的动作顿了一顿，两人一起扭过头看向他，看到这个画面，白竹心里更慌，同样的话又说了一遍，“不要！”

　　涂恺之被白竹弄迷糊了，抬手摸了摸他的脑袋，“怎么了？”

　　脑袋被碰触到，白竹这才惊醒过来，对上涂恺之担忧的眼和迟晓霍探视的表情，白竹摇了摇头，扯嘴笑答：“没事，你们说到哪儿了？”

　　盯着他的脸看了一阵，场面陷入诡异的沉默中，白竹笑得两颊快僵硬了，涂恺之这才确信自己无法从他嘴中撬出些什么话来，拍了拍他的头，把刚才和迟晓霍讨论的内容告诉他。

　　白竹的表情尚且还在留心听着，脑袋里面早已糊成一片，他偷偷看了眼迟晓霍，却发现对方正一瞬不瞬地看着他，心虚地低下头来，心里面更是混乱。

　　涂恺之说完，发现白竹完全处于放空状态，眉心一拧，手捏着他的下巴将他的头抬起来，语带严肃地问：“到底怎么了？”

　　白竹愣了一下，一副状况外的表情，对上涂恺之认真又带点担心的双眼，鼻间突然有点酸酸的。他深吸了一口气，在心里甩了自己几个巴掌，这才真正地打起精神来。

　　他笑了笑说：“没事，我只是在想今天中午该吃什么。”

　　涂恺之看了他好久，没从他脸上找出些什么破绽来，这才无奈地笑了出来，“就这么点事儿值得你一副天都塌了的表情？等一下把这个做出来，今天中午就尝尝看吧。”

　　眼见涂恺之信了他的说法，又重新埋头准备材料，白竹这才呼出一口气来。他拍了拍心口，转过身去准备帮忙，却瞥见了迟晓霍依然如刚才那般盯着他看，刚放下的一颗心瞬间又提了起来。

　　

 

　　☆、圈地

 

　　白竹觉得最近这段时间是自己人生中最难熬的日子之一。

　　自迟晓霍到他们家做帮工，白家食肆的生意好了不止一星半点，原本一家三口再搭一个涂恺之就能撑起来的食肆，现在忙得众人昏头涨脑，白奋进甚至在考虑要不要多请一个人。

　　但这个提案瞬间就被驳回，无奈之下，白竹只好到前厅帮忙服务生的工作，厨师一职理所当然地让出来给迟晓霍。

　　看着涂恺之和迟晓霍天天在厨房忙上忙下的，白竹只觉得自己憋了一口气，吐不出来也吞不下去，憋屈极了，偏偏全家上下没人觉得这个安排有什么不妥当的地方，甚至是涂恺之，也安然地接受了这个决定，白竹不禁怀疑自己到底是哪里出了问题。

　　前些日子迟晓霍总算踏出了第一次巡展的旅程，为期三天的地区巡展让白竹深深地呼出一口气，似乎这些天压在他心头的大石被彻底移开。然而三天的日子过得飞快，等迟晓霍一回来，那种压抑的心情又笼罩在他头上。

　　想了半天，白竹觉得这也许是一种地盘意识，就像以前在猪圈的时候，一个不小心，吃的就被其他小猪抢走了，这种情况和自己现下的情况十分相似，迟晓霍一来，他厨师的地位岌岌可危，于是才会让他如此慌乱。

　　当然，他现在不是猪。

　　虽然不是猪，但白竹坚定认为这种圈地意识是每个动物都有的天性，于是他努力地回想了一下以前自己是怎么解决的。

　　他想啊想，最后发现，似乎……就是，被突然抱走了，然后过上了别的小猪都无法过的生活，攀上了一只小猪的巅峰。

　　发现自己过往的经历完全没有任何参考价值，白竹又陷入了沉思……

　　而另一边的涂恺之，则觉得最近这段日子，估计是人生中除了小白猪还在世以外，过得最舒心的日子。

　　这段时间不知怎的，白竹比以往粘人多了，虽然以前也经常粘着自己讨吃的，但像最近频率这么高的可不多见，不仅粘人，还会卖萌，涂恺之觉得自己心都化了。

　　像现在，午市时间刚过，一群人在大院中消食，白竹蹭蹭地就凑过来，拿着个苹果递给他。涂恺之自觉地拿过，怎料白竹手一缩，将苹果缩回去，涂恺之的手悬在半口，嘴巴微张看向他。

　　白竹嘿嘿笑着坐到他身边，不知道从哪儿变来一把小刀，利落地将苹果削好皮，切成一块块的小块状，往前一伸，直接递到涂恺之嘴边，“给。”

　　涂恺之愣了愣，张嘴咬住一块，白竹又切了一小块放到自己口中，两人就这么你一口我一口将苹果瓜分了。

　　在一旁坐着的迟晓霍此时笑着感叹了一句：“你们俩感情可真好！”

　　旁边正在晒太阳的白奋进看了一眼，一副司空见惯的表情笑了笑，“他们俩从小就这样了，小霍你习惯就好。”

　　诸如此类的事情还有很多，涂恺之无解，只能将白竹的行为归为圈养的小宠物撒娇时间到了，为了让主人多喂点好吃的，于是尽心尽力地讨好自己。

　　然而涂恺之投喂的频率增加了，白竹心里的不安却没有随之消失，原因在于涂恺之讨论新菜的对象变了，厨房似乎真的没有了他的席位，不禁让白竹心里焦急，急欲想做点什么重新获得注意。

　　白竹在厨房门口来回晃荡，厨房内的两人似乎完全没发现他的存在，于是他脚步又往里蹭了一点。他的眼睛和注意力都放在里头那两人身上，手边一直贴着料理台走，突然乒乒乓乓的声音在厨房内响起，白竹吓得愣在原地，涂恺之和迟晓霍也猛地被吓了一跳，骤然转过身看他。

　　“额……”白竹尴尬地笑了笑，“我进来拿点东西，你们忙你们忙……”说完就蹲下身慌忙捡东西，头也不敢抬。

　　突然眼前多了四只脚，白竹头皮发麻，手上的动作一顿，僵笑着抬起头。

　　涂恺之伸手将他扶起，“怎么这么不小心。”虽然是一句责备的话，但语气里没有一丝一毫的埋怨，说着他还拉着白竹的手带他往他们刚刚站着的地方走。

　　迟晓霍跟在两人身后，白竹扭头看他，发现他眼角带笑亦步亦趋地跟上，他又扭头看前面的涂恺之，扯了扯他的手道：“怎么了？”他顿了一下又说：“我真的进来拿点东西，马上就出去了，别、别碍着你们。”

　　“瞎说什么呢？”涂恺之将人领至里面的桌子，白竹这才看到桌面上摆着一个汤碗，只是里面盛着的却不是汤，一粒一粒的小块状红红绿绿的煞是好看。

　　“这是什么？”白竹的好奇心顿时压过尴尬，头往前探，看到小块状晶莹剔透，里面还有一点小菜花，像是凝固在水晶里的花朵一样，看着漂亮极了。

　　“我们做的蔬菜汤。”涂恺之答道。

　　闻言白竹心脏一滞，不知道是被“我们”还是被“蔬菜汤”这个词刺激到，他愣愣地看向涂恺之，眼神中带了点不敢置信。

　　“尝尝看啊。”涂恺之没发现他的不妥，只将他这种表现视作惊喜，忙催促他试。

　　白竹甩了甩头，拿过涂恺之递过来的勺子，盯着勺子看了一会儿，才怀着复杂的心情舀了一勺。

　　“蔬菜汤”入口即化，水晶般的小块状在碰到舌尖的那一刻融化成水，芹菜的味道很清新，配着一点点牛肉的香气，味道和谐又细腻，而芹菜的味道下去后，番茄的酸甜味又被带了出来，几种蔬菜的味道冲击着味蕾，令白竹顿时眼睛瞠大，迫不及待又舀了一勺。

　　第二粒入口的“蔬菜汤”颜色较之前面一粒更浅一点，白竹发现和前者不一样，这下唇舌间不仅有蔬菜和牛肉的味道，更多了一点淡淡的甜酒味，让人一下子就沉醉其中。