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　　李景若又问刘汝康：“那些叛军，你打算怎么处置？”

　　除夕夜，叛军作乱，焚烧了官府，抢走了一批财物，逃出了城。虽然李景若和刘汝康已经派人去追踪叛军的下落，不过一天过去，都没有找到，恐怕叛军不知潜入了哪个山头打算做流寇盗匪了。

　　刘汝康犯了难：“我想来想去，还是对他们招安吧。”

　　李景若皱眉：“你要招安？”

　　刘汝康道：“他们也是被逼走投无路，原本也不是什么暴民，都是嘉州府的老百姓，只因因为官府拖欠了一年的军饷没有发，长官又过于残暴。等宋诺一走，再下旨招安，他们未必不肯。再说这嘉州府的守兵很多和那些叛军们都是同僚，正让他们去剿匪，他们未必下得了手。”

　　不过短短的一个多时辰，在官府大闹一通的叛军们就跑的没影了，一个活的都没抓到，此事按照常理来说颇有些蹊跷。不过叛军原本就是嘉州府的守军，李景若又派剩下的守军们去追，他们过去曾朝夕相处，此时虽分道扬镳，却还有情意在，因此才会故意放虎归山，让那些叛军都逃了出去。如今再让守军去抓人，只怕他们也会敷衍了事。

　　李景若连连摇头：“不可，绝对不可！唯有天下大乱之时，民无定主，官府才应招降赏附巩固实力。如今这嘉州府附近的流寇贼匪都已不成气候，唯有一支叛军在外作乱，若不严惩，会为那不法之徒树立何等榜样？！方才刘太守也说了，出了如此大事，必须有人负责，叛乱的罪魁祸首却不严惩，成何体统？！”

　　刘汝康犹豫道：“你说的是有道理，可是……”

　　李景若道：“嘉州府的守军不顶用，便从其他州府去借！那叛军首领的人头，必须砍下，在城门处悬挂三日，以示警戒！”

　　刘汝康一回头，只见一贯清雅的李景若脸上的笑容竟然有些狰狞，情不自禁地打了个哆嗦。那些叛军大年三十的晚上作乱固然可恨，不过李大都督怎么一副要将他们扒皮拆骨而后快的模样？难道此事还有什么隐情？

　　刘汝康缩了缩脖子：“我知道了，我这就继续派人去追查叛军的踪迹。”

　　李景若道：“去吧，绝不可姑息！”

　　李景若要把宋诺调到襄城的消息，很快就传到了高展明的耳朵里。

　　高展明在房里继续统帐。叛军的事情轮不到他来管，他要快点把帐和积压的讼狱案都处理完，等到元旦之后就和新来的判司交接，然后就准备走马上任出任县令了。

　　引鹤从外面走进来，回禀道：“李都督回来了。”

　　高展明点了点头，心不在焉地问道：“他处理宋诺没有？”虽然李景若和刘汝康命令士兵守口如瓶，可是守军叛乱的起因还是在民间流传开了。高展明是亲眼见过宋诺如何当街鞭打逃兵的，他大概也能猜到是怎么回事？

　　引鹤道：“奴才听人说，李都督打算给他升官，把他调到襄城去。”

　　高展明一惊，手里的笔连忙搁下了：“把宋诺送回襄城去？”

　　引鹤道：“奴才是这么听说的。具体怎么回事，爷还是自己找都督去问吧。”

　　高展明放下手里的活走了出去。

　　李景若正在屋里批阅公文，见高展明进来，立刻喜笑颜开地将桌上的东西都推到一边，拍了怕身边的位置：“坐到这里来。”

　　高展明在他身边坐下，道：“听说你打算把宋诺送到襄城去？为什么？”

　　李景若道：“宋诺这家伙，是个不能成大事的人，但却不是不能办事的。除夕那晚，叛军放火焚烧官府，他立刻组织守军反扑，我看他治下的官兵们去救火，果真都是训练有素的，若不是他们，只怕官府还要烧得更厉害些。”

　　高展明道：“的确，他只是不适合嘉州府。”

　　李景若道：“我听说他过去曾在安南领过兵，因为得罪了安南都护府的官员，才会被贬官沦落嘉州府。他这家伙就是不知变通，到了此地之后，也不会收拢人心，最后闹得底下的人竟然不服他，闹出了这等造反的大事来。确实有些可惜了。假若不是遇上了天灾，兴许他是个不错的校尉。”

　　高展明盯着他打量片刻，试探道：“襄城富庶，没有蝗灾，所以你才派他去襄城？”

　　李景若只是一笑，却不答话。

　　高展明突然有点心惊。襄城的兵力并不多，全国的兵权几乎都聚拢在几位节度使手中，襄城只有几万军力，而且这么多年来肯定有一套自己的体系了。李景若把宋诺送回襄城去，除非当真是为了收缴他的兵权，若不然……那宋诺又是打过真仗的，李景若调他回去，如果是为了让他带兵……

　　高展明越想越觉得惶恐。李景若到底藏了几分野心？他所谓的置办家业究竟是什么家业？襄城那里难道……

　　李景若见高展明脸色几变，拿手在他眼前晃了晃：“君亮？”

　　高展明猛然回过神来，欲言又止地看着李景若，什么也没问。

　　李景若道：“你想什么那么出神？”

　　高展明道：“好刀要用在刀刃上，是不是？”

　　李景若怔了怔，竟然笑了：“我这里就有一把好刀，不知道君亮兄能不能替我开个刃？”

　　高展明翻了个白眼：“自己开吧。“

　　李景若哈哈大笑，凑上前促狭道：“我这里还缺四十两银子……”

　　高展明把他扔下的毛笔又塞回他手里：“我先出去了，不打扰都督大人的公务。”

　　李景若撇嘴。

　　高展明走出两步，又忍不住回头看。李景若脸上正挂着温暖的笑意盯着他瞧呢，四目相对，高展明又把视线挪开了。

　　这件事……大约是他想太多了吧。

　　高展明甩了甩脑袋，开门出去了。

　　

　　 第六十八章 京城局势

　　

　　叛军从城中逃离后，占山为寇，又打劫了几支商队。

　　李景若调来了其他几州的兵力，全力剿匪，短短半个月的时间，就把叛军打得落花流水。叛军不得不躲进山里，行踪隐秘，不敢再露面。

　　转眼过了元宵节，年夜算是过完了。刘汝康遵守自己的承诺，一过了元旦，高展明的升官令就发了下来，调任上县令，从六品上。

　　高展明离京也有三四个月了，京城里又是另一番气象。

　　最主要的便是李长治和高家的矛盾越来越激化了。

　　许皇后所出的皇长子今年已经六七岁了，趁着过年的时候，由高太后做主，举办了册封仪式，将皇长子封为了太子。

　　李长治不喜欢许皇后，连带着自然也不喜欢她的儿子，关于立储的事，其实他已经和高家打了几年的拉锯战，先些年西域有战事，他就借口战事未平而一直拖延，尤其赵贵妃的肚子够争气，给他生了个皇子，他一直把赵贵妃出的儿子放在掌心里疼，想立赵贵妃的儿子当太子。高展明离京的时候，赵贵妃又怀上了一胎，肚子渐渐有些显了，皇帝找了御医来看，御医说这一胎很可能又是个皇子。李长治喜不自禁，高家却越来越焦急。赵家所出的皇子越来越多，而皇帝冷落许皇后，这五六年里许皇后肚子里一点动静都没有，别说皇子，就连公主都没一个。为了巩固皇子的地位，到了过年的时候，高家强硬地办了册封仪式，不管皇帝用什么借口拖延都一概不理会。

　　高家动员了朝中一半的官员出面联名上书请求立太子，李长治也没有办法。不过趁着加封太子的时候，他也和赵家弄出了一系列的“祥兆”，先是京郊的一个水井里挖出了一块上古石碑，石碑上写有预言，说范阳赵氏乃是王佐之人，可帮助李皇振兴江山，接着又说范阳镇出现了七彩祥云，昭示赵贵妃肚子里即将出世的皇子将来必不同凡响。借着这股东风，李长治下令，把赵贵妃的父亲平阳郡公擢升为了平阳国公，这样一来，赵贵妃的父亲和安国公制位相当，赵贵妃的出身倒比许皇后还高了。

　　当初高嫱会让赵贵妃入京，是因为赵家握有重镇兵权，对于高家而言是个隐患，她想要笼络赵家，让高家如虎添翼。彼时赵家也还算老实，对于高家一直是巴结的态度，赵金燕高嫱也见过，五短身材，一张雀麻子脸，又黑又丑，年纪比李长治还大了三四岁，她料想皇帝怎么也不会喜欢，才把赵贵妃收进宫里。没想到赵贵妃肚子里的第一个皇子一出生，赵家的嘴脸立刻就变了，非但不再对高家言听计从，还阴奉阳违，赵贵妃那个丑八怪更是不知道使了什么手段，居然把李长治给迷得晕头转向。高家对赵家恨得咬牙切齿，可现在后悔已经晚了。赵家俨然已是地方一霸，三番两次违抗皇令，高嫱一动治理他们的心思，范阳河东镇的折子就如雪花一般飞向京城，说此二镇有暴动，盗匪有造反之心，请京城拨款援助，否则恐怕难以镇压。其实要造反的哪里是什么盗寇，分明是赵家手中的二十万大军，这已经是赤裸裸的威胁了！

　　而嘉州蝗灾、高展明升官的消息也传到了京城。

　　刘汝康身为地方长官、朝廷从三品的大官，有权任命手下的官职，但是他也必须要向京城户部报备。

　　高展明离开京城还不到半年，京城里大街小巷茶余饭后还时不时把这位出身豪门、连中三元的传奇人物当做茶余饭后的谈资。因为高展明是在翰林院做错了事，被皇帝左降出京的，更加坐实了他是个靠着门第荫庇上位的窝囊废的传言。就在人们都等着看高展明出丑的时候，居然传来了高展明升官的消息！

　　须知很多进士都是由判官起家的，安国公高元照在年轻的时候也做过上县令，但那也是他二十多岁时的事情了。地方官员要升官，除了需要当地官员的举荐和长官的赏识之外，往往也需要一定的年限作为考核，一般都要做上两年，功绩出众的，或者在地方升职，或者被调入京城，特别有才干的做了一年就升官也是有的，而高展明这才刚刚做了不到半年，半年的时间，对于别人来说，或许才刚刚弄明白自己的职责，高展明居然就已经升到了从六品！而他还不到二十岁！

　　消息一传开，京城里立刻又就他为话题掀起了一股谈论的热潮！

　　这天刘大去自家的蹴鞠酒馆视察生意，才刚进门，就听见了坐在门口的几个人的激烈争辩。

　　“你看，我当日就说了那高展明前途不可限量，当年苏瑅连中三元的时候十九岁，高展明十八岁就连中三元，你们偏说他是靠着门第骗来的，如今他在嘉州也有这番作为，你们还有什么好说的？”

　　“得了吧，这才几个月的时间，他就当上县令了，你说这事没有背景，说出来谁信啊？肯定还是靠着高家呢！他当翰林都当不好，去了蜀地，当判司就能当好了？肯定是高家等不及想把他捞回京城来，暗中指使的。”

　　“这可不一定，你们知道嘉州太守是什么人吗？那可是赵贵妃的表哥！赵家和高家如此水火不容，要是高展明没有真本事，嘉州太守那关就过不了！”

　　“赵贵妃的表哥又怎么样，又不是姓赵的，谁知道他和高家有没有勾结！再说了……”那人压低了声音，“高家能出什么好东西，看看那高华崇，在京城里横行霸道，目无王法，还不是不到二十岁就当了个郎官。”

　　“你这是强词夺理！我表哥就是去年的进士，他看过高展明的几篇文章，说高展明是有真才实学的，我表哥都这么说，那还假的了？”

　　“算了吧，我表叔还是礼部的胥吏呢，他都说科举每年都有舞弊，前几年真有才学的士子都被那些权贵们暗中落了名，却把那些塞了钱的、家中有权势的子弟选了上来！礼部审试卷的时候，学问可大着呢。”

　　“得了得了，咱们争个什么劲，跟咱们又没有关系。你姓高吗？你姓赵吗？还是你姓李？别争了，看球吧！”

　　刘大进了球馆的后堂，命人整了几杯上好的茶水，往其中几杯里吐了几口唾沫，然后招来一个跑堂的，指了指门口谈论的那桌人：“把这几杯茶送过去给那些人，绿杯子的送给穿褐衣服的，还有那个皮肤黑的，”他点了几个刚才说高展明坏话的人，哼了一声，又道，“红杯子的给另外几个。记得，千万别送错了！”