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　　“侯爷。”长史开口，声音微低。

　　“什么？”顾侯爷扭头，满脸怒气。

　　“伯爷武艺高强，尽得老侯爷和侯爷真传。”

　　潜台词：您九成打不过。

　　庆平侯瞪眼，鼻孔喷气。

　　长史摊手，明白表示，在蓟州时，您老就打不过伯爷。回京城这几年，养尊处优，更是打不过。何必自找气受，和自己过不去？

　　属下忠心耿耿，实话实说，您可不能迁怒。

　　额角鼓起青筋，庆平侯气得肝疼。

　　危机解除一半，顾鼎小心探头，顺着梁柱滑下屋顶。暗中庆幸，亏得有经验，这身本事没落。否则，今天不挨鞭子，也要吹一夜冷风。

　　“爹。”

　　小心唤一声，顾侯爷没反应。

　　好现象！

　　“爹？”

　　壮着胆子，提高音量，鞭子立刻抽来。

　　顾鼎咬牙，硬扛住没躲。

　　风声刮过耳际，终究没落第二下。

　　“随我来书房！”

　　“是！”

　　顾侯爷收起鞭子，转身就走。

　　顾鼎大松一口气，提到嗓子眼的心，终于落回实处。

　　父子俩一前一后，大步穿过回廊。

　　顾侯始终不言不语，到书房门前，确定四下无人，连护卫都躲得很远，遂开口问道：“你兄弟为何生气？”

　　“这个，”顾鼎犹豫两秒，道，“怕是和家宴的帖子有关。”

　　“恩？”

　　顾侯爷皱眉。

　　因为家宴？

　　难道儿子还在怨他？

　　念头闪过，面上带出几分。

　　推门走进书房，背负双手，人显得寥落，背影亦有几分萧索。

　　“爹，”不忍见父亲如此，顾鼎道，“靖之自幼聪慧，且素来孝顺。知晓父亲苦心，当年才立下重誓。”

　　就算要怨，也该是他，而不是父亲。

　　顾侯爷摇头，并无半分相信。

　　顾鼎用力握拳，知道再瞒不住，扑通一声跪在地上。

　　“父亲，是儿子的错！”

　　“什么？”

　　“是儿子……”

　　“你什么？”

　　“儿子，”事到临头，顾世子闭上双眼，吼出一句，“儿在帖子中，盖父亲私印，称杨御史‘子婿’。”

　　所谓坑爹，盖莫如是。

　　寂静，长久的寂静。

　　顾侯爷良久没有反应，顾世子小心睁眼，见亲爹怒火飙升，又抓起鞭子，脸色骤变，暗道不好！

　　“老子抽死你！”

　　之前还叫“爹”，今天就改称“侯爷”，原来根源在这！

　　“爹，我是你亲儿子！”

　　顾鼎左躲右闪，被逼到墙角，退无可退，干脆纵身一跃，破窗而出。

　　是日，庆平侯府两度喧嚷，好一阵热闹。

　　为躲避亲爹“追杀”，顾世子脚下生风，超长发挥，一路飞奔出府。遇门房护卫阻拦，利落翻墙。

　　落地站稳，自栓马桩上解下缰绳，飞身上马，直奔金吾卫驻地。

　　家宴之前，打死不能回府。

　　不然的话，小命堪忧。

　　顾鼎策马奔驰，引来顺天府衙役和巡城官兵注意。

　　几名给事中刚刚下值，正欲到茶楼小聚，便见一骑扬尘而过。马上之人，五官未能看清，一身御赐麒麟服足够显眼。

　　互相看看，骤起心思，无意再聚。当下各找借口，与同僚告辞。

　　寻街旁百姓衙役，打听出顾鼎身份，兴奋之下，不禁提起袍角，飞奔回府，挥笔写就一封弹劾奏疏。

　　明日早朝，必递送御前！

　　庆平侯府

　　见顾鼎翻墙遁走，顾侯爷怒气未消，却没有下令追赶。

　　回到书房，关上房门，看着破开半扇的木窗，脸上竟现出几分笑意。

　　长史心焦，今天世子纵马城内，必被言官弹劾。事情闹大，侯府和伯府都要被牵连。

　　这个关头，侯爷竟然还笑得出来？

　　“无需担心。”

　　放下马鞭，庆平侯道：“不怕有人找茬，也不怕事情闹大。否则，戏没法唱。”

　　唱戏？

　　长史愈发糊涂。

　　“侯爷，属下不明。”

　　“不明白？”

　　顾侯敲着桌面，双眼微眯，又变作当年镇守蓟州，令鞑靼闻风丧胆的智将。

　　“虽然分宗，血缘割舍不断。真有心思，总能抓住把柄。与其让人背地算计，不如亲手送上线头。”

　　三瓜两枣，给个甜头，双方便宜。

　　船桨握在手中，浪花再大，也不会倾覆。

　　长史愕然。

　　难不成，伯爷怒找上门，世子京中策马，父子三个一场“厮杀”，全是演戏？

　　“两个小子都聪明，随老子！”

　　话没说两句，智慧形象不存。

　　长史无语，只能低头，压下抽动的嘴角。

　　“先时，鼎儿在金吾卫，卿儿在锦衣卫，虽得重用，到底官职不高，不会太惹眼。前番蓟州一场苦战，两个小子得升指挥，手握实权，不知惹多少人红眼嫉恨。”

　　仅是红眼还罢，偏这世上有一种人，不知成功为何物，也不求自身进步，只恨不能将旁人全拉下马。

　　话到此处，顾侯声音渐沉。

　　“鼎儿的岳家，世代戍北，最高不过千户，无甚根基。日后继承侯府，倒也能平顺。卿儿立下重誓，我本就亏欠于他。没料想，竟与那般精彩之人结缘。”

　　“侯爷是说杨御史？”

　　“自然。”

　　顾侯爷点头，道：“朝堂之上，哪个不是七窍玲珑心。嘴上不说，心下门清。”

　　杨瓒是先帝钦点的探花郎，讲读弘文馆，得两代天子信任，又获阁老看重，日后不犯抄家灭族的大错，定会在朝中屹立不摇。

　　积累下人脉资本，七成以上的可能，入阁拜相。

　　顾卿年不及而立，受封一等伯，掌北镇抚司大权。立下赫赫战功，前程无可限量。

　　一文一武，皆可称不世出的英才。

　　如今拧在一块，试问，谁可轻视，谁敢轻视？

　　怕是阁老都做不到。

　　加上庆平侯府，东、西两厂，以及早有交好之意的武定侯府，势力之大，人脉之广，顾侯爷仔细思量，都感到心惊。

　　“伴君如伴虎啊。”

　　顾侯爷摇摇头，道出和长史一样的话。

　　圣眷愈浓，愈显得刀锋锐利。

　　不设法自污，等被他人挑出错，迎头必是一场暴风骤雨。

　　“鼎儿今日策马，明后日必有人上言弹劾，正好将先前的功劳压一压。”

　　借此外调戍边，比在京中更加安全。

　　然而，可能实在不大。

　　“府内事情传出，世人多会以为我父子不睦，兄弟不亲。虽有诟病，到底能保存根本。”

　　不睦不亲，自然不会拧成一股绳，威胁便小上几分。

　　“如非如此，五日后的家宴，实不能办。”

　　道出这句话，顾侯爷靠向椅背，不再多言。

　　面上现出疲惫之色，似又苍老许多。

　　人言顾氏一门双爵，父子英才，钟鸣鼎食之家。

　　殊不知，站得越高，越不能放松。

　　一旦脚下不稳，摔落云端，纵然不死，也会伤筋动骨，元气大伤。

　　位置越高，风险越大。站得越高，摔得越狠。

　　上一刻得意，下一刻就可能跌落深渊。

　　修身齐家，谨慎持身，八字供奉祠堂，成家训箴言。

　　经历过英宗朝，顾氏全族都吃下教训。身为本家的庆平侯府，更是如此。

　　顾鼎一路策马，引来京城目光。

　　顾卿离开侯府，并未归家，而是转道北镇抚司，接掌公务。

　　几名给事中摩拳擦掌，跃跃欲试。尚且不知，一举一动，早在他人预料之中。

　　乾清宫东暖阁内，热气和香气一同飘散。

　　朱厚照连吃六棒玉米，一个拳头大的甘薯，方才停住。

　　杨瓒看得心惊。

　　就算不是改良品种，一棒也有巴掌长短。这么多吃下去，不撑吗？

　　三位相公丢开矜持，不只吃，更要拿。

　　见天子停下，同样擦擦嘴，取出帕子，将余下甘薯和玉米包起，回府再用。

　　朱厚照很是不满。

　　“朕皇庄里的甘薯，不够三位先生分？”

　　“陛下仁德，发下良种，臣等岂敢私留？均送顺天府，交管粮通判发京畿各县耕种。事项俱有记录，不敢有半分虚假。内阁六部，文武两班，无人敢截留，以致损伤农事。”

　　李东阳话落，朱厚照撇头。

　　心知对方说的是实情，无法反驳。心中憋气，干脆不说话。

　　中官重换火盆，清扫残羹。

　　朱厚照特意吩咐，分拣三袋玉米，送两宫和坤宁宫。

　　“谷伴伴，你带人去。”

　　“奴婢遵命。”

　　送玉米不算，还需教会宫人食用之法。呈给太后和皇后，更要当面解说一番，赏赐肯定不少。

　　身为御前大伴，无需讨好两宫。但能卖个人情，在太后皇后跟前露脸，总有好处。

　　谷大用带人离开，张永等人略有些羡慕，却不到眼热地步。

　　暖阁门关拢，杨瓒上请于皇庄种植玉米，改良种子，再仿效甘薯，发京畿边镇。

　　“善！”

　　话音未落，朱厚照已拊掌叫好。

　　心下感叹，还是杨先生对朕好！知道甘薯被人搬走，种出玉米，第一时送来。

　　内阁三位相公咳嗽几声，出言表示，粮种全部送往皇庄，恐不合适。莫如半数由皇庄宫庄种植，半数运往顺天府，与甘薯同发于民。

　　朱厚照磨牙，却不好反对。

　　事关百姓，少年天子不会轻易犯熊。

　　杨瓒摇摇头，笑道：“玉米虽好，然种植之法仍在摸索，种子亦需改良。依下官之见，当仿照甘薯，由皇庄选育，择高产之种发于民，方才妥当。”

　　“蓟州业已丰收，亩产高过谷麦，何必多此一举。”

　　刘健性急，语气难免有些生硬。

　　杨瓒不紧不慢，话中有理有据，生生将刘相公堵了回去。

　　“蓟州实为小块种植，且多为下田，亩产之数皆靠推断，粮种必不是最优。纵不知田亩，也当晓得，上田丰产，下田贫瘠。皇庄有上中下三等田亩，分别种植，算出亩产精确之数。此后交于民种，方可高产，也方便定税。”

　　提及税收，刘相公无话可说。

　　“既如此，便依尔所言。”

　　刘健三人松口，朱厚照大喜。

　　正要令人将玉米运走，乍见杨瓒使眼色，冲着李东阳和谢迁方向努嘴。

　　君臣对视几秒，朱厚照恍然，当殿拍板，将玉米分出少数，交给三位阁老带回家中品尝。

　　杨瓒无语。

　　他的意思，将玉米分给三位阁老试种，不是吃！

　　朱厚照有田，阁老田产同样不少。

　　论起庄头管事实力，未必弱于皇庄。说不定经验更丰富，能育出更高产的粮种。