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　　后因帮助大曜帝国的始祖皇帝曜紫微攻克安陵、苎罗立下大功，曜紫微特许延陵国保留本国番号，作为大曜帝国的外邦属国继续生存下去，每年由延陵国缴纳贡品，维系着友好的从属关系。

　　所以这一次使团到访，大曜帝国是肯定要热情款待的，只不过这接待的礼数，则要看皇帝的心情了。

　　可不巧的是，最近天气炎热，成帝刚中暑过一次，懒洋洋地不愿再出去折腾了，于是摆手道：“使团来访，我们礼数到了就行，至于接待之事，就不必朕亲自出面了吧？”

　　李宜望早就料到皇帝会推脱，于是道：“该准备的接待事宜，臣已经准备得差不多了，但这接待使团的最高官员……是否请皇上定夺一下。臣虽任大鸿胪之职，但若由臣出面接待，恐怕身份不够，让使团误会皇上看低了他们，那就不好办了……”

　　成帝摩挲着下巴思忖片刻，转头看向韶宁和：“韶爱卿，听说你通晓大曜四国语言，这延陵国母语与以前的安陵国相近，想必你也听得懂吧？”

　　韶宁和心里明白，成帝这是要他出面接待了，于是谦逊应道：“臣略通一二。”

　　果然成帝抚掌道：“那就有劳韶爱卿出面接待一下使团了。”

　　韶宁和低头应道：“臣遵旨。”

　　李宜望看了韶宁和一眼，却暗暗皱眉。韶宁和虽说位列三公，但年纪太轻，他怕韶宁和资历太浅、经验不足，万一接待中途发生什么变故，恐他一个人压不住场面。

　　于是他进言道：“皇上，臣记得上一次使团来访，是武帝三十四年，当时担任丞相长史的闻大人就曾经跟着前丞相姜如海接待过一次延陵使团。不如……”

　　成帝当即明白了他的意思，于是笑道：“你说得有理，丞相既然有过接待使团的经验，如今又是三公之首，若是由丞相出面接待，朕就完全可以放心了。”

　　他说着，转而望向韶宁和：“韶爱卿，那么便由你协助丞相，负责好这一次的使团接待事宜吧。”

　　闻守绎与韶宁和无声地对视了一眼，无奈躬身道：“臣，遵旨。”

 

　　第一百六十二章

　　

　　这日下午，闻守绎、韶宁和二人率领负责接待的大鸿胪诸位官吏，候在繁京城门口，等待延陵使团的到来。

　　天气十分炎热，闻守绎即便是坐在阴凉处休息，也闷得有些喘不过气来，再加上他有心避讳韶宁和，两人几次目光接触，都匆匆错了开去，诡异的气氛搞得随行的几位官员都感到一丝微妙的沉闷。

　　好不容易，前方迎客的小吏快马奔回来奏报：“丞相大人，太尉大人，使团车队已经出现，距离城门口只有几百米的距离了。

　　闻守绎刚想喝一杯解暑茶，此时不得不放下茶盏，吩咐道：“通知下去，使团马上就到了，请诸位都打起精神来，准备迎客。”

　　他说着，起身便要迎出去，却不知什么缘故，刚站起身没走几步，突然眼前一黑，身子便往一旁歪了过去。

　　走在他后侧方的韶宁和根本来不及多想，便下意识伸手接住了他。

　　闻守绎缓过一口气来，睁开眼发现自己竟结结实实地倒在韶宁和怀里，当即脑中闪过一阵惊雷，无数念头汇聚成一句话：我的一世英名，一世英名……

　　韶宁和不知他心中所想，见他睁开了眼睛却还是有些愣神，只当他热得中了暑，忙托着他的身子，一手掐他人中，对聚拢过来的官员喝道：“别挡着风，去拿把扇子来。”

　　闻守绎被他掐了一会人中，感到了痛觉，大脑也渐渐恢复了清朗。

　　他迅速冷静下来，扶着韶宁和的臂膀站稳了身子，然后拨开韶宁和的手，淡淡道：“不必劳师动众了。”

　　他环视了一下周围，见众人都还不太放心地望着他，于是自嘲地笑了笑：“只是一时没缓过气来罢了，现在已经没事了，大家不必惊慌。”

　　一抬眼，见韶宁和脸上忧虑未退，于是又对着韶宁和强调了一遍：“我已经没事了，韶大人无需担忧。”

　　韶宁和听他唤这一声“韶大人”，才意识到自己身份，于是点了点头，垂手退开。

　　几位官员虚惊一场，见闻守绎恢复了正常，才回到自己队伍中，站好列队。

　　两人一前一后朝前走去，闻守绎想起方才韶宁和托着自己的身子，脸上忧虑的表情不似作伪，心中莫名有些欢喜，脸上却未表露分毫，轻咳了一声道：“刚才，多谢韶大人了。”

　　“应该的。”韶宁和低声回答。

　　此时，视线中已经出现了使团车队的身影，于是两人停止了交谈，堆起笑脸，快步迎了上去。

　　

　　使团车队在城门口停了下来，从为首的一辆马车上，跳下一名二十多岁的年轻男子。

　　这名男子穿着做工精良的奇装异服，头上戴一顶华丽羽帽，帽檐上缀满了各种各样的名贵饰物，举手投足间，皇族气派十分张扬。

　　闻守绎猜想，此人定是延陵国王子延陵叶浪无疑。

　　于是他笑着上前一步，按照延陵国的礼节向延陵叶浪行见面礼：“叶浪王子，欢迎您来到大曜做客。”

　　他此话一出，身后包括韶宁和在内的几位接待官员都跟着行延陵国的见面礼。

　　延陵叶浪虽然长得高大魁梧，脸上却还残留着一丝少年人的稚气。他斜睨了这些官员一眼，神情倨傲地冷哼了一声。

　　他此次自告奋勇出使大曜，是因为听说大曜帝国新继位的皇帝，是个年纪比他还小一些的年轻皇帝，他很好奇，这样一个乳臭未干的皇帝，究竟是如何治理疆域比他延陵还要大好几倍的大曜帝国的。

　　但是在快要抵达繁京的时候，他却听使团提前派去的使者回来告知，大曜皇帝因为忙于政务，没有时间接见使团，所以派了几名大臣负责接待。

　　延陵叶浪当即心情就不好了，他们延陵国虽然是大曜帝国的属国，但好歹也是一个主权独立的国家，大曜的皇帝不亲自接见，明显是不把他们延陵国放在眼里。

　　所以当接待官员向他行礼时，他冷着脸没有回以相应的礼节。

　　他身后跟随的使团官员见他如此无礼，当即冷汗就下来了，忙不迭地向大曜的官员们行礼，希望可以弥补王子在礼仪上的疏忽。

　　

　　闻守绎将这一切看在眼里，暗自冷冷一笑，心想这位王子想必也是个被父亲宠坏了的孩子，他们延陵国能保留至今，完全是大曜历任皇帝遵循始祖皇帝的一份遗照罢了，如若延陵国什么时候让大曜看不顺眼了，大曜要将其收为己有，也不过是手到擒来罢了。

　　他心中虽如此腹诽，脸上却露出十二分的真诚，笑道：“今日天气炎热，叶浪王子与使团诸位一路行来，想必早已旅途劳顿，我们已为诸位备好了接风筵席，这边请。”

　　他刚要转身，却听延陵叶浪用生硬的大曜语言说道：“且慢。”

　　闻守绎循声望过去，只见延陵叶浪回到马车旁，朝车帘内说了几句延陵话，随后便见四名延陵少年相继掀帘出来，跳下马车，依偎在延陵叶浪身旁。

　　这些少年年纪都不超过十六岁，一个个容貌妍丽、男女莫辨，看得在场的大曜官员都有些发怔。

　　但当延陵叶浪左拥右抱地搂着他们时，众人纵是再后知后觉，也约略猜到了什么，脸上的表情变得微妙了起来。

　　大鸿胪李宜望见闻守绎脸色隐晦，以为他心中不快，于是走到他身边，低声解释道：“丞相大人，这位叶浪王子从小便有龙阳之癖，延陵王对他甚是宠爱，也由着他胡闹。

　　“这一次他出使大曜，坚持要将这几名男宠带在身边，延陵王拿他没办法，所以特地命使团的人提前知会我们，希望我们视而不见也就算了。”

　　闻守绎听他如此解释，也就全当没看见，笑容满面地请叶浪王子一行人随他前往筵席之所。

　　他没有注意到，在他的身后，韶宁和正一脸复杂地注视着他的背影。

　　此刻的韶宁和心中琢磨着，既然伶舟喜欢男人，那么闻守绎本人也应当是喜欢男人的，只是他为官这么多年，居然能够不露一丝马脚，即便两年前殷峰当着他生日宴以赠送小倌来羞辱他，他亦能四两拨千斤地轻松将脏水泼回去，看来这个闻守绎，对于不利于自己官途之事，当真是可以舍弃一切的。

　　想到此处，韶宁和心中又莫名沉重了几分。

 

　　第一百六十三章

　　

　　筵席之上，闻守绎谨守待客之道，偕同几位官员频频向延陵叶浪敬酒。

　　延陵叶浪毕竟是个骄纵惯了的王子，虽然之前对大曜皇帝未亲自接见的事情耿耿于怀，但美酒佳肴当前，他也就渐渐忘了心中不快，一边搂着怀中男宠，一边大笑着与众人谈笑。

　　但这位王子会说的大曜话不多，大部分时候都是使用自己的母语交谈，虽然有两国的翻译官在旁翻译，但闻守绎知道，这些翻译官都是本着粉饰太平的原则，只挑好听的说，对于叶浪王子明显不太恭谨的言论，却是被他们暗暗删去了。

　　于是闻守绎不时地偏头询问坐在自己身侧的韶宁和，叶浪王子说的某某句和某某句究竟是什么意思。

　　韶宁和于是一五一十地翻译给他听，其中不乏一些延陵本国的脏话，他也毫不避讳逐一翻译。

　　闻守绎听着听着便气乐了，加之饮了些酒，紧绷的神经渐渐放松了下来，也不再如之前那般提防韶宁和，见他一本正经地翻译出叶浪王子那些粗俗不堪的下流话时，一个没忍住，拍着韶宁和的手背哈哈大笑起来。

　　韶宁和还是第一次看见闻守绎当着自己的面开怀大笑，脑中不由回想起以前伶舟跟他在一起的时候，每每开怀畅笑时，也是这样的神情动作，简直如出一辙。

　　想到此，他脸上的表情不由自主地柔和了下来，嘴角噙出了一丝笑意。

　　

　　延陵叶浪酒至半酣，看着宴会中翩翩起舞的姑娘们，神色便开始不耐烦起来。

　　“下去，都给我下去！”他用挥动臂膀，用延陵话叽里呱啦吼道，“我不要看女人跳舞，我要看男人跳！”

　　他此话一出，跟着他来的几位延陵使者都尴尬地变了脸色。

　　闻守绎听完韶宁和的翻译，脸色虽然说不上好看，但也没有使团所担忧的那样勃然变色。他低眉斟酌片刻，对李宜望道：“那便带叶浪王子去南旖馆吧。”

　　李宜望吃了一惊，南旖馆是繁京城内规模最大的一家小倌馆，他没有想到，丞相居然会如此迁就延陵叶浪，带他去那种地方。

　　闻守绎自然明白李宜望心中在担忧什么，于是借着让他扶自己起身之际，低声道：“这个延陵叶浪充其量就是个草包王子，今日种种张扬傲慢的做派，不过是想激怒我们，引我们主动挑起事端罢了，若皇上有心与延陵国开战，我们大可以狠狠地羞辱回去。

　　“但如今新帝登基不久，朝中政局尚未稳固，延陵毕竟是个体系完备的国家，双方开战，我大曜虽然不至于落败，但若时机不对，也只能落得伤敌一千、自损八百的下场，对我们有害无益。”

　　李宜望垂首道：“还是丞相大人思虑周全，是下官目光短浅了。”

　　闻守绎拍了拍他的手臂：“你若是对南旖馆那地方反感，就不必亲自陪同了，让人准备好马车，由我陪着叶浪王子去即可。”

　　李宜望一听这话，忙道：“不不，丞相大人，下官怎敢让您……”

　　走在闻守绎另一边的韶宁和却开了口：“李大人，你就不必去了，这里有我陪着闻大人，想必也出不了什么岔子。”他顿了顿，“再者，南旖馆那地方毕竟不雅，朝廷命官去的人越少越好，以免落下不良风评。”

　　“这……”李宜望心想韶宁和所说也有道理，犹豫了片刻，向两人躬身道，“那便辛苦两位大人了，下官这就去安排车马。”

　　

　　带着使团去南旖馆，毕竟不是什么光彩之事，所以李宜望布置得十分低调，只安排了两辆民用马车，先将延陵叶浪送上其中一辆马车，然后请闻守绎和韶宁和乘上另一辆马车。