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    只见内务总管高声宣布了宴会开始后，建元帝便一副孝子模样地扶着太后出来了，由于今天是太后的主场，故三皇子也得了个上头的主要位置，就在建元帝旁。这对皇家父子互相乜斜了对方一眼，转过头对着太后又是满脸和气地坐到了各自的位置上。

    接着自然便是后宫嫔妃的出场。大尚皇帝的后宫比起前朝那是再简单不过，仅仅是皇后、皇贵妃、妃、贵嫔、嫔、贵人、美人七个品级，至建元一朝，由于帝王专宠杜妃多年，这后宫却是倍加冷清，这些年愿意送家女进宫的大臣着实少，现有的妃嫔不是杜妃进宫前便已伴在帝王身侧的，就是那些这些年不死心硬要进宫挑衅杜妃权威的贵人美人了。

    不过这下眼看着杜妃失了宠，诸多惯会投机取巧的大臣们不由心动起来，又逢太后寿宴这历来默认相看皇家儿媳的日子，便都纷纷带上了自己家中闺秀。

    德妃如今成为了后宫实际的掌权人，今年便由她牵头带着诸妃嫔入座。德妃是宫里头的老人了，帝王初初登记便进了宫。如今在后宫之中，也只有淑妃能堪与其一较资历，偏那淑妃又是个怕事的，这些年也没诞下一子半女的，在后宫里的存在感比之前的德妃还薄弱。

    德妃此人，容貌上并无多少可取之处，既无杜妃此等天资绝色，又无年轻妃嫔们的娇俏，若真要评个一二，也只能取得端庄二字。与身旁的花容月貌的妃嫔们相较，她着实太过素净。

    然而在场上所有人的眼光都停留在这位新任后宫掌权人的身上时，顾淮却注意到了皇子席位上的一位年青人。

    众所周知，如今后宫仅有三位皇子，分别是二皇子尚玄之，三皇子尚玄褚和五皇子尚玄桓。五皇子年纪尚幼，那么这位年青人应当便是那二皇子了。说道顾淮为什么会注意到此人，完全是因为这二皇子实在是太其貌不扬了，在满眼琳琅中着实显眼，简直像是一株野草突然闯进了一副花团锦簇的画面中。

    顾淮正暗暗地观察二皇子呢，对方却忽然转过头来，二人的视线立即直直地撞上了。顾淮微顿，正想回以一记微笑以缓解尴尬，却见对方先冲着自己笑了，笑容中简直——

    ——简直憨厚老实纯朴，如一个看到了庄稼收成不错而傻乎乎地乐着的老农民。

    顾淮有种自己出现了幻觉的错觉，不由地闭了闭眼，再次睁开时，对方还是在冲着自己憨笑。顾淮竟一时觉得有些不好意思起来，便端起了酒杯，遥遥地敬了对方一杯，反馈回来的便是对方笑得更傻了。

    他微微点了点头，有些狼狈地转开了视线，但内心却隐隐有种怪异感，总觉得这位二皇子有些违和感。正巧身旁便是沈麟这位皇亲国戚，他便跟这位皇家百事通打听起二皇子来。

    沈麟方才显然也注意到顾淮和二皇子的互动了，他稍稍沉吟一番，“其实说实在的，朝中传言皆是皇上不喜三皇子，当然陛下的确跟玄褚相看两相厌，但说实在的，陛下也没多喜欢二皇子。五皇子倒是占了母妃受宠和年纪小的便宜，皇上颇为宠爱，但这下……啧啧，真是一场好戏。”

    沈麟敢这么直接说这是场好戏自然是建立在建元帝正当壮年的情况下。本来朝中几乎都是一片倒想着扶持五皇子了，这杜妃一下去，可能性简直无限放大，特别上台的也是位生有皇子的妃嫔。

    “我曾听闻，二皇子文韬武略……”顾淮接下来的话并未出口，但是沈麟却意会了，给顾淮一个眼神，顾淮立即附耳过去。只听沈麟低声说道，“就是看起来有点傻是吧？他的文学武功确实不差，为皇子们教书的翰林大儒们都是各种赞不绝口啊！不过傻也是真傻，我就跟你说一个，其实你还得感谢这位二皇子。”他说着还顿了顿卖个小关子，“你家二哥现在这境况都是你搞的鬼吧？你不觉得有点太顺利了？”

    对于沈麟，顾淮也没有太多需要遮掩的，他坦言，“其中确实有一环我无法控制。我事先从我大哥那里得到了内务府实际记录的数目，确定了这笔账存在于内务府账本之上后，方在朝上提及回收通政司金粉之事。但我无法确保皇上会亲自查阅账簿。若只是听内务总管一言蔽之，我也只能再另作他法了。”

    “陛下本来的确不曾查阅账簿，是被二皇子给太后准备的寿礼气到了，然后拿账簿去砸二皇子，结果把通政司的账目给砸出来了。”

    “竟是如此？”顾淮暗感自己真心幸运。

    沈麟却再卖关子，“你不好奇二皇子准备了什么寿礼？”

    顾淮可不是沈麟这种年过而立好奇心还无比旺盛的人，斜了他一眼，“稍候自然能知晓。”

    “无趣。”

    同向来端着高冷形象的杜妃一样的是，德妃主持太后寿宴时同样言简意赅，简单几句送上祝福后，便由皇室众人为太后献寿礼。

    自然又是德妃牵头，她的寿礼在众人看来着实轻薄得很，却是一份手抄的佛经。她眉目平凡，语气也十分平平，“愿太后娘娘长寿安康。”

    建元帝眯了眯眼，有些不喜，却听到太后十分温和地回了，“竟是《华严经》，哀家甚是欣慰。”

    德妃面色不变，荣辱不惊，“得太后欢颜，乃臣妾荣幸。”言罢便缓缓退回了原位。

    建元帝硬生生憋回了一口气。

    接下来的则是淑妃，也不过是中规中矩的玩物罢了。这牵头的寿礼不出奇，自然给了后头人的机会。众人的视线立即凝聚在杜妃身上，这位主儿每年的寿礼可都是别出心裁的很。

    却见杜妃还是秉持着那副高傲的姿态，只是失了贵妃的桂冠后整个人似乎同时失去了遗世独立的那种气质，变成了普通的美人尔尔。却见她捧着一个盒子往前一站，声音清冷，“祝愿母后寿比南山。”

    自有宫人接过礼盒呈予太后，太后微微打开了盒盖，便看见里面赫然摆着一本《华严经》，看那字迹，却是一位前朝大儒的手笔。

    建元帝自然也看见了那本《华严经》，他这次更加不虞了，倒是一个个不带半分诚意，敬献母后的寿礼这般寒碜！他此时连多看杜妃一眼都生厌，正想借此呵斥一句让杜妃退下，却见太后摆了摆手，并微微一笑，“杜妃有心了。”

    杜妃没有多看建元帝一眼，谢了礼便转身下去了。

    几位后宫的大腕送的礼都这般不起眼，这下后头的人完全懵了，莫非帝王现在崇尚起简朴来了？那他们带来的各种珍稀物件当如何处理？现在也没时间再重新准备啊！

    这时候倒是三皇子拯救了众大臣们，尤其是通政司那些财大气粗差点没搬了大玉石来的家伙们。只见他挥挥手，下方便有几名内侍抬上来一个大家伙，竟是一尊半人高的玉佛！只见这玉佛通体清透，佛面圆润，却是尊笑口佛，寓意自然是极好的。

    尚玄褚朗声说了，“皇奶奶，孙儿祝愿您日月昌明，松鹤长春！”

    太后娘娘素来信佛，这又是自己最疼宠的孙子呈上的献礼，自然千样万样没有一丁半点不好的。太后笑得脸上如同开了花儿一般，连道三声好。“好好好！褚儿真是哀家的乖孙儿啊！”

    看到母后大展欢颜，建元帝想这尚玄褚也就会逗太后开心这点可取了，便也难得缓了表情，夸了一句，“不错。”

    尚玄褚自然是不屑建元帝的夸赞的，但今天是太后的大喜日子，他也不好给他父皇甩脸，便还是开开心心受领了夸，屁颠颠回座位上去了。

    这一来一回都入了投机家们的眼中，在座的大臣们心中又是多番思量。按理来说，方才当是二皇子领头献礼，却让三皇子抢了先，这就有趣了。这时才见二皇子慢悠悠地起身，又是呈上了一本竹简。

    建元帝看到上头的《九章算术》四个大字，差点没直接拿过来砸自己这个蠢儿子脸上。饶是太后再好的修养，看到这份礼时都不禁愣住了一会，想到了自己这个孙子的痴性，倒还是微微笑了笑，“玄之最是实在。”她还看向尚玄褚点了他名，“你真当跟你皇兄学学，整天一肚皮花花。”

    老人家寿辰，尚玄褚也不顶嘴，就是咧齿讨了个憨，“知道啦，皇奶奶！”

    众人献礼自有内侍念礼单，顾淮虽然是抄写礼单大军的一份子，却是没有注意到二皇子的礼物的，这下也不得为这位皇子殿下抹了把冷汗，不知这是真傻还是假傻。看建元帝，脸都要黑成锅底了，偏偏是自己老娘的寿宴，一堆外人在场，还不好发脾气。

    这皇室里头的贵人们献完礼了，自然便是宗室里头的人献礼，接着才是公侯伯爵等有爵位的外姓人家，最后才是大臣们，像卫国公这种身上有爵位还在朝的，一般还得备两份礼，国公爵不能轻，轻了丢面子；这尚书位的礼却不能重，重了失清廉，颇是令人为难。

    后头的人自然没有皇室中人的尊贵，献礼后太后皇上一一过目，便都是由宫中内侍念玩礼单即可，不然这一晚上都结束不了，当然有些老封君献了礼，太后便恩赐上座，与后宫嫔妃围坐一方。

    太后这人向来和善，干脆吩咐下去，说让她们这些老相识围坐好一番叙叙旧，也算全了心愿。建元帝哪会不允，内务府立即便领命变动了一番场地，却是把男子女子隔成了两边。

    太后这下乐呵了，“如此甚好。今夜倒真像那七月七乞巧会，若真有心意相通者，哀家可不做那坏姻缘的恶人，你们便且随意随意。”

    终于到了场上诸多人心心念念的环节。按理这浩浩荡荡的送礼流程过后，自然便是乐舞坊的乐女琴女们献艺，当然是一番其乐融融的景象。这最紧要的，自然不是乐舞坊的歌舞，而是有心人们的表演。

    只见这乐舞坊的宫女们一离场，场下立即便有臣女自告奋勇地站起来了，“臣女不才，献以一舞祝愿太后娘娘，室有芝兰寿自韵，人如松柏岁长新！”

 

　　☆、 第62章

 

    出场的人正是顾芷礼，顾淮看着她身旁那个熟悉的身影，垂下了眼眸，面色如常。

    太后看了看顾芷礼，微微一笑点了点头，便见顾芷仪如同一只轻盈的小鸟一般直接飞上了台。

    顾芷礼既有勇气上台，自然已做好了充足的准备，水袖一扬，脚尖轻点，乐曲一起便舞动起来。她自小在卫国公府中便不是多受重视的一位姑娘，也是杜姨娘赌一口气，除了让她随府中女先生念些诸如《列女传》的书籍之外，还咬咬牙送去了宫里乐舞坊放出来的嬷嬷开的舞坊，倒是练出了一身好身段。

    台上有女一舞倾人心，台下的顾淮却终于与那位带顾芷仪进宫的人对上了眼。这位眉目间自带婉约却又不失英气的女子不是别人，正是顾淮的同胞长姐，顾芷凌。

    顾淮完全没收到过顾芷凌回京的消息，算上上辈子的时间，他已经将近十年不曾见过这位长姐，恍然间竟觉得这人眉目已经没有半分熟悉。

    顾芷凌遥遥地看到了顾淮，只是微微点了点头，有些欲言又止，最后还是碍于场面闭上了嘴。

    台上的一舞已毕，灼灼的目光直视帝王。建元帝自然接收到这小姑娘的信号，他微微怔愣，过后饶有兴趣地抚了抚下巴，看向对方的眼神已从对后辈的赞赏变成了对女子的欣赏。

    太后倒是依旧一副笑呵呵的样子，“不错不错，你唤什么名？”

    “臣女顾芷礼，乃国子监祭酒顾世安之女。”她仰高了下巴，如同高傲的天鹅一般，露出了线条优美的脖颈。

    建元帝挑了挑唇角，“顾卿教女有方，难得难得。”便有沐恩太监一扶拂尘，旁边的小内侍尖着嗓子喊了，“国子监祭酒顾世安之女，赏珍玩三铢。”

    顾芷礼额上微微冒汗，忙下跪谢恩，“臣女顾芷仪，跪谢皇帝陛下，太后娘娘福寿安康！”