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　　如今刑部尚书已年迈，李纲这番下台，无论是谁顶了刑部右侍郎的位置，在刑部的资历也是比不过沈麟的了，再加上沈麟的国公府背景，说不准过些日子大尚最年轻的阁臣就能诞生了。

　　一干官员互相寒暄着，本着避开结党营私嫌疑的原则，众人皆十分默契地不谈政事，只谈诗词歌赋。杯盏交错间，不知是谁提到了家中美妾，场上的话题立即开始偏了开去。

　　朝廷虽是命令禁止官员涉足秦楼楚馆，但事关风月，大尚当官的心中自是有存着一份风雅韵事的念想。当然，此番聚会人多口杂，都是混迹官场的，也不会在此时大放厥词，落人口实。但是，谈谈后院里头自家养着的，那却是没问题的。

　　“家有贤妻，夫复何求？”一名官员笑着恭维沈麟，“沈夫人出身名门，品貌皆佳，听闻沈夫人上敬婆母，友待妯娌，端的十分贤良淑德，真是羡煞旁人也！”

　　他的话引来一番人的应和，顾淮在一旁默默地饮酒，想起他那出生将门脾性率直的表嫂，佳人如也，却难消受啊。

　　沈麟也想到自己妻子了，想想她手上的鞭子就觉得浑身都疼起来了，觉得全京城都在传所谓“沈夫人贤良淑德”的人都是脑子不好使的。

　　不过经李纲一案，沈麟也见识到流言的危害性及虚假性了，他只是笑笑，并不回话。

　　见到沈麟笑了，那名官员觉得自己好像找到沈麟的马屁点了，正打算更加卖力地夸人，但想想一直提人家后院里的似乎不大好，他转着脑子一想，便开始广撒网，连带夸起整个镇国公府来。

　　“当年西北番人大举侵犯我大尚，正逢先皇龙体染恙，朝中一时大乱，适时老镇国公自荐出征，先皇魄力非凡，直接任命为帅，老镇国公前赴西北，彼时天公作美，大战那日狂风大作，老国公爷一时如有天助，借东风来，一举便击溃番人大军，以此换得我大尚西北边境十年安平！实乃真国之大将也！”

　　那人用上了昔日落魄时在街边讲古时的力气，开始给镇国公府编起了传奇事迹，说是编，也不尽然，这些传闻市井中倒是偶有说书人流传，一般想编哪个主角的故事，就原封不动的搬上去，沈麟在无数奇人奇谈中看过关于异人借风一旗定战局输赢的，还真没想到有朝一日在官场中听到这个被安到了自己祖父身上，用来给自己拍马屁。

　　顾淮听完这些经过夸大手法处理的故事也是不禁失笑，依着镇国公府今时今日的地位，又何须编造的传奇来给自己脸上贴金抹光？他望向窗外，忽觉屋内有些许憋闷，这时系统声适时响起。【支线任务之抱大腿——具体cao作：离开屋内，到庭院走走。奖励：20成就点。】他失笑，看来自己的好友还真懂自己。他远远跟主座上的沈麟使了个眼神，跟周围人借言“人有三急”，溜出了屋，干脆四处走走透透气。

　　方离开了屋子，他便觉得心中郁气稍稍散了。天香楼占地较为广阔，沈麟这次请客来了十数位中层官员，品级在平民百姓眼中那自然都是“大官老爷”级别的，天香楼立马是安排了一处位置十分精妙的雅苑，出了门便是一处庭院，有一曲水，有一矮山，风雅惬意。

　　他在这一方小庭院中踱步，此时已渐入黄昏，夕阳色色彩与微微的风映衬着，顾淮觉得整个人都惬意不少。他绕过矮山，眼前出现了一座亭子，同时一抹熟悉的冷香微微拂过，他立即顿住。

　　真是难得，还真遇见所谓的“金大腿”了。

　　睿亲王。前世他并不曾见过此人，只是在他死去前的那些日子里，这位王爷的境况，却并不比自己好多少。

　　他轻声开口，大概是觉得前世同样都死得挺惨的原因，他的语气中莫名带上了些亲近，“王爷好雅兴。”

　　身后的人微微一顿，“我并没发出声音。”

　　夜色与小亭，还有一只小猫。顾淮的脑子快速闪过一副景象，他并没有回头，只是说道，“但下官听到了。”

　　数日前某个晚上的小猫声音，他听到了。顾淮心中说道，至于睿亲王那日为何夜探卫国公府，顾淮生性谨慎，自然不会多嘴询问。

　　话一出口，身后却没再传来回答声音，顾淮看着亭中的一桌二椅，只是顾自说道，“却差一樽酒。”似乎感觉到某些异动，他转过身去，果然已空无一人。

　　“唉，可惜佳人也离去了。”顾淮只得往回走，“还是回去饮我一人的酒罢！”

　　【任务额外完成，奖励金大腿属性 1。】

　　顾淮笑，怎么遇见睿亲王，所谓的金大腿属性就会增加呢？他也没多想，摇摇头回屋。

　　不过更令他没想到的是，屋内的话题扯着扯着，竟然也扯到他了。

　　顾淮刚回到雅苑门口，就听到他走时拍沈麟马屁的那名官员的声音，他内心默默敬佩了一下那人的肺活量，正打算敲门进屋，就听到那人提到了自己熟悉的人名。

　　“沈大人的堂兄长沈战将军也是一位人中龙凤啊！随镇国公驻守西北边疆，卫我大尚和平，真乃国之栋梁！将军夫人更是一代巾帼，不畏边疆寒苦，随军定居西北边城，还推进了边疆蒙学的发展！也只有卫国公府才能教养出沈夫人这般女子，卫国公素有雅名，祭酒大人才学八斗，祭酒夫人……”那名官员正列家谱时夸着人呢，突然就卡壳了。

　　众人正看戏看得精彩，许多人都瞧出沈麟的不耐了，就等着他什么时候彻底失去耐心。但许是这名官员太能掰乎，沈麟竟还忍着听了下去，想着听听别人怎么评价镇国公府也是极好的。

　　但当这人开始扯到他那凶神堂兄长沈战时，沈麟内心就隐隐感到不安了，他正想打断，往顾淮那边一看，还没回来。他想了想，还是没喊停。

　　果不其然，这人果然提到了他的堂嫂，也就是顾淮的同母胞姐。

　　卫国公府嫡长孙女顾芷凌，这是位毁誉参半的女子。当年西北战事起，沈战领皇命出征时，顾芷凌刚生下长子不过百日，权衡之下，她却抵住来自各方的压力，毅然抛下亲子，坚持随军西北而去，这一去就是两年。

　　在穷困的西北边陲城镇中，她一介柔弱的女子之身，却凭满怀才气，一腔赤子之情，令城中一干书生秀才羞愧难当，然后心甘情愿为其折服，随她创建蒙学，免除家境贫穷的幼童束脩，让他们有机会习得一字半文。

　　若是一名书生放弃原本优渥的生活，跑到贫苦的边疆兴建蒙学，教书育人，那可是人人传颂的善事，但问题就在于提倡并实行此事的是一名女子，还是一名原本应待在闺阁之中相夫教子的妇人。碍于该妇人背景雄厚，大家也不敢指责人家“抛头露面，不守妇道”，但他们也羞于谈论此人的功绩，才学品行已是不如，岂能再大大落读书人的脸。

　　况且人家的夫君沈战都没表示什么呢。

　　顾芷凌此人，今时今日许多读书人都羞于谈论，但在十年前，顾芷凌及笄论嫁时，那却是京城许多权贵人家茶余饭后的谈资。

　　顾芷凌出身镇国公府大房，乃镇国公嫡长子顾世安的嫡长女，顾世安现任国子监祭酒，从四品，不小的官了，但如今年过不惑，镇国公还未请立世子，这就足够令人琢磨了，当然细细一究镇国公府内境况就可知缘由——大房一脉府内权势旁落，现任卫国公府夫人乃是二房生母，宗族继承之事中，向来是再亲厚之人也能为了一亩三分田争夺不休，何况是爵位罔替。

　　当然此乃顾芷凌当年难嫁的原因之一，更重要的却是因为京中传闻，她的生母史馨如，即顾世安正房夫人是个失心疯，疯子的女儿，高门大户都避之不及，唯恐到时再生出下一代疯子。不过当年事实究竟如何已不可考，都是卫国公府内的秘史了。

　　只是谁也没想到的是，卫国公原配夫人和老镇国公夫人早年便为顾芷凌和沈战定下婚约，作为当年京城四大英才之首的沈战被一个疯子的女儿给采了，当年不知有多少闺阁少女诅咒顾芷凌。

　　如今顾淮连中三元入翰林，这事早已被人深深埋进心底，不敢再随意提起。毕竟只是传闻，牵扯到的人却已不是当年谈笑中随口间叹一句“可惜有这么一个生母……”的年幼孩童了。权贵后代，入仕翰林，疯子的儿子已经成为一名前途不可限量的青年才俊。

　　“祭酒夫人，祭酒夫人……”那人说不出话了，这一句卡壳，场面便忽然凉了下来。但在官场里面混的哪个不是人精，毕竟不是谁都如这名官员一般，他讲话人们只当赏猴。众人立马扯开话题，不过半息，雅苑内又是一番言笑晏晏。

　　门外的顾淮静静地听完一番话，脸上的微笑却没有丝毫变化。他又静待了几息，方敲了敲门，给众人打着歉意，回到了自己的座位上，面色不见半分异常。

 

　　☆、 第九章

 

    　　

　　宴席散尽时已近一更，戌时末便是宵禁，家中住的稍远的人此时回家已经有些赶了，幸得明天便是休沐日。众人在天香楼门口略作三两句寒暄，向沈麟表完谢意后便各自散了回家。最后也只剩的沈麟与顾淮，这两位住在京城西面的权贵后代上了各自府中的马车，一前一后的往家中方向赶。

　　此时天色已经黑透，马车稳稳地停在了镇国公府门前。刚撩了帘子，顾淮竟然意外地看到顾老夫人身边的赵嬷嬷自门前迎了上来，脸上带着三分和煦。

　　见即顾淮，赵嬷嬷话中带着些微客气，与往日里态度着实大为不同。顾淮也不做受宠若惊状，听着赵嬷嬷道，“三公子，老夫人请您到寿安院里一趟。”

　　此时天色已不早，顾淮却也不问是何事，朝赵嬷嬷微微点点头，这时同样迎了上来的常旻立即会意地塞了几枚银两到赵嬷嬷手中。

　　“有劳嬷嬷了。”顾淮说着，跟着赵嬷嬷进门，同时吩咐常旻，“随我一道去寿安院。”

　　卫国公一爵沿袭了上百年，国公宅院多年扩建修葺，府第面积不自觉却是占了京城内偌大一片。寿安院自来位于国公府东南处，端的一处好方位，自是取光遮阳皆不错的一处三进院落。顾淮到了寿安院，便等在了门前，稍等着赵嬷嬷去里头得了传召，方进了大堂。

　　不用说，这寿安院的规矩是照着宫里头来的。寿安院这里头住着卫国公夫人杜氏，一品诰命在身，不但如此，她还是如今后宫里头最受宠的惠贵妃的嫡亲姑母，凭着这个身份，遑论整个卫国公府，便是整个京城里的大小贵妇人莫不敬她三分。杜氏秉持着地位不凡，连院里规矩都照着宫里头搬了过来。

　　夜幕降临，这寿安院大堂里头却正是热闹，老夫人端坐在上方，面容带着三分肃穆，一旁坐着一位华服丽人，装扮好不艳丽，此时正侧着身子，右手拈着一方香帕抿着唇，眼角隐隐带着一抹幸灾乐祸。这便是二房顾世平的大夫人小杜氏杜璃玉了，她是老夫人娘家侄女，与老夫人向来是再亲厚不过的，与大房所出的顾淮却是没多少婶侄情分，这番姿态当是寻常。

　　顾淮一进门第一眼看见的却是坐在老夫人下方一处角落里的母亲，史馨如此时正轻抿口中香茗，看见儿子进来了才朝他微微颔首。顾淮却是皱起了眉，这气氛不对，就在这时，系统疯狂地响了起来。

　　【仇敌一号：锁定；仇敌二号：锁定。仇敌三号……以上仇敌属性人物已经入高度戒备库，在场仇敌属性人物突破警戒线，开启警戒模式：请宿主务必保持高度警惕！】

　　他定了定神，双掌掌心向上，手背贴地，双膝齐齐跪下，朝老夫人行了个大礼问好。“孙子给祖母请安，愿祖母福寿安康。”脸上的恭敬没有一丝错处。

　　老夫人眼中闪过一丝不喜，却还是摆了摆手，让顾淮起来。“使不得行如此大礼，你如今可是得了圣上青眼，如此行径可得让圣上嫌了我折辱斯文。”

　　顾淮却如同没听出来老夫人语气中的嘲讽，微笑着起了身。“祖母此话当真是折煞孙子了。”他眼神清明似内心一片坦荡，“幸得孙子知道祖母是体贴孙子呢。”

　　老夫人被哽了一脸不自在，要不是之前听侄女跟她说了一道，她是压根不想见上顾淮这个油皮货一眼的，跟他那母亲一样惹人不喜欢。但想想侄女跟自己说的那些，她轻咳了两声，忍了下话。

　　一旁的小杜氏这时轻声笑了出来，“淮儿对老夫人的孝顺便是天子也是感动的，当今圣上以孝治国，淮儿这连中三元，可见得淮儿自是孝感动天的典范。”她直接将顾淮此次一举夺下解元会元状元，得圣上一句“天纵英才”之夸全冠在了一个“孝”字上面，论着由头是把顾淮所有才学给忽略得一干二净。说着她又换了个话头，“倒是可惜啊，可惜啊——”