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　　在江家众人看来，江逸的这个小苦恼半点都不值得同情，因为小胖夕的体型完全是他这个舅妈无原则喂养的结果。

　　于是，二十多斤的小胖夕就被四十来斤的十三哥哥异常艰难地抱在了怀里——是双臂那种环过腋下抱麻袋的姿势。

　　小十三憋得小脸通红，小胖夕的衣服被他勒得露出了小肚皮，两条藕结似的小胖腿悬在空中一晃一晃的。江逸每每看到都会为这俩孩子捏一把冷汗。

　　不过，人家小元夕半点不介意，咧着小嘴流着小哈拉子乐呵着呢！孩子他娘也丝毫不担心，用夏荷的话就是“青秧说了，咱乡下的娃娃都是这样看大的”。

　　小十三虽然累，却也乐在其中，每每抱到了弟弟都不舍得放手。

　　小宝巴巴地跟在小十三身边，一本正经地嘱咐道：“十三哦，过一会儿该换我喽！”

　　小十三无比正直地点点头，“放心吧，一人一刻钟，咱们说好哒！”

　　“嗯嗯！”小宝喜滋滋地点着小脑袋。

　　如果哪天梁梓月领着小土丘来做客，竞争者又会多上一位。小十三在一旁一五一十地教导小土丘怎么抱弟弟，小宝则是眼睛都不眨地盯着他，生怕他把自己的小侄子摔到了。

　　江逸就纳闷了，这么费力不讨好的活，居然还有竞争者！

　　呵呵，小孩子的世界，大人不懂。

　　******

　　事情进行得异常顺利，十日后，秦同知便亲自带着登门礼送来了朱棣的批文，上面御笔朱丹，写着一个大大的“准”字，另外还附着一个礼单，是朱棣的赏赐。

　　秦同知客气地说道：“陛下知道江状元和苏先生不日便会返回蔚州，因此圣旨会直接送到二位的府邸，单子上的赏赐之物也会一并送去。”

　　苏白生笑笑，接过礼单随手递给江池宴，自己则是拿着那本批复的折子好好地看了一番，随即长长地舒了口气，露出清清爽爽地笑容。

　　江池宴看着他开心的样子，心里也更加高兴。他对着秦同知浅浅一揖，微笑道：“恭喜秦大人高升。”

　　秦同知连忙还礼，“托二位的福。”谦逊的样子做了十成。

　　苏白生同他共事许久，虽不亲近，却也没有一丝矛盾。更何况家里的枣园还多亏了他帮忙，这次的事情更是。所以，于情于理，都要留下人家吃顿便饭。

　　秦同知推辞不过，只好受了。江池宴和苏白生的大名，在他还是一个普通举子时就听过，然而阵营不同，他并不敢深交。

　　此时，看着江家上下无一不沉浸在苏白生顺利辞官的喜悦中，秦同知这才肯定，苏白生是真心想要辞官，而非无奈之下地妥协。

　　秦同知深深地叹了口气，心中激荡着妥妥地佩服。

　　放眼天下，怀抱利器者甚众，然才学逢时则处于庙之高而不骄矜，功成身退则安于江湖之远而不怨愤之人何其寥寥，眼前二人是也。

　　倘若天下读书人都能有此等胸襟与气度，便会少去多少生不逢时的哀叹！

　　这一刻，秦同知真真正正地起了结交的心思，毋论人脉，毋论家世，只是单纯地交往，如儿时玩伴，如年少时的同窗。

　　江池宴也有着自己的心思。

　　在他们回家之前，首先要把梅子和乌木的婚事办了。这样一来，梅子便得留在草原，不能回家。

　　倘若能有秦同知在此照拂，无论是远在家乡的他们，还是身处异地的梅子，心里应该都能踏实些。当然，还有梁梓月和巴尔干，正是因为他们，江池宴才能放心地把梅子留下。

　　席间，被问道今后打算，江池宴便顺势说起会逗留一段时日，因为要为小女儿举办婚礼。

　　秦同知再往深处问，江池宴丝毫没有隐瞒，前因后果细细地说了一遍，同时反反复复表达了作为长辈的不舍之情。

　　秦同知正愁结交无门，乍一听到这个，省去拐弯抹脚的客套，直接开口说道：“若蒙不弃，不如让贵小姐认我作义父罢，我同拙荆成亲二十余年，只生了三个儿子，原想着没有女儿命呢，却刚好遇上二位，莫不是缘分？”

　　江池宴和苏白生看看彼此，开怀地笑道：“想来是缘分。”

　　双方都是聪明人，一拍即和。

　　于是，梅子当场磕了头，敬了茶，爽爽利利地叫了声“义父”。

　　秦同知看着梅子大方的行事，心里便多了三分喜爱，又仔细看了她的眉间，越看越觉得同自家夫人甚是相似。

　　于是，这个向来稳重的中年人在席间情不自禁地抚掌大呼：“果然是缘分！”

　　之后便把自己随身的一串紫檀佛珠递给梅子，当是见面礼。

　　梅子看了看苏白生，得到首肯后才接过去，道了谢。

　　认干自然不能这般草率，恰逢四月二十梅子满十六周岁，今年的生日肯定要大办，江池宴跟秦同知商议好了到时候生日认亲一并办了，好好地热闹热闹。

　　秦同知笑眯眯地说：“改天见过你义母，她必定喜欢你。”

　　梅子见他表情语气不似作伪，心里这才踏实了些。

　　苏白生同他共事一年有余，还是第一次见到他如此真性情，私心里也多了几分欣赏。

　　于是，原本是客套居多的待客宴，意外地促成了这么一件两厢情愿的好事，当然是皆大欢喜。

　　

　　第180章 开锁礼

　　

　　大明朝换了皇帝，朱棣上位后，废除了建文年间颁布的一切政令，自然也包括禁令。

　　江家便是直接受益人，苏白生可携带家眷回故籍，云舒自然也能外出探亲。

　　梅子要过生日，要成亲，成亲之后就要留在草原上过自己的日子。

　　江逸第一个给云舒写信，让他和大山带着袁绣娘与余素娥北上，即使赶不上梅子的生日，至少也要参加婚礼。大家心里都明的，从今往后，路途遥远，兄妹间若想再见恐怕不易。

　　云舒收到信后，以最快的速度把家中各项事务打点完毕，采石场交给于大柱，地里的活有村民照应，春夏两季枣山上的活儿不多，于老头看着采采蜜、剪剪枝就好。

　　家里就托给江贵——现在江春材渐渐把村子交到了他手上。

　　好在村里人帮他们家做活都熟了，有江春材和英花管事，怎么也出不了岔子。

　　于是，云舒和大山就带着各自的家眷，又从余家商队调了几位好手，马不停蹄地朝着大宁赶来。

　　与此同时，梅子的生日宴兼笄礼兼认亲礼也在紧锣密鼓地筹备之中——去年梅子十五周岁，因为并未许嫁，所以笄礼推迟了一年。

　　按照这边的风俗，认亲仪式比较简单，两家商议过后，定在了梅子生日的前三天。

　　这天一大早，秦同知协同夫人带着三个儿子及其家眷一起来到城北的江宅，除此之外并无外人，就连下人也只带了两个，一个是秦同知的左右手，另一个是秦夫人的贴身侍女。

　　这样的安排，充分显示出对方的重视。江家没有下人，他们便只带了两个，然而嫡亲的儿子儿媳悉数到场，摆明了是把梅子当亲闺女对待。

　　江池宴和苏白生带着全家站在门口迎接，一看这样的阵容，心里更加放心，于是，面上表现出来的热情也更加真心实意。

　　干娘第一次上门认干女儿，需要带着特定的物件。

　　寻常人家需到庙里求了开过光的木制碗筷，再做上一两件衣服便可；富贵人家通常是打了成套的金银碗筷并长命锁，再加上衣服由干娘亲手送给女儿。

　　秦夫人吩咐大儿媳二儿媳一人拿着一套碗筷，三儿媳抱着一身衣服，让梅子挑选。

　　梅子给干爹干娘并三位嫂嫂行了礼，然后恭恭敬敬地看向她们手里的东西。

　　衣服好说，就是那么一套，一看就是上好的料子，花样也是年轻姑娘们穿的，只是，两个木匣子里的碗筷却有些不同。

　　大儿媳拿的是一套金碗金筷，长命锁也是金的；二儿媳拿的却是银碗银筷，还有银制的长命锁。两套东西款式大小完全相同，一看就是叫人定做的。

　　梅子笑盈盈地接了秦二媳妇手里的匣子，并对秦大媳妇屈膝道：“还忘大嫂原谅小妹，实在是二嫂子手里的东西更合我心意些。”

　　秦大媳妇面上也露出一个端庄无比的笑容，状似亲昵地调侃道：“我怎么觉得妹妹没眼光呀，嫂子我手里这套可是金的，两厢对比之下怎么也该选这个才是。”

　　“大嫂有所不知，银制碗筷最适合老人家、女子及孩童使，袪湿、避邪不说，长期使用还能清理肠胃、延年益寿，这个对小妹的吸引实在大了些。”梅子眨眨眼，带着些恰到好处的娇憨。

　　秦大媳妇掩唇轻笑，眼中滑过一丝赞赏，“哎呀，原来如此，妹妹懂得可真多，以后呀，你得多到嫂子这里歇歇，把那小脑袋瓜里的东西都说给我听听，让嫂子也长长见识才好。”

　　若是单单听了家人的吩咐选了银制物件只能算是乖巧听话，若是还能圆出这许多道理并让人听着舒服，实在就算聪慧喜人了。至此，秦大媳妇算是认了这个妹子。

　　梅子只当没听出她内里的意思，只是谦虚地说道：“我可不能贪了这个名声，这话都是逸哥告诉我的，我们家真正懂得多的除子伯伯和小叔便是逸哥。”

　　提到外男，秦大媳妇不便多说，倒是秦同知接口，好好地把江逸夸赞了一番。

　　实际上，前一天江池宴就找梅子说了今日可能发生的情况。按理说，照着秦家的财力和地位，认干亲是应该用金器，若擅自降了级倒显着他们对这个干亲不重视，也会让人笑话抠门。

　　可是，现实情况却有些不同。新皇刚刚登基，重用了秦同知，当此之时他理应谦恭谨慎，绝不能让政敌抓住把柄，这样一来，用金器反倒不合适了。

　　秦家夫妇商量过后便想了这么个办法，干脆打出两套来，让梅子自己挑。

　　梅子心里佩服江池宴深谋远虑，同时也松了口气——如果在毫不准备的情况下由关她选，她还真不知道选哪个合适。

　　如今梅子选的东西合了秦夫人的心，一方面对她的知进退感到高兴，一方面又觉得委屈了这个丫头，于是当场便把手上一对碧翠的镯子褪下来，戴到了梅子手上。

　　饶是梅子不懂行，也能看出这对玉镯莹润碧绿的色泽底下隐藏的贵重，自然不敢受。

　　秦夫人压着她的手，轻轻地拍了两下，慈爱地说道：“我和你干爹都喜爱女儿，怀着你大哥时这对镯子原本就是我为女儿预备的，没成想盼了二十年才盼来了你，倒是便宜了干娘——你不用顾及你这三个嫂嫂，她们没人敢有意见。”

　　“是呀，爹娘得了你，我们三个都得靠边站了。”秦大媳妇甩着手帕插了一句。

　　“就你话多。”秦夫人斜了她一眼，眼中却没有半分责备。

　　三个媳妇盈盈地笑了，倒是一派和睦。

　　梅子听着前面的话眼中渐渐有了湿意，后面被秦大媳妇这么一打岔，反倒破涕为笑。

　　她反手抓住秦夫人的手，再施一礼，“当初长姐出嫁时，姐姐的干娘送了她一整套的首饰，当时我就想啊，倘若我也有个这样的干娘，我一定待她像新娘似的孝敬——倒不是图那些个东西，就是为了这份情谊。没成想，到了今天我的念想居然成真了。”

　　秦夫人把她揽到怀里，慈爱地念道：“好孩子……干娘的念想也成真了。”

　　女眷在这边其乐融融，男人们早就到了前院喝茶聊天。

　　江池宴、苏白生陪着秦同知，不，如今是秦指挥使了，他们三人坐在上位，底下顺次坐着苏云起、大海、小六，小川和二牛虽然不在，他们的位子也安排着，对面是秦家三位兄弟。

　　长辈们有长辈们的话，小辈们有小辈们的话。

　　夏荷同青秧还有过来帮忙的几位邻居在厨房忙着，江逸则里里外外地端茶递水。

　　之后江家摆了酒席待客，两家人分了男女各自入席，男女席上都有陪客若干，除了稍后赶来的巴尔干和梁梓月，还有些平时来往紧密的邻居。

　　男人们大多都是大宁军政两处供职，倒也有许多话题可聊。至于女席上，东家未出阁的女儿西家适龄的儿子多的是，你说完了我接着说，根本不用担心会冷场。