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　　夕桃的眼圈红红的：“师兄他……是不是也没能逃过……”

　　“没有人能逃过，”沈清汜看着她，眼神悲悯，“就算我及时放出了首阳宫的求救讯号，待到首阳宫人赶到之时，他们所能找到的，也仅有我和一具尸体而已——没人能在那样的情况下全身而退。”

　　“难道就没有例外？”

　　“这都是我亲眼所见。”沈清汜轻轻阖上双目，“当年申首山的所有人和事，我全都看在眼里。聂凉，和当时身在申首山的数百人，早已魂飞魄散，尸骨全无。”

　　“……”夕桃沉默了许久，她咬了咬唇，抬手擦去眼泪：“这些事情……若是不告诉我，好歹还能给我留个念想。”

　　沈清汜对此却不赞同：“人不能活在念想里，聂凉已经没有机会转世轮回，但是你却可以。若是聂凉知道他付出的一切最终带给你的只有痛苦和拖累，又当情何以堪？”他看着夕桃的双眼，认真道：“没有谁会愿意看到深爱自己的人最终落得和他一样的下场，还请姑娘三思。”

　　夕桃再次沉默下来，就在沈清汜以为她不会再说话了的时候，夕桃轻声问道：“师兄他……可有什么话带给我么？”

　　“……”沈清汜没有料到她会有此一问，一时间陷入了沉思，夕桃见他这般，只得苦笑一声，道：“是我想太多，当时的情况所有人都自顾不暇，又哪有机会说什么遗言呢……”

　　不料沈清汜却摇了摇头：“并非如此，他有很多机会，也有很多话想说。”看着夕桃突然亮起来的双眸，沈清汜轻声道：“如果非要挑出什么的话……夕桃，我希望你能活下去，你好好的，我就安心了。”

　　听到这里，夕桃强忍着的眼泪终于流了下来。

　　一时间，泣不成声。

 

☆、城主

 

　　离开沈清汜所在的房间之后，夏征跟着何老走进另一个临近的房间，而后一起走入一条地道。他凝神观察，发现这地道似乎是新开掘出来的。听着何老手中用来照明的火把烧得噼啪作响，夏征沉默了一瞬，而后试探性地问道：“何老，我们为何有路不走，偏偏要走这地道？”

　　何老笑道：“还不是为了躲那些送葬人？你别看我们现在活得挺好，可若是让那些修士发觉这千合城里聚集了大量我们这种人，怕是会遭到他们的围剿啊！城主说，我们实力太弱，尚不足以和大批送葬人硬拼，索性就隐藏了行迹，将千合城伪装成一座废城，一切活动都在地下进行。”

　　“可若是有送葬人不小心闯进来，又该怎么办？”

　　“这你倒不必担心，城主派了专人负责监视四周，若是有送葬人进城，便把他们困死在城里，不会走漏半点风声的，”何老说着，拍拍夏征的肩道，“老头子知道你在害怕什么，来这里之前你们受苦了，但现在你们已经安顿下来，以后的日子只会越来越好，尽管放心便是！”

　　何老的一言一行与常人无异，夏征一时间甚至不能把他和曾经见过的任何还阳者联系起来，想到日后可能面对的都是何老这样的还阳者，他不禁吸了口气，在定了定神之后，夏征接着问道：“可是我听说，我们的存在是不被天定法则所接受的，即使来到这里，不用像以前那样躲躲藏藏，但是时间一长，我们还是可能失去神智变得疯魔，那么贪求这短短几年的平静又有什么意义？”

　　“嘿，这你就不知道了吧？”何老神秘地笑了笑，低声说道：“老头子我虽然对这些事情了解的也不多，但是据我所知啊，上头已经找到了解决此事的办法，说不定用不了多久，我们就不必缩在这小小一座城里了。”

　　“上头？”夏征敏锐地捕捉到何老话里透露的问题，“莫非城主还不是最大的？”

　　何老“啧啧”了两声，嫌弃道：“你怎么想的？我们又不只有一座千合城，如果城主便是最大，那还不得乱了套？”

　　听到这里，夏征忍不住倒吸一口凉气，何老透露出来的信息委实骇人听闻，或许一切正如沈清汜所说，还阳者的势力早已在不知不觉间连成了一片，而这背后有个高深莫测的人物，正在不露痕迹地图谋着什么。

　　夏征闭口不言，何老倒还没有停下的意思，一边走，一边絮絮叨叨地说着：“这次城主找你的原因我差不多也能猜出个几分来，先前替聂公子诊治的那位大夫曾说，他察觉到聂公子体内有灵力流动，曾与我猜测他是修者，我们城里啊别的不缺，最缺的就是以前有一定修为的高手了，那嘴碎的家伙肯定把这事儿告诉了城主，城主想必是不知聂公子是否苏醒，便想先找你谈谈。”

　　这倒是有些出乎夏征的预料了，他愣了一愣：“……谈些什么？”

　　对此何老答得简单：“无非就是想拉你们参与千合城的护卫和管理之类的吧！毕竟面对送葬人，我们这些普通老百姓可没什么战斗力不是？”

　　“得了先不说了，”何老突然抬手指了指前面，“看见那个两边插着火把的楼梯没？上去就是城主的住所了，你过去吧，老头子就先走了。”

　　“您慢走。”夏征点点头，目送何老离开之后，转身顺着何老指示的楼梯向上走去。楼梯并不长，且有火把照明，不过片刻工夫，夏征便已来到一扇厚重的木门前，他停下脚步，在门上轻扣了两声，不多时，一个十分年轻的男声从里面传来：“请进吧。”

　　夏征深吸一口气，推门而入。

　　在他眼前的是一间颇为宽敞的大屋，各类摆设均是小巧精致，夏征虽说对此无甚研究，但也能多少看出些这屋子主人曾经的辉煌。在他前方不远处有一名男子，他的装束并不如何复杂，一席黑色长袍及地，全身上下没有半点饰品，然而他仅是背对着夏征束手而立，便自有一番雍容姿态。

　　像是察觉到夏征的目光，男子缓缓转过身，他的眉眼虽说生得极为精致，但却带着一股锐气，在看向夏征的瞬间，强大的压迫感犹如实质一般向他压来。夏征能感觉到对方如此攻击并不包含任何敌意，当即不动声色地，运转灵力，将攻势一一化解。男子对此有所察觉，他微微眯起双眼，忽地向后一撤，对夏征点了点头，笑道：“果然是个修者，你便是新进城的那个人？在下赵铎，方才多有得罪还请见谅，不知阁下如何称呼？”

　　夏征见状微微皱眉，这人看起来并不寻常，他有些担心，作为送葬人，自己的名字是不是曾被他听过，奈何早先他已经向何老报上了自己的真实姓名，如今也容不得他再去更改，于是只得硬着头皮如实答道：“在下夏征。”

　　“夏征……”赵铎眯着眼睛看了他片刻，“这名字似是有些熟悉，不知哪两个字？”

　　夏征笑了一下：“夏日的夏，正月的正。这也不是什么难得一见的名字，赵城主或许是见过和夏某同名同姓之人吧。”

　　“哈哈，或许是吧。”赵铎笑了一声，先行转移了话题：“我差何光陵那老头带你过来，这一路上想必他是说了不少吧？”

　　“何老确实指点了许多。”

　　赵铎点点头，道：“那我便不跟你绕圈子了，请坐。”夏征谢过，刚依言坐下，便听赵铎问道：“夏正，你想不想活？”

　　夏征有些不解地摇摇头：“我这样……不是早就死了么？”

　　赵铎闻言哈哈大笑，向着夏征展开双臂：“你看看我，再看看你自己，你能管我们现在这样叫做‘死’吗？”

　　夏征微微皱眉：“还请城主解惑。”

　　赵铎将手放下，整了整衣冠道：“我们活着，只是与那些不曾死过的人有些不同，我们的处境更危险，但是，我们也可以变得更强大。有些事情我暂时还不便向你透露，但我可以向你保证，只要你起誓，助我们一臂之力，我保你日后不会有丧失神智之忧。”

　　夏征问：“这如何能够证明？”

　　赵铎笑了笑：“突然要我拿出什么证据，这着实有些为难，但是与你同来的那位公子，或许他却能帮我证明。”

　　“此言何意？”

　　“据我所知，先前来时，他整个人都已经趋于崩溃，周身灵力混乱不堪，稍有不慎，便会落得个同外面那些所谓‘还阳者’一样的下场。饶是如此，我们却将他救回来了，如此，难道还不能证明么？”话未说完，一只符鸟突然从窗口飞入，直接落至赵铎面前，赵铎取下符鸟所携的信件，草草一阅，而后抱歉地看向夏征：“突然有些事情，今日便说到这里吧，不送。”

　　与此同时，千合城外荒村之中，洛苍妍站在村口，皱着眉望着天空，夏畅从她身后走来，见状问道：“小妍，在看什么呢？”

　　洛苍妍有些吃惊地回头，而后摇摇头道：“没什么，就是……看到有东西飞过去了。”

 

☆、探寻

 

　　“清汜！”夏征突然推门而入，让屋内的两人都不禁有些惊讶，他几步冲到沈清汜的身边，这才注意到坐在一旁的夕桃，不由地一愣，而后对她行了一礼道：“姑娘可否避避？”

　　“……当然。”夕桃起身，看了沈清汜一眼，转身离开。夏征扭头看着她，确定夕桃将门带上之后，这才再次转向沈清汜：“把手给我。”

　　“干什么？”沈清汜皱了皱眉，没有动作。

　　“一会儿再解释。”见沈清汜不动，夏征索性自己动手，直接将他的手抓了起来，探向他的脉门。沈清汜的手腕纤细，但却十分温暖，脉搏在夏征指尖之下有力地跳动，这让他一时间有些疑惑，之前赵铎所说的内容让他有了一种可怕的猜测，但是现在，面对着沈清汜，那种可能性似乎已经不攻而破。沈清汜有些不明所以地看着他发愣，也没有躲闪，反而大大方方地任他抓着自己的命门，等着夏征给他一个交代。

　　“咳咳。”过了半晌，见夏征还是没有半点放开自己的意思，沈清汜终于忍不住出声提醒。

　　“啊？抱歉。”夏征猛然收手，有些不好意思地笑了笑。

　　“没事，”沈清汜摇摇头，“能不能跟我说说，方才你是在做什么？”

　　“这个……”夏征眼神躲闪，支吾了一阵才答道：“我不是去见了那个所谓的城主么？据他所说，先前他们是用医治还阳者的法子来治你，我有些担心你的身子会不会……”

　　沈清汜听罢笑了笑，权当没看出夏征的隐瞒，接着他的话说道：“你不在的时候，我正巧和夕桃姑娘讨论到这事儿。”

　　“嗯？”

　　“你也知道，这千合城内污浊的九天泉水，似乎对还阳者恢复神智有一定的功效，这一点夕桃姑娘的经历便可以证明，”沈清汜道，“那么他们若是想救治一个‘还阳者’，首选的应该就是这个‘九天’才是，如此一来，不管他们是将九天泉水直接入药，还是将其作为药引，对我来说，应该都有一定益处才是，毕竟它再污浊，好歹也还是九天啊。”

　　夏征问道：“我记得你曾经说过，你和九天之间有着一些联系？”

　　沈清汜点点头道：“不错，还有一事我大概不曾说过，当初我在天裂时身受重伤，之后的十年里，我便是靠着九天续命的。其中缘由我暂时还不能说与你听，但是我可以直言，在某种程度上，我和九天是一体的，我若有任何损伤，九天之力可以轻而易举地将它补足。”

　　夏征不信：“若真是如此，你在动用了九天之力以后，为何还会脱力昏厥？”

　　“我所修炼的功法，平日里是将自己纳入九天的灵力循环之中，一点点渗透修补自然无碍，但是九天也不是什么取之不尽用之不竭的东西，大量挪用，自然要用别的东西去填补。”