临走前，袁桐月从地上捡了不少几乎被烤熟的乌鸦。

　　在离开路上，聂凉终于从袁桐月口中得知，她是离开家出来寻找食物的，途中遇到鸟群，发现无法摆脱之后，远远地看见屋子里有火光，索性赌了一把。

　　“还真是大难不死啊，”袁桐月心有余悸似的拍拍胸口，转身朝聂凉行了一个大礼，“得亏遇上个高人，小女子佩服！”她的手里还拎着几只用草绳串起来的乌鸦，随着她的动作，烤得焦黑的乌鸦擦着聂凉的鼻尖甩过，这让他不由地轻咳一声，向后退了两步：“姑娘多礼了。”

　　说话间，两人已经离开荒村进入树林，丛生的杂草挡住了林间的小路，聂凉一路留心，发觉他在这里看到的一切似乎都与记忆中的豫州不甚相同，除了昏暗异常的天色之外，他没有在附近感受到一丝人气，显然这里荒废已久，看先前荒村中的情况，那些人应是走的匆忙，也不知是遇到了什么变故。

　　见他一副沉思的模样，袁桐月也识趣地没有打断，待又向东走了几里之后，她才拽了拽聂凉的衣袖，笑道：“看，那里就是我们的目的地了。”

　　聂凉抬眼望去，透过重叠的树影，果然已经隐约可以看到一座小村的轮廓，然而就在这时，只见前方树林中有个人影一闪而过，聂凉微微一愣，袁桐月显然也看到了，她脸上的笑容一僵，拉住聂凉缓缓向后退去。聂凉不太明白她此举有何意图，但扭头看见袁桐月有些苍白的脸色，他还是选择了配合。

　　袁桐月拉着聂凉一路退到一处灌木丛中，她警惕地四下打量了一番之后，终于舒了口气，对聂凉笑笑：“刚才好险！”

　　聂凉皱了皱眉：“不就是个人么？”

　　“这时候在这地方哪里还能见到活人啊？那分明就是个还阳者！”袁桐月连连摆手，看到聂凉有些疑惑的样子，不禁嘀咕道：“你怎么一副什么都不知道的样子？”

　　“……闭关太久，近日才刚刚出关。”

　　袁桐月闻言眼睛一亮：“闭关？你还真是修仙的？”

　　聂凉随意地点点头：“还请姑娘先同我说说这‘还阳者’的事吧。”

　　“不是我说，你这关出得可真不是时候，”袁桐月不疑有他，给聂凉解释道，“本来一直好好的，大约十年前吧，西北方出现天裂，听说有个什么‘神魔之门’的封印松了，浊气从里面冒了出来，在整个九州蔓延，弄得民不聊生。当时的九州皇室和作为修仙门派之首的首阳宫，都曾派出人马处理此事。一开始还好，修仙者弄了个什么阵，把浊气给拦住了，可是后来不知怎么地，那些在天裂期间过世的人活过来了，就是我们现在说的‘还阳者’。”

　　聂凉闻言一惊：“死者还阳？”

　　“嗯……这些人的外貌言行和生前没有任何区别，虽然说他们一开始吓到了不少人，可是毕竟都是曾经的亲人朋友，很快那些活着的人也就接受了，说来也好笑，当时有多少人还以为那是上天赐福。”说到这里，袁桐月顿了一顿，低着头有些苦涩地笑了笑，“后来，美梦变成了噩梦。在首批还阳者出现一年之后，他们的行为渐渐变得奇怪起来，起初只是偏执，然后，就慢慢演变成出离的愤怒和疯狂，他们……最终变成了杀人凶手。”

　　袁桐月说罢，抬起头来看了聂凉一眼：“你一定很奇怪我为什么会知道得这么详细吧？因为我和哥哥，以前就住在离天裂最近的地方，那里发生的一切，都是我亲眼目睹，虽然当时我还小，但是那些惨叫和鲜血，我一辈子都忘不掉。”

　　“……之后呢？”

　　“之后？之后皇室和修仙者们节节败退，浊气也一点点开始向其他地方蔓延，局势渐渐失控……直到五年前，皇家首先撑不住了，原本还能勉强支撑的防线，变得支离破碎。好在人世间没有了秩序，但总会有人站出来尽力维护安定。剩下的一批修仙者在首阳宫的授意之下，游走于九州大陆的各个地方，找到那些还阳者，将他们再次送离人间。他们这些人，常年身着以阴阳鱼图镶边的黑衣，被称为‘送葬人’。”

　　聂凉想了想：“你方才提到首阳宫？”

　　“天哪！你不会连这个都不知道吧？你这闭关是闭了多久啊！难道说你只是看起来年轻，心里其实已经是个老人家了？”袁桐月愣了一愣，“算啦，我还是好人做到底，把我知道的一并告诉你得了。”

　　聂凉笑了笑：“有劳姑娘。”

　　只听袁桐月清了清嗓子，接着说道：“我先前也说了，首阳宫是天下修仙门派之首，地处昆仑，传言中，他们是因为占据着一条叫做‘九天’的三界命脉，这才得以延续千年的。九州皇室血脉断绝之后，所有重担都落在了首阳宫身上，一开始修仙者们都还活跃，但到了最近一两年，渐渐地也没有他们的消息了。”

　　“……”聂凉听罢眉头紧锁，袁桐月侧头看他，见他似是在担心，但更多的，却像是一种释然。

　　“我听说……”袁桐月顿了一顿，似乎是不确定要不要说下去，“这也只是听说……首阳宫的掌门人去世了，所以修仙者们才会一改原先的态度，销声匿迹。”

　　“那么现在首阳宫的掌门人是谁？”

　　“这我哪能知道？”袁桐月耸了耸肩，道，“听哥哥说，首阳宫是以阳系血脉继承程度为准选择继承人的，这么说来，应该是那位沈清汜了？我从小就听好多人谈论起他，说他身具纯阳血脉，这可是难得一见的天赋，如今首阳宫对付的又都是些阴煞邪物，怎么算都是他最合适。”

　　“这……”聂凉突然笑了一声。

　　“你笑什么？这不是你让我说的吗？若是我说得不对，你尽管指出来就是！”袁桐月脸上一红，恼羞成怒地说道。

　　聂凉没让她有追问自己的机会，摆了摆手道：“抱歉，姑娘继续说吧。”

　　“嗯……还有浊气，”袁桐月没有跟他计较，指了指自己的脸，“你看到我脸上的这些青纹了吧？这就是我们常人受到浊气感染的标志，受到的影响越大，青纹便越多。当然啦，像乌鸦那种本来就一身黑的家伙是看不出来的。”

　　“这样的青纹，我和哥哥从前都是没有的，直到浊气蔓延到这里，哥哥决定留下来……”袁桐月的视线看向远方，她沉默了半晌，忽地摇摇头，“反正差不多就是这些事，我说完啦，咱们走吧？”

　　聂凉看出她不愿多说，当即道了声谢，袁桐月强扯出一个笑来：“为了避开那不人不鬼的家伙，我们走这边。”

　　接下来很长一段路程里，两个人都没有开口说话。沉默中，聂凉跟着袁桐月绕道进了村庄，在经过一个院落的时候，袁桐月忽然脚步一停，回头冲沈清汜笑笑：“我们到了。”她显然已经调整好情绪，这个笑容不带半分阴霾，聂凉看着她愣了一愣，恍惚间想起一位故人。

　　“真是……”他闭了闭眼，将这些不受控制的记忆抛在脑后。

　　“你还好吧？是不是这里浊气太浓了，你受不了？”袁桐月见他这样，有些担心，“早就说了让你别留下你偏不听！”

　　“无妨。”聂凉睁开眼，笑了笑，将目光投向眼前的院落。从敞开的门口向里看去，这个大院是很传统的风格，围墙屋檐都有些破旧，想来是有一段历史了。前院种有一棵梨树，眼下正是梨花开的季节，花树与院子里晾着的衣物，让这里仿佛成了污浊世间的一片净土。

　　“怎么样？漂亮吧？”袁桐月有些得意地笑道。

　　聂凉赞同地点了点头：“方才我有留意，这一路地形非常复杂，还隐隐呈现出一种天然的迷障之局，你们是怎么找到这里的？”

　　袁桐月哼了一声：“小看人是吧？我们好歹在这到处是疯子的地方活了十年，不想办法跑得快点，脑子勤点，早就被啃得骨头都不剩了！”说着，她朝聂凉吐了吐舌头，“这可是我们小人物的生存秘诀，你们修仙的不懂。”

　　“是桐月回来了吗？”一个男人听到外面的声响，从屋子里走出来，看见站在袁桐月身边的聂凉，愣了一愣。

　　这个人身形高大魁梧，面上有着和袁桐月一样的青纹，他的年龄看起来比袁桐月大了不少，但是一双眼睛却和袁桐月的非常相似，几乎是在看到他的瞬间，聂凉就知道他便是袁桐月口中的“哥哥”。

　　“哥！”袁桐月迎了上去，放下手中拎了一路的乌鸦，拉着聂凉给他们二人介绍：“这位是聂凉，先前救了我一命；聂公子，这就是我跟你提过的，我哥哥袁乾。”

　　袁乾向聂凉行了一礼：“多谢聂兄弟对舍妹的救命之恩，这丫头性子顽劣，这一路回来，承蒙聂兄弟照顾了。”

　　袁桐月不服气地在一旁嘟囔：“什么啊，这一路分明是我在照顾他，不停地说说说，都快渴死了。”

　　袁乾瞪了她一眼：“你便对你的救命恩人这般无礼么？”

　　聂凉没有阻止，生生受了袁乾的这一礼，而后笑道：“说起来，往后这段日子，我还要承蒙袁兄照顾才是。”

　　“什么？”袁乾惊讶地看着他，浊气已经快要蔓延到这里，是众所周知的事情，能逃的人都逃了，这种时候还选择留在这里的人，如果不是像他们这样存心找死，那就一定是脑子有病。

　　“哥，聂公子是修仙者，没我们这么害怕浊气，”袁桐月插话道，“他来这里是为了等人，等到了就会离开，就算到时候他等的人没来，过个三四天，在浊气真的蔓延过来之前，我也会把他轰走的，你不用担心。”

　　“你们……”袁乾看了看聂凉，又看了看袁桐月，最后重重地叹了一口气，转身回屋：“罢了罢了，随你们去吧！这年头，怎么还会有人能活都不愿活……”

　　袁桐月朝聂凉挤了挤眼睛，捡起之前放在地上的乌鸦跟了进去：“哥！你还没看我今天的收获呢！”

　　“……”看着袁乾的背影，聂凉皱了皱眉。

　　这袁乾看起来倒是个迂腐好人，只是不知为何，和袁桐月身上所带的那种生机不同，他浑身上下都透着一股子死气。

　　“聂公子？你还愣着做什么？准备留在外面当靶子么？”袁桐月回头来看他。

　　聂凉对她笑了笑：“这便进来。”

 

☆、送葬（修）

 

　　时间不多了。

　　夏征站在空无一人的荒村街道上，皱着眉四下打量。只见他身着一袭黑衣，腰间悬着的令牌亦是暗色，唯有衣摆处绣着的阴阳鱼图醒目非常，赫然便是袁桐月口中“送葬人”的模样。

　　他所在的地方是原本的豫州，大约半个月前，地面浊气弥漫到这里，人们纷纷南下逃亡，现在整个豫州已经几乎找不到活人的踪迹。夏征是在追查一个还阳者下落的过程中来到这里的，虽然中途由于一些小波折耽误了五天时间，但在安排好一切之后，他终于得以再度启程。

　　站在空旷的街道上，夏征的灵识以他为中心向周围扩散开去，收获的结果却让他有些意外，这里没有活人，似乎也没有死气。

　　是藏起来了？还是跟着活人一起迁走了？如果是后者……夏征微微皱眉，那就有些麻烦了。

　　他转身进入一条小巷，本就昏暗的光线到了角落便更加模糊，还有一股恶臭隐隐传来。夏征缓缓地往前走，忽地感觉到脚下被什么绊了一下，低头一看，是一具尸体。他蹲下来，手心燃起一道淡黄色的灵火，借着火光仔细查看。

　　死者是个年轻男性，他的面部已经被完全毁去，只余下一双勉强还算完好的眼睛大睁着，死死盯着前方。单从这张面目全非的脸上，夏征无法辨认他生前的样子，他将目光移向别处。在尸体的身上，有四道极深的伤痕，从胸前一路延伸到小腹，几乎把整个人开膛破肚。这样的伤痕夏征很熟悉，它们来自于已经彻底疯狂的还阳者。