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  茅小飞已经没力气和金沈争论，他也不想和徐柒骑一匹马，这么冷的天，谁也不比谁好很多，徐柒的脸也懂得灰扑扑的。

  “三个人会把马压垮，赶路吧，少说话，身体可以少耗些热量。”茅小飞摸到贴在胸口里衬外的饼，体温把它烤得带了点温度，吃起来还是一样干，不过总比又冷又干好一点。粗粗咀嚼两口，茅小飞抻长脖子，艰难吞咽下去，提起挂在马鞍一侧的水囊，摸上去就像个冰弹子，可不是个冰弹子，水囊是兽皮做的，已经冻成了硬块。

  茅小飞下马，抓了两把雪塞进嘴里，重新翻身上马，旁若无人地抖开缰绳继续赶马。所有人都有些自顾不暇，除了拉撒要下马，吃喝睡都在马背上。

  第二天晚上金粟看实在有很多人都撑不住了，队伍里已经多出了十多个伤病患。其中有一个是耳朵冻掉了。

  金粟说他的耳朵起码已经冻僵了十数个时辰，只是他自己不知道，结果在马背上打盹，不小心睡熟，跌下马去，大家睡觉的时候都很小心，那个人用绳子把自己绑在马身上，掉下去时绳子迅速从腰向下滑，套住了他的脚踝，马受了惊，拼着最后一点力气朝前跑，在雪上拖着那人跑出十数米，留下一道根本不明显的红线。

  大家七手八脚把他从马背上解下来，才发现那人的耳朵已经在雪地里磕掉了。

  当时他昏睡过去，醒来的时候已经在一架装货的马车里，剧痛让他醒来，那声凄厉的痛叫一直盘桓在所有人的耳朵里。

  其余的也多是冻伤，还有身体差的已经发起高烧。

  茅小飞的身体在马上左右重重晃了一下，背心里一只手掌托住他。

  茅小飞即刻清醒过来，他甩了甩头，心有余悸地瞪直眼回头看徐柒，“徐大哥，”他缓了一口气，把马镫踩稳，紧紧抓住厚实的鬃毛，“我居然睡着了。”茅小飞不好意思地说，强打起十二万分精神，暗示自己，千万不能再睡着。

  即使是晚上，雪地里依然很亮，雪已经停了。

  金粟命令部队就在这里扎营，从车上卸下一桶油，拆下其中一辆马车上的木料生火。

  一个胡茬满面的粗汉走到那辆马车的马面前，大掌抚摸马背，马的眼睛像两颗莹润的宝石，温顺地看着他。

  汉子手里抓着一把马草，他把草料缓慢地喂给那头马，大马迫不及待地咀嚼为数不多的草料，两三口就吃得干干净净。

  “还在磨蹭什么?”金粟明明站得很远，在他的指挥下，已经搭起了十多顶帐篷。比起前些天，今晚的风格外温柔。

  大汉一翻手腕。

  一把寒光森森的匕首被他握在掌心里，紧接着，惊天动地的一声马嘶在辽阔的空地里四散开去，马匹重重跌倒在地，脖子抻得很长，四蹄无助的蹬动数次，再也没有力气站起来。

  所有人都转过头去看那头死去的马，又有五六个人上去帮忙，空气里弥漫着一股血气。很快，熊熊燃烧的火焰把锅底舔得通红，雪水在锅里化开，香料和盐的气味四散开来，还有让人垂涎三尺的肉味。

  当肉汤被分到一只只碗里，已经没有人再去计较死去的马。

  大家沉默而有序地把递到手里的碗向离火堆更远的人递过去，火堆只有一个，十余人围着火堆坐，剩下的就朝外分散。

  伤员还在车上，所有马车都装了货物，一辆马车只能挤下四五人。

  没了马的马车里，伸出一个脑袋来，那是一张死气沉沉的脸，他一只眼睛紧紧闭着，另一只眼也无法完整张开，眯成一条线看了一眼外面的情形，咳嗽老半天才捂着胸膛问:“有吃的了?”

  没人回答他，有一个人给了他一碗马肉汤。

  这时他才看清地上马匹的残尸，月亮把雪地照得通亮，马血像一朵巨大的红花，盛放在不似人间的雪原上。

  “你们把马杀了?”半晌，那人反应过来，他转过去看金粟，金粟刚喝完汤，牙齿从碗里叼起一块肉，用手和牙撕扯开，没什么表情但用力咀嚼马肉。

  “你们把马杀了……这辆车怎么办?我们怎么办?”那人嗓音发抖，颤巍巍地从车上下来，碗里的汤一点不敢洒出来，诱人的肉味让他即使一肚子疑问，也顾不得了，嘴唇碰到肉汤的一刹那，就狼吞虎咽起来，汤还没喝完，就用手捞起肉来，龇出白森森的牙咬碎肉块。吃完以后，青年脸上有一刹那的扭曲。

  一看茅小飞就知道他是吃得太着急，又饿得太久，恐怕肚子不大舒服。

  “不杀了马，难道你们想吃人肉?”金粟端起第二碗汤，“尽量多吃，明天晚上就没这么好的运气了。”

  “那这辆车怎么办?”青年脸色缓和了些。

  “留在这儿。”

  闻言青年瞠大双眼，“那车上的人呢?”

  “能走的跟着队伍走，不能走的挤到别的马车上。”金粟压根没看他，像在想什么。

  “那就好，那就好……”青年小声喃喃着自言自语。

  “把马车上的人都叫起来，吃点点东西吧。”茅小飞说。

  所有人都坐着纹丝不动。

  茅小飞只好自己去叫，刚捞开已经卸下马的马车门帘，一股难言的恶臭就扑面而来。

  马车里一个人歪在货箱上，两个躺在货箱上，还有一个像站着又像坐着，其中没耳朵的歪靠在车厢上，闭着眼睛，他的脸皮已经变成了青紫色。

  才吃进肚子里的马肉汤叫嚣着差点喷出来，茅小飞捏紧鼻子，慌张大叫了一声:“金粟，你过来看看!”

  “不用看了，我们只带走活人。”金粟冷道。

  呆呆站在人群边缘的那个伤员忽然清醒过来，急急忙忙把碗递给大锅旁的掌勺，“再给我一碗，我还要吃一碗!快，快给我一碗，我不要死，我不想死，我要多吃一点……”

  梦呓一般的疯狂言语让许多人不由自主站了起来，纷纷向掌勺再要一碗马肉汤。

  “我们也再吃一碗。”徐柒拿过金沈的碗，对茅小飞说。

  金沈脸色很不好看，脸上的疤痕像随时会破皮爆开，他一只手捏成拳抵在胸腹间，摆摆手，“我吃不下了，吃饱了。”

  “不行，一定要吃。”徐柒神情严肃，不容拒绝的目光让茅小飞乖乖跟在他后面。

  谁也不知道这一顿吃饱了下一顿在哪里，起码吃饱了有力气抵御严寒，现在茅小飞也有些不确定起来，金粟的态度暧昧不明，面无表情的样子既像胸有成竹，又像根本不想说出来以免人心涣散。

  唯一一颗定心丸，是叶锦添，他还在队伍里。

  金粟亲自端了两碗马肉去车上。

  “死了这么多人，叶锦添还不出来说两句，真够冷血。”金沈喝了一口汤，喉头一鼓。

  “别说话，吞下去。”徐柒严厉道。

  金沈撇撇嘴，风情万种地剜了他一眼。

  茅小飞两个手捧着碗，尽量把手也烤暖，这一碗热汤几乎让他落下眼泪来。茅小飞自己就是掌勺的，在酒楼和王府里也算吃过不少山珍海味，现在他觉得，从来没有吃过比这碗只放了八角、花椒和盐的马肉汤更好吃的东西。虽然吃下去的东西已经要涌到喉咙，茅小飞仍然伸直脖子，让自己吞下去更多肉。

 

　　☆、七十三

 

接下去的两天，队伍里几乎没人说话，行进的速度也越来越慢，途中又停顿下来扎了一次营。不过这次不是计划中的休息，而是暴风雪的奇袭。

  在金粟的指挥下，所有人有序而快速地搭起帐篷。

  暴风雪来时，仿佛激雷擂动整个地面，茅小飞他们三个，和另外四个青龙帮帮众待在一间大帐篷里，帐篷边角钉得严严实实，人就坐在那附近，方便一有缺漏就按住。

  每个人手里都端着一碗油腻腻的汤，汤面上油珠因为低温凝结成白色的脂片。

  不时有人抬起惊慌的眼睛，警惕地盯着被狂风暴雪撕扯得变形的帐篷上部。

  “不能这么下去。”

  耳朵里忽然传来这样的一句话，茅小飞一头雾水往旁边看了看，金沈哆哆嗦嗦缩成一团往徐柒怀里凑，小声说:“冷啊，我冷，大叔你抱抱我。”

  徐柒似乎也没有听见。

  茅小飞以为自己听错了，刚拿根木棍去戳不太旺盛的火堆，荜拨地燃烧声以外，又传来人说话的声音--

  “我们也是人，压根我就来错了这里，李哥，是你叫我跟着来的，你看看他们怎么对咱们?他们就没把咱们当成自家兄弟，凭什么还要为他们卖命?我朱久宁可死在仇家的刀口下，也不能这么窝囊地被饿死。”

  那声音里充满激愤。

  “当初我们也是走投无路，既然托庇在青龙帮，怎么能再说这种话。”一个无奈而沙哑的声音说。

  “为什么不能说?是，救命之恩大过天，可这么活活饿死冻死算什么?要是和人痛痛快快战一场，输了我朱久愿意把这颗头双手奉上。李哥，你我岂是那样的孬种?大好的江湖不去闯荡，留在这里被当个下人使唤，呼来喝去，要听人吩咐，还不给吃饱!”

  “那也不是金主管的错，他说过让我们多准备一些干粮，只是……大家都没听进去。”

  “那他有告诉我们要去哪里吗?此前被杀的弟兄，他们查出凶手了吗?我看叶霸江就是一头老乌龟，他的儿子就是乌龟王八蛋，不然怎么到现在也不露面。成天在车上待着，好色贪婪，要认这样的人做咱们的头儿，李哥，我真是很不甘心。”

  被叫作“李哥”的人没有说话。

  “李哥，我们不能坐以待毙啊。离开上齐以后我就觉得不对劲，这条路咱们根本没有走过，而且你没听说过吗，上齐以北根本荒无人迹，我们到这里来做什么你想过吗?我们是有血有肉有脑子的人，不是畜生，鞭子一打到脸上来，让往东就往东，叫往西就往西。”

  茅小飞抬起眼睛不动声色瞥了一眼，正对上一张涨得通红义愤填膺的脸，不过那头低垂着，他们人也坐得远，青龙帮的人不和他们三个混在一起茅小飞也已经习惯了。

  这些人居然连要去哪里要做什么都不清楚。

  怎么会有人对自己的生死都不计较袖手旁观呢?茅小飞喝了一口快凉的肉汤，腥膻气味直冲咽喉。

  这支队伍早晚要散，能留下的人到底有多少，这些人能不能帮上忙，靠叶锦添，靠金粟和徐柒，茅小飞不由担心起来，到底能不能拿到叶老头礼单上要的东西。走到现在，不要说没有看见城镇，连人都没有看见过，那个传说中的国度真的存在吗?至少现在茅小飞看不到一点希望，难道他们会走死在这片雪原里?

  帐篷仍然在隆隆作响，两个大汉在低声交谈，茅小飞发现徐柒是真的没听见他们说话，只是那四个人围在一起，另外两人一直也没说话。

  所有人各怀心事地睡下，后半夜里，有人掀开帐篷，刺骨寒冷的风让睡梦中的茅小飞不自觉打个哆嗦，紧紧缩成一团。

  却不知道怎么回事，之后怎么也没能睡暖，但茅小飞实在太累太困，不想起来看，屡屡觉得是不是帐篷已经被吹跑了，睁开眼又看见帐篷还是在，就是帐篷里太冷了。火堆早已经熄灭，大概是地面太冷，冰天雪地里这么睡，不少人都抵挡不住。茅小飞半边脸贴着地，冷得不由自主地颤抖。

  忽然，他不抖了，嘴皮微微张着，片刻后满脸通红，头脸周围都冒出一股白烟，将他的脸笼罩其中。随着时间一分一秒过去，不仅茅小飞没有被冻醒，反而他出了一身的大汗，被人叫醒时，整个被窝都湿了，被子里俱是热气。

  茅小飞迷迷糊糊地坐起身，就被徐柒一把扔过来的衣服兜头罩住。

  茅小飞把手塞进袖子里，伸长腿套进裤子，徐柒就在旁边站着看。

  穿好衣服，茅小飞才发现，以前徐柒给他上过药也不觉得怎么，自从徐柒说让茅小飞考虑考虑和他在一起，现在在徐柒面前穿衣服就有些让他不大自在了。