何湛走过去，几人欲拦，却被他推开手。何湛单膝跪在谢惊鸿面前，静默着等待他的话。

    “宁家的人宠命优渥，什么都有了…爹什么都没有…”

    “你有很多，只是想要的太多了，到最后才会什么都没有。”

    “是…”谢惊鸿笑了几声，声音苍哑，“护好恪儿…他无意皇位…”

    “我知道了。”

    谢惊鸿闭上眼，抚着流血的伤口，说：“好疼。”

    从前他也怕疼，很怕。

    何湛：“一会儿就不疼了。”

    雪落到谢惊鸿的脸上，一点一点带走他身上的余温。

    何湛单膝跪在雪地里，很久很久，久到他不记得自己是如何回来的，眼前一片一片地泛黑，一头倒下去，耳边都是纷杂的呼唤，有叫“何湛”的，有叫“国公爷”的，有叫“摄政王”的…

    还有宁晋的一声“叔”。

    药炉生香，泛着清苦的药气从砂壶中飘出来。

    玄机子净手，用温热的布巾擦拭着何湛不断冒出虚汗的额头，又给他颈间淤青处换上新药。

    等到一切事毕，他轻手轻脚地打开房门出去。宁晋已在外等候很久，白日里他要处理鹿州的事，多番和姜国皇上交涉，晚间不眠不休地守在何湛身侧。宁晋脸上依稀可见倦容，可依旧强撑着精神，不敢休息片刻。

    玄机子见他，才觉宁晋这么多年来好像一点都没有变，何湛第一次来清风道观的时候也是身负重伤，宁晋如同现在这样照顾他，似乎不知道累似的。

    宁晋急切地迎上来：“怎么样了？”

    玄机子不像青霄还会瞒着宁晋，直话说了。

    “不太好，他受过内伤…你知道吗？”

    “…不知道。”

    “搁在平常人身上，这样的内伤养养也就过去了，不过何湛的身体一直不怎么好，如今是雪上加霜。听青霄说，他之前已经出现过精神倦怠的症结，看来情况不容乐观。”玄机子摇头叹气，“他久病多年，不宜再在朝中供职，为师觉得你还是劝他离开朝堂，将他送到清风道观中，为师换着方子给他好好调养，或许还有得救。”

    原来之前他说要去清风道观，也是早就料到这一步了吗？

    宁晋闷声问：“如此，要多久？”

    “少则五年，多则八年十年，要看何湛自己。”

    “朕知道了…朕现在能进去看看他吗？”

    玄机子说：“他还在休息。你也去睡会儿吧，等你醒来，就能去看他了。”

    宁晋抿了抿唇，点头道：“好。”

    宁晋醒来已入黄昏时分，暮色四合，晚霞漫天，金粉似的光落在纱窗上，透进来一片宁和。

    何湛不知何时已经醒过来，半倚着床头看书，嘴唇上还是没有一点血色，见宁晋脚步轻缓地从门外进来，他先抬眉笑着说：“皇上。”

    这几天何湛时常醒时常不醒，如此清楚地跟宁晋说话，还是头一次。

    宁晋开心，说话却也不敢太大声，轻声说：“恩…”他沿着床边坐下，将他手中的书摘下，叮嘱道：“别看了。累不累？”

    “还好。”

    两人静默着坐了一会儿，何湛很少见宁晋有这么安静的时候，眉宇间总泛着一股郁结，不怎么开心的样子。

    何湛猜着应该是为鹿州的事，问道：“是不是姜国的皇帝为难你了？鹿州疆域不小，你要割他的肉，他必定是要叫几声，不过别做出任何妥协就好，鹿州毕竟…”

    宁晋截断他的话：“叔。”

    “…恩？”

    “不谈这些了。”

    “…好。”

    何湛往里挪了挪身子，空出半个床给他，说：“来。怎么看起来那么没精神？这几天睡不好吗？臣的病没大碍的，你不必天天来看臣…臣知道你在…”

    宁晋从前都是喜欢揽着何湛，他的肩膀宽厚，能为何湛遮风挡雨。这次，他却将头靠在了何湛的怀中，往他怀里窝了窝，低声说：“回京，叔就住到清风道观中去吧？”

    “好啊，臣不是已经同你讲好了吗？”

    半晌，宁晋都没有说话。

    何湛见他依旧有些沉郁，不禁换上轻松的口吻，打笑道：“怎么，现在都不愿与臣说话了？是不是臣到了清风道观中，就要日日独守空房，等着皇上来临幸了？”

    “我很害怕。”

    何湛：“什么？”

    宁晋蹭了蹭何湛的胸膛，哑着声再重复了一遍：“我很怕。”

    “怎么了？”

    宁晋：“我怕叔睡着之后就不会再醒了，怕叔会永远离开…再也不回来了…”

    “怎么会呢？之前不也没事吗？你别怕，臣会长命百岁的。”

    接着又是长久地沉默，何湛没再开口说话，只任由他抱着。后来何湛有些倦怠，迷迷糊糊又睡了过去，清醒半清醒间听宁晋在他耳旁低语着什么。

    记不得了。

    好像是…

    “这一辈子太短了，人能有几个五年…几个十年…？”

    “若不能将命换给你，即使是万岁，又有什么用？”

    靖国甚至陈兵边境，剑拔弩张，表示出毫不退让的态度。双方僵持一个月，最后姜国皇帝无奈妥协，让出鹿州，保住门昌府和太溪府的统辖权。

    回京一事提上日程。

    何湛身子也有了起色，宁祈要先回京协助房岳秀处理朝中事宜，听闻皇城中因皇上去京一事已经热议如沸，朝中上下也渐渐有动荡之势。

    宁祈跟宁晋拜辞，临走前去了何湛居处一趟。

    “何湛。”

    何湛刚喝完药，苦得正找不着北，见宁祈来，东西南都找不着了：“黄鼠狼。”

    “我走了。”

    不知从何时开始，他不再自称“本王”了。从小宁祈就这样称呼自己，显得他要比同龄的孩子老成很多，那时何湛还笑他，总规规矩矩的，像个木偶娃娃。还是个很漂亮的木偶娃娃。

    宁祈听见这话的时候很生气，又听何湛夸他漂亮，心里更生气了，二话不说就揍了何湛一顿。何湛哪儿是吃拳头的主？纵然比宁祈个儿矮，身子比他弱，可何湛打起架来又狡猾又狠绝，两人打得鼻青脸肿，不知天上地下。

    好像那次是两个人第一次打架…

    何大忠知道后差点将何湛打飞，到最后还是宁祈这位小王爷求情，开口原谅了他，何湛才不至于被吊起来打。

    何湛一想起这事就心堵，挥挥手告辞道：“走罢走罢。”说着又拿起手边的书卷。

    宁祈默然，好一会儿才说：“清风道观的水贤房最好…”

    “恩。皇上跟我说了，进观后我会住在水贤房。”

    “…回去会赶上早春，山上冷，你…多注意点。”

    宁祈不常说这些体贴的话，语调奇奇怪怪的，似乎难以启齿。

    何湛这才抬起头来好奇地打量起宁祈，笑着问：“怎么？又来给我拜年了？”

    听何湛调笑，宁祈没再回答。

    回京之前，宁晋下旨恢复宁祈的职位，并允许他重新统领雁北军，凤鸣王府开了封，朱门大敞迎接凤鸣王的到来。

    宁祈知道宁晋心中的考量，他无非是顾忌着何湛去清风道观养病的事。若宁祈仍在玄机子门下修习，他和何湛便会同处一个屋檐下，宁晋怎会见得这种情况？

    宁祈暗自苦笑，自己到最后还是没能赢过宁晋。

    宁祈：“保重。”

    何湛敛书点头，沉沉地道了一句：“保重。宁祈。”

    宁祈转身离去。

    回京的路途长而漫，马车一路颠簸，颠得何湛骨头架子都要散了。长途奔波让他身子越来越差，不得已重新回到了泡在药罐子里的生活，几乎每一日都在苦痛中度过。

    宁晋与他同乘一辆马车，常抱着何湛不放手。有时见何湛睡着，没过多久总要摇醒他一次，一脸紧张地同他说几句话，讲一讲路上的风土人情和从前的趣事，得到何湛的回答才放他继续睡。

    后来宁晋下了铁令放慢回京的行程，万事以摄政王为先，纵然一干人担心皇上在外会有生命之危，但见宁晋眉宇间的愁郁和疲倦，他们竟也说不出一句劝慰的话。

    万事以摄政王为先。

    路过沧州时，玄机子拜访了一位名医，善用针灸，他请此人随行为何湛诊治，也许是找到了方法，两人一个主内一个主外，何湛的病逐渐有了起色。

    等回到清风道观的时候，何湛看上去气色好很多，已经能行走自如，同去京时的状态差不多。

    宁晋本打算再陪他几日，何湛看着外头一干面面相觑等待皇上回宫的臣子，二话不说就将他推了出去。

    再陪，满朝文武百官都要跪满整个山路了！

    “回宫！”何湛斥道，“再不回，不许来见我。”

    宁晋有些委屈：“回宫岂不是也见不到了？”

    何湛用额头抵着门，不禁笑了几声，故而温声回答：“等你将烂摊子处理完，我就去宫中找你。”

    “叔可不要反悔。”

    作者有话要说：　　何湛：身娇体弱易推倒

    

    第139章 迟迟（终章）

    

    “四殿下，皇上回宫了。”

    宁恪抬起眉眼来，隽秀清朗，瞧得报信的小宫女一愣，然后飞快地低下头来，生怕四殿下看见她红透的脸。

    宁恪轻轻一笑，饶似无意地往小宫女身上闻了闻，道：“多谢姐姐，不过皇兄回来应该不想见到我，不如姐姐陪我说说话？”

    小宫女更羞了，明明眼前的少年还不到及冠的年纪，却好似个风月情圣，偏偏还生得这样好的皮囊。

    “奴婢…奴婢不敢…”

    说着不敢，却还是羞怯怯地随着宁恪往内殿走去。

    没过一会儿，领事太监来东宫宣旨，还未入宫便闻小宫女羞答答地斥责着，听得他浑身一哆嗦，方才记得传：“殿下，皇上传您到御书房去。”

    听着些窸窸窣窣的声响，许久才闻到回答：“知道了，我这就去。”