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    查特也想闭起眼睛，可他满脑子都想着姬瑾荣。听到洞穴内没了动静，查特终于忍不住开口：“罗布先生，您真的是阿瑾的哥哥吗？”

    “不是。”罗布依然闭着眼，但回答得干脆至极。

    查特心道果然如此。

    “您这样是不对的，阿瑾是个雌性，您不该带着他冒险。”

    “阿瑾他有伴侣。”罗布残忍地打破查特所有的幻想，“阿瑾的伴侣比我强大很多，所以我愿意当阿瑾的哥哥。”狼族之中有些想不开的人去挑战魏霆钧，最终都惨败而归。

    如果不是有魏霆钧在的话，他们都想争取一把。

    查特彻底呆住。

    阿瑾有伴侣？阿瑾的伴侣居然放心他和一个雄性结伴出行？这样太荒谬了吧？这个雄性该有多么强大的自信啊！

    罗布看出了查特的想法，继续说道：“阿瑾伴侣的自信不仅仅源自于他自己的实力，还源自于阿瑾。你和阿瑾相处了这么多天，应该能看出阿瑾和别人不一样。他注定要展翅翱翔，而不是困在谁的身后被人保护着。”

    查特从来没想过会有这样的雌性。

    更没想到会有雄性这样纵容自己的雄性。

    “我明白了。”查特说。

    第二天一早，每个人都精神抖擞，只有查特有些萎靡。

    查特父亲清醒过来了，查特的弟弟妹妹一阵欢呼，都高兴地去采些山菇回来庆贺。

    “我和其他人去换些矿石。”吃完早饭，查特向他母亲道别。

    姬瑾荣和罗布也跟着查特一行人出发。

    现阶段的“贸易”还非常原始，查特一行人来到类似黑市的地方。那儿坐着个老头，眼皮耷拉着，看起来非常没精神。查特等人拿出货物后，他的眼睛才睁开一条缝，扫了一眼，说：“劣等货，换两人份的矿石。”

    这话犹如晴天霹雳，把查特劈得满脸通红。他家一共七口人，光拿到两人份的矿石完全不够。

    姬瑾荣在旁边，查特不愿意像以前一样哀求老头。他脸色一阵青一阵白，不知该如何是好。

    姬瑾荣让罗布给自己两根黄蜡烛。

    老头目光一凝，定在姬瑾荣手上。

    姬瑾荣也不自夸。他用火石点亮黄蜡烛。

    黑市里很昏暗，蜡烛的光亮瞬间充满狭窄的房屋。

    而蜡烛燃烧得非常缓慢。

    无烟，而且很亮。

    老头的眼睛完全睁开了，望向姬瑾荣的目光大绽光彩。

    姬瑾荣也望着老头。

    这老头儿看似颓靡，实则精明至极，根本不是寻常兽人。他的手掌有茧子，但不是干粗活磨出来的茧，而是握武器磨出来的，可见他是个实力强横的兽人。即使和查特父亲一样穿着巨犀兽皮，姬瑾荣也没把他当平民来看。

    姬瑾荣展示够了，才问：“这个蜡烛能换多少矿石？”

    老人不答反问：“你有多少？”

    姬瑾荣说：“我卖两根，一根已经烧着了。”

    老人说：“一根四人份。”他徒手灭掉正在燃烧的黄蜡烛，“这根只能算两人份的。”

    查特震惊地望着那两根小小的黄蜡烛。

    这样两根蜡烛，能比得过他带回来的整批货物？

    姬瑾荣让老人马上把矿石给自己。

    得到了矿石，姬瑾荣把它们都给了查特：“拿回去吧，谢谢你们昨晚的款待。”

    查特僵立原地。

    姬瑾荣的目光已经转回老人身上：“您有办法带我去见领主大人吗？我需要通行令。”

    老人说：“我一个老头儿，能有什么办法？”

    姬瑾荣说：“如果我可以向领主大人献出这种蜡烛的制作方法呢？”

    老人精神一振。他注视着姬瑾荣，想从姬瑾荣脸上看出开玩笑的迹象。

    “你知道欺骗领主大人是什么罪名吗？”老人开口问。

    “我知道，查特一路上都跟我说了。”姬瑾荣记忆力好，对查特所说的一切倒背如流，“触犯了领主大人自然是死路一条，没有别的可能性。”

    老人眼底闪过一丝精光：“你不想活，我还想活。万一你是骗子，我也会被连累的。”

    姬瑾荣含笑说：“如果我不是骗子，您却没有把我带到领主大人面前，您可能会失去现在这份好差事。”

    “你说得也有道理。”老人点点头，招来一个兽人让对方暂时顶上，才对姬瑾荣说，“那你跟我来吧。”

    查特愣愣地站在原地。

    姬瑾荣见查特还没回神，开口说：“快回去吧，别耽误了上交矿石的时间。”

    查特猛地回过神，突然有些结巴：“好、好，我这就回去。”他转身和同伴们一起离开。等走出一段路之后，他回过头，定定地看着正在走向领主住所的少年。

    这一刻他才意识到，他们之间的差距是那么地巨大。他们穷尽一切都无法搬到的事，对姬瑾荣而言却易如反掌。

    他还在为如何凑齐要上交的矿石烦恼，姬瑾荣却已经能见到领主大人。

    查特一生之中从未像此时此刻一样渴望力量。

    查特眼底流露出一种决然的坚定。

    姬瑾荣并不知道查特的决心。

    姬瑾荣和老头一起来到统领大人的住所。

    统领大人正在和人“开会”，探讨如何进一步加强防线。没办法，到了深秋，黄昏山脉会出现可怕的兽潮，如果不将城池和防线设好，兽潮会像以前那样席卷而过，在狮族领地中肆虐。

    这是猛兽在为冬天储备粮食。而他们的“粮食”是兽人和兽人驯养的坐骑和肉畜。

    听到有人敲门，领主大人微讶，开口说：“进来。”

    姬瑾荣一怔，莫名觉得这嗓音有些耳熟。想了一会儿，才想起这嗓音似乎属于他曾经的好友。

    好友是老丞相之子，人人都说他将来也会是丞相。在外人眼中好友是温文尔雅的才子，有着惊世的才华和温和的个性，实际上好友私下里是个很有趣的人。

    那时候他其实很害怕寂寞。

    好友看出了这一点，魏霆钧出征时都会入宫来陪他说话，聊聊最近的趣事，说说听到的笑话。后来成了家生了子，还抱着他那大胖儿子来给他看，给寂静的宫廷添了不少生机。

    魏霆钧一直和好友不对付。

    没想到时隔那么多年，他竟再一次听到好友的声音。

    虽然对方只说了两个字，但他绝对不会认错！

    老头已经撩起兽皮做成的“门”。

    姬瑾荣抬眼看去，对上了一双温润之中隐含锐利的眼睛。

    -

    这么顺利的发展让姬瑾荣心中明了：他果然没猜错。

    刚才那老头是这位领主大人安排的。劳役和赋税太重，这位领主大人怜悯自己领地里的平民，于是派人暗中开了“黑市”。

    只是那老头是贵族出身，对平民总有那么点轻蔑，收罗货物时才那么严苛。

    老头简单地向领主大人叙述黄蜡烛的事。

    领主大人有些惊讶，目光落在姬瑾荣和罗布身上。对上姬瑾荣的双眼，领主大人心头一跳，有种莫名的熟悉感。等看向罗布时，他感受到一种强烈的威胁。

    这是一个强者，一个外来的强者。

    领主大人说：“你们叫什么名字？”

    罗布说：“我叫罗布。”

    姬瑾荣说：“我叫阿瑾。”

    “阿瑾？”领主大人目光一凝，更没法从姬瑾荣身上离开。兽人什么古怪的名字都有，可这叫法还是让他有些恍惚。只不过，如果是那个人的话，谁能叫他一声“阿瑾”？

    姬瑾荣没错过领主大人片刻的失神。他暗暗留了心，但并没有立刻去印证自己的想法。

    领主大人很快回过神来。

    “你们想要去哪里？”他注视着姬瑾荣问。

    “就是到处去走走。”姬瑾荣与他对视，“最终可能会到达你们的王城。听说那是一个相当壮美的堡垒，我们想去看看。”

    “教会其他人做这个，需要多少时间？”

    这算是应允姬瑾荣的要求了。

    姬瑾荣一顿。如果光是教会对方，那自然是半天都不用，但他想留下探探底，因此开口道：“需要先让我哥哥带人去学习采集材料，然后回来我再教他们制作工序和分解步骤，大概需要三到五天的时间。”

    “那就五天吧。”领主大人拍板定案。

    五天足够验证一切了。

    两个人心里都这样想。

    罗布拧起眉头。他可不放心姬瑾荣一个人留下，这里是这位领主大人的地盘，姬瑾荣人单势弱，若是出了什么事可真是连个照应都没有！

    领主大人说：“这件事非常重要。”他看了看外面的天色，“今天天气正好，我这就叫人跟着你兄长去采集材料。要去什么地方？”

    姬瑾荣含笑说：“其实现在还不行，这材料要晚上才出现。不过早点过去的话，可以先采集些灯绒草，您可以多派些人过去，一次采集多一些。”

    领主大人颔首。

    老头和其他人都有些吃惊。明明姬瑾荣是个外来者，而且用的是敬语，他们却莫名有种他们领主大人在听对方安排的感觉。

    这个黄蜡烛真的这么好吗？

    领主大人吩咐身旁的人去安排人手，转头让姬瑾荣坐下：“采集材料只要你兄长领路就好吧？”

    姬瑾荣点头。

    领主大人把姬瑾荣留了下来。

    罗布虽然不放心，但拗不过姬瑾荣，只好领着人出城，朝着黄昏山脉而去。

    领主大人叫人给姬瑾荣送上一杯羊奶。去了腥膻，加了点甜汁，味道颇为不错。

    “谢谢。”姬瑾荣喝了一口，舒舒服服地眯起眼，像只餍足的小猫儿。

    “陛下。”

    姬瑾荣一顿。

    领主大人定定地看着姬瑾荣，唇边含着欢欣的笑意：“我一直在想老天为什么会让我来到这种地方。如今我明白了，老天是让我在这等候陛下。”

    姬瑾荣没想到他会直接这样开口。

    “清泽。”姬瑾荣喊出一个久违的名字。

    徐清泽，徐相之子，有状元之才。当年是太子伴读，但太子顽劣不堪，不听劝导，只顾与宫人玩闹。徐清泽与太子三师都非常失望，这时姬瑾荣进入了他们眼帘，虽然病体孱弱，一年四季只有少数日子能进学，却从不曾耽搁学业，问出的问题屡屡出乎他们的意料。