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　　吴锋瞥了他一眼，没吭声。

　　说来也奇怪，他从来没和任何人提起过自己这些年针对吴良的计划，吴起是自己聪明，领悟到了他的意图，这些年一直在给吴良小鞋穿。另外俩虽和吴良不亲近，但也还算是兄友弟恭。

　　吴培一开始是没什么表示，自吴良和郑岩亲近起来后，便总是明里暗里在自己跟前提起吴良。

　　难道，自己有时候表现得对吴良太过关心，吴培也感觉到了？

　　头几年他的确很关心吴良的动向，上辈子的牢狱之灾刻骨难忘，他想不在意吴良也难。这两年他对吴良已是不上心了，倒是吴培，还三不五时地提起这个人，让吴锋时不时有一种“啊，这人还在啊”的感觉。

　　“说起来，吴良也十九了，义父怎么还不给他挑选妻子呢？”吴培问道。

　　“他亲生爹娘跳得欢，我就不插一脚了。挑的不如意了，又成我的不是了。”吴锋冷笑道。

　　吴培便笑了笑，专心钓鱼，不说话了。

　　吴良二十五岁终于中了举人，他自己给自己挑了个妻子，是个秀才的女儿，比他小了八岁。他的爹娘嫌那家人穷，闹着要去退婚，吴良不得已，求到了吴兰头上。吴兰便请族长出面，把吴良的爹娘骂了一顿，让他们不要插手别房的家务事。

　　吴二妞此时已经出嫁，她还指望着哥哥能娶个富家小姐，帮衬她夫家一把。结果却让她大失所望，她和吴良大吵了一架，兄妹反目成仇，再没来往过。

　　吴培则接任了郑大人，成了青城新任知府。郑大人一家离开的时候，吴培礼貌地去送了送，送到城门外十里的长亭处，便回来了。

　　他依旧不曾娶妻，府里的内务，都交予了吴家小姑管理。

　　吴锋名下一个庄子出了些事，他亲自去了一趟，回来时淋了雨，病倒在了床上。

　　连着几日高烧，吴锋已经有些糊涂了，却还惦记着吩咐荣安，别让那些儿子们上门打扰 ，省得趁机害了他，让他步了吴九太爷的后尘。

　　吴兰吴起等人，荣安拦得住，但是吴培这个知府打扰，荣安只意思意思挡了下，就诚惶诚恐地缩到了一边去。

　　吴锋这晚终于把汗发了出去，睁开眼好半天，才瞧清了床边坐在脚踏上盯着他的人是吴培。

　　吴培一脸憔悴，胡子拉碴，吴锋自打认识他起，就没见过这么邋遢的吴培。

　　“你怎么了？”吴锋奇道。

　　吴培听了，无奈笑道：“义父倒问起我来了，我倒要问您，您怎么样了，还难受吗？大夫说汗已经发出来，再用几帖药就好了。”

　　吴锋活动了下身子，换了个舒服的姿势继续躺着：“好多了，就是饿得慌。”

　　“我让厨房做点粥吧，您现在肠胃虚弱，吃不了别的。”

　　吴培出去说了一声，在旁边房间里洗漱了翻，换了身衣服，才过来陪吴锋用晚饭。

　　吴锋吃了两口粥，见吴培老瞧着自己，浑身不自在道：“看我做什么？”

　　吴培放下勺子，沉默了会，眼圈竟慢慢红了起来：“他们都说，我命硬，克父克母克兄克妹，连唯一的姑父都让我给克死了。义父不嫌弃我，愿意收我为养子，我，我怕辜负了义父的恩德，把义父也给克死了。”

　　吴锋听了，哭笑不得：“我命更硬，你还有个姑姑呢，你瞧我，有什么？就几个便宜儿子，几个老仆人了。”

　　“我请了一个擅做药膳的厨子来，人已经进府了，这粥就是他做的。”吴培闷声道，这次他是先斩后奏了。

　　吴锋只好道：“粥做的不错，收了收了。你去擦把脸，一把年纪还哭成这样，我鸡皮疙瘩都起来了。”

　　吴培果真出去洗了把脸，再回来时，脸色已经恢复如常。

　　“让义父笑话了。”吴培有些腼腆道，见吴锋已经吃完了粥，便喊荣安进来，把餐具撤下去了 。

　　“哎，也难得笑话你一次。”吴锋唏嘘道，“我也快四十了，是该多注意下身子了。”

　　“义父还年轻呢，就是总喜欢做老人姿态。”吴培不客气道。

　　吴锋被冷不丁刺了下，有些不高兴了，便揣着手不说话了。

　　吴培便也不说话了，走到旁边把灯芯剪了剪，室内登时亮堂了许多。

　　明亮的烛光照在吴锋下瞥的嘴角上，吴培静静地看着他，只觉得心里一股暖意涌到咽喉处。

　　年少时在书院中，他偶然见着诗经里的一首诗，不知为何，念了一次，便似刻在了心里，时不时便要翻出来品味一番，仿佛着了魔般。

　　琴瑟在御，岁月静好。

　　恰如今晚室内这烛光，这宁静，吴培只希望时间就凝结在这一刻。仿佛人世间奔波这数十载，便只为这一刻。

　　

 

　　☆、第九世（1）

 

　　蔡瑶嫁入霍家，已有十一年了。

　　她从小身子就弱，嫁人后求医问药，挣了命才生了个女儿，之后肚子就再没了动静。女儿满月没几日，蔡瑶便给丈夫纳了两个妾，又给屋里那三个通房说了人家，全都放了出去。

　　蔡瑶想着，外面买来的妾，出身虽是良家，但是娘家离得远，在府里也没根基，只能依附着这个主母过日子。屋里那三个虽然是丫鬟出身，但要么是老太太赏的，要么是太太赏的，要么就有着跟丈夫从小长大的情谊，爹娘亲人都是府里的老人，自己还真不好拿捏她们，还不如破费些银子嫁出去。

　　自然，蔡瑶对蔡家其他人的说话，是霍家大爷霍江的儿子，怎么也不能是奴婢生的。两个妾不仅是良家子，父兄还都是读书人，若不是家里为了供男丁读书穷得揭不开锅，也舍不得把女儿送到蔡家做妾。

　　霍江是一向不怎么过问内宅的事情的，三个通房年纪也大了，唯有一个从小伺候的藕荷还算有些情谊，但霍江也不会为了这点情谊，拂了妻子的面子。

　　新进门的王氏和刘氏都是清秀温柔、知书达理的，霍江自然想不到蔡瑶心里的那些小九九，只当妻子是真的在为自己、为蔡家的子嗣考虑，心里敬重、怜惜她都来不及，又怎么会为了一个通房和妻子起冲突呢。

　　事情也正如蔡瑶所想，两个妾从小读着女戒、女则长大，心里装的都是尊卑规矩，她们七岁后连父兄的面都没有见过，一举一行都不敢有半点违背。这样的两个人，可比之前那三个不知天高地厚的奴婢出身的通房好处置多了。

　　霍江已经开始跟着老太爷处理霍家的产业，这几年时不时就拿些银子给蔡瑶收着。蔡瑶一直没动过，她陪嫁来的四个铺子、千亩水田一年的收益便有五千两，自然用不着霍江给的那些散碎银子。霍江此举，主要是代表着信任、尊重她这个妻子。

　　两个妾一入门，蔡瑶便每月单独另给她们发二两银子的月例，每季多发两套衣服，小厨房也日日做了补品送过去，时不时照拂这两人的娘家，嘴里只盼着她们能早日给霍江生个儿子出来。

　　两个妾自然更加感激、谦卑起来，深深觉得蔡瑶是可以被写入女则中的正妻典范。

　　一年后，王氏生了一个儿子，刘氏生了一个女儿，都被蔡瑶养在了自己名下。

　　又五年后，蔡瑶的身子开始不好了，她的母亲云氏来瞧她，在霍家住了两个月，一直到蔡瑶病逝，守完了女儿的头七才走。

　　云氏走前，终于说动了霍家，将蔡家还未出嫁的庶女蔡九娘定给了霍江做继室。

　　若不是要给霍江做继室，蔡家不会给蔡九娘准备两千两的嫁妆，比其他庶女足足多了一倍。云氏也不会把蔡九娘的同母弟弟蔡和记在名下，让蔡和成了蔡家的继承人。蔡九娘的姨娘也免不了年老色衰、被遗忘在蔡家后院的命运。

　　蔡瑶的嫁妆，是由蔡老太太和蔡九娘共同管理，日后是要平均分给她名下的一子两女的。这一举动，自然赢得蔡家满口称赞，让王氏、刘氏更加死心塌地对蔡大小姐好。

　　蔡九娘嫁进来后，一直活在蔡瑶的阴影下，蔡家人心里想着，嘴里念着的，总是那个曾经的大少奶奶。霍江的那三个儿女，也只认蔡瑶当亲娘，对着蔡九娘，抱着一丝天然的敌意。

　　这样的情况，持续到蔡九娘有孕。蔡九娘给霍江生了次子，之后，又接连生下了五个子女。

　　蔡九娘生的孩子，一个顶一个的聪慧、懂事，尤其是次子霍灵，七岁时就得了平阳城一位大儒的赏识，收为弟子，亲自教导他读书识字。

　　在蔡九娘孩子们的比对下，曾经给霍江带来许多欢乐、被他寄予厚望的长子霍珉便显得逊色许多。一个父亲的精力和宠爱是有限的，蔡九娘是小娇妻，生的孩子也都聪明伶俐，经常出现在他膝下承欢。霍珉和他的两个姐姐，同后母和弟弟妹妹们并不亲近，霍江在蔡九娘那总见不着他们，慢慢地也就淡忘了他们。

　　而自从蔡九娘进门，霍江就几乎不去王氏、刘氏的屋里了。霍珉曾经同长姐霍南抱怨过蔡九娘这样做是否算是妒忌的一种，这话被蔡九娘的小女儿霍珮听到，学去说给了霍江听。霍江当时没说什么，转过头就把王氏送去了庄子里。刘氏因为一向乖巧，对蔡九娘一直很恭顺，得以留在霍家。

　　霍南的乳娘也险些被撤换，霍江总觉得是不是这些蔡瑶留下来的老人在，所以前头几个孩子都不肯亲近蔡九娘。可霍珉、霍南、霍郁都是蔡瑶名下的子女，从小一起玩耍，年龄也接近，他们是一个天然的小团体。蔡九娘的五个子女，因为同母的关系，自然而然地也成为了一个团体，他们本来就是竞争的关系，怎么可能真的亲密无间地玩到一起？

　　霍江自己还同弟弟们明争暗斗了好多年呢，如今他的孩子们，因为两个妻子的关系，将这争斗提前了而已。

　　再后来，霍家得罪了一位显贵，急需大量钱财打点关系。霍家各房互相推诿，公中的账也亏空数年，蔡九娘便同老太太提议，将自己和蔡瑶的嫁妆拿出来。老太太觉得蔡九娘深明大义，还安慰霍珉等人，说霍家好了，他们才能好，这嫁妆霍家日后会还他们的。

　　蔡九娘的嫁妆才两千两，不过杯水车薪。蔡瑶的嫁妆却足有两万两，解了霍家这次危难，成全的却是蔡九娘的贤名。

　　作为补偿，霍家送霍珉进京读书，结果霍珉在路上不幸遭到流寇抢劫，死在了河北。

　　又过了一年，霍南到了嫁人的年纪。霍家还未恢复元气，只给了她一千两的嫁妆。蔡九娘贴了霍南五百两，霍南心里冷笑，面上还要恭恭敬敬地道谢，她的婚事，可还捏在蔡九娘手里呢。

　　霍灵作为霍家年轻一代的希望，被寄予厚望，霍家拿出了五千两为他打点，将他送去东宫做了太子伴读。

　　霍南出嫁前，哭着对霍郁道，要好好孝顺母亲，给自己挣个好前程。

　　三年后皇帝薨了，太子继位，霍灵成了大周朝最年轻的状元郎。

　　新帝素来简朴，霍灵自然也是两袖清风、洁身自好的。霍灵的俸禄根本不够他花销，京里的人情往来、各色交集，还要霍家拿钱去贴补。霍郁因为有个年轻有为、深得帝宠的哥哥，被嫁到了一个诗书世家做长孙媳妇。而霍灵的三个同母妹妹，则都嫁给了显贵人家为妻，最漂亮的霍枫，还被年轻的皇帝瞧中，嫁到中宫当了皇后。

　　霍家越发炙手可热起来，他们也终于想起了曾经的承诺。银钱、铺子、田地，他们不好给，霍灵提拔了两个姐姐的夫婿。霍南的丈夫李崇也是个商家子弟，霍灵便给了他一个皇商的缺，管着宫里的绸缎供奉。霍郁的丈夫费安被调去了翰林院，做了个最清贵不过的文官。

　　霍枫生下太子后，请了娘家的女眷们进宫说话。

　　看着上面坐着的春风得意的霍枫，蔡九娘和她的女儿、儿媳妇们，霍南和霍郁交换了个眼神，咬碎了银牙忍着不露出半点不快。

　　怨恨什么呢？她们和蔡九娘并不亲近，难道要能奢求蔡九娘将她们当做亲生女儿对待吗？只是看着其他妹妹们嫁人后的日子，她们两个就忍不住想，若是蔡瑶还在，自己又会是怎样一个光景。

　　李崇生性风流，喜好吹牛，当了皇商后，更是几乎要上天，得罪了人，还要霍南出面，舔着脸到处去道歉求人。费安一家子都是读书读朽的，好好的家业被败得差不多还要拼命撑着架子。费安的俸禄根本不够他花，霍郁的嫁妆都填得差不多。霍家只会说，要跟着皇帝、皇后一样节俭，不可奢靡浪费，怎么可能再给出嫁女补贴银子呢。