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　　“胜州总该留人驻守，只需安排妥当即可。至于该攻打朔州，还是夹击太原府战场，自然须得从情势来判断。”王子献笑了笑，“我离得太远，不了解战场的消息，便由他们自行决断罢。”在他看来，除非边疆生出变故，否则平定河间郡王叛乱也不过是或早或晚的事罢了。如今的每一个决定，尚不至于影响战场形势，逆转胜负。既如此，不妨让李璟和程惟历练历练也好。

　　尉迟大郎沉默片刻，方疑惑道：“九思，是程御史的字罢？他奉命往胜州传圣旨，并未加封为军中之职，何以能对天水郡王的用兵之策提出异议？天水郡王方是先锋官，即便是麾下幕僚意见不同，也理应由他来做出决断。”

　　“……”他说得如此有道理，樊午一时竟无言以对。

　　王子献不禁失笑，轻轻拍了拍他的臂膀：“大郎所言极是。虽是友人，却也不能肆意逾矩。九思若是觉得有异议，待到此战结束之后，再上表弹劾亦不迟。”作为朋友，他们之间相处太过随意了，公私不分可不是甚么好事，日后迟早会被人抓住把柄攻讦。程惟一向谨慎，许是有些担忧李璟，方逾越了本分。

　　目送二人纵马离开后，王子献方拢了拢身上的大氅，踏着冰雪往回走。一路上宫墙高耸，松柏俨然，格外恢弘，却远远称不上有甚么景致。只不过，皑皑白雪掩住了岁月的斑驳痕迹，显得宫殿气势更加惊人罢了。

　　这一处行宫位于太原府西南郊外，乃是当年太宗皇帝奉高祖皇帝前来巡幸时所建。据说早年曾是太宗皇帝诞生的别院，故而曾生出龙气盘旋的异象来。圣人坚持不入太原府，而是驻跸在这座行宫之中，或许亦有守护行宫，取其吉兆之意。毕竟，若是行宫有失，不仅皇家大伤颜面，亦算是对先帝的不孝。

　　而这种坚持，也令东路大军压力倍增，更不敢让逆贼越过战场一步。倘若有太原府坚固的城墙，即便被敌军围困，也可不必过于担忧圣驾安危，坚守数日，徐徐图之。而今空有一座行宫，若是教敌人冲撞了御驾，所有人都难辞其咎。

　　圣人的固执，这一段时日王子献也已经见识到了。也许一时间，殿中监与他都难以劝服圣人驾临太原府。但若是当真面临危急情况，他便是冒着大不韪，亦必须将圣人护送到太原府城池中。至于行宫，即便被叛军破坏了，也可再进行修缮。先帝地下有灵，必定不会怪罪。

　　就在此时，殿中少监领着十来个异族男子匆匆而至。这些人年纪有老有少，肤色黧黑，衣袍装束以及配饰镶金带银，都甚为精致，可见应当是突厥与铁勒部落中的贵族。不过，他们虽生得高大健壮，举止间却甚为拘谨，甚至隐隐带着些忧虑，仿佛因即将面圣而有些紧张不安。

　　又有数十千牛卫按着横刀，冷森森地在他们周围护卫，为首者正是魁梧得犹如铁塔般的尉迟二郎与三郎兄弟。没有任何人怀疑，倘若这些突厥贵族若有任何异动，顷刻间便会被他们清理得干干净净。

　　王子献眯了眯眼，随在他们身后进入了燕居殿中。这些异族贵族很是顺从地给圣人行了礼，圣人亦特意命人搬来他们惯用的胡床让他们安坐，这才询问道：“真啜将军的奏折中提起，你们原本在夏州与胜州之间逐水草而居，可是因逆贼所驱，才不得不迁往关内？”

　　“回禀圣人，臣等确实不得不内迁啊。”其中一位老者用口音有些奇特的长安官话，断断续续地讲述了他们几个部落拒绝叛军的招揽，四处躲避的艰辛生活。

　　原本这一年草原上的年景便不好，大雪提前而降，牧草枯死，牛羊皆受冻而亡。他们本来希望求助于附近的单于都护府，请大单于为他们舍些粮草，无奈却被叛贼拦阻了北上的道路，所以不得不南下挣扎求生。又因叛乱乍起，南部的几座州城防备森严，不许他们靠近，迁徙来去竟是无人收留。幸而这时阿史那真啜将军派人清查附近突厥部落与铁勒部落的情况，他们才能得此机会觐见圣人。

　　闻言，圣人目露不忍之色，温和地轻叹道：“年前巡抚各地的御史赶回京中，朕也接到了草原上恐有饥荒的消息，已经命周边各州府调粮草赈灾。不过，因逆贼居心不良，才使你们未能及时领到粮草过冬。这样罢，你们暂且驻扎在太原府附近，先熬过这个冬天，再回去亦不迟。”

　　“臣等叩谢圣人！”众突厥与铁勒贵族忙不迭地跪下行礼谢恩。

　　圣人又问：“胜州与夏州之间设立了几个羁縻州，不知有多少部落与你们面临同样的境地？又不知还有多少部落已经附逆？朕这次御驾亲征，一则为平叛，二则为召见他们而来。倘若遣使宣召，你们觉得，有多少位族长或可汗愿意前来？”

　　“天可汗召见，臣等便是远在万里之外，也当星夜兼程赶过来。”方才那位老者答道，“只不过，一些部落因这次饥荒受了逆贼的恩惠，所以心里生出了动摇，既想为天可汗尽忠，又想报答他们的救济之恩……”

　　“即使知道他们是逆贼，也要附逆报答他们的恩情？”圣人扬起眉，“难不成，他们竟不知何谓是非善恶么？只随着施恩者而动，随时都会背叛？既如此，他们如今可是对朕心怀怨恨？觉得朕没有给他们足够的恩惠？”

　　“他们也是一时糊涂……”老者呐呐答道。然而，他身后的一位年轻人却忍不住用突厥语道：“甚么一时糊涂，也就是图别人许诺的金山银山，贪心不足而已。如果他们和咱们一样对天可汗忠心耿耿，就该和咱们一起迁居关内，而不是跟在那群叛军后头迁徙。”

　　守候在侧的鸿胪寺官员翻译了他所言，圣人含笑望了他一眼：“他们一时为金银所迷惑，却并未立即派兵援助叛军。朕身为天可汗，当然也会原谅他们的一时糊涂。只要他们愿意前来觐见，不但此前所犯之罪既往不咎，朕也同样会重重奖赏他们的忠心。如何？哪位爱卿愿为使节，带着朕的宣旨使去说服他们？”

　　那年轻人立即眼睛一亮，磕磕绊绊地回道：“臣，臣愿往！”

　　“好！重赏！！”圣人立即命殿中监赏赐他一百金，又问，“鸿胪寺哪位爱卿愿意出使，替朕宣旨？”

　　不待鸿胪寺少卿举荐，王子献便响应道：“臣愿为圣人分忧。”

　　圣人不由得一笑：“王爱卿之胆量与忠心，朕自然明白。不过，此去突厥与铁勒部落，须得通晓他们所言。爱卿便不必抢夺鸿胪寺的差使了。”

　　然而，王舍人却甚是淡定地回道：“突厥语与铁勒语，臣都学过，沟通应当无碍。”

　　圣人一怔，大笑道：“王爱卿一人，足可抵得上数十人啊！朕倒是觉得好奇了，还有什么是王爱卿不知道的么？！”

　　王舍人顶着鸿胪寺众人虎视眈眈的目光，很是从容地回道：“圣人谬赞，臣也不过是在游历的时候，略学了学罢了。”他既然想早日能得官居一品，自然不能放过任何一个立功的机会。否则，什么时候才能身着衮冕，与他家玄祺并肩而立呢？

 

　　☆、第三百二十八章 焉得虎子

 

　　烈烈寒风卷起白雪，如无数冰冷的刀刃，扑向正策马奔驰的数骑。纵是披着厚实的大氅，戴着暖和的皮帽，骑士们露出来的半张脸也依旧冻得通红，眉眼处凝结着冰霜。每当烈风袭来，脸上就犹如被锋利的刀割裂一般，疼痛难熬。

　　为首者手持旌节，五指早已僵硬得几乎没有知觉。不过，无论再如何难受，身为使者，旌节便如同鱼符，亦是大唐的象征，片刻都不能离手。他抬首望了望天色，对身畔的男子道：“风雪来得突然，若执意前行，恐容易迷失方向。不如寻个避风之地稍作歇息，待风雪过后再赶路也不迟。料想这样的天气里，诸部落也不可能再迁徙去别处了。”

　　他所言的正是突厥语，字正腔圆，令那突厥贵族打扮的年轻男子颇感惊讶：“王舍人所言极是。那就早点找个低谷暂时避一避，顺带烤烤火，吃些干粮也好。我的名字是恩耳古，底里和部落族长之孙，王舍人直呼名字就行。”

　　一行人遂就近寻了个凹陷的谷地歇息，护卫兵士以及突厥贵族的奴隶们各司其职，生火，煮肉脩，搭简易的帐篷。王子献则与恩耳古坐在火堆边，谈论着那些个“心生动摇”的部落究竟为何会如此。

　　“说是不能让自家的女人孩子没吃没喝，又冻又饿地死在草原上，其实都是贪婪的借口。”恩耳古道，满脸不屑之色，“部落里常年和商队来往，买卖牛羊和皮毛，怎么会没有积存的粮食？只要当首领的能慷慨一点，说服贵族们暂时把粮食拿出来，大家一起熬一熬，总能熬到去单于都护府或者周围州府求助的时候！”

　　王子献点点头，赞同道：“说得是，他们不愿分享自家的金银和粮草，更不愿放弃享乐的生活，所以才满口谎言，欺骗了部落中的勇士。逆贼正是看准了他们的弱点，才将粮食送给他们，假仁假义地帮他们过冬，成了所谓的‘救命恩人’。说不得逆贼还私下送了这些首领重金，才能收买他们支持自己。”

　　恩耳古恍然大悟，更是愤慨：“那些最卑鄙的家伙还派人来劝我祖父，说什么天可汗不守信诺，河间郡王才是守信的人，值得我们拥戴为天可汗。还不知道他们背后究竟收了多少金银财宝，才这么不知羞耻地为河间郡王辩护！！”

　　“还有另一些说是收了粮食理亏的，一声不吭地就跟着他们走，看起来像是没有派兵也没有背叛天可汗，只是为了活命。但谁知道他们什么时候收够了钱，转头就把青壮男人都送到战场上去了？！他们也不仔细想想，天可汗从来没有辜负过我们，我们又怎么能辜负天可汗？”

　　听罢，王子献拊掌而叹：“说得好！！如果有酒便好了，这种时刻当浮一大白！！恩耳古，如你这样的突厥勇士，才是真正的有情有义！不会为金银财宝这样的小利所动！我敢担保，只要你愿意为圣人效忠，日后指不定又是一位大将军！！”

　　恩耳古大笑起来，端起旁边的肉羹，佯作酒碗与他相敬：“这时候先饮些热羹汤！等到有酒了，咱们再喝个痛快！！哈哈，其实我早就想过能不能离开那片草原，到长安去护卫在天可汗身边！！虽说草原广袤，在上头可以自由自在地奔驰，但我总觉得自己的心飞得比草原更高更远！”

　　“大丈夫当有大志向，理应如此！”王子献也饮尽了肉羹，笑道，“只要这回咱们出使顺利，能将那些贪婪而又胆怯之辈劝回来，带他们去见陛下，便是立了一大功。靠着功劳得了陛下看重，自然会将你留在身边好生历练。”

　　恩耳古眉飞色舞地点着头：“那咱们就算是动手揍，也要将那群混账东西揍服了！！”

　　王子献勾起嘴角，随手用枯草和小石子在雪地上摆了一张舆图：“眼下咱们大约在此处，距离战场约有一百余里左右。太原府州城在此处——而按你所言，那些部落应该聚集在这附近，正好在战场的西北方向。你可知，为何他们不迁徙往正北或者东北？驻扎在朔州与战场中间，岂不是更能显示出他们对‘恩人’的情义？”

　　恩耳古思索片刻，摇了摇首：“也许是害怕被逼着上战场？到时候就算不想派出青壮，也不得不派？”

　　“非也，他们等的是我们。只有在这里扎营，才进可攻退可守，方能待价而沽。谁出的价高，他们就会跟谁走。”跳动的火光映在王子献脸庞上，衬得他的一双墨色眼眸中犹如蕴藏着一片星光。然而，星光之后却是更深邃的夜空，令人无法猜度，既迷人又危险。他轻轻笑了起来，将手中的石子随意地抛进火堆里，带起些许火星。

　　恩耳古不由得看得呆了呆，好不容易才反应过来：“原来如此，实在是太狡诈了！！他们还想两边都收了钱财，两边都讨好？！想得倒是容易！！”

　　“他们的人品心性，确实远远不能与你们几个部落相比。不过，为了早日平息战事，我们也不得不暂时拉拢他们。至于往后，陛下心如明镜，自然会记得谁忠谁女干，谁值得信任，谁又会为了利益毫不犹豫地背叛。”

　　“那你打算怎么劝服他们？我觉得，他们要是不看到真金白银，肯定不会挪动腿。”

　　“呵，真金白银咱们一时间拿不出来，但数十万大军就在身后，何惧之有？”王子献道，“我们大唐先人有言，知己知彼，百战不殆。只有了解敌人，才能胜过他们。你不妨与我说说，那些部落首领的性情喜好、妻妾儿女，以及在牧民与奴隶中的风评等等。若想劝服不同的人，必须用不同之策。”