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      而朝官本就是贪。污*的受益者，他们根本不愿意修正这个漏洞。只要弹劾的折子没上奏到天子跟前，就不会出事。

      况且天子高高在上，若有朝官截住了地方上奏的折子，天子就不知道地方事。

      我也是来了扬州才知道，原来闻名天下的扬州盐商不卖盐，他们卖的是盐引票。

      人人都以为盐贩子能赚多少钱，竞相买盐票来卖盐。其实卖盐赚到的有限，卖盐票这种一本万利的生意，才是扬州盐商富甲天下的原因。

      可惜不到扬州官场是不明白这个道理的。扬州的历任官员，但凡是耿直、两袖清风的，都由于政。务错误被拉下来了，或者直接身死赴任途中。只有贪官才能安稳的留在扬州，保持扬州左右皇都的首富地位。

      这种现象一旦被揭发，天子要彻查，牵连就会很广。试想，抄一个大盐商的家，就能获得一笔巨款充入国库，天子当然不会手软。”

      叶萧逸明白了，虽然不止一个地方超发茶引、盐引票，但是如果扬州被抓出来了，就必须依法严办。这就是一个利益流动循环。

      百姓用高价跟盐贩子买盐，盐贩子用高价跟官方买盐票。利益流到了扬州盐运使和大盐商手中。

      扬州盐运使和大盐商勾结，多卖了那么多盐引票不上奏朝廷。一旦被举发，天子必勃然大怒。怒扬州的胃口居然这么大，全国的盐税总额，还没有扬州盐运使一个人的私人进账多，扬州的大盐商居然比皇亲国戚还富，这怎么可以？所以利益必须往上流。

      皇帝首先心疼的不是百姓，而是怒你竟然用朝廷的名义多收了这么多税钱，就应该大部分上交给朕。

      才交出了九牛一毛，当朕是要饭的啊？朕皇威何在？就应该斩光你们，再通通抄家（没收财产），朕还是最后的赢家。

      所以这个制度很好，不用改，养肥了再宰也很爽。朕杀了那么多贪官，还能收获大量的民心。人财两得，人生赢家说的就是朕。

      所以尽管朝廷诸法弊病多多，却仍然实施了几十年。不是没有更先进的方法制度，而是人家根本不愿意改。

      这些被人嘲笑的漏洞，正是官僚阶。级包括皇帝本人的圈钱神器，谁说要改？我和你拼命！

      叶萧逸推测道：“所以一旦朝中发生震荡，无朝官再替扬州兜着，扬州就保不住了？”

      那为了避免殃及池鱼，他是不是应该迁移一下住址？毕竟瘦西湖那个皇家园林式的民宅太扎眼了。

      萧墨摇头：“扬州倒没有这么脆弱，扬州豪强多，地方官权力也很大，扬州官场之事都走不出扬州地界。

      看得明白扬州崛起玄机的外人，其实并没有多少。主要是烟雾弹太多。

      一是扬州掌管两淮盐运，而两淮是全国产盐最多的地区，扬州四会五达，还有一条便捷的运河通往京城，天下的盐商皆来扬州进盐。扬州盐商能超越其它地方的商人，成为首富巨子，本就不奇怪。

      二是扬州为四大对外通商口岸之一，为全国最繁侈之地。胡人、波斯人（伊朗）、大食人（阿拉伯）、天竺人（印度）、高丽（朝鲜）、东瀛（日本）这些番邦国家，每年产的白银就有四分之一通过商贸和进贡流进我朝。

      所以扬州雄富冠天下就有了很好的掩饰，朝廷上下都没想到扬州之富暗藏玄机。

      但如果此案一揭发，将轰动朝野，我们还是不宜卷进去为妙。

      兰陵萧氏和金陵叶家自有护法，我去跟萧潜说别把你扯进去。你只要给兰陵酒楼提供新酒即可，我们不跟任何收税的官员打交道，也可免受牵连。”

      叶萧逸点头：“我知道了。”

      叶萧逸准备换个住所，他一介孤寡的农人子弟，却居住在叶园这样的豪奢之地实在太招人非议了。既然叶园的钓人任务完成了，他也可以搬家了。

      萧墨没收了叶萧逸的全部盐引票，点了一下他的鼻子道：“你这小孩也太胆大包天了，这些票我拿去黑市处理掉。以后不准插手扬州的盐引贩卖，知道吗？”

      叶萧逸很郑重的点头：“知道了，我以后会小心不牵进官场的灰色地带。这次是因为没搞清楚大环境才差点被套住，以后不会了。”

      他光是看到扬州的繁荣，却不知道扬州背后危险重重，随时都会被揭发。别钱没捞到多少就赔了性命，牵进盐引贪。污案去了，那就不妙了。萧墨给他上了非常重要的一课。

      萧墨摸摸叶小孩养得越来越乌黑的头发，这小子这么有主意，胆子又大，让他怎么放心留这小鬼一个人在扬州两年？

      别到时候他回来，这小子已经在扬州搅风搅雨翻了天了？真是太让人操心了，他该拿这小子怎么办好？

 

      第16章 状元攻略16

 

      叶奶奶知道萧墨要去跑船，一去一回要两个秋冬才能回到家。叶奶奶马上眼泪涟涟，老年人最受不了离别。

      就算萧墨在家里没住多久，但他始终是家里最年长的男丁，有他在叶奶奶总归多了一重依靠和安全感。

      如今乖孙要派他出远门做生意，叶奶奶也没有更好的办法。只能给他送去两套冬衣和棉被，擦着眼睛道：“孩子，船上露重，注意保重身体。这衣服奶奶早就给你做好了，也不知道合不合身？你穿着看，要不合适，我今晚给你改好。”

      萧墨被这种平凡的亲情触动了一下，他也有奶奶，可那不是他一个人的奶奶。萧墨有十七个不同嫔妃生的兄弟，太后眼中亲孙，从来就只有她侄女生的皇子。

      其他女人生的孩子，都不是她的亲孙似的。不过萧墨也从来没稀罕过，那个高高在上的老太婆的亲情就是。

      从来就亲情寡淡的萧墨，如今被民间一位毫无血缘关系、人品才能远不及知书达礼的太后，的农村老妇当成孙子关心，萧墨心里那层铠甲突然就溃散了，心里变得软软的。

      萧墨眉眼弯弯，笑得像个符合他这般年纪的愣小子，当下就把衣服披在身上，还对叶奶奶的手艺大加赞扬：“刚刚好合身，奶奶你是怎么度的？”

      叶奶奶自豪道：“老太婆我做了一辈子衣服，我家死鬼老头还有阿肃、阿才两兄弟的衣服都是我做的，怎么会有差？快，来试试这鞋子合不合脚？”

      古人的衣服还能买成衣，鞋子却只能让家里长辈或绣娘量着尺寸做，才能合脚。

      萧墨脚上这双鞋也穿了大半年了，一直都没换。叶奶奶注意到了，帮乖孙纳鞋底的时候，顺道就给萧墨那孩子也做了一双。

      萧墨踩上新鞋，一股子舒服的感觉，让他觉得叶萧逸那小子的家庭可真温暖。

      叶奶奶送完东西，轮到叶小妹送。自从跟哥哥住进了大园子，叶奶奶和叶小妹每个人每月都有二两银子月例的零花钱。

      以前家里苦，经常吃不饱。导致叶小妹有零花钱了，就拼命买东西吃，补偿那种一直想吃却吃不到的执着。

      叶小妹把她存在食盒里，她最爱吃的零食都贡献出来，递到萧墨手里：“萧墨哥哥，都给你。遇到难过的事情，有吃的，就不难过了。”

      叶萧逸在旁边笑了一下，捏了一下小妹的脸告诉她：“难过了就告诉哥，哥给你出气！干嘛一个人默默的吃东西？小心发胖了就变丑了。”

      叶小妹两手摸上自己越来越圆的脸蛋，马上有了发胖的危机感，非常郑重道：“好的，哥哥。”

      萧墨收了叶小妹的礼物后，笑吟吟的看着叶萧逸，意思是她们都送了东西，你的呢？

      叶萧逸从身后拎出一坛酒，那双眼睛笑得星光灿烂，龇着白白的牙齿邀请：“走，我们到屋顶上去喝！”

      硕大的圆月下，叶萧逸和萧墨躺在屋顶上，两人对望干杯，大口喝酒。

      叶萧逸望着天上的圆月道：“月圆人团圆，可惜今夜过后，你就要走了。”

      萧墨也望着天上的月亮，问旁边的小孩：“我拿着你的全部家产去跑船，你不担心我发财了就不再回来了？”

      跑船的风险大，但是收益也大。跑一趟，起码也得有万把两银子的收入。天大地大，普通人哪里放心把这么多钱交给外人，还指望他回来？

      就有不少人发了达就在东瀛定居了，哪还回来当奴隶？就这孩子心思诡异，主意多多。

      叶萧逸非常自信道：“别人兴许会夹。款私逃，但是你不会。”

      萧墨出身世家，何家还曾经官至丞相，早就见识过这么多银子。而且他给自己当了这么久的老师，叶萧逸还是很了解他的心性的。

      以萧墨的骄傲，就算他需要这笔银子，他也会取之有道。厚着脸皮跟他讨肉吃，跟他要汗血宝马，这种事情他会干。却不会为贼。

      萧墨笑了一声，再跟他碰一杯，这小鬼就这么信他？

      叶萧逸开始吹水：“都说扬州月好看，光是咏扬州月的诗就有千余首，什么人生只合扬州死、但求死看扬州月，不愿生归架六龙。我咋没看出扬州月与别的地方有何不同？”

      萧墨喝了酒，他说话的口气也带着酒的芳香，叶萧逸与他靠得极近，在听他讲古：“扬州又名月亮城，扬州月最让人津津乐道的是咱们住的这个瘦西湖有很多桥，桥和西湖水能让明月、伊人独成一幅画。

      二十四桥明月夜可吹箫赏月，八月十五更要赏月。前面的五亭莲花桥有十五个桥洞，把船划到桥底下，每个桥洞都能看见一轮圆月。十五个桥洞加天上一轮月亮，就有十六个月亮。这是扬州月的一大趣处，想要去看看吗？”

      萧墨转过头来，发现叶萧逸的眼睛已经闭上了，这么快就醉了？

      萧墨轻笑一声，把这小孩抱下去，送回房间里。叶萧逸沾了床就把累赘的衣服、裤子脱干净，整个人赤。果果的趴在床上继续香睡。

      萧墨拍了一下他的光屁股，也不知道这小孩脱。光了睡的毛病是怎么养成的？也不怕着凉。萧墨给他盖了被子就回自己的房间休息。

      半夜起风的时候，萧墨被哗哗哗的树木摆动声吵醒了，想起叶萧逸那小孩的房间没有关窗，就批衣过去。那小破孩还喝了酒呢，别受了风头疼。

      叶萧逸仍然趴在床上大睡，但是他的神情却非常悲伤。

      清辉的月光下，萧墨竟然看见这小孩在梦中流泪，两行泪迹流淌在他脸上。

      萧墨突然很心疼，抱起叶萧逸的身子，拍他的背，“不哭了，不哭了，那都是梦，醒来就好了……”

      萧墨一边给他擦眼泪，一边轻抚他光滑的背，让他醒过来。

      过没一会儿，叶萧逸就醒了，从萧墨的怀里坐起来，什么都不吭声，只一个劲坐着发呆。

      萧墨把他揽过来，轻轻问道：“还没酒醒？做什么梦了？不怕的，那都不是真的。”

      叶萧逸还沉浸在刚刚的悲伤中，他竟然梦见萧墨跑的那艘船被海盗截了，一船人都被杀光。