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    虽然是专门给人净身送进宫去的，但实际上，这个人称“快刀手”的此间主人，却并不是个太监，而是个彪形大汉。据说当年是杀猪出身的屠子，后来不知怎么就做了这一行，到如今已经买下了这处庄园经营，算是挣下了一份家当。

    “快刀手”姓蒋，生得体格魁梧，满脸横肉，不愧是屠子出身。平安见了他之后，都忍不住瑟缩了一下。

    蒋快刀见状，哈哈大笑，声音如雷霆一般震得平安耳朵嗡嗡响，“别怕别怕！听说你是从死人堆里爬出来的？你小子运气好！马太监也看重你，早就打过招呼，你养好了之后，直接送进去。”

    平安一脸黑线，这番话真是槽点满满让他不知道从何吐起。什么叫从死人堆里爬出来运气好？你妹的运气啊！要不是这里的员工偷懒把大活人扔出去，他会遭这样的罪吗？还有什么叫养好了直接送进去，还真是不把他当人看了？

    然而平安咬了咬牙，反唇相讥的话在嘴边来回几次，最终还是没能说出口。人在矮檐下，不得不低头，争这一时意气，对自己终究没什么好处。

    见他不说话，蒋快刀连连点头，从旁边抓起一个包裹递给他，“这里头是给你准备的东西，收拾收拾，明儿就有人来领你了。下去吧，进了宫好好干，若是发达了，也别忘了你是什么地方出去的！”

    平安伸手接过那个包裹，里头应该是衣裳，另还有一处地方硬邦邦的，也不知是什么，他道了谢，便从蒋快刀房里退出来了。

    回到屋里打开包裹，看到里面的东西之后，才吓了一跳，却原来包裹里除了一身崭新的衣裳之外，还有一锭小小的银子！

    说起来这还是平安第一次见到银元宝这种东西，忍不住拿在手里细细看。那银锭仿佛雪花一般的白，元宝模样小巧可爱，翻过来可见底下写着“十两官银”字样。

    平安不由吸了一口冷气，心情立刻复杂起来。十两银子，这蒋快刀真是好大手笔！

    平安之前知道自己等人入了宫，蒋快刀是能按人头拿到银子的，因此虽然自己在此吃住，也并不觉得有什么不妥，更无甚感念之心。

    可如今就不同了。蒋快刀送了这十两银子，莫说卖身钱还了他，说不得还要自个儿搭上些，平安也就不能心安理得，必须要承他这份人情了。

    虽然知道这大抵也是蒋快刀的一种投资，不过看自己得了马太监的青眼，所以事先卖好，可这个好处，他却不得不受着。

    且不说若是把这些东西都退回去，怕是会让蒋快刀心生不满，觉得他不识抬举，惹出新的风波。平安又不是真的小孩子，自然知道进了宫并不是去享福的。新人肯定会遭到打压欺负，若是有银子开路，日子就会好过得多。

    十两银子，想来足够他在宫中站稳脚跟。往后要是真的如他们所说的“发达”了，自然也不会忘了蒋快刀的好处，多少十两银子也就都回来了。

    这是个双赢的局面，平安想到这里，叹了一口气，把银子藏进了怀里。蒋快刀没直接把银子拿出来，他就只能装作没这回事，对谁也不能说。因为肯定不是什么人都能得到他的投资。

    因为心里存了事情，这一夜平安睡得并不好，对于自己往后的路，更是一片茫然。

    第二天他早早起身，找了剪刀将那银锭绞成小块，藏在衣服各处，然后才到门口去集合。很快就等来了来接他们的人。

    这一次入宫的人包括平安在内一共四个，那个来领人的太监听了他的名字，多看了两眼，然后说，“都上车去吧，抓紧些，进了宫还要安排去处，别让管事们等急了。”

    其他三个人都踌躇起来，你看我我看你，就是没人动。平安无奈，只能第一个爬上了马车，后头的人才忙不迭的跟上。他没注意到，那个领人的太监见状，看他的视线里多了几分赞赏。

    车门关上，隔断了平安看向外面的视线。平安心里忽然生出了无限的遗憾和惆怅——他还不知道自己穿越到了一个怎样的世界，也还没看过这个时代的人是如何生活呢。以后大约也没有机会了。

    而马车辚辚，朝着未知的方向和未来驶去。

    

    第4章 你？你还不够格

    

    马车停下来，那个在车上自称姓杜的太监招呼他们下车。平安从车上跳下来，抬头看去，便见前方立着一道高高的大门，廊檐画角，气势恢宏，正中是三个大字：东华门。左右各有两个角门，正有不少人进出。

    杜太监从后面走过来，眯起眼睛笑了笑，“这就是东华门，过了这个门，就算是进宫了。不过咱们只能从角门出入。走吧。”说着自己在前头引路。

    平安等人连忙跟上，一路走一路偷眼看周围的景色，目露惊叹。那杜太监似乎也着意想要震慑他们一番，因此也不呵斥。反正这里虽说是皇宫范围，但不过是外城，不会有贵人们出入，也不虞会冲撞了谁。

    进了东华门，前行几百米后，往右转过一道敛禧门。杜太监停下来，嘱咐他们到了这里，便要整肃仪容，不可嬉闹，否则是要受罚的。

    敛禧门后又有几道门，之后便一直贴着宫墙走了大半个时辰，才终于来到了南北十三排，这是宫中各司局所在，负责安排他们各人去处的司礼监也在此设了值房。杜太监领着他们走到门外，低声说了“候着”两个字，便自己进去了。

    原以为并不需要等多久，却不想杜太监迟迟未曾出来，其他三人毕竟都是小孩子，从前也没甚见识，这会儿已经有些不安，焦灼的交头接耳。只不知为何，却没人过来跟平安说话，他也乐得清闲，自顾自低头站着。

    冷不防有人在他头顶说话，“你，跟我来。”

    平安吓了一跳，回过神来，将到嘴边的那句“去哪里”咽了下去。

    去哪里都是不由自己的，问了又如何呢？反正到了这里，一切听从安排罢了。平安捏了捏揣在袖中的碎银子，拿不定主意是否要给这个不知身份的人送一块。

    好在不等他犹豫出结果，那人又停了下来，笑眯眯的打了个千儿，“马太监，你的人顺便给你领过来了。”

    平安有些惊讶。之前在宫外时，虽然听过一耳朵马太监的事，却并未放在心上。因为真的在宫中有些地位的太监，当不会去做那种出去领人的跑腿活儿。不过现下看来，这个马太监有没有地位且不说，在宫中的人缘应该不错。

    这也让他稍稍松了一口气。既然被马太监提携过，那么他就没了选择，往后应该就是跟着这人了。若是对方有能力有人脉，对自己来说自然也是好事。

    不求提携，但求不会有人因此来对付自己，故意践踏侮辱。

    “抬起头来看看。”马太监的声音响起。因为听过他说话，所以平安立刻认出来了，毫不犹豫的抬了抬头，却没抬眼，依旧垂着睫，将目光定在铺了青石的地面上。

    饶是如此，他也还是看清了，自己前面竟不止一个人，数数总共有四双鞋面！平安吓了一跳，花了好大力气才按捺住没有抬头偷看。

    “难怪马太监你看中，果是个不错的，就是不知道够不够机灵，吃不吃得你那碗饭。”一个略有些尖的声音道。

    太监们的声音好似都有些这种意味。似乎是因为净身早，雄性激素不够，所以第二性征发育也不完全，因此未能彻底变声。想到自己往后也会变成这样，平安就难免觉得糟心。

    马太监笑呵呵的，“我看中的是他福气够大，你们也知道我这里的情形，机灵倒是次要的，第一等是要讨喜，运道好。”

    “倒也是。”其他人闻言纷纷赞同。

    平安都有些好奇起来了，这说得怎么那么玄乎，这个马太监究竟是做什么的？

    又说了几句话，马太监才转向他，“平安，你虽是我选进宫来的，但也不好替你做决定。进了宫的人，都有机会挑选要去的地方。我来问你，你是跟着我呢，还是想挑选一番？”

    这是考验吗？平安心中咕哝了一声，毫不犹豫的道，“我不懂事，也不知该去什么地方好，既然您带了我进来，往后还是要让您受累。”

    这要是选了别处，不被这个马太监记恨才怪。所以这个问题根本不必选。

    有人笑道，“瞧着倒是机灵，马太监这一回倒是挑了个好的。”

    马太监道，“不过是运气好罢了。既然我的人选定了，那我就先领回去了，还需调、教一番才能用。”说着走到平安面前，淡淡道，“跟上来。”

    平安连忙跟在他身后，从始至终都没有抬头，也没有看见在场的另外三人究竟什么样子。

    出了门，正好看到另一个小太监领着与自己同来的三人进去。平安心想，自己竟也算是走后门的了，这人生际遇还真是妙不可言。这般想着，不由微微一笑。

    却不想马太监正在看他，陡然发问，“你笑什么？”

    平安又吓了一跳。但也许是因为今天受到的惊吓实在是太多了，所以这会儿颇有点处变不惊，连脸色都没变一下，“只是觉得我比旁人幸运，得了您老人家的提携，实在不知该怎么报答。”

    “好好干活儿就是报答我了。”马太监看了他一眼，道。

    平安终于忍不住问，“马太监，咱们究竟是做什么的？”

    对他这个“咱们”非常满意，所以马太监的脸色非常柔和，“咱家还想看看你能忍得住多久不问呢。怎么，还不知道是做什么的就要跟着，就不怕咱耽误了你？”

    平安摇摇头，“进了宫，便都是伺候皇家的人，地位或许有高下，但做的事都是一样重要的。哪怕是去混堂司烧水，能做好自己分内之事便可。何况我看马太监您通身的气度，可不像是混堂司的。”

    混堂司掌管宫中沐浴诸事，说白了就是个烧水的，那些无论如何调教不出来的，大抵都去了那里。所以在宫中一直为人所轻视。但是对平安来说，离贵人们太近了，反而危险。要真是混堂司，他还挺满意的呢。

    马太监在他头上敲了一下，“你这奉承话也太过直白了些。告诉你也无妨，咱们是钟鼓司。听着跟混堂司差不离，却是经常能在贵人们面前出头的，不会委屈了你。”

    太监的职能平安早打听过。钟鼓司掌管宫中一切音乐相关之事。听起来是挺偏门的，在这个时代，位置却并不低。

    自周公“制礼作乐”，礼乐向来不分家，尤其是皇家，更是有着一整套完善的礼乐制度。上到皇帝上朝、召见大臣，小到吃饭睡觉，都有固定的奏乐和流程。

    而这些鸣钟击鼓之事，就是钟鼓司的职责范围。除此之外，宫中的一切演出，比如遇到年节时唱戏、歌舞等，也都归于钟鼓司掌管。

    权力不算小，地位不算低。最重要的是，虽然是倡优一流，但的确是很容易讨贵人们欢心的。难怪马太监在宫中人脉那么广，掌管娱乐活动看似并非生活所需，其实不可或缺。当然，好处越多责任越大，若是做得不好，也同样容易引来盛怒。

    平安心里真是不知该高兴还是发愁。他没什么往上爬的野望，自然也就不觉得能在贵人面前出头有什么好。但是他也不是真的小孩子，知道权力地位这种东西的重要性。自己的起点的确是非常不错的，这一点，无论如何要感念马太监。

    正在思量时，马太监忽然停了下来。平安抬头看去，便见一行人脚步匆匆的从他们面前不远处走过。马太监停下来，想是专门给这些人让路的。平安不由心生诧异，他们是什么身份？看起来也是太监打扮，却为何让马太监这般避让？